John Russell Countryman (nacido el 25 de enero de 1933), nombre artístico Johnnie Russell , es un ex actor infantil estadounidense y funcionario de carrera retirado del Servicio Exterior de los Estados Unidos .
Antes de los diez años, Countryman apareció en más de una docena de películas de Hollywood y luego tuvo una breve carrera en los escenarios de Nueva York. Graduado de una escuela secundaria militar privada jesuita, sirvió en la Fuerza Aérea y luego ingresó al Servicio Exterior en 1962. Ocupó varios puestos en Medio Oriente y África antes de ser nombrado Embajador de Estados Unidos en Omán de 1981 a 1985. [1 ] Después de su carrera diplomática de 35 años, se desempeñó como Director Ejecutivo de la Misión para la Paz y la Cooperación en el Medio Oriente bajo los auspicios de Search for Common Ground .
John Russell Countryman nació en Brooklyn , Nueva York, el 25 de enero de 1933. [2] Su padre, Russell Countryman, trabajó para Associated Press como editor de fotografía y arte; su madre era una inmigrante checa. [2] [3] Fue nombrado en honor a John Budd Long, director general de la Asociación de Editores de Periódicos de California . [3] [4] Tenía una hermana. [2]
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Desde los tres hasta los diez años, John fue modelo infantil y actor. [2] Usando el nombre artístico de Johnnie Russell (alternativamente anunciado como Johnny Russell o John Russell ), era conocido por sus "rizos rubios y su cara bastante regordeta". [5] Russell consiguió su primer papel cinematográfico en la película de 1937 The Duke Comes Back mientras estaba de vacaciones en Los Ángeles con su madre. Aunque su actuación obtuvo elogios, no parecía conducirle a una carrera cinematográfica hasta que hizo una prueba de pantalla para el papel del hijo del personaje de Barbara Stanwyck en la película de 1938 Always Goodbye . [5] Fue elegido entre otros 489 solicitantes entre las edades de 4 1/2 y 7 años y firmó un contrato con Twentieth Century Fox . [6] [7] Rápidamente siguió una sucesión de papeles cinematográficos. [a]
Uno de sus papeles cinematográficos notables fue el de Tyltyl, el hermano menor del personaje de Shirley Temple, Mytyl, en The Blue Bird , estrenada en 1940. [2] Esta película marcó la primera vez que otro niño jugó junto a Temple durante toda la historia. y la madre de Temple, Gertrude, estaba molesta porque Russell, de seis años, compartía tiempo frente a la pantalla con su hija. Intentó reemplazar a Russell, que era "notablemente talentoso y lindo", pero el productor Darryl F. Zanuck insistió en que Russell fuera retenido como el hermano del personaje de Temple. [8] [b] Russell actuó más tarde en los escenarios de Nueva York. [2]
Buscando una "infancia normal" para su hijo, los padres de John trasladaron a la familia a Garden City, Nueva York , donde John asistió a una escuela primaria local. Luego estudió en Xavier High School , una escuela secundaria militar jesuita privada en Manhattan , donde fue contemporáneo de Antonin Scalia y sirvió como mayor en el regimiento de cadetes y ganó medallas de oro en los clubes de debate, oratoria y teatro. Se graduó de la escuela secundaria en 1950 y obtuvo su licenciatura en literatura inglesa en la Universidad de Fordham en 1954. [2] [10] [11]
Mientras estaba en la universidad, Countryman se había inscrito en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC), pero su servicio militar fue aplazado cuando se le concedió una beca Fulbright de posgrado para estudiar literatura inglesa en la Universidad Libre de Berlín . Había solicitado una beca para la Universidad de Leeds , pero el Programa Fulbright tenía un excedente de solicitudes para Inglaterra y no tantas para Alemania. Countryman había estudiado alemán tanto en la escuela secundaria como en la universidad y aceptó cambiar de país. [2]
En 1955, se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , sirviendo en el Comando Aéreo Estratégico durante tres años. Voló principalmente aviones cisterna como el KC-97 y el KB-29 , pero también voló el B-47 y el B-52 . Sirvió principalmente en los Estados Unidos continentales, aunque brindó apoyo limitado para las transferencias de personal y equipo entre Alaska y Japón. Su experiencia en el extranjero despertó su deseo de incorporarse al Servicio Exterior de los Estados Unidos , y mientras estudiaba su maestría en la Universidad de Miami , también estudió para el examen del Servicio Exterior. Aprobó con éxito los exámenes escritos y orales en 1961, el mismo año en que obtuvo su maestría en literatura inglesa y estadounidense con su tesis sobre "El elemento alemán en los escritos de Thomas Wolfe ". [2] [10] [12] Mientras esperaba ingresar al Servicio Exterior, trabajó como reportero municipal para The News-Times en Danbury, Connecticut . Se incorporó al Servicio Exterior en febrero de 1962. [2]
Con casi 30 años de edad, Countryman era uno de los mayores de su generación entrante, ya que la mayoría de los nuevos ingresantes acababan de graduarse de la universidad. Obtuvo una puntuación alta en su prueba de alemán y le recomendaron estudiar un idioma "duro" como el turco para un puesto en el Cercano Oriente. Trabajó brevemente en la Oficina de Asuntos de Oriente Próximo , que en ese momento se ocupaba de Turquía, y luego comenzó su curso de idioma turco. Se presentó ante la misión diplomática en Estambul en enero de 1963. [2]
El puesto de Countryman le exigía servir como oficial de rotación general en cada uno de los cuatro departamentos de la misión: consular, administrativo, económico y político. Cuando los funcionarios de los departamentos consular y político se marcharon inesperadamente, Countryman ocupó su lugar. En enero de 1965 completó su puesto y fue asignado al Departamento de Estado en Washington, DC como asistente de personal de Averell Harriman . [2]
En agosto de 1966, Countryman solicitó una formación en idioma árabe con la intención de concentrar su servicio diplomático en un área geográfica. Estudió árabe, derecho islámico e historia árabe durante un período de 18 meses en la Universidad Americana de Beirut . También completó un curso de capacitación de tres meses como agregado petrolero en Exxon en Houston, Texas . Durante su estadía en el Líbano, estalló la Guerra de los Seis Días en Israel y Countryman fue asignado para ayudar a evacuar al personal estadounidense. Él mismo fue evacuado a Atenas . Cuando terminó la guerra, Countryman y los demás estudiantes de lengua árabe fueron los primeros en regresar a la embajada. [2]
El siguiente destino de Countryman fue Arabia Saudita , donde se desempeñó como Oficial Económico y Oficial Principal Adjunto del consulado de EE. UU. de mayo de 1968 a 1970. En ese momento, los británicos todavía mantenían bases coloniales en el área bajo la supervisión de su residente político en Bahrein. . Sin embargo, los británicos deseaban una presencia estadounidense y el consulado estadounidense se puso en contacto con los británicos. Durante su estadía en Arabia Saudita, Countryman ayudó a establecer todos los puestos administrativos para los Estados Unidos en Bahrein , Qatar , los Emiratos Árabes Unidos y Omán . Dejó este puesto en el verano de 1971, aproximadamente un mes antes de que estos protectorados británicos obtuvieran su independencia. [2]
En 1970, Countryman fue trasladado a Libia para desempeñarse como jefe de la sección económica de la misión diplomática. [2] [13] En ausencia de diálogo político con Muammar Gaddafi y las autoridades libias, su oficina se concentró en asuntos económicos. Su primera tarea fue organizar la exposición estadounidense en la Feria Internacional de Trípoli , por la que su grupo recibió un premio de honor distinguido. [2] En 1972, fue elegido presidente de la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior /Trípoli. [14] En 1973, se le negó el reingreso a Libia tres veces con el pretexto de que su pasaporte no estaba escrito en árabe . [15] [16]
De 1971 a 1975, Countryman se desempeñó como Jefe Adjunto de Misión en Libreville , Gabón , en África centro-occidental. Durante su gira por Gabón, Countryman y su esposa también realizaron una gira por Sudáfrica, entonces bajo el apartheid . [2]
Como candidato a la formación superior, Countryman regresó a los Estados Unidos con su esposa en 1975 para asistir a la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Carlisle, Pensilvania . [2] [17] Su proyecto de estudio, "Irán desde la perspectiva de los Emiratos del Golfo Pérsico", se publicó en mayo de 1976. [18] En 1976, gracias a su experiencia diplomática en Arabia Saudita y su familiaridad con los estados del Golfo Pérsico y emiratos, además de la investigación que realizó en la Escuela de Guerra del Ejército, Countryman fue elegido para el puesto de Director Adjunto de Asuntos de la Península Arábiga (ARP) en el Departamento de Estado, donde trabajó hasta 1978. [2] Este período marcó un aumento en riqueza en Arabia Saudita debido a sus reservas de petróleo, y la aprobación por el Congreso de una ley que restringe la venta de armas a áreas que tenían nueva riqueza. Countryman informó a los congresistas demócratas y republicanos sobre los temas, que incluían la preocupación de Israel por el suministro de armamento estadounidense a Arabia Saudita. Countryman explicó: "Lo mejor para Israel era que Estados Unidos tuviera acceso al petróleo y que hubiera mercados petroleros y financieros estables en el mundo. Entonces, las cuestiones se redujeron a cuán sofisticado es el armamento que se vende a Arabia Saudita. ¿Y qué controles pones en marcha para asegurarte de que no se utilice contra Israel? Countryman también informó a las agencias federales estadounidenses sobre los temas de derechos humanos y narcóticos . [2]
En 1978, Countryman fue ascendido a director interino de ARP. Pasó gran parte de su tiempo ocupándose de la crisis de los rehenes en Irán informando a los saudíes y los Estados del Golfo, y trabajando en iniciativas de política exterior con otros gobiernos y las Naciones Unidas . También ayudó a negociar un acuerdo de acceso militar entre Estados Unidos y Omán , que se firmó en septiembre de 1980. [2]
En 1981, el presidente Ronald Reagan nombró a Countryman embajador de Estados Unidos en Omán . [19] Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos por consentimiento unánime [20] y presentó sus credenciales en Mascate el 14 de octubre de 1981. [21] Countryman desarrolló la creciente relación entre los Estados Unidos y Omán mediante la promoción del comercio y el acceso militar. ; su personal coordinó la celebración del 150 aniversario del Tratado de Amistad y Comercio entre las dos naciones. [2] El sultán Qaboos de Omán realizó una visita de estado a los EE.UU. en 1983, [22] a la que Countryman fue invitado, [23] y Countryman organizó que el vicepresidente George Bush visitara el sultanato en una de sus visitas a la región. [2] Countryman también recibió a una gran delegación del Congreso encabezada por Charles H. Percy , presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado . [2]
Durante la embajada de Countryman, estalló la guerra entre Irán e Irak . Los embajadores tanto de Irak como de Irán estuvieron presentes en Omán, y aunque Countryman fue amigable con el embajador iraquí, se adhirió a la política exterior de Estados Unidos y no reconoció al embajador iraní en absoluto. [2] La gira de Countryman originalmente iba a durar tres años, pero permaneció un año más para actuar como asesor en la renegociación del acuerdo de acceso militar entre Estados Unidos y Omán. [2] Dejó su cargo el 29 de julio de 1985. [21]
En 1985, Countryman regresó a Washington, DC , para completar una beca senior de 18 meses en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales . Investigó y escribió un artículo sobre el tema "Petróleo y seguridad en el Golfo Pérsico", que luego desarrolló en un seminario de un día de duración para el Instituto del Servicio Exterior . [2] Se retiró del Servicio Exterior de los Estados Unidos en marzo de 1987. [2]
Countryman pasó los cinco años siguientes trabajando en el sector inmobiliario en Georgetown . Luego trabajó varios años como Director Ejecutivo de la Misión para la Paz y la Cooperación en Medio Oriente, bajo los auspicios de Search for Common Ground . En este cargo, organizó seminarios sobre resolución de conflictos para árabes, israelíes e iraníes. [2]
En 1992, se convirtió en editor asociado de CEO Update , un boletín que cubre empleos en el sector sin fines de lucro. [10]
La primera esposa de Countryman era una francesa a quien conoció durante su gira por Estambul; se divorciaron antes de que él comenzara su gira por Libia en 1971. [2] Conoció a su segunda esposa, Illona Zwolski Vachon, durante su gira por Libia; ella trabajaba como secretaria en la embajada de Estados Unidos en Bengasi . Se casaron en Malta . [2] Illona más tarde se convirtió en analista senior de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional . [10] La pareja tiene una hija, Vanessa Countryman, [10] que actualmente es Secretaria de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). [24]
Countryman habla sobre sus experiencias diplomáticas con los estudiantes de su alma mater de la escuela secundaria durante el Día de la Carrera anual de esa escuela. Fue incluido en el Salón de la Fama de Xavier High School en 2010, sesenta años después de su graduación. [25]
Fuentes: [5] [26] [27]
johnnie russell.