John Pope (16 de marzo de 1822 – 23 de septiembre de 1892) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos y general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Tuvo una breve participación en el teatro de operaciones occidental , pero es más conocido por su derrota en la Segunda Batalla de Bull Run (Segunda Manassas) en el Este .
Pope se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1842. Sirvió en la guerra mexicano-estadounidense y tuvo numerosas asignaciones como ingeniero topógrafo y agrimensor en Florida , Nuevo México y Minnesota . Pasó gran parte de la última década antes de la Guerra Civil estudiando posibles rutas del sur para el primer ferrocarril transcontinental propuesto . Fue uno de los primeros designados como general de brigada de voluntarios de la Unión y sirvió inicialmente bajo el mando del mayor general John C. Frémont . Logró un éxito inicial contra el general de brigada Sterling Price en Misuri , luego dirigió una campaña exitosa que capturó la isla n.º 10 en el río Misisipi . Esto inspiró a la administración de Lincoln a llevarlo al Teatro Oriental para liderar el recién formado Ejército de Virginia .
Inicialmente se distanció de muchos de sus oficiales y hombres al denigrar públicamente su historial en comparación con su mando occidental. Lanzó una ofensiva contra el ejército confederado del general Robert E. Lee , en la que fue víctima de un movimiento de giro estratégico hacia sus áreas de retaguardia por parte del mayor general Stonewall Jackson . En la Segunda Batalla de Bull Run, concentró su atención en atacar Jackson mientras el otro cuerpo confederado liderado por el mayor general James Longstreet atacaba su flanco y derrotaba a su ejército.
Después de Manassas, Pope fue desterrado lejos del Teatro Oriental al Departamento del Noroeste en Minnesota, donde comandó las fuerzas estadounidenses en la Guerra de Dakota de 1862. Fue designado para comandar el Departamento de Missouri en 1865 y fue un comandante destacado y activista durante la Reconstrucción en Atlanta . Durante el resto de su carrera militar, luchó en las Guerras Indias , particularmente contra los apaches y los sioux .
Pope nació en Louisville, Kentucky , hijo de Nathaniel Pope , un destacado juez federal en el Territorio de Illinois y amigo del abogado Abraham Lincoln . [1] Era cuñado de Manning Force , y un primo lejano se casó con la hermana de Mary Todd Lincoln . [2] Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos , en el puesto 17 de una clase de 56, en 1842, y fue nombrado subteniente brevet en el Cuerpo de Ingenieros Topográficos . [2]
Sirvió en Florida y luego ayudó a inspeccionar la frontera noreste entre los Estados Unidos y Canadá . Luchó bajo el mando de Zachary Taylor en la Batalla de Monterrey y la Batalla de Buena Vista durante la Guerra México-Estadounidense , por la que fue nombrado primer teniente y capitán , respectivamente. [2] Después de la guerra, Pope trabajó como topógrafo en Minnesota. En 1850 demostró la navegabilidad del río Rojo . Se desempeñó como ingeniero jefe del Departamento de Nuevo México desde 1851 hasta 1853 y pasó el resto de los años anteriores a la Guerra Civil inspeccionando una ruta para el Ferrocarril del Pacífico . [1]
Pope estaba cumpliendo funciones en el faro cuando Abraham Lincoln fue elegido y fue uno de los cuatro oficiales seleccionados para escoltar al presidente electo a Washington, DC [1]. Se ofreció a servir a Lincoln como ayudante, pero el 14 de junio de 1861, fue nombrado general de brigada de voluntarios (fecha de rango efectiva el 17 de mayo de 1861) [3] y se le ordenó ir a Illinois para reclutar voluntarios. [ cita requerida ]
En el Departamento del Oeste, bajo el mando del mayor general John C. Frémont , Pope asumió el mando del Distrito del Norte y Centro de Misuri en julio, con control operativo a lo largo de una parte del río Misisipi . Mantuvo una relación incómoda con Frémont y politiqueó entre bastidores para conseguir que lo destituyeran del mando. Frémont estaba convencido de que Pope tenía intenciones traidoras hacia él, demostradas por su falta de acción al seguir los planes ofensivos de Frémont en Misuri. El historiador Allan Nevins escribió: "En realidad, la incompetencia y la timidez ofrecen una mejor explicación de Pope que la traición, aunque ciertamente mostró un espíritu insubordinado". [4]
Pope finalmente obligó a los confederados bajo el mando de Sterling Price a retirarse hacia el sur, tomando 1200 prisioneros en una acción menor en Blackwater, Missouri , el 18 de diciembre. Pope, que se ganó una reputación de fanfarrón al principio de la guerra, fue capaz de generar un interés significativo en la prensa por su pequeña victoria, lo que atrajo la atención del sustituto de Frémont, el mayor general Henry W. Halleck . [1]
Halleck nombró a Pope para comandar el Ejército del Misisipi (y el Distrito del Misisipi, Departamento del Misuri) el 23 de febrero de 1862. [2] Con 25.000 hombres, se le ordenó despejar los obstáculos confederados en el río Misisipi . Realizó una marcha sorpresa sobre New Madrid , Misuri, y la capturó el 14 de marzo. Luego orquestó una campaña para capturar la Isla N.º 10 , un puesto fuertemente fortificado guarnecido por 12.000 hombres y 58 cañones. Los ingenieros de Pope cortaron un canal que le permitió eludir la isla. Con la ayuda de las cañoneras del capitán Andrew H. Foote , desembarcó a sus hombres en la orilla opuesta, lo que aisló a los defensores. La guarnición de la isla se rindió el 7 de abril de 1862, liberando la navegación de la Unión por el Misisipi hasta el sur de Memphis . [1]
La destacada actuación de Pope en el Mississippi le valió un ascenso a mayor general, con fecha del 21 de marzo de 1862. [2] Durante el asedio de Corinto , comandó el ala izquierda del ejército de Halleck, pero pronto fue convocado al este por Lincoln. Después del colapso de la Campaña de la Península del mayor general George B. McClellan , Pope fue designado para comandar el Ejército de Virginia , reunido a partir de fuerzas dispersas en el valle de Shenandoah y el norte de Virginia . Este ascenso enfureció a Frémont, quien renunció a su cargo. [1]
Pope mostró una actitud de seguridad en sí mismo que resultó ofensiva para los soldados orientales bajo su mando. El 14 de julio de 1862, envió un sorprendente mensaje a su nuevo ejército que incluía lo siguiente: [5]
Entendámonos. He venido a vosotros desde Occidente, donde siempre hemos visto las espaldas de nuestros enemigos; de un ejército cuyo negocio ha sido buscar al adversario y derrotarlo cuando lo encontraba; cuya política ha sido atacar y no defenderse. Sólo en una ocasión el enemigo ha sido capaz de poner a nuestros ejércitos occidentales en actitud defensiva. Supongo que he sido llamado aquí para seguir el mismo sistema y dirigiros contra el enemigo. Es mi propósito hacerlo, y rápidamente. Estoy seguro de que anheláis una oportunidad de ganar la distinción que sois capaces de alcanzar. Esa oportunidad me esforzaré en daros. Mientras tanto, deseo que descartéis de vuestras mentes ciertas frases que lamento encontrar tan de moda entre vosotros. Oigo constantemente hablar de "tomar posiciones fuertes y mantenerlas", de "líneas de retirada" y de "bases de abastecimiento". Descartemos esas ideas. La posición más fuerte que un soldado debería desear ocupar es aquella desde la que puede avanzar más fácilmente contra el enemigo. Estudiemos las posibles líneas de retirada de nuestros adversarios y dejemos que las nuestras se cuiden solas. Miremos hacia delante y no hacia atrás. El éxito y la gloria están en la vanguardia, el desastre y la vergüenza acechan en la retaguardia. Actuemos con base en este entendimiento y podemos predecir con seguridad que sus estandartes llevarán inscripciones con muchas hazañas gloriosas y que sus nombres serán queridos por sus compatriotas para siempre.
— John Pope, mensaje al Ejército de Virginia
A pesar de esta bravuconería, y a pesar de recibir unidades del Ejército del Potomac de McClellan que aumentaron el Ejército de Virginia a 70.000 hombres, la agresividad de Pope excedió sus capacidades estratégicas, particularmente porque ahora se enfrentaba al general confederado Robert E. Lee . Lee, sintiendo que Pope estaba indeciso, dividió su ejército más pequeño (55.000 hombres), enviando al mayor general Thomas J. "Stonewall" Jackson con 24.000 hombres como distracción a Cedar Mountain , donde Jackson derrotó al subordinado de Pope, Nathaniel Banks . [1]
Mientras Lee avanzaba hacia Pope con el resto de su ejército, Jackson giró hacia el norte y capturó la principal base de suministros de Pope en la estación de Manassas . Confundido e incapaz de localizar la principal fuerza confederada, Pope cayó en una trampa en la segunda batalla de Bull Run . Sus hombres resistieron un ataque combinado de Jackson y Lee el 29 de agosto de 1862, pero al día siguiente, obedeciendo de mala gana las órdenes de Pope, el mayor general Fitz John Porter se lanzó a atacar a Jackson, exponiendo su flanco (y por extensión el de todo el ejército de la Unión). El mayor general James Longstreet lanzó un ataque sorpresa por el flanco y el ejército de la Unión fue derrotado rotundamente y obligado a retirarse. Pope agravó su impopularidad con el ejército al culpar de su derrota a la desobediencia del mayor general Porter, quien fue declarado culpable por un tribunal militar y deshonrado . [1]
El general de brigada Alpheus S. Williams , que sirvió brevemente bajo el mando de Pope, tenía al general en muy baja estima. En una carta a su hija, escribió:
Todo esto es la secuencia de los manifiestos altisonantes del general Pope. Sus órdenes pomposas... disgustaron mucho a su ejército desde el principio. Cuando un general se jacta de que sólo cuidará de las espaldas de sus enemigos, de que no se preocupa por las líneas de retirada ni por las bases de suministros; cuando, en resumen, desde un cómodo hotel de Washington da órdenes después de la cena para complacer el gusto público y su propia autoestima, cualquiera puede esperar con confianza resultados como los que se han obtenido con la gestión chapucera de su última campaña... No me atrevo a confiar en mí mismo para hablar de este comandante como siento y creo. Baste decir (para que lo vean ustedes solos) que nunca se combinaron más insolencia, arrogancia, ignorancia y pretenciosidad en un solo hombre. Se puede decir con verdad de él que no tenía un amigo en su mando, desde el más pequeño tamborilero hasta el oficial general de más alto rango. Todos lo odiaban". [6]
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El propio Pope fue relevado del mando el 12 de septiembre de 1862, y su ejército se fusionó con el Ejército del Potomac bajo el mando de McClellan. Pasó el resto de la guerra en el Departamento del Noroeste en Minnesota , lidiando con la Guerra de Dakota de 1862. Sus meses de campaña en el Oeste le reportaron dividendos profesionales, ya que fue asignado al mando de la División Militar del Misuri el 30 de enero de 1865, y recibió un ascenso breve a general de división en el ejército regular el 13 de marzo de 1865, por su servicio en la Isla N.º 10. [1] [2]
En abril de 1867, Pope fue nombrado gobernador del Tercer Distrito Militar de la Reconstrucción y estableció su cuartel general en Atlanta , emitiendo órdenes que permitían a los afroamericanos servir en jurados, ordenando al alcalde James Williams permanecer en el cargo un año más, posponiendo las elecciones y prohibiendo la publicidad de la ciudad en periódicos que no favorecieran la Reconstrucción. El presidente Andrew Johnson lo destituyó del mando el 28 de diciembre de 1867, reemplazándolo por George G. Meade . [7] Después de esto, Pope fue nombrado jefe del Departamento de los Lagos (con sede en Detroit, Michigan ) desde el 13 de enero de 1868 hasta el 30 de abril de 1870. [8]
Pope regresó al Oeste como comandante del Departamento de Misuri (el segundo comando geográfico más grande de la nación) durante la presidencia de Grant, y ocupó ese puesto hasta 1883. [8] Sirvió con distinción en las Guerras Apache , incluida la Guerra del Río Rojo, reubicando a las tribus de las llanuras del sur en reservas en Oklahoma. El general Pope se ganó enemigos políticos en Washington cuando recomendó que el sistema de reservas estaría mejor administrado por los militares que por la corrupta Oficina India . También generó controversia al pedir un trato mejor y más humano a los nativos americanos , [1] pero el autor Walter Donald Kennedy señala que también dijo "Es mi propósito exterminar por completo a los sioux" y planeó hacer un "acuerdo final con todos estos indios". [9]
La reputación de Pope sufrió un duro golpe en 1879 cuando una Junta de Investigación convocada tardíamente por el presidente Rutherford B. Hayes y dirigida por el mayor general John Schofield (el predecesor inmediato de Pope en el Departamento del Misuri y entonces jefe del Departamento del Pacífico) concluyó que el mayor general Fitz John Porter había sido condenado injustamente por cobardía y desobediencia en la Segunda Batalla de Bull Run . El informe de Schofield utilizó pruebas de antiguos comandantes confederados y concluyó que el propio Pope tenía la mayor parte de la responsabilidad por la derrota de la Unión. El informe caracterizaba a Pope como imprudente y peligrosamente desinformado sobre los acontecimientos durante la batalla, también criticaba al general Irvin McDowell (a quien Pope detestaba) y atribuía a la supuesta desobediencia de Porter el haber salvado al ejército de la Unión de la ruina total.
Pope fue ascendido a mayor general del Ejército regular en 1882 y fue asignado al mando de la División Militar del Pacífico en 1883, donde sirvió hasta su jubilación. [10]
Pope se retiró como mayor general del Ejército regular el 16 de marzo de 1886, y su esposa, Clara Pope, murió dos años después. El National Tribune publicó sus memorias por entregas entre febrero de 1887 y marzo de 1891. [11] El general Pope murió el 23 de septiembre de 1892 en el Ohio Soldiers' Home, cerca de Sandusky, Ohio . [2] Está enterrado junto a su esposa en el cementerio Bellefontaine , en San Luis , Misuri . [8]
