John Polwhele Blatchley (1 de julio de 1913 - 16 de febrero de 2008) fue un diseñador de automóviles nacido en Londres conocido por su trabajo con J Gurney Nutting & Co Limited y Rolls-Royce Limited . Comenzó su carrera como diseñador en Gurney Nutting en 1935, ascendiendo a Diseñador Jefe antes de dejarlo en 1940 para unirse a Rolls-Royce. Allí se desempeñó como dibujante (1940–43), estilista en la división de automóviles (1943–55) e ingeniero jefe de estilo (1955–69).
Blatchley nació en Hendon . [1] A los doce años de edad le diagnosticaron fiebre reumática y pasó los siguientes tres años postrado en cama. Durante este tiempo dibujó diseños de automóviles y construyó modelos de ellos. [2]
Blatchley reprobó sus exámenes de ingreso a la Universidad de Cambridge; [3] sus padres lo enviaron a la Escuela de Ingeniería de Chelsea y luego al Politécnico de Regent Street . [2] [3] [4] [5]
Cuando aún era estudiante, la habilidad de Blatchley fue reconocida por AF McNeil de J Gurney Nutting & Co Limited . [3] [4] McNeil se convirtió en maestro, mentor y amigo de Blatchley durante muchos años. [3] Gurney Nutting contrató a Blatchley después de su graduación en 1935. [2] [4]
Blatchley comenzó en Gurney Nutting preparando dibujos conceptuales para la aprobación del cliente. [3] En 1936, [6] a la edad de veintitrés años, reemplazó a McNeil como diseñador jefe cuando McNeil dejó Gurney Nutting por James Young & Co. [3] [4]
Incapaz de luchar durante la Segunda Guerra Mundial debido a un soplo cardíaco, [2] Blatchley fue trasladado a la sede de Rolls-Royce Aero Design en Hucknall, Nottinghamshire, donde fue responsable de la cubierta de los motores Merlin utilizados en los aviones de combate Hurricane y Spitfire . [6] Describió el trabajo como "intensamente aburrido". [2] Hacia el final de la guerra, la División de Automóviles de Rolls-Royce había preparado un automóvil de posguerra que iba a tener su propia carrocería suministrada de fábrica, totalmente de acero, para poder exportarse a todo el mundo. Blatchley, que se había trasladado a la oficina de Diseño de su Departamento Experimental en Belper, Derbyshire, perfeccionó el diseño externo de la nueva carrocería y diseñó el habitáculo. [3] Este diseño apareció por primera vez en 1946 como Bentley Mark VI . [6] Apareció en 1949 como el primer Rolls-Royce con carrocería de acero estándar, el Silver Dawn . Ampliado con un maletero y alas ampliados, le siguió el Bentley R Type en 1952, y la parte trasera actualizada apareció en el Rolls-Royce Silver Dawn al mismo tiempo. Estos coches de posguerra finalmente arrebataron a Daimler el negocio de los coches de lujo. [ cita necesaria ]
El trabajo en el proyecto Corniche II (Bentley Continental) comenzó en 1950. Después de su jubilación, Blatchley negó cualquier participación en el diseño final, aunque admitió haber trabajado en algunas sugerencias iniciales. Dijo que era el concepto de Ivan Evernden inspirado en el Embiricos Bentley de 1938 . Evernden trabajó con Stanley Watts y George Moseley de HJ Mulliner & Co. en los detalles finales. [3]
En septiembre de 1951 se formó oficialmente la Oficina de Diseño como un departamento independiente del Departamento Experimental. [7] Blatchley fue nombrado ingeniero jefe de diseño [3] [6] y se trasladó a las oficinas del Departamento de diseño en Crewe . [7] [8] En 1952, la responsabilidad del diseño externo de la carrocería de Park Ward se transfirió a Crewe. [3] El desarrollo de nuevos modelos continuó, pero los diseños presentados en la reunión de la junta directiva que decidiría sobre el nuevo modelo que se introduciría en 1955 fueron rechazados por ser demasiado modernos. [2] En el espacio de una semana, Blatchley presentó un concepto completamente nuevo para los requisitos de la junta y fue aceptado de inmediato. [ cita necesaria ] Esto se convirtió en Silver Cloud y S Type, [2] los últimos modelos estándar de Rolls-Royce basados en un chasis separado.
El último modelo de automóvil estándar con el que estuvo asociado fue la construcción unitaria Silver Shadow y Bentley T Type. [9] Como jefe de estilo de Park Ward, diseñó lo que resultó ser una tirada corta de media docena de sus carrocerías sobre el chasis Bentley Continental. También se le atribuye el diseño del Rolls-Royce Corniche anunciado después de su retiro por Mulliner Park Ward en 1971. En 2009, uno de estos Corniches seguía en uso como el Coche Procesional Imperial del Emperador de Japón. [ cita necesaria ]
Blatchley y su equipo desarrollaron la forma de los siguientes diseños, siendo las dos marcas prácticamente idénticas en todo el tramo:
De las cualidades de liderazgo de Blatchley, su adjunto Bill Allen recuerda: "Sólo tuve cinco jefes durante mi carrera de 49 años y John fue el mejor. Tenía esa calidad de liderazgo que tiende a desafiar el análisis; una vez vi esto descrito como 'el arte que oculta el arte". Cualesquiera que sean los problemas que tuvo con aquellos de rango superior a él, nunca se permitió que perturbaran el temperamento sereno y la tranquila confianza con la que trató con nosotros". [9]
Los inevitables cambios en el estilo de gestión frustraron a Blatchley y echó de menos su antigua libertad de acción. Blatchley se jubiló el 21 de marzo de 1969 a la edad de 55 años, siendo sucedido por Fritz Feller, un ingeniero nacido en Austria. [9] En 1970, se mudó a Hastings, East Sussex, donde permaneció retirado durante casi 40 años. [2]
Antes de que BMW pusiera en producción su Rolls-Royce Phantom , le pidieron a Blatchley su opinión sobre el coche. Él aprobó. "BMW me mostró sus posibles diseños; literalmente, solo había uno que pensé que era bueno, y es el que construyeron. Creo que han hecho un trabajo maravilloso". [2]
Blatchley se casó con Willow Sands en 1939. [2] [10] La pareja tuvo dos hijos. [2]
Blatchley murió en Hastings, East Sussex, el 16 de febrero de 2008. [2]
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