John Qualen (nacido Johan Mandt Kvalen , [1] 8 de diciembre de 1899 - 12 de septiembre de 1987) fue un actor de carácter estadounidense de ascendencia noruega que se especializó en papeles escandinavos.
Qualen nació en Vancouver , Columbia Británica , hijo de inmigrantes de Noruega; su padre era un ministro luterano [2] Algunas fuentes dan Oleson como el nombre original de la familia, [3] más tarde Oleson Kvalen [4] como los apellidos anteriores de Qualen. El ministerio de su padre significó muchas mudanzas y John tenía 20 años cuando se graduó de la escuela secundaria de Elgin (Illinois) en 1920. Durante cuatro años, Qualen asistió a la Universidad de Toronto, pero la dejó para unirse a una compañía itinerante con sede en Toronto como actor. [2]
En una entrevista con el Milwaukee Journal dijo que necesitaba empezar a trabajar y lo hizo con el Circuito de Chautauqua . [ cita requerida ] Clavó estacas para la carpa utilizada para las presentaciones hasta una noche en Ripon, Wisconsin, cuando el conferenciante principal programado no llegó. Qualen reemplazó al hombre que faltaba después de que le mostró al gerente de Chautauqua una medalla que había ganado por oratoria cuando era estudiante de secundaria. No mucho después de eso, formó su propia compañía, The Qualen Concert Company. [5] Al concluir una gira después de su matrimonio, Qualen y su esposa, Pearle, formaron la compañía para producir obras de teatro. Las paradas del grupo en una gira de dos años incluyeron Boston, Chicago y Nueva Orleans. Los ingresos de los Qualen eran lo suficientemente bajos como para que vendiera utensilios de cocina en Nueva York para obtener fondos adicionales. Usando una carretilla de mano para mover la mercancía, ganó más dinero con las ventas que con su actuación. [2]
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Finalmente llegó a Broadway , donde obtuvo su gran oportunidad en 1929, cuando fue elegido para interpretar al conserje sueco Carl Olsen en la obra Street Scene de Elmer Rice . Su carrera cinematográfica comenzó cuando recreó el papel dos años más tarde en la adaptación cinematográfica de la producción teatral. A esa actuación en la pantalla le siguió su aparición en Arrowsmith (1931) de John Ford , que dio inicio a una membresía de más de 35 años en la "compañía de valores" del director , con papeles secundarios en The Searchers (1956), Two Rode Together (1961), The Man Who Shot Liberty Valance (1962) y Cheyenne Autumn (1964).
Qualen, que apareció en más de cien películas y actuó en televisión hasta la década de 1970, interpretó muchos de sus papeles con varios acentos, generalmente escandinavos, a menudo con la intención de lograr un efecto cómico. Qualen adoptó un dialecto del Medio Oeste como Muley, quien relata la destrucción de su granja por parte del banco en Las uvas de la ira (1940) de Ford, en una actuación tan poderosa que, según se dice, hizo llorar al director Ford; y como el asesino confundido Earl Williams en la comedia clásica de Howard Hawks Su novia de ayer (1940). Como Berger, el miembro de la resistencia noruega que vende joyas en Casablanca (1942) de Michael Curtiz , utilizó un ligero acento escandinavo, pero adoptó un acento mediterráneo más marcado como el pescador Locota que regresa a casa en El gran y poderoso (1954) de William Wellman .
Qualen también era flautista y comenzó a tocar a los ocho años. Continuó su educación musical mientras estaba en la Universidad de Toronto y llegó a tocar con algunas orquestas profesionales, incluida la Hollywood Bowl Orchestra. [2]
Qualen fue tesorero de The Authors Club e historiador de The Masquers, el grupo social de actores de Hollywood.
En 1924, después de convertirse en actor, Qualen se casó con Pearle Larson, a quien había conocido en la escuela secundaria. Ella se unió a él en la compañía itinerante con sede en Toronto cuando dejó la universidad, convirtiéndose en la maestra de vestuario de la compañía. [2] La pareja permaneció junta durante más de 60 años, hasta 1987, cuando Qualen murió a los 87 años de insuficiencia cardíaca en Torrance , California. [6] La pareja tuvo tres hijos, uno de los cuales llamado Kathy, es actriz. [7]
