El almirante de la flota Sir John Leake (4 de julio de 1656 - 21 de agosto de 1720) [1] fue un oficial de la Marina Real y político. Como oficial subalterno participó en la batalla de Texel durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Luego se distinguió cuando dirigió el convoy que rompió la barrera de barricadas en el Fuerte Culmore, levantando así el asedio de Derry durante la Guerra Guillermina en Irlanda . Como capitán, participó en algunos de los combates más duros (70 de sus hombres murieron) en la Batalla de Barfleur y también participó en un ataque exitoso a los barcos franceses en la Batalla de La Hogue durante la Guerra de los Nueve Años .
Leake llegó a ser comandante en jefe de Terranova y luego, como oficial de bandera, sirvió como segundo al mando del almirante George Rooke en la captura de Gibraltar y comandó la vanguardia en la batalla de Málaga durante la Guerra de Sucesión Española . Más tarde regresó a Gibraltar con una fuerza combinada inglesa, holandesa y portuguesa de 35 barcos y derrotó al barón de Pointis en la batalla de Cabrita Point .
Leake también sirvió bajo el mando de Sir Cloudesley Shovell y el conde de Peterborough en el asedio de Barcelona y estuvo presente en la capitulación de la ciudad por parte de las fuerzas francesas y españolas. Otro asedio tuvo lugar entre 1930 y 1940, cuando un ejército franco-español dirigido por Felipe V de España puso sitio a Barcelona en un intento de recuperarla. El ejército franco-español abandonó el asedio cuando llegó Leake. Leake más tarde capturó Cerdeña y desembarcó al conde de Stanhope con fuerzas que tomaron el puerto bien fortificado de Port Mahon en Menorca .
Leake sirvió como miembro del Parlamento por Rochester de 1708 a 1715 y como Primer Lord del Almirantazgo de 1710 a 1712.
Nacido como hijo de Richard Leake , un artillero maestro, y Elizabeth Leake, Leake se unió a la Marina Real a principios de 1673. [ 2] Fue asignado al HMS Royal Prince , buque insignia del almirante Sir Edward Spragge , y vio acción en la batalla de Texel en agosto de 1673 durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa . Dejó la Marina Real cuando la guerra terminó en 1674 y sirvió en buques mercantes, pero se reincorporó en 1676 y se convirtió en artillero maestro en el HMS Neptune de segunda clase en 1683. Ascendido a comandante el 24 de septiembre de 1688, recibió el mando del buque bombardero HMS Firedrake y vio acción en la batalla de la bahía de Bantry en mayo de 1689 durante la Guerra de los Nueve Años . [3]
Ascendido a capitán el 3 de mayo de 1689, Leake recibió el mando del HMS Dartmouth de quinta clase ; se distinguió cuando dirigió el convoy que rompió la barrera de barricadas en Culmore Fort , levantando así el asedio de Derry en julio de 1689 durante la Guerra Williamite en Irlanda . [3] Fue transferido al mando del HMS Oxford de cuarta clase en la Flota del Mediterráneo en octubre de 1689 y al mando del HMS Eagle de tercera clase en mayo de 1690 y vio acción en algunos de los combates más duros (70 de sus hombres murieron) en la Batalla de Barfleur en mayo de 1692. Leake también comandó el HMS Eagle , por entonces buque insignia del vicealmirante George Rooke , en un exitoso ataque a los barcos franceses en la Batalla de La Hogue más tarde ese mes. [4] Fue transferido al mando del HMS Plymouth de tercera clase en tareas de protección de convoyes en diciembre de 1692 y al mando del HMS Ossory de segunda clase en la Flota del Mediterráneo en julio de 1693. [5]
Leake recibió el mando del HMS Kent de tercera clase en una misión para transportar tropas a Irlanda en mayo de 1699 y luego fue transferido al mando del HMS Berwick de tercera clase en enero de 1701. [6] Tomó el mando del HMS Britannia de primera clase , buque insignia del conde de Pembroke , en una expedición a Cádiz en enero de 1702, y luego fue transferido al mando del HMS Association de segunda clase en junio de 1702. [7]
El 24 de junio de 1702, Leake fue ascendido a comodoro y se convirtió en comandante en jefe de Terranova , con su amplio gallardete en el HMS Exeter de cuarta clase . [7] Navegó con ocho barcos con órdenes de atacar los puertos pesqueros franceses y sus barcos en el mar en esta etapa temprana del teatro norteamericano de la Guerra de Sucesión Española . En esta expedición, 51 barcos enemigos fueron capturados o destruidos. Mientras estuvo en Terranova, Leake también informó sobre el incumplimiento por parte de la población local de la legislación que prohibía el comercio con Nueva Inglaterra . [8]
Ascendido a contralmirante el 9 de diciembre de 1702, Leake se convirtió en comandante en jefe de Portsmouth en enero de 1703. Ascendido a vicealmirante en marzo de 1703, navegó, con su bandera en el HMS Prince George de segunda clase , en una flota enviada al mando del almirante Sir Cloudesley Shovell para llevar tropas a Lisboa en la primavera de 1703. Aunque su barco se vio atrapado en la gran tormenta de diciembre de 1703, no sufrió daños graves. [9]
En febrero de 1704, Leake fue nombrado caballero y sirvió como segundo al mando del almirante George Rooke en la captura de Gibraltar en agosto de 1704, y comandó la vanguardia en la batalla de Málaga más tarde ese mismo mes. [10] En octubre de 1704, el mariscal de campo, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt, envió un mensaje a Leake en Lisboa solicitando su ayuda urgente después de la aparición de barcos franceses en la bahía de Gibraltar . Leake zarpó de inmediato, trayendo más suministros para los defensores que fueron atrapados en lo que se conoció como el duodécimo asedio de Gibraltar . [11] Leake llegó con veinte barcos y, en el enfrentamiento naval posterior , tres barcos franceses fueron capturados y otros dos destruidos. [12] Con Gibraltar a salvo por el momento, Leake partió hacia Lisboa en enero de 1705 con los miembros enfermos y heridos de la guarnición a bordo de sus barcos. [13] Se convirtió en comandante en jefe de la flota del Mediterráneo a finales de ese mes y regresó a Gibraltar con una fuerza combinada inglesa, holandesa y portuguesa de 35 barcos y derrotó al barón de Pointis en la batalla de Cabrita Point en marzo de 1705. [14] La flota combinada francesa y española bajo el mando del mariscal Tessé abandonó el asedio por considerarlo inútil tras una orden del rey Luis XIV de Francia en abril de 1705. [15]
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Leake sirvió bajo el mando de Sir Cloudesley Shovell y el conde de Peterborough en el asedio de Barcelona y estuvo presente en la capitulación de la ciudad por las fuerzas francesas y españolas en octubre de 1705. Otro asedio tuvo lugar entre abril de 1706, cuando un ejército franco-español dirigido por Felipe V de España sitió Barcelona en un intento de recuperarla. El ejército franco-español abandonó el asedio cuando Leake llegó en mayo de 1706. En el camino de regreso, apoyó las operaciones para capturar Cartagena en mayo de 1706, Alicante en julio de 1706, Ibiza en septiembre de 1706 y Mallorca más tarde ese mes. [16] Leake fue ascendido a almirante pleno , nombrado comandante en jefe de la flota del Mediterráneo y se le dio autoridad para enarbolar la bandera de un almirante de la flota el 8 de enero de 1708. [2]
Leake fue nombrado miembro del consejo del Lord Gran Almirante (un cargo que en ese momento recaía en el Príncipe Jorge de Dinamarca ) en junio de 1708 y elegido miembro del Parlamento por Harwich en mayo de 1708 y miembro del Parlamento por Rochester en julio de 1708. No podía representar a ambos escaños y eligió representar a este último. [1 ]
Mientras tanto, de vuelta en el Mediterráneo, Leake capturó Cerdeña en agosto de 1708 y desembarcó al conde de Stanhope con fuerzas que tomaron el puerto bien fortificado de Port Mahon en Menorca en septiembre de 1708. Fue nombrado nuevamente comandante en jefe de la Armada para una expedición al mar Báltico en diciembre de 1708 y, después de ser nombrado contraalmirante de Gran Bretaña el 24 de mayo de 1709, pasó a unirse a la Junta del Almirantazgo dirigida por el conde de Orford , como Lord Naval Senior , [17] en noviembre de 1709. [18] En el Parlamento apoyó el procesamiento de Henry Sacheverell en la primavera de 1710. [1] Más tarde ese año donó un nuevo retablo, mesa de comunión, barandillas y pavimento para el presbiterio de la iglesia de Santa María en Beddington , donde poseía una casa de campo. [19]
Leake se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo en el Ministerio Harley en noviembre de 1710, pero se negó a tomar una posición política en ese papel, y fue nombrado nuevamente Comandante en Jefe de la Armada para las expediciones en enero de 1711 (para la protección comercial en el Canal) y en abril de 1712 [20] (para un ataque a Dunkerque ). [21] Se retiró como Primer Lord del Almirantazgo en septiembre de 1712 y volvió a su antiguo papel como Primer Lord Naval en la Junta del Almirantazgo. [17] Fue nombrado nuevamente Comandante en Jefe de la Armada para otra expedición en marzo de 1713 antes de renunciar a la Junta del Almirantazgo en octubre de 1714. [18] Sabiendo que sería percibido como un Tory , después de su participación activa en el Ministerio Harley, se retiró del Parlamento inmediatamente antes de las elecciones generales de 1715. [1]
Leake murió en su casa de Greenwich el 21 de agosto de 1720 y fue enterrado en St Dunstan's, Stepney . [22] John Campbell lo describió como un "hombre virtuoso, humano y valiente, y uno de los más grandes almirantes de su tiempo". [23]
Alrededor de 1681, Leake se casó con Christiane Hill, hija del capitán Richard Hill; tuvieron un hijo. [2]
