John L. Balderston (22 de octubre de 1889, en Filadelfia - 8 de marzo de 1954, en Los Ángeles) fue un dramaturgo y guionista estadounidense , más conocido por sus guiones de terror y fantasía. Escribió la obra de teatro Berkeley Square de 1926 y la adaptación estadounidense de 1927 de la obra de teatro Drácula de 1924 .
Balderston comenzó su carrera como periodista en 1912 mientras aún era estudiante en la Universidad de Columbia ; trabajó como corresponsal en Nueva York para The Philadelphia Record . Trabajó como corresponsal de guerra europeo durante la Primera Guerra Mundial para el McClure Newspaper Syndicate, luego fue director de información en Inglaterra e Irlanda para el Comité de Información Pública de los Estados Unidos. En 1916, escribió The Brooke Kerith , sobre la vida de Jesús, con George More. En 1919, escribió la obra The Genius of the Marne . Balderston fue coautor de "Cross-Styx, A Morality Playlet for the Leisure Class", una parte de la extravagancia de la cena anual de 1920 del Dutch Treat Club escrita por él, Fred Dayton, Rae Irvin, Berton Braley, James Montgomery Flagg con música de Arthur Samuels. Deems Taylor y Arthur Samuels estuvieron en los Steinway. De 1920 a 1923, fue editor de la revista The Outlook en Londres y luego jefe de la oficina de Londres del New York World de 1923 a 1931. [1] [2] Balderston dejó el periodismo en 1931 cuando el New York World dejó de publicarse.
Balderson escribió una obra sobre Bacon y Shakespeare, El payaso de Stratford , a mediados de la década de 1920. Alcanzó el éxito como dramaturgo en 1926 con la producción en Londres de su obra Berkeley Square , que había escrito con Jack Squire , el editor del London Mercury . Fue una adaptación de la novela de Henry James publicada póstumamente en 1917, El sentido del pasado .
En 1927, Horace Liveright lo contrató para revisar la adaptación teatral de Drácula de Hamilton Deane de 1924 para su producción estadounidense. Balderston realizó un trabajo significativo en la adaptación, que fue un éxito cuando debutó en octubre, con 261 funciones y convirtiendo a Bela Lugosi en una estrella . Deane luego contrató a Balderston para adaptar la versión teatral de Frankenstein de Peggy Webling de 1927 para el público estadounidense. Sin embargo, esta no llegó a Broadway. [3]
Berkley Square se representó en Broadway entre 1929 y 1930, con Leslie Howard como protagonista . Se representó durante 229 funciones.
La obra de Balderston sobre Drácula sirvió de base para la versión cinematográfica de 1931 protagonizada por Lugosi, realizada por Universal Pictures . Universal luego compró su adaptación estadounidense de la obra de Peggy Webling de 1927 Frankenstein , y la utilizó como base para la película Frankenstein (también de 1931). Universal lo contrató para adaptar una historia sobre Cagliostro en La momia (1932). Escribió una versión de El hombre invisible para James Whale que no se utilizó para la versión cinematográfica de Whale. [4]
Balderston regresó a Broadway en 1932, trabajando con JE Hore en Red Planet . [5] Solo se presentaron siete funciones. Para MGM, hizo una versión no utilizada de She: A History of Adventure en 1932 e hizo un trabajo no acreditado en Smilin' Through (1932). Está acreditado como guionista en la adaptación de Berkeley Square (1933).
Balderston fue uno de los varios guionistas de The Lives of a Bengal Lancer (1935), que le valió una nominación al Oscar. Trabajó en The Mystery of Edwin Drood (1935) y Bride of Frankenstein (1935) y fue el último guionista de Mad Love (1935). Fue un colaborador no acreditado del guion de Mark of the Vampire (1935) y escribió una versión de Dracula's Daughter (1936) para David O. Selznick que se vendió a Universal.
Balderston trabajó en Peter Ibbetson (1935) para Henry Hathaway . Fue uno de los varios guionistas de The Amazing Quest of Ernest Bliss (1936) e hizo El último mohicano (1936) con Philip Dunne .
Balderston escribió una obra de radio titulada The Other Place para el programa de radio The Fleischmann's Yeast Hour presentado por Rudy Vallee . Se emitió el 14 de noviembre de 1935, protagonizada por Colin Clive y Leo G. Carroll . [6] [7]
Adaptó una obra húngara en Farewell Performance para el escenario inglés en 1936. [8]
En Hollywood, Balderston se especializó en temas de temática británica: The Man Who Changed His Mind (1936); Beloved Enemy (1936) para Sam Goldwyn ; The Prisoner of Zenda (1937) para David O. Selznick . Escribió un guion no utilizado, Murder in Church en 1938 y fue uno de los escritores que colaboró en la adaptación cinematográfica de Lo que el viento se llevó (1939) para Selznick. Escribió un musical para Fox, Little Old New York (1940) y luego adaptó Victory (1940) para Paramount.
En la MGM trabajó en Smilin' Through (1941), Stand By for Action (1942) y Tennessee Johnson (1942). También fue uno de los guionistas de Gaslight (1944), que le valió su segunda nominación al Oscar . También escribió un libro, Chicago Blueprint , que se publicó en 1943. [9]
En 1948, coescribió una novela sobre César y Cleopatra , Una diosa para un dios . [10]
Balderston realizó un tratamiento de Red Planet que se convirtió en Red Planet Mars (1952). En 1952, fue nombrado profesor de teatro en la Universidad del Sur de California . [11]
En 1953, se anunció que Balderston y los herederos de Peggy Webling habían resuelto una demanda con Universal por Frankenstein. Según su contrato original, se les pagaría $20,000 más el 1% bruto de cualquier película que resultara de su trabajo, incluida cualquier secuela, y hubo varias películas de Frankenstein. [12]
Murió de un ataque cardíaco en Beverly Hills en 1954. [13] [14]