Stand By for Action (título británico: Cargo of Innocents ) es una película de guerra estadounidense en blanco y negro de la Marina estadounidensede MGM , dirigida por Robert Z. Leonard y protagonizada por Robert Taylor , Brian Donlevy , Charles Laughton y Walter Brennan . Marilyn Maxwell hizo su debut cinematográfico en este largometraje. Sugerido por una historia de Laurence Kirk, y con una historia original del Capitán Harvey Haislip y RC Sherriff , el guión de la película fue escrito por George Bruce, John L. Balderston y Herman J. Mankiewicz .
Durante los primeros meses de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el teniente Gregg Masterman, bien conectado y educado en Harvard, disfruta de su cómodo puesto como ayudante junior del contraalmirante Stephen "Old Ironpants" Thomas, jugando tenis y organizando diversas funciones sociales de la Marina. Durante un encuentro casual, le da malos consejos al teniente comandante Martin J. Roberts. Como resultado, Thomas le da a Roberts el mando de un destructor de la Primera Guerra Mundial que alguna vez fue obsoleto pero ahora reacondicionado , el USS Warren . Sin embargo, para su consternación, Masterman se ve reasignado por el almirante Thomas como nuevo oficial ejecutivo de Roberts . Cuando Masterman se entera de que Henry Johnson, el cuidador civil del barco, era miembro de la tripulación original del Warren durante la guerra y está familiarizado con las peculiaridades del barco, lo ayuda a volver a alistarse en la Armada con su antigua calificación y servir una vez más a bordo. su amado barco. A pesar de su comienzo incómodo, Masterman comienza a convertirse en un oficial naval eficaz bajo la tutela de Roberts, aunque Roberts tiene que recordarle constantemente que no puede anteponer el bienestar de ninguna persona al de su misión. Sin embargo , la primera vez que un avión japonés ataca al Warren , es el error de Masterman lo que les impide derribarlo.
El almirante Thomas es puesto a cargo de un convoy de barcos de Honolulu a San Francisco, pero uno de los destructores de escolta se avería y se asigna al USS Warren para reemplazarlo. Mientras viaja a velocidad de flanco a través de una fuerte tormenta en el Pacífico para unirse al convoy, Johnson cae y sufre una conmoción cerebral . Masterman viola las órdenes y reduce la velocidad para que Johnson tenga un viaje más suave por un tiempo. Johnson mejora pero sigue delirando, creyendo que está de nuevo a bordo del destructor durante la Primera Guerra Mundial. Antes de llegar al convoy, el Warren se topa con un bote salvavidas de un barco que tuvo que separarse de él y fue torpedeado. En él se encuentran dos tripulantes y un grupo evacuado de una maternidad: dos mujeres embarazadas y 20 bebés. Masterman y la tripulación deben ocuparse de ellos, incluidos dos nacimientos.
Otro avión japonés ataca y paraliza el buque insignia del almirante Thomas, dañando su mecanismo de dirección. El Warren derriba el avión, pero su acorazado emerge de un espeso banco de niebla y abre fuego contra el buque insignia. Depende de la tripulación del Warren tomar acción de batalla inmediata. Roberts informa a Masterman de su plan de ataque: colocar una densa cortina de humo , retroceder detrás de ella, luego cargar a través del humo y lanzar una serie de torpedos al acorazado a corta distancia. Cuando el capitán resulta herido, Masterman debe asumir el mando. Johnson, herido, puede escapar de la enfermería y aparece al timón del destructor poco después de que la tripulación del puente resulte herida. Inmediatamente se hace cargo de Masterman durante la batalla. El Warren dispara con éxito seis torpedos contra el acorazado japonés, detonando sus cargadores de municiones y destruyendo por completo el buque capital.
Después de su regreso a San Francisco, se lleva a cabo una ceremonia formal a bordo del ahora reparado USS Warren : un orgulloso almirante Thomas presenta a Roberts, Masterman y a un Johnson recuperado el más alto honor de la Armada, la Cruz Naval , otorgada por el presidente.
Se consideraron varios títulos, pero finalmente la película se convirtió en Stand By for Action . Los otros títulos fueron: Cargo of Innocence (título con el que se estrenó la película en Gran Bretaña), A Cargo of Innocents , Men O'War , Clear for Action , Navy Convoy , This Man's Navy y Pacific Task Force . [3] Aunque la película se rodó en Hollywood, originalmente estaba previsto que se rodara a finales de 1941 en los estudios de MGM en Inglaterra, con Clarence Brown dirigiendo a Robert Donat y Edmund Gwenn . Sin embargo, la producción cinematográfica se trasladó a California debido a la situación de guerra en Estados Unidos tras Pearl Harbor. [3] La intención original era que la película estuviera ambientada en el Océano Atlántico y tratara sobre la Royal Navy. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la historia cambió para centrarse en la Armada de Estados Unidos en el Pacífico. Esta fue la primera película de guerra naval realizada por MGM. [3]
La película se estrenó en la víspera de Año Nuevo de 1942 en varias ciudades, incluidas Boston , Providence, Rhode Island , Washington, DC , Chicago , Norfolk, Virginia , San Diego, California y San Francisco . [4] MGM había proyectado previamente la película para oficiales navales en bases en California. [3]
La respuesta de la crítica no fue buena: el crítico de la revista Yank dijo que la película "no trataba sobre la guerra, sino sobre la guerra de Hollywood", y otros críticos la compararon con In Which We Serve , la película naval británica de 1942 escrita y protagonizada por Noël Coward y dirigida por Coward y David Lean , siendo la película anterior considerada superior. [3] Bosley Crowther , el crítico de cine de The New York Times , pensó que la actuación de Charles Laughton no fue la mejor, opinión con la que el propio Laughton estuvo de acuerdo, diciendo que era como algo sacado del HMS Pinafore . [2]
A pesar de las malas críticas, Stand By for Action tuvo éxito en taquilla. [2] Ganó 2.013.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 1.185.000 dólares en otros lugares, lo que hizo que MGM obtuviera una ganancia de 786.000 dólares. [ 15]
La película fue nominada al Oscar a los mejores efectos especiales ( A. Arnold Gillespie , Donald Jahraus , Michael Steinore ). [6]
