John Joseph Gotti Jr. [1] [nota 1] ( / ˈ ɡ ɒ t i / GOT -ee , italiano: [ˈɡɔtti] ; 27 de octubre de 1940 - 10 de junio de 2002) fue un mafioso estadounidense y jefe de la familia criminal Gambino en la ciudad de Nueva York. Ordenó y ayudó a orquestar el asesinato del jefe de Gambino, Paul Castellano, en diciembre de 1985 y se hizo cargo de la familia poco después, liderando lo que se describió como el sindicato criminal más poderoso de Estados Unidos.
Gotti y sus hermanos crecieron en la pobreza y se volcaron a una vida delictiva a una edad temprana. Gotti se convirtió rápidamente en uno de los mayores asalariados de la familia Gambino y en un protegido de Aniello Dellacroce , el subjefe de la familia , que operaba desde Ozone Park, Queens . Después de la acusación del FBI a los miembros de la banda de Gotti por vender narcóticos , Gotti comenzó a temer que Castellano lo matara a él y a su hermano Gene por traficar con drogas. A medida que este miedo seguía creciendo, y en medio de un creciente disenso sobre el liderazgo de la familia, Gotti organizó el asesinato de Castellano.
En su apogeo, Gotti fue uno de los jefes criminales más poderosos y peligrosos de los Estados Unidos. Mientras que sus pares generalmente evitaban atraer la atención, especialmente de los medios de comunicación, Gotti se hizo conocido como "El Don Elegante" por su ropa cara y su personalidad franca frente a las cámaras de noticias. Más tarde se le dio el apodo de " El Don de Teflón " después de que tres juicios de alto perfil en la década de 1980 resultaran en absoluciones , aunque más tarde se reveló que los juicios habían sido empañados por manipulación del jurado , mala conducta del jurado e intimidación de testigos . La policía continuó reuniendo pruebas contra Gotti, quien supuestamente ganaba entre $ 5 millones y $ 20 millones por año como jefe de Gambino. [4]
El subjefe de Gotti, Salvatore "Sammy the Bull" Gravano , ayudó al FBI a condenar a Gotti; en 1991, Gravano aceptó convertirse en testigo del estado y testificó contra Gotti después de escuchar al jefe hacer comentarios despectivos sobre él en una intervención telefónica que los implicaba a ambos en varios asesinatos. En 1992, Gotti fue condenado por cinco asesinatos, conspiración para cometer asesinato , crimen organizado , obstrucción de la justicia , evasión fiscal , juego ilegal , extorsión y usura . Recibió cadena perpetua sin libertad condicional y fue transferido a la Penitenciaría de los Estados Unidos, Marion .
Gotti murió de cáncer de garganta el 10 de junio de 2002 en el Centro Médico de los Estados Unidos para Prisioneros Federales en Springfield, Missouri . Según Anthony "Gaspipe" Casso , el ex subjefe de la familia criminal Lucchese , "lo que hizo John Gotti fue el principio del fin de la Cosa Nostra " . [5]
John Gotti nació en el barrio del Bronx de la ciudad de Nueva York , el 27 de octubre de 1940. Fue el quinto de los trece hijos (dos habían muerto al nacer) de John Joseph Gotti Sr. y Philomena "Fannie" DeCarlo. [6] [1] [7] Los padres de Gotti nacieron en la ciudad de Nueva York, pero se presume que sus abuelos eran de San Giuseppe Vesuviano , en la provincia italiana de Nápoles , porque sus padres estaban casados y vivieron allí durante algún tiempo. [6] [8] Gotti fue uno de los cinco hermanos que se convirtieron en hombres hechos y derechos en la familia criminal Gambino : [9] Eugene "Gene" Gotti fue iniciado antes que John debido al encarcelamiento de este último, [10] Peter Gotti fue iniciado bajo el liderazgo de John en 1988, [11] y Richard V. Gotti fue identificado como un caporegime (capitán o jefe de una "tripulación") en 2002. [9] El quinto, Vincent, fue iniciado en 2002. [12]
Cuando cumplió 12 años, la familia de Gotti se instaló en East New York , Brooklyn , donde creció en la pobreza junto a sus hermanos. [13] Su padre trabajaba irregularmente como jornalero. [6] Como adulto, Gotti llegó a resentir a su padre por no poder mantener a su familia. [1] En la escuela, tenía un historial de ausentismo y acoso a otros estudiantes, y finalmente abandonó la escuela secundaria Franklin K. Lane a la edad de 16 años. [14] [15]
Gotti estuvo involucrado en pandillas callejeras asociadas con mafiosos de la ciudad de Nueva York desde la edad de 12 años. [14] Cuando tenía 14 años, estaba intentando robar una mezcladora de cemento de un sitio de construcción cuando se cayó, aplastándole los dedos de los pies; esta lesión lo dejó con una cojera permanente. [14] Después de dejar la escuela, se dedicó a trabajar con la pandilla Fulton-Rockaway Boys asociada a la mafia, donde conoció y se hizo amigo de sus futuros compañeros mafiosos Gambino Angelo Ruggiero y Wilfred "Willie Boy" Johnson . [14] [16]
Gotti conoció a su futura esposa, Victoria DiGiorgio, que era de ascendencia mitad italiana y mitad rusa, en un bar en 1958. [17] La pareja se casó el 6 de marzo de 1962. [18] Según documentos del FBI, DiGiorgio estuvo casada anteriormente y tuvo un hijo del matrimonio anterior. [19] Tuvieron cinco hijos: Angela, Victoria , John Jr. , Frank (fallecido en 1980) y Peter. Gotti intentó trabajar legítimamente en 1962 como planchador en una fábrica de abrigos y como ayudante de conductor de camión. Sin embargo, no pudo mantenerse libre de delitos y, en 1966, había sido encarcelado dos veces. [20]
Ya en su adolescencia, Gotti hacía recados para Carmine Fatico , un capo de la familia Gambino, entonces conocida como la familia Anastasia bajo el liderazgo del jefe Albert Anastasia . [21] Gotti llevó a cabo secuestros de camiones en el Aeropuerto Idlewild (ahora Aeropuerto Internacional John F. Kennedy ) junto con su hermano Gene y su amigo Ruggiero. [22] Durante este tiempo, Gotti se hizo amigo de su compañero secuestrador de la mafia y futuro jefe de la familia Bonanno, Joseph Massino , y le dieron los apodos de "Black John" y "Crazy Horse". [22] [23] Fue en esta época que Gotti conoció a su mentor, el subjefe Gambino, Aniello "Neil" Dellacroce . [24]
En febrero de 1968, los empleados de United Airlines identificaron a Gotti como el hombre que había firmado por la mercancía robada; el FBI lo arrestó por ese secuestro poco después. Gotti fue arrestado por tercera vez por secuestro mientras estaba en libertad bajo fianza dos meses después, esta vez por robar un cargamento de cigarrillos por valor de 50.000 dólares en la autopista de peaje de Nueva Jersey . Más tarde ese año, Gotti se declaró culpable del secuestro de camiones de carga de Northwest Airlines y fue sentenciado a tres años en la Penitenciaría Federal de Lewisburg . [22]
Gotti y Ruggiero fueron puestos en libertad condicional en 1972 y regresaron a su antiguo equipo en el Bergin Hunt and Fish Club , todavía trabajando bajo las órdenes de Fatico. Gotti asumió la responsabilidad de gestionar la operación de juego ilegal del equipo de Bergin , donde demostró ser un ejecutor eficaz . [25] Fatico fue acusado de usura en 1972; como condición de su liberación, no podía asociarse con delincuentes conocidos. Gotti aún no era un hombre hecho y derecho debido a que los libros de membresía se habían cerrado después de la reunión de Apalachin de 1957 , pero Fatico lo nombró capo interino del equipo de Bergin poco después de que fuera puesto en libertad condicional. [26] En este nuevo papel, Gotti viajaba con frecuencia a la sede de Dellacroce en el Ravenite Social Club para informar al subjefe sobre las actividades del equipo. A Dellacroce ya le había tomado simpatía Gotti, y los dos se volvieron aún más cercanos durante este tiempo. Los dos eran muy similares: ambos tenían fuertes tendencias violentas, maldecían con frecuencia y eran grandes jugadores. [27]
Después de que Emanuel Gambino, sobrino del jefe Carlo Gambino , fuera secuestrado y asesinado en 1973, Gotti fue asignado al equipo de sicarios junto a Ruggiero y su compañero ejecutor Ralph Galione para buscar al principal sospechoso, el gánster James McBratney . [18] Los tres hombres arruinaron su intento de secuestrar a McBratney en un bar de Staten Island cuando intentaron arrestarlo haciéndose pasar por detectives de la policía de Nueva York, [28] y Galione mató a tiros a McBratney cuando sus cómplices lograron detenerlo. Gotti fue identificado por testigos presenciales y por un informante de la policía, y fue arrestado por el asesinato en junio de 1974. [29] Sin embargo, pudo llegar a un acuerdo con la fiscalía con la ayuda del abogado Roy Cohn , y fue sentenciado a cuatro años de prisión por intento de homicidio por su participación en el asesinato. [10] Tras la muerte de Gotti, Massino también lo identificó como el asesino de Vito Borelli, un socio de Gambino asesinado en 1975. [30]
Remo Franceschini, miembro del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) de 1957 a 1991, especializado en el crimen organizado ; [31] [32] cuando se le preguntó en 1993 por qué supo desde un principio que Gotti se convertiría en una figura importante de la mafia, dijo: "Era carismático y un líder. No era un mujeriego. Pasaba todo el tiempo con sus hombres. También tenía una mente muy aguda y una memoria total. Y exudaba dureza. Había pocos hombres que se le opondrían". [33]
El 15 de octubre de 1976, Carlo Gambino murió en su casa por causas naturales . [34] En contra de las expectativas, había designado a Paul Castellano para sucederlo en lugar de su subjefe Dellacroce. Gambino parecía creer que su familia criminal se beneficiaría del enfoque de Castellano en los negocios de cuello blanco . [35] Dellacroce, en ese momento, estaba encarcelado por evasión de impuestos y no pudo impugnar la sucesión de Castellano. [36] La sucesión de Castellano se confirmó en una reunión el 24 de noviembre, con Dellacroce presente. Castellano dispuso que Dellacroce permaneciera como subjefe mientras manejaba directamente los asuntos de la familia. [37] Si bien Dellacroce aceptó la sucesión de Castellano, el acuerdo dividió efectivamente a la familia Gambino en dos facciones rivales. [37]
En 1976, se informó que los libros de membresía de la familia Gambino fueron reabiertos. [38] Gotti fue liberado en julio de 1977, después de dos años de prisión; posteriormente fue iniciado en la familia criminal, ahora bajo el mando de Castellano, e inmediatamente promovido para reemplazar a Fatico como capo de la banda de Bergin. [10] La banda de Gotti reportaba directamente a Dellacroce como parte de las concesiones dadas por Castellano para mantener a Dellacroce como subjefe, [39] y Gotti era considerado el protegido de Dellacroce. [40] Bajo Gotti, la banda era la que más ingresos obtenía de Dellacroce. [10] Además de su parte de las ganancias de sus subordinados, Gotti dirigía su propia operación de usura y tenía un trabajo no presentado como vendedor de suministros de plomería. [41] Las acusaciones no confirmadas de informantes del FBI afirmaban que Gotti también financiaba transacciones de drogas . [40] [42]
En diciembre de 1978, Gotti colaboró en el robo a Lufthansa en el aeropuerto Kennedy, el mayor robo de dinero en efectivo no recuperado de la historia. Gotti había hecho arreglos para que la camioneta de huida fuera aplastada y empaquetada en un depósito de chatarra en Brooklyn. Sin embargo, el conductor de la camioneta, Parnell "Stacks" Edwards, no siguió las órdenes; en lugar de conducir el vehículo hasta el depósito de chatarra, lo estacionó cerca de una boca de incendios y se fue a dormir al apartamento de su novia. [43]
Gotti intentó en su mayoría distanciar a su familia personal de su vida criminal, con la excepción de su hijo John Jr., quien era un socio de la mafia en 1982. [2] Sin embargo, el 18 de marzo de 1980, el hijo menor de Gotti, Frank, de 12 años, fue atropellado y asesinado en la minimoto de un amigo de la familia por un vecino llamado John Favara . [44] La muerte de Frank fue declarada un accidente, pero Favara posteriormente recibió amenazas de muerte y fue atacado por la esposa de Gotti con un bate de béisbol cuando visitó su casa para disculparse. [45] [46] Cuatro meses después, Favara fue secuestrado y desapareció, presuntamente asesinado. [44] Se asume ampliamente que Gotti ordenó el asesinato a pesar de que él y su familia se fueron de vacaciones a Florida tres días antes. [47]
Gotti fue acusado en dos ocasiones en sus últimos dos años como capo de Bergin , y ambos casos llegaron a juicio después de su ascenso a jefe de la familia Gambino. En septiembre de 1984 tuvo un altercado con un mecánico de refrigeradores llamado Romual Piecyk y posteriormente fue acusado de asalto y robo . [48] [49] En 1985, fue acusado junto con Dellacroce y varios miembros de la tripulación de Bergin en un caso de crimen organizado por la fiscal federal adjunta Diane Giacalone. [15] [50] La acusación reveló que el amigo y coacusado de Gotti, Wilfred "Willie Boy" Johnson, había sido un informante del FBI. [50]
Gotti rápidamente se sintió insatisfecho con el liderazgo de Castellano en la familia Gambino, considerando que el nuevo jefe era demasiado aislado y codicioso. [51] [52] Al igual que otros miembros de la familia, a Gotti también le desagradaba Castellano. El jefe carecía de credibilidad en la calle , y aquellos que habían pagado sus cuotas realizando trabajos a nivel de calle no lo respetaban. Gotti también tenía un interés económico: tenía una disputa permanente con Castellano sobre la parte que Gotti se llevaba de los secuestros de camiones en el aeropuerto Kennedy. También se rumoreaba que Gotti se estaba expandiendo al tráfico de drogas, un negocio lucrativo que Castellano había prohibido. [51] [52]
En agosto de 1983, Ruggiero y Gene Gotti fueron arrestados por tráfico de heroína , basándose principalmente en grabaciones de un dispositivo en la casa de Ruggiero. [53] [54] Castellano, que había prohibido a los hombres de su familia traficar drogas bajo amenaza de muerte, exigió transcripciones de las cintas [53] [55] y, cuando Ruggiero se negó, amenazó con degradar a Gotti. [56]
En 1984, Castellano fue arrestado y acusado en un caso RICO por los crímenes de la tripulación del sicario de Gambino, Roy DeMeo . [57] [58] Al año siguiente, recibió una segunda acusación por su papel en la Comisión , el órgano rector de la mafia. [56] Enfrentando cadena perpetua por cualquiera de los casos, Castellano dispuso que Gotti sirviera como jefe interino junto a Thomas Bilotti , el capo favorito de Castellano , y Thomas Gambino en su ausencia. [59] [60] Gotti, mientras tanto, comenzó a conspirar con sus compañeros capos descontentos Frank DeCicco y Joseph "Joe Piney" Armone y los soldados Sammy "the Bull" Gravano y Robert "DiB" DiBernardo (apodados colectivamente "The Fist") para derrocar a Castellano, insistiendo, a pesar de la inacción del jefe, en que Castellano eventualmente intentaría matarlo. [61] El apoyo de Armone fue fundamental; Como un veterano respetado que se remonta al fundador de la familia, Vincent Mangano , prestaría la credibilidad necesaria a la causa de los conspiradores. [62]
Durante mucho tiempo había sido una regla en la Mafia que un jefe sólo podía ser asesinado con la aprobación de la mayoría de la Comisión. De hecho, el asesinato planeado por Gotti habría sido el primer asesinato no autorizado de un jefe de las Cinco Familias desde que Frank Costello casi fue asesinado en 1957, y habría sido el primero de cualquier jefe desde Angelo Bruno en 1980. Gotti sabía que sería demasiado arriesgado solicitar el apoyo de los otros cuatro jefes, ya que tenían vínculos de larga data con Castellano. Para evitarlo, consiguió el apoyo de varias figuras importantes de su generación en las familias Lucchese , Colombo y Bonanno . No consideró acercarse a la familia Genovese ; los vínculos de Castellano con el jefe genovés Vincent "el Chin" Gigante eran tan estrechos que cualquier propuesta a un soldado genovés habría sido un indicio. [62] Sin embargo, Gotti también podía contar con la complicidad del consigliere de Gambino, Joseph N. Gallo . [61] [63]
Después de que Dellacroce muriera de cáncer el 2 de diciembre de 1985, Castellano revisó su plan de sucesión: nombró a Bilotti como subjefe de Thomas Gambino como el único jefe interino, mientras hacía planes para desmantelar la banda de Gotti. [64] [65] Enfurecido por esto, y por la negativa de Castellano a asistir al velorio de Dellacroce , [64] [65] Gotti decidió matar a su jefe. Cuando DeCicco le avisó a Gotti que tendría una reunión con Castellano y varios otros mafiosos de Gambino en Sparks Steak House el 16 de diciembre, Gotti decidió aprovechar la oportunidad. [66] Tanto el jefe como el subjefe fueron emboscados y asesinados a tiros por asesinos bajo el mando de Gotti cuando llegaron a la reunión por la noche. [67] Gotti vio el golpe desde su auto junto a Gravano. [68]
Varios días después del asesinato, Gotti fue nombrado miembro de un comité de tres hombres para dirigir temporalmente la familia Gambino en espera de la elección de un nuevo jefe, junto con Gallo y DeCicco. También se anunció que se estaba llevando a cabo una investigación interna sobre el asesinato de Castellano. Sin embargo, era un secreto a voces que Gotti era el jefe interino en todo menos en el nombre, y casi todos los capos de la familia sabían que él había sido el que estaba detrás del asesinato. Fue aclamado formalmente como el nuevo jefe de la familia en una reunión de veinte capos celebrada el 15 de enero de 1986. [69] Designó a DeCicco como el nuevo subjefe mientras retuvo a Gallo como consigliere . [70] [71]
Identificado como el probable asesino de Castellano y su sucesor, Gotti saltó a la fama a lo largo de 1986. [72] [73] En el momento de su toma de posesión, la familia Gambino era considerada como la familia mafiosa estadounidense más poderosa, [74] con un ingreso anual de $ 500 millones. [75] En el libro Underboss , Gravano estimó que el propio Gotti tuvo un ingreso anual de no menos de $ 5 millones durante sus años como jefe, y más probablemente entre $ 10 millones y $ 12 millones. [4] Para protegerse legalmente, Gotti prohibió a los miembros de la familia aceptar acuerdos de culpabilidad que reconocieran la existencia de la organización. [76]
Gotti a menudo sonreía y saludaba a las cámaras de televisión en sus juicios, lo que le hizo ganarse el favor de una parte del público en general. [28] Su nueva notoriedad tuvo al menos un efecto positivo; tras la revelación de la ocupación de su atacante, y en medio de informes de intimidación por parte de los Gambino, Piecyk decidió no testificar contra Gotti gracias a Boško "El Yugo" Radonjić , el jefe de los Westies en Hell's Kitchen . Cuando comenzó el juicio en marzo de 1986, Piecyk testificó que no podía recordar quién lo atacó. El caso fue desestimado rápidamente, y el New York Post resumió los procedimientos con el titular "¡Yo por Gotti!" [49] [77] Más tarde se reveló que los mafiosos de los Gambino habían cortado las líneas de freno de Piecyk, habían hecho llamadas telefónicas amenazantes y lo habían acosado antes del juicio. [78]
El 13 de abril de 1986, DeCicco murió en un atentado con coche bomba tras una visita al lealista de Castellano, James Failla . El atentado fue llevado a cabo por Victor Amuso y Anthony Casso de la familia Lucchese, bajo las órdenes de Gigante y el jefe de Lucchese, Anthony Corallo , para vengar a Castellano y Bilotti matando a sus sucesores; Gotti también planeaba visitar a Failla ese día, pero canceló, y la bomba fue detonada después de que un soldado que viajaba con DeCicco fuera confundido con el jefe. [79] Las bombas habían sido prohibidas durante mucho tiempo por la mafia por la preocupación de que pondrían a personas inocentes en peligro, lo que llevó a los Gambino a sospechar inicialmente que los " zips " -mafiosos sicilianos que trabajaban en los EE. UU.- estaban detrás de esto; los zips eran bien conocidos por usar bombas. [80]
Después del atentado, el juez Eugene Nickerson , que presidía el juicio por crimen organizado de Gotti, reprogramó el juicio para evitar un jurado contaminado por la publicidad resultante, mientras que Giacalone hizo que se revocara la fianza de Gotti debido a la evidencia de intimidación de testigos en el caso Piecyk. [81] [82] Desde la cárcel, Gotti ordenó el asesinato de DiBernardo por Gravano; tanto DiBernardo como Ruggiero habían estado compitiendo por suceder a DeCicco hasta que Ruggiero acusó a DiBernardo de desafiar el liderazgo de Gotti. [83] Cuando a Ruggiero, también acusado, se le revocó la fianza por su comportamiento abrasivo en las audiencias preliminares, un frustrado Gotti en cambio promovió a Armone a subjefe. [84]
La selección del jurado para el caso de crimen organizado comenzó de nuevo en agosto de 1986, [85] con Gotti siendo juzgado junto a su ex compañero Johnson (quien, a pesar de haber sido expuesto como informante, se negó a convertirse en testigo del estado [86] ), Leonard DiMaria , Tony Rampino , Nicholas Corozzo y John Carneglia . [87] En este punto, la familia Gambino pudo comprometer el caso cuando George Pape ocultó su amistad con Radonjić y fue nombrado jurado número 11. [88] A través de Radonjić, Pape contactó a Gravano y acordó vender su voto en el jurado por $60,000. [89]
En las declaraciones de apertura del juicio el 25 de septiembre, el abogado defensor de Gotti, Bruce Cutler, negó la existencia de la familia Gambino y enmarcó todo el esfuerzo del gobierno como una vendetta personal. [90] Su principal estrategia de defensa durante el proceso fue atacar la credibilidad de los testigos de Giacalone discutiendo sus crímenes cometidos antes de que se convirtieran en evidencia del estado. [91] Durante la defensa de Gotti, Cutler llamó al ladrón de bancos Matthew Traynor, un posible testigo de la acusación descartado por falta de fiabilidad, quien testificó que Giacalone le ofreció drogas y su ropa interior como ayuda para la masturbación a cambio de su testimonio; las acusaciones de Traynor serían desestimadas por el juez Nickerson como "totalmente increíbles" después del juicio, y posteriormente fue condenado por perjurio . [91] [92]
A pesar de la defensa de Cutler y las críticas sobre la actuación de la fiscalía, según los escritores sobre la mafia Jerry Capeci y Gene Mustain, cuando comenzaron las deliberaciones del jurado, la mayoría estaba a favor de condenar a Gotti. Sin embargo, debido a la mala conducta de Pape, Gotti sabía desde el principio del juicio que no podía hacer nada peor que un jurado indeciso . Durante las deliberaciones, Pape se mantuvo firme en su postura de absolución hasta que el resto del jurado empezó a temer que su propia seguridad se vería comprometida. [89] El 13 de marzo de 1987, absolvieron a Gotti y a sus coacusados de todos los cargos, incluidos usura, juego ilegal, asesinato y secuestro de camiones. [87] Cinco años después, Pape fue declarado culpable de obstrucción de la justicia por su participación en el amaño, [88] y condenado a tres años de prisión. [93]
En vista de las anteriores condenas contra la mafia, en particular el éxito del juicio ante la Comisión de la Mafia, la absolución de Gotti fue una gran sorpresa que contribuyó aún más a su reputación. [94] Los medios estadounidenses lo apodaron "El Don de Teflón" en referencia al fracaso de los cargos. [95]
Aunque el propio Gotti había escapado a la condena, sus asociados no tuvieron tanta suerte. Los otros dos hombres de la administración Gambino, el subjefe Armone y el consigliere Gallo, habían sido acusados de extorsión en 1986 y ambos fueron condenados en diciembre de 1987. [96] El juicio por heroína de Ruggiero y Gene Gotti también comenzó en junio de ese año. [97]
Antes de su condena, Gotti degradó a Gallo, quien se retiró para permitir que Gravano ocupara su lugar, mientras que nombró a Frank LoCascio para que sirviera como subjefe interino en caso de que Armone fuera encarcelado. [98] Los Gambino también trabajaron para comprometer al jurado del juicio por heroína, lo que resultó en dos juicios nulos . [99] Cuando Ruggiero, que estaba en fase terminal, fue separado y liberado en 1989, Gotti se negó a contactarlo, culpándolo por las desgracias de la familia Gambino. Según Gravano, Gotti también consideró asesinar a Ruggiero y cuando finalmente murió, "literalmente tuve que arrastrarlo al funeral". [100]
A partir de enero de 1988, Gotti, en contra del consejo de Gravano, [101] exigió a sus capos que se reunieran con él en el Ravenite Social Club una vez a la semana. [102] Considerada por Gene como un riesgo innecesario inspirado por la vanidad, [103] y por el líder del escuadrón Gambino del FBI, Bruce Mouw, como antitético a la " sociedad secreta ", [104] esta medida permitió que la vigilancia del FBI registrara e identificara a gran parte de la jerarquía de Gambino. También proporcionó pruebas circunstanciales sólidas de que Gotti era un jefe; el protocolo de larga data en la mafia requiere demostraciones públicas de lealtad al jefe. [104] El FBI también puso micrófonos ocultos en el Ravenite, pero no logró producir ninguna grabación incriminatoria de alta calidad. [104]
Más tarde, en 1988, Gotti, Gigante y el nuevo jefe de Lucchese, Amuso, asistieron a la primera reunión de la Comisión desde el Juicio de la Comisión, ubicada en el LaBar Bat Club en Manhattan . [105] Dos años antes, Casso había resultado herido en un golpe no autorizado por el capo de Gambino, Mickey Paradiso. [79] [106] En 1987, el FBI advirtió a Gotti que habían grabado al consigliere genovés Louis Manna discutiendo otro golpe a Gotti y su hermano. [105] Para evitar una guerra, los líderes de las tres familias se reunieron, negaron el conocimiento de su violencia entre ellos y acordaron "comunicarse mejor". [107] Los jefes también acordaron permitir que el jefe interino de Colombo, Victor Orena , se uniera a la Comisión, pero Gigante, receloso de darle a Gotti una mayoría al admitir a otro aliado, bloqueó el reingreso de Massino y los Bonanno. [105] [108]
Gotti también pudo influir en la familia criminal DeCavalcante, con sede en Nueva Jersey, en 1988. Según el capo DeCavalcante convertido en informante Anthony Rotondo , Gotti asistió al velorio de su padre con numerosos otros mafiosos Gambino en una "demostración de fuerza" y obligó al jefe Giovanni Riggi a aceptar dirigir a su familia en nombre de los Gambino. [109] Los DeCavalcante permanecieron en la esfera de influencia de la familia Gambino hasta el encarcelamiento de Gotti. [110]
El hijo de Gotti, John Jr., fue iniciado en la familia Gambino en la víspera de Navidad de 1988. [111] Según su compañero mafioso Michael DiLeonardo , iniciado la misma noche, Gravano celebró la ceremonia para evitar que Gotti fuera acusado de nepotismo . [111] John Jr. fue rápidamente ascendido a capo . [2] En 1989, Gotti ordenó el asesinato del desarrollador inmobiliario Fred Weiss porque le preocupaba que Weiss pudiera convertirse en testigo del gobierno a cambio de clemencia y solicitó que la familia criminal DeCavalcante asesinara a Weiss, y Vincent "Vinny Ocean" Palermo y Jimmy Gallo le dispararon a Weiss en la cara, matándolo instantáneamente, Anthony Capo fue el conductor de la fuga en el golpe. También en 1990, John D'Amato fue nombrado jefe interino de la familia criminal DeCavalcante por Giovanni Riggi cuando Riggi fue a prisión.
En la tarde del 23 de enero de 1989, Gotti fue arrestado a las afueras del Ravenite y acusado de ordenar el asalto en 1986 al dirigente sindical John O'Connor. [112] [113] En la parte trasera del coche de policía, comentó: "Tres a uno a que gano este cargo". [114] Se cree que O'Connor, un líder de la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América (UBC) Local 608 que luego fue condenado por crimen organizado, [115] ordenó un ataque a un restaurante asociado a Gambino que había despreciado al sindicato y posteriormente fue baleado y herido por los Westies. [112] Después de una noche en la cárcel, Gotti fue liberado bajo fianza de $100,000. [116] Su ocupación figuraba como vendedor de una empresa contratista de plomería. [15]
En ese momento, el FBI había cultivado nuevos informantes y se enteró de que parte de la razón por la que el micrófono Ravenite falló fue porque Gotti mantenía conversaciones delicadas en otros lugares, ya sea en un pasillo trasero del edificio que ocupaba el club o en un apartamento en sus pisos superiores donde vivía una amable viuda de un soldado de Gambino; en noviembre de 1989, ambos lugares fueron intervenidos. [104] [117] El micrófono del apartamento fue particularmente fructífero debido a la franqueza de Gotti cuando discutió su posición como jefe en las reuniones allí. En una conversación del 12 de diciembre con Locascio, Gotti reconoció claramente haber ordenado los asesinatos de DiBernardo y Liborio Milito, este último siendo uno de los socios de Gravano asesinado por insubordinación. [118] También anunció su intención de matar al soldado Louis DiBono, quien había ignorado una citación para reunirse con Gotti para discutir su mala gestión de un negocio de paneles de yeso que tenía con Gotti y Gravano. Sin embargo, el FBI escuchó mal el nombre y no advirtió a DiBono, quien fue asesinado el 4 de octubre de 1990. [119] En otra reunión grabada el 4 de enero de 1990, Gotti promovió a Gravano a subjefe, prefiriendo que él liderara a la familia si Gotti era condenado en el caso de asalto. [120]
Los fiscales estatales vincularon a Gotti al caso con una grabación de él hablando de O'Connor y anunciando su intención de "liquidarlo", y el testimonio del gánster de los Westies James McElroy . [121] Sin embargo, Gotti fue absuelto de los seis cargos de asalto y conspiración en el juicio del 9 de febrero de 1990. [122] [114] Después del juicio, hubo exhibiciones de fuegos artificiales por parte de los lugareños. Jules J. Bonavolonta, director de la división de crimen organizado del FBI en Nueva York, declaró: "Con toda esta cobertura mediática, está empezando a parecer un héroe popular ... Lo que el público debería darse cuenta es que es el jefe de la familia más grande de la Cosa Nostra, que se rodea de asesinos despiadados y que es un criminal". [28]
Más tarde se supo que los micrófonos del FBI aparentemente habían captado a Gotti discutiendo planes para manipular el jurado como lo había hecho en el caso de crimen organizado de 1986-87. Para indignación del fiscal de distrito de Manhattan, Robert Morgenthau, y el jefe del grupo de trabajo contra el crimen organizado del estado , Ronald Goldstock , el FBI y los fiscales federales decidieron no revelarles esta información. Morgenthau dijo más tarde que, si hubiera sabido de estas conversaciones interceptadas, habría pedido un juicio nulo . [123]
Gotti, Gravano y Locascio fueron grabados a menudo por los micrófonos colocados en todo el Ravenite (ocultos en la sala principal, el pasillo del primer piso y el apartamento de arriba) discutiendo eventos incriminatorios. [124] El 11 de diciembre de 1990, agentes del FBI y detectives de la policía de Nueva York allanaron el Ravenite y arrestaron a Gotti, Gravano y Locascio. [125] [ 126] [127] Los fiscales federales acusaron a Gotti, en este nuevo caso de crimen organizado, de cinco asesinatos (Castellano, Bilotti, DiBernardo, Milito y, después de revisar las cintas del apartamento, Louis DiBono), [128] [129] conspiración para asesinar a Gaetano "Corky" Vastola , usura, juego ilegal, obstrucción de la justicia, soborno y evasión de impuestos. [130] [131] Con base en las cintas de los micrófonos del FBI reproducidas en las audiencias previas al juicio, se le negó la libertad bajo fianza a la administración de Gambino. Al mismo tiempo, los abogados Cutler y Gerald Shargel fueron descalificados para defender a Gotti y Gravano después de que los fiscales afirmaran con éxito que eran "parte de la evidencia" y, por lo tanto, susceptibles de ser llamados como testigos. Los fiscales argumentaron que Cutler y Shargel no solo sabían sobre la posible actividad criminal, sino que habían trabajado como " abogados internos " de la familia Gambino. [132] [133] Gotti posteriormente contrató a Albert Krieger , un abogado de Miami que había trabajado con Joseph Bonanno , para reemplazar a Cutler. [134] [135]
Las cintas también crearon una grieta entre Gotti y Gravano, donde el jefe de Gambino describió a su recién nombrado subjefe como demasiado codicioso e intentó incriminar a Gravano como la fuerza principal detrás de los asesinatos de DiBernardo, Milito y DiBono. [136] [137] El intento de reconciliación de Gotti fracasó, [138] dejando a Gravano desilusionado con la mafia y dudoso sobre sus posibilidades de ganar su caso sin Shargel, su ex abogado. [139] [140] Gravano finalmente optó por convertirse en testigo del estado , aceptando formalmente testificar el 13 de noviembre de 1991. [141] Fue el miembro de mayor rango de una familia criminal de Nueva York en convertirse en informante hasta Joseph Massino en 2003.
Gotti y Locascio fueron juzgados en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York ante el juez de distrito I. Leo Glasser . La selección del jurado comenzó en enero de 1992 con un jurado anónimo y, por primera vez en un caso federal de Brooklyn, completamente aislado durante el juicio debido a la reputación de Gotti de manipulación del jurado. [142] [143] El juicio comenzó con las declaraciones de apertura de la fiscalía el 12 de febrero; [144] [145] Los fiscales Andrew Maloney y John Gleeson comenzaron su caso reproduciendo cintas que mostraban a Gotti discutiendo los negocios de la familia Gambino, incluidos los asesinatos que él aprobó, y confirmando la animosidad entre Gotti y Castellano para establecer el motivo del primero para matar a su jefe. [146] Después de llamar a un testigo ocular del asesinato de Castellano que identificó a Carneglia como uno de los hombres que dispararon a Bilotti, llevaron a Gravano a testificar el 2 de marzo. [147] [148] [149]
En el estrado, Gravano confirmó el lugar de Gotti en la estructura de la familia Gambino y describió en detalle la conspiración para asesinar a Castellano, dando una descripción completa del golpe y sus consecuencias. [150] Gravano confesó diecinueve asesinatos, implicando a Gotti en cuatro de ellos. [151] Krieger y el abogado de Locascio, Anthony Cardinale, no pudieron sacudir a Gravano durante el interrogatorio . [152] [153] Después de testimonios y cintas adicionales, el gobierno dio por finalizada su presentación el 24 de marzo. [154]
Cinco de los seis testigos previstos por Krieger y Cardinale fueron declarados irrelevantes o superfluos, dejando solo al abogado fiscal de Gotti, Murray Appleman, para testificar en su nombre. [154] [155] La defensa también intentó sin éxito que se declarara un juicio nulo basándose en los comentarios finales de Maloney. [156] [157] El propio Gotti se volvió cada vez más hostil durante el juicio, [158] y en un momento, Glasser amenazó con sacarlo de la sala del tribunal. [154] [159] Entre otros arrebatos, Gotti llamó a Gravano drogadicto mientras sus abogados buscaban discutir su uso pasado de esteroides , [160] [161] y equiparó el despido de un jurado a la manipulación de la Serie Mundial de 1919. [ 143] [156]
El 2 de abril de 1992, después de sólo catorce horas de deliberación, el jurado declaró a Gotti culpable de todos los cargos de la acusación (Locascio fue declarado culpable de todos menos uno). James Fox, subdirector a cargo de la oficina de campo del FBI en Nueva York, anunció en una conferencia de prensa: "El teflón se ha ido. El capo está cubierto de velcro y todos los cargos están pegados". [162] [163] El 23 de junio de 1992, Glasser condenó a ambos acusados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y a una multa de 250.000 dólares. [131] [163] [164] [nota 2]
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Gotti fue encarcelado en la Penitenciaría de los Estados Unidos en Marion , Illinois . Pasó la mayor parte de su condena en régimen de aislamiento efectivo , permitiéndosele salir de su celda sólo una hora al día. [6] [167] Su apelación final fue rechazada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1994. [168]
El 18 de julio de 1996, un compañero de prisión llamado Walter Johnson golpeó a Gotti en la sala de recreación de la prisión, dejándolo magullado y sangrando, porque según el Daily News de Nueva York , Gotti le había faltado el respeto con un insulto racial. Gotti, deseando venganza, ofreció a los jefes de la Hermandad Aria David Sahakian y Michael McElhiney entre 40.000 y 400.000 dólares para que mataran a Johnson. En agosto, McElhiney le dijo a dos subordinados de la Hermandad que mataran a Johnson "si se les daba la oportunidad", según una acusación federal que lo acusaba a él y a otros treinta y nueve miembros de la banda de asesinato, intento de asesinato y crimen organizado. Johnson, sin embargo, fue transferido a la prisión de máxima seguridad de Florence , Colorado . [169]
A pesar de su encarcelamiento y de la presión de la Comisión para que se retirara, [170] Gotti afirmó su prerrogativa de conservar su título de jefe hasta su muerte o jubilación, con su hermano Peter y su hijo John Jr. transmitiendo órdenes en su nombre. [171] En 1998, cuando fue acusado de crimen organizado, se creía que John Jr. era el jefe interino de la familia. [172] En contra de los deseos de su padre, se declaró culpable y fue condenado a seis años y cinco meses de prisión en 1999. [2] [173] Sostiene que desde entonces ha abandonado la familia Gambino. [174] Peter posteriormente se convirtió en jefe interino [175] y se cree que sucedió formalmente a su hermano poco antes de la muerte de Gotti. [176]
La acusación contra John Jr. generó más tensión en el matrimonio de Gotti. Victoria Gotti, que hasta ese momento desconocía la participación de su hijo en la mafia, culpó a su marido de arruinar la vida de su hijo y amenazó con abandonarlo a menos que permitiera a John Jr. abandonar la mafia. [17]
En 1998, a Gotti le diagnosticaron cáncer de garganta y lo enviaron al Centro Médico de los Estados Unidos para Prisioneros Federales en Springfield , Misuri , para una cirugía. [177] Aunque le extirparon el tumor , se descubrió que el cáncer había regresado dos años después y Gotti fue trasladado de nuevo a Springfield, donde pasó el resto de su vida. [178] [179]
La condición de Gotti empeoró rápidamente y murió el 10 de junio de 2002, a la edad de 61 años. [6] [180] La Diócesis Católica de Brooklyn anunció que a la familia de Gotti no se le permitiría tener una Misa de Réquiem , pero permitió una Misa conmemorativa después del entierro. [181]
El funeral de Gotti se celebró en un lugar que no era una iglesia. Después del funeral, aproximadamente 300 espectadores siguieron la procesión, que pasó por el Bergin Hunt and Fish Club de Gotti , hasta la tumba. El cuerpo de Gotti fue enterrado en una cripta junto a su hijo, Frank. El hermano de Gotti, Peter, no pudo asistir debido a su encarcelamiento. [182]
En un aparente repudio al liderazgo y legado de Gotti, las demás familias de la ciudad de Nueva York no enviaron representantes al funeral. Numerosos procesos judiciales desencadenados por las tácticas de Gotti dejaron a la familia Gambino en ruinas; a principios del siglo, la mitad de los hombres de la familia estaban en prisión. [75]
Desde su condena, Gotti ha sido retratado en seis películas de televisión, tres series documentales, tres películas de teatro y ha sido tema de letras en música.
John Gotti fue absuelto ayer de los cargos federales de crimen organizado y conspiración.
