John Charles Franz (23 de febrero de 1922 - 29 de enero de 1977) fue un productor discográfico inglés y hombre de A&R en el sello Philips . [1] Fue uno de los productores británicos más exitosos en las décadas de 1950 y 1960. [2] Si bien sus grabaciones abarcaron varias formas de música popular convencional , sus contribuciones más duraderas fueron a la música pop británica de mediados de la década de 1960 en discos de Dusty Springfield , The Walker Brothers y las primeras grabaciones en solitario de Scott Walker . [2] Desde 1973, fue responsable de la producción de las grabaciones de Peters & Lee , que incluían su éxito número uno en las listas " Welcome Home ".
Franz nació en Holloway, Londres , Inglaterra, y aprendió piano antes de unirse a los editores musicales Francis, Day & Hunter como oficinista en Denmark Street , el equivalente británico de Tin Pan Alley . [1] También trabajó como pianista de club en bandas de baile y apareció en la radio con el armonicista Ronald Chesney . A finales de la década de 1940, era considerado uno de los mejores acompañantes británicos de cantantes como Anne Shelton . [3]
También trabajó como orquestador de la BBC antes de convertirse en director de A&R de Philips Records en 1954. [2] Franz pasó a producir muchos artistas británicos prolíficos para el sello, incluidos Dame Shirley Bassey , las Beverley Sisters , Frankie Vaughan , Robert Earl , Susan Maughan , Marty Wilde , Ronnie Carroll , Sir Harry Secombe , Winifred Atwell , The Springfields , The Four Pennies , Julie Rogers , Peters and Lee , Dusty Springfield , Anne Shelton y los Walker Brothers en la década de 1960, así como cantantes estadounidenses que grabados en Gran Bretaña, como Mel Tormé . [2] [3] También trabajó con algunos artistas estadounidenses bajo licencia de Columbia Records , como Johnnie Ray , Doris Day y Rosemary Clooney . Las marcas registradas de la producción de Franz fueron un coro exuberante y grandes orquestas, proporcionadas por Wally Stott , Ivor Raymonde y Peter Knight . [1]
Franz supervisó discos que combinaban material pop rock de primera clase y vocalistas con el tipo de producción orquestal más típica del pop medio . El papel de Franz con estos artistas parece no haber sido tanto el de un innovador sino el de un capaz delegar. Para el primer disco solista de Dusty Springfield en 1963, " I Only Want to Be with You ", y los muchos que le siguieron, que fueron los mejores equivalentes británicos de Wall of Sound de Phil Spector , confió en gran medida en el arreglista Ivor Raymonde , quien también coescribió "Solo quiero estar contigo". Raymonde trabajó algo en los éxitos de los Walker Brothers (como " Make It Easy on Yourself "), que contó con la ayuda del ingeniero Peter Olliff. Reg Guest se encargaba frecuentemente de los arreglos de Walker Brothers que sonaban más clásicos. [2]
Franz y Olliff continuaron trabajando con Scott Walker en los primeros álbumes en solitario del cantante, en los que desarrolló un enfoque más serio y sombrío tanto del repertorio como de la voz. [1] Walker y Franz eran amigos personales, y Franz hizo arreglos para que Scott estudiara con el instructor vocal británico Freddie Winrose, quien le enseñó mucho al cantante sobre el control de la respiración. Sin embargo, Franz no pudo seguir trabajando con Walker después de que el cantante dejara Philips para firmar con CBS Records en 1973, excepto para darle valiosos consejos. [2]
Se casó con su secretaria, Moira Creamer, en 1966. Su hermano menor, Harold, trabajó como promotor para EMI Music Publishing . Franz consumía copiosas tazas de té y cigarrillos a cualquier hora del día, pero especialmente durante las sesiones de grabación. [1] Estaba orgulloso de su automóvil Rolls-Royce , que le compró al artista de Philips, Sir Harry Secombe .
Franz, conocido como el "último de los grandes profesionales", murió de un ataque cardíaco en 1977 mientras estaba en el Hospital Brompton de Londres , a la edad de 54 años. [1] Se celebró un funeral en su memoria en St Martin-in- the-Fields poco después.
Franz produjo diez números uno en el Reino Unido y disfrutó, en total, veintiocho semanas en la cima de la lista de singles del Reino Unido . [4]