" John Barleycorn " es una canción popular inglesa y escocesa [1] que figura en el puesto 164 en el Roud Folk Song Index . John Barleycorn, el protagonista de la canción, es una personificación de la cebada y de las bebidas alcohólicas que se elaboran con ella: la cerveza y el whisky . En la canción sufre indignidades, ataques y muerte que corresponden a las distintas etapas del cultivo de la cebada, como la cosecha y el malteado .
La canción puede tener su origen en el antiguo folclore inglés o escocés , y hay pruebas escritas de la canción que se remontan al menos a la época isabelina . [2] Las versiones más antiguas son escocesas e incluyen el poema escocés " Quhy Sowld Nocht Allane Honorit Be ". En 1782, el poeta escocés Robert Burns publicó su propia versión de la canción, que influyó en las versiones posteriores.
La canción sobrevivió hasta el siglo XX en la tradición popular oral, principalmente en Inglaterra, y muchos artistas populares del resurgimiento del folk han grabado versiones de la canción. En la mayoría de las versiones tradicionales, incluida la versión escocesa del siglo XVI titulada Alan-a-Maut , el maltrato de la planta por parte de los humanos y su resurgimiento como cerveza para vengarse son temas clave. [3]
En sus notas al Penguin Book of English Folk Songs (Londres, 1959), los editores AL Lloyd y Ralph Vaughan Williams reflexionan sobre si la balada es "una supervivencia folklórica inusualmente coherente" o "la creación de un revivalista anticuario, que ha pasado a ser popular". moneda y convertirse en 'folclorizados ' ". Se ha teorizado que la figura podría tener alguna relación con el ritual semimítico del hombre de mimbre , que consiste en quemar a un hombre en efigie. [2]
Kathleen Herbert establece un vínculo entre la figura mítica Beowa (una figura derivada del paganismo anglosajón que aparece en las primeras genealogías reales anglosajonas cuyo nombre significa "cebada") y la figura de John Barleycorn. Herbert dice que Beowa y Barleycorn son lo mismo, y señala que la canción popular detalla el sufrimiento, la muerte y la resurrección de Barleycorn, pero también celebra los "efectos revitalizantes de beber su sangre". [4]
La primera canción que personificó a Barley se llamó Allan-a-Maut ('Alan de la malta'), una canción escocesa escrita antes de 1568; [3] Allan es también el tema de " Quhy Sowld Nocht Allane Honorit Be ", un poema escocés del siglo XV o XVI incluido en el Manuscrito Bannatyne de 1568 y andanadas inglesas del siglo XVII .
La primera mención de "John Barleycorn" como personaje fue en una andanada londinense de 1624 titulada "Una nueva y agradable balada para cantar tarde y mañana, / Del sangriento asesinato de Sir John Barley-corn" . [3] Los siguientes dos versos son de esta versión de 1624:
Ayer oí un saludo agradable,
un juguete agradable y lleno de alegría, dos nobles se encontraban
y mientras caminaban hacia un deporte, un día de verano,
luego con otro noble, fueron a pelear
Cuyo nombre era Sir John Barleycorn, él Vivía en un valle,
que tenía un pariente que vivía cerca, lo llamaban Thomas Good Ale,
otro llamado Richard Beer, estaba listo en ese momento,
otro digno caballero estaba allí, llamado Sir William White Wine. [3]
Los dos últimos versos de esta versión de 1624 muestran la venganza de Barleycorn intoxicando a sus asesinos:
Cuando Sir John Goodale vino con gran poder
Entonces les quitó la lengua, las piernas o la vista
Y así Sir John en cada aspecto, les pagó todo su salario
Que algunos yacían durmiendo en el camino, otros cayendo en el cieno
Algunos yacían gimiendo junto a las paredes, algunos en las calles,
los mejores apenas sabían lo que habían hecho esa noche.
Todas ustedes, buenas esposas que elaboran buena cerveza, Dios se aparte de ustedes, adolescentes.
Pero si ponen demasiado licor, el El diablo apagó tu cara.
Robert Burns publicó su propia versión en 1782, que añade un tono más misterioso y se convirtió en el modelo para la mayoría de las versiones posteriores de la balada. La versión de Burns comienza:
Había tres reyes hacia el este,
tres reyes grandes y excelsos,
y habían hecho un juramento solemne de que
John Barleycorn moriría.
Tomaron un arado y lo araron, le
pusieron terrones en la cabeza
y juraron solemnemente que
John Barleycorn había muerto.
A diferencia de otras versiones, Robert Burns convierte a John Barleycorn en un salvador:
Y tomaron la sangre de su corazón
y la bebieron dando vueltas y vueltas;
Y cuanto más bebían,
más abundaba su alegría.
John Barleycorn fue un héroe audaz,
de noble empresa;
Porque si pruebas su sangre,
tu valor aumentará.
'Hará que un hombre olvide su aflicción;
'Aumentará toda su alegría;
Hará que el corazón de la viuda cante,
aunque las lágrimas estén en sus ojos.
Entonces brindemos por John Barleycorn,
cada uno con un vaso en la mano;
¡Y que su gran posteridad
nunca falle en la vieja Escocia!
Se hicieron muchas grabaciones de campo de la canción con cantantes tradicionales que la interpretaban, principalmente en Inglaterra . En 1908, Percy Grainger utilizó tecnología fonográfica para grabar a un hombre de Lincolnshire llamado William Short cantando la canción; la grabación se puede escuchar en el sitio web del Archivo de Sonido de la Biblioteca Británica . [5] James Madison Carpenter grabó un fragmento cantado por Harry Wiltshire de Wheald , Oxfordshire en la década de 1930, que está disponible en el sitio web de la Biblioteca Vaughan Williams Memorial [6], así como otra versión probablemente interpretada por Charles Phelps de Avening , Gloucestershire. . [7] El cantante de Shropshire Fred Jordan fue grabado cantando una versión tradicional en la década de 1960. [8]
Una versión grabada en Doolin , Co. Clare , Irlanda de Michael Flanagan en la década de 1970 está disponible por cortesía de la Biblioteca del Condado de Clare. [9]
El cantante escocés Duncan Williamson también grabó una versión tradicional. [10]
Helen Hartness Flanders grabó una versión cantada por un hombre llamado Thomas Armstrong de Mooers Forks , Nueva York , EE. UU. en 1935. [11]
Ralph Vaughan Williams utilizó una versión de la canción en su English Folk Song Suite (1923). [12]
Se han grabado muchas versiones de la canción, incluidas versiones populares de los grupos de rock Traffic (que aparecen en su álbum de 1970 John Barleycorn Must Die ) y Jethro Tull (que aparecen primero en su álbum de 1992 A Little Light Music y luego en varios otros álbumes). La canción también ha sido grabada por Fire + Ice , Gae Bolg , Bert Jansch , John Renbourn Group , Pentangle , Finest Kind , Martin Carthy , Roy Bailey , Martyn Bates en colaboración con Max Eastley , The Watersons , Steeleye Span , Joe Walsh , Steve Winwood con su banda Traffic , Fairport Convention , Donnybrook Fair , Oysterband , Frank Black , Quadriga Consort , Maddy Prior , Heather Alexander , Leslie Fish , Tim van Eyken , Barry Dransfield , Of Cabbages and Kings , Winterfylleth (banda) , John Langstaff , Ayreheart y muchos otros artistas. La canción también es una parte central del proyecto The Imagined Village de Simon Emmerson . Martin y Eliza Carthy interpretan la canción junto a Paul Weller en el álbum Imagined Village . Billy Bragg cantó en lugar de Weller en presentaciones en vivo. El guitarrista de rock Joe Walsh interpretó la canción en vivo en 2007 como tributo a Jim Capaldi . El músico folk inglés Sam Lee grabó una versión de su álbum "Old Wow", acompañada de un vídeo filmado en Stonehenge . [13]
El álbum Drunken Songs de Julian Cope tiene lo siguiente escrito en su portada: "John Barleycorn murió por los pecados de alguien, pero no por los míos". Esta es a la vez una referencia a John Barleycorn, Patti Smith y al álbum Traffic mencionado anteriormente.
Para su álbum de 2017, "Sillion", Johnny Flynn escribió la canción "Barleycorn", que hace gran referencia al personaje John Barleycorn.
En el álbum de 2014 "One and All, Together, For Home", Winterfylleth interpreta la versión de Robert Burns del poema.
En el sencillo de Green Lung de 2021, "Reaper's Scythe", se hace referencia al personaje con la línea "'John Barleycorn must die'". [14]
"John Barleycorn" se ha utilizado como símbolo o término de jerga para referirse al alcohol, [15] y su asociación con el alcohol se ha utilizado en diversas áreas de la vida. Varios pubs en el sur de Inglaterra se llaman "John Barleycorn", en lugares como Harlow , Southampton y Reading . La novela autobiográfica de Jack London de 1913, John Barleycorn, toma su nombre de la canción y habla sobre su disfrute de la bebida y su lucha contra el alcoholismo.
El uso del término para simbolizar el abuso de alcohol estaba tan extendido que se utilizó como titular en informes judiciales sobre la embriaguez a finales de la época victoriana.
En el clímax del episodio 'Mr King' de Inside No. 9 , la canción es interpretada por una clase de escolares mientras se preparan para sacrificar ritualmente a su maestro para el festival de la cosecha. [dieciséis]
Trabajos relacionados con John Barleycorn en Wikisource