Joan Beaufort ( c. 1377 - 13 de noviembre de 1440) fue la menor de los cuatro hijos legitimados y la única hija de Juan de Gante, primer duque de Lancaster (tercer hijo superviviente del rey Eduardo III ), de su amante, más tarde esposa, Catalina de raíz . [1] Se casó con Ralph de Neville, primer conde de Westmorland y en su viudez se convirtió en una poderosa terrateniente en el norte de Inglaterra .
Se desconoce el año y lugar de nacimiento de Joan. Pudo haber nacido en Kettlethorpe en Lincolnshire , la sede de la familia Swynford, o en Pleshey en Essex, el hogar de Joan Fitzalan, condesa de Hereford . [2] La fecha habitual dada para el nacimiento de Juana es 1379, ya que John de Gaunt ordenó que el vino se enviara con toda rapidez a Kettlethorpe en ese año y fechó un par de documentos en ese momento de Kettlethorpe; por lo tanto, es posible que el padre de Joan haya estado presente en su nacimiento o haya llegado poco después. Alison Weir , sin embargo, cree que 1377 puede ser más exacto. [2] [3] Juana puede haber recibido el nombre de Juana de Kent , en el momento de su nacimiento, princesa viuda de Gales. [2] En septiembre de 1396 ella, junto con sus hermanos, los hijos de Juan de Gante y Catalina Swynford , fueron legitimados por bula papal . [1]
En 1386, su padre dispuso que ella se comprometiera con Robert Ferrers, quinto barón Boteler de Wem [1] (muerto en 1395). El matrimonio tuvo lugar en 1391/2 en Beaufort-en-Vallée, Anjou y la pareja permaneció en la casa de su padre. [2] Ferrers murió sólo tres años después del matrimonio, habiendo tenido dos hijas con Joan: [1]
En noviembre de 1396, Joan se casó, en segundo lugar, con Ralph Neville, primer conde de Westmorland (muerto en 1425), que acababa de enviudar, [2] quien tuvo doce hijos con su primera esposa y engendró catorce más con Joan. [2] Tras el matrimonio, su padre asignó a la pareja de por vida una anualidad de £ 206 13 chelines 4 peniques. [2] La residencia principal de la pareja era la antigua sede Neville del Castillo Raby en el condado de Durham . [5] Joan Beaufort y Ralph Neville tuvieron los siguientes 14 hijos: [6]
En 1399, Juana fue nombrada Dama de la Orden de la Jarretera por el rey Ricardo II . [7] Aunque ese rey había creado a Ralph como el primer conde de Westmorland , Ralph se puso del lado del medio hermano de Juana, Henry Bolingbroke, quien depuso a Ricardo en 1399 y asumió el trono como el rey Enrique IV . [8] [9] [10] A Joan y Ralph se les concedieron numerosos cargos, tierras, tutelas y pensiones bajo Enrique IV. [9] [10] Juana fue nombrada en concesiones reales como "la hermana del rey". [5]
Ralph y Joan utilizaron su relación con Enrique IV para buscar los mejores matrimonios para sus hijos, a menudo comprando tutelas y matrimonios de niños huérfanos por rebeliones aristocráticas. [1] Por ejemplo, en 1423, Ralph compró la tutela de Ricardo de York, tercer duque de York, que vivía con la familia en el castillo de Raby [10] y, en consecuencia, más tarde se casó con Cecily Neville, una de las hijas de Richard y Joan. . J.R. Lander calificó estas maquinaciones como "la serie de matrimonios infantiles más asombrosa de la historia de Inglaterra". [1] [11] En el momento de su muerte, Juana era madre de un conde, tres barones, una condesa, tres duquesas y un obispo. [11]
Aproximadamente en 1413, Juana invitó a la mística Margery Kempe a la casa familiar [1] y es probable que ayudara a financiar la peregrinación de Margery a Jerusalén. [1] En 1422 Juana adquirió un indulto que le permitía permanecer con cualquier orden de monjas atendidas por "ocho mujeres honestas". [1]
Después de la muerte de Ralph en 1425, el título de Conde de Westmorland pasó al nieto mayor de Ralph de su primer matrimonio, pero muchas de las tierras de Neville fueron transferidas al hijo mayor de Joan, Richard Neville, quinto conde de Salisbury . [9] Esto provocó la disputa Neville-Neville entre las dos líneas descendientes de Ralph, que continuó en las Guerras de las Rosas .
Durante su viudez, Joan se convirtió en mecenas de la literatura. [6] Aproximadamente en 1430, Pol de Limbourg representó a Juana y su familia en el Libro de Horas de Neville . [5] En 1428 Juana emprendió una peregrinación religiosa y se unió a la Hermandad de la Abadía de San Albano. [1] En algún momento durante su viudez, Juana hizo voto de castidad. [1]
Joan murió el 13 de noviembre de 1440 en Howden , Yorkshire [12] y fue enterrada junto a su madre en la catedral de Lincoln . [5] [12]
Joan Beaufort era la madre de Cecilia, duquesa de York , y por tanto era abuela de los reyes Eduardo IV y Ricardo III . Este último fue derrotado en 1485 en la batalla de Bosworth por Enrique VII, quien lo reemplazó como rey. Luego, Enrique se casó con Isabel de York , hija de Eduardo IV, y su segundo hijo se convirtió más tarde en el rey Enrique VIII . La sexta esposa de Enrique VIII, Catalina Parr , también era descendiente de Juana a través de su hijo mayor Richard Neville, quinto conde de Salisbury , por lo tanto primo tercero de Enrique. El quinto conde de Salisbury fue padre de Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , "el Hacedor de Reyes" (padre de la reina consorte Anne Neville e Isabel Neville, duquesa de Clarence ).