El BAC Jet Provost es un avión de entrenamiento a reacción británico que estuvo en servicio en la Royal Air Force (RAF) desde 1955 hasta 1993. Fue desarrollado originalmente por Hunting Percival a partir del anterior avión de entrenamiento básico Percival Provost con motor de pistón , y posteriormente fue producido por la British Aircraft Corporation (BAC). Además de los múltiples pedidos de la RAF, el Jet Provost, a veces con armamento ligero, se exportó a muchas fuerzas aéreas de todo el mundo. El diseño también se desarrolló aún más hasta convertirse en una variante de ataque terrestre más fuertemente armada bajo el nombre de BAC Strikemaster .
A principios de 1951, Hunting Percival comenzó a trabajar en los estudios de diseño que finalmente conducirían al Jet Provost. [3] En ese momento, la compañía estaba en el proceso de establecer la producción en masa para el anterior entrenador básico Percival Provost con motor de pistón , pero había previsto que la demanda de un avión de entrenamiento con propulsión a reacción estaría en el horizonte. El equipo de diseño tenía como objetivo producir un avión capaz de igualar las características de manejo de los aviones de combate a reacción operativos de la época, al mismo tiempo que poseía velocidades de aproximación y pérdida modestas y seguía siendo fácil de manejar, en lugar de apuntar a obtener el máximo rendimiento. [3]
Durante el proceso de diseño inicial, se produjeron una serie de enlaces cada vez más frecuentes con el Mando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF , que ayudaron a evaluar las consideraciones necesarias para tener éxito en aspectos del diseño de la aeronave propuesta, como los procesos de instrucción y los requisitos de mantenimiento. [3] Durante el desarrollo, Hunting Percival había reutilizado intencionalmente tantos componentes y subsistemas existentes del Percival Provost como fuera posible, incluidas las superficies de cola , los planos principales y las patas del tren de aterrizaje principal , para acelerar el desarrollo hasta la etapa de prototipo. [3] El trabajo de diseño inicial se realizó como una empresa privada, independientemente de cualquier requisito de servicio; en marzo de 1953, el patrocinio del gobierno británico para apoyar el desarrollo se puso a disposición como resultado del interés del Ministerio de Abastecimiento . [3] Ese mismo mes, se recibió un pedido de una cantidad de Jet Provost para pruebas de servicio. [4]
El 26 de junio de 1954, el prototipo XD674 realizó su vuelo inaugural desde la fábrica del aeropuerto de Luton , pilotado por Dick Wheldon. [3] Se realizaron una serie de siete vuelos en rápida sucesión durante los tres días siguientes. A principios de noviembre de 1954, el prototipo había acumulado un total de 123 horas de vuelo durante el programa de pruebas de vuelo del propio Hunting Percival, tras lo cual el prototipo se presentó para pruebas oficiales en la RAF Boscombe Down . [3] Aunque las pruebas demostraron que el rendimiento general del Jet Provost era satisfactorio, se realizaron mejoras, como acortar las patas del tren de aterrizaje para un vuelo más suave cuando se desplegaba en pistas de aterrizaje semipreparadas. [3]
El 19 de febrero de 1955, el primero de diez aviones de preproducción, designado como Jet Provost T1 , realizó su primer vuelo. [3] En mayo de 1955, tres de los aviones de preproducción fueron asignados a la primera etapa de pruebas de servicio con la Central Flying School (CFS) de la RAF para determinar el valor del Jet Provost en el papel de entrenamiento ab initio y desarrollar un programa de estudios para el programa de entrenamiento. Durante la segunda etapa de pruebas CFS utilizando los mismos tres aviones, los estudiantes reales fueron presentados al tipo para fines de evaluación práctica, que se realizó en RAF Hullavington hasta la finalización exitosa de las pruebas el 2 de julio de 1956. [5] Según los comentarios de los examinadores de CFS, el Jet Provost había mejorado notablemente el rendimiento de los estudiantes durante su despliegue de prueba. [6]
Como resultado de los resultados y las respuestas producidas a partir de las pruebas realizadas con el avión de preproducción, Hunting Percival procedió a desarrollar e incorporar varias mejoras diferentes en el diseño. Entre los cambios realizados se encontraba un suavizado general de las líneas del fuselaje, la sustitución de los sistemas hidráulicos por homólogos neumáticos y la adición de un filete dorsal ; el nuevo modelo fue designado como Jet Provost T2 . [6] El 1 de septiembre de 1955, el primer Jet Provost T2 realizó su primer vuelo. Esta variante se utilizó solo para trabajos de desarrollo; además de usarse en Hullavington, se enviaron tres Jet Provost T2 al extranjero para pruebas de invernaje en Escandinavia y una serie de giras de ventas por Europa , Canadá , Estados Unidos de América y América Latina . [6]
En junio de 1957, se realizó un pedido de producción para los primeros 40 del Jet Provost T3 desarrollado , que presentaba un motor a reacción Armstrong Siddeley Viper más potente, asientos eyectables, un rediseño de la estructura del avión y una versión acortada y reforzada del tren de aterrizaje triciclo retráctil . [3] Percival construyó un solo ejemplar, que se utilizó exclusivamente para pruebas estructurales a lo largo de las etapas de desarrollo, lo que proporcionó a los diseñadores una valiosa investigación sobre lo que se podía lograr con el diseño básico. [7] El 22 de junio de 1958, el primer Jet Provost T.3 realizó su primer vuelo. [2] En total, se entregaron 201 T3 entre 1958 y 1962.
El T4 le siguió en 1960, equipado con una variante más potente del motor Viper y voló por primera vez el 15 de julio, y a éste le siguió el T5 presurizado en 1967. [8] El T51 fue una versión de exportación armada, vendida a Ceilán (actual Sri Lanka ), Kuwait y Sudán. Estaba armado con dos ametralladoras de 7,7 mm (0,303 pulgadas) . El T52 fue otra versión de exportación vendida a Irak, Yemen del Sur , Sudán y Venezuela, con el mismo armamento que el T51. El T55 fue la última versión de exportación armada que se vendió a Sudán. [ cita requerida ] Se desarrolló una variante más fuertemente armada del fuselaje como el BAC Strikemaster .
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El BAC Jet Provost es un avión de entrenamiento con motor a reacción; según la publicación de aviación Flight International , tiene la distinción de ser el primer avión de entrenamiento a reacción ab initio estandarizado por cualquier fuerza aérea. [3] Tal como fue diseñado, el Jet Provost estaba destinado a reemplazar, en lugar de acompañar, el uso de aviones de entrenamiento con motor de pistón. [9] El Jet Provost incorpora numerosas características para apoyar a los estudiantes durante el entrenamiento. El diseño aerodinámico evita deliberadamente la velocidad, centrándose en cambio en las características de manejo favorables y la facilidad de recuperación de las condiciones de pérdida y giro . Se hizo hincapié en la flexibilidad, lo que permitió el uso del tipo en una variedad de operaciones de entrenamiento. [10]
La cabina del Jet Provost, y gran parte de los accesorios del equipo operativo, son esencialmente idénticos a los del Percival Provost anterior . [11] Cuenta con una disposición de asientos uno al lado del otro, ambas posiciones están equipadas con controles de vuelo e instrumentación duplicados, lo que es muy adecuado para la pareja alumno-instructor. [12] Los controles de vuelo duales emplean superficies de control de vuelo convencionales controladas manualmente a través de una disposición de cable y barra de amarre . Una característica clave para la época entre los accesorios de la cabina es el Panel de advertencia centralizado , que alerta a los pilotos en caso de que se detecten una serie de condiciones desfavorables o peligrosas, como condiciones de formación de hielo , fuego y falla de oxígeno. [13] Las capacidades de alto vuelo del Jet Provost requirieron la adición de un sistema de oxígeno en la cabina, que no estaba presurizado en los primeros aviones de producción. [14]
El Jet Provost tiene una estructura sencilla, el fuselaje se basa en el Percival Provost, aunque está reforzado en áreas clave como el larguero del ala principal y presenta una disposición del tren de aterrizaje sustancialmente diferente . [15] Posee un fuselaje de piel estresada totalmente de metal construido en dos secciones, la sección delantera que se extiende desde la parte trasera del compartimiento del motor hasta el morro comprende un marco doble para absorber las cargas del ala y del motor, mientras que la sección del fuselaje trasero utiliza una estructura semimonocasco ortodoxa. [16] Las cargas principales a lo largo del fuselaje están soportadas por una combinación de cuatro largueros y una única viga longitudinal a lo largo de la línea central superior. [17] Los alerones , elevadores y timón están todos unidos al fuselaje a través de dos bisagras insertadas cada uno. [12] El morro contiene un conjunto de metal con bisagras, que alberga la radio , las baterías y otros equipos electrónicos, y es fácilmente reparable por la tripulación de tierra. [18] Todo el tanque de combustible está alojado dentro de las alas. [9] Siempre que fue posible, todos los componentes utilizados fueron diseñados para maximizar la intercambiabilidad y cumplir con la estandarización internacional; un total de 49 paneles de servicio en el exterior de la aeronave brindan acceso para mantenimiento y servicio. [12] [13]
El Jet Provost está equipado con un solo motor turborreactor Armstrong Siddeley Viper 101 , que está montado detrás de la cabina en un espacioso compartimiento del motor revestido de acero inoxidable sobre una estructura secundaria de tubos de acero. [19] El aire se alimenta al motor mediante un par de tomas de aire de impacto ubicadas a cada lado del fuselaje delantero de la aeronave conectadas a través de conductos de curva pronunciada para converger justo delante del propio motor. [20] Tal como se suministra, cada motor se entrega como una unidad compacta de cambio de motor, que comprende el propio motor, los accesorios y el tanque de aceite. [17] Tanto el sistema hidráulico como el eléctrico se accionaban a través de una caja de cambios de accesorios montada en el fuselaje conectada al motor Viper mediante un accionamiento telescópico . [9] Un aspecto particularmente favorable del motor Viper es las bajas demandas de mantenimiento impuestas para la época. [6] El encendido del motor se logra a través de un sistema de arranque eléctrico, los controles del motor se han descrito como de naturaleza convencional. [9]
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El Jet Provost demostró ser un entrenador capaz, siendo utilizado en el rol de Entrenador Básico desde el principio (los pilotos progresaron al de Havilland Vampire y más tarde al Folland Gnat para entrenamiento avanzado en jet).
Después de las exitosas pruebas de aceptación del T1 a fines de 1955 en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 2 en RAF Hullavington , la RAF aceptó formalmente el tipo en 1957. La primera versión de producción fue el T3, propulsado por el Viper 102, y entró en servicio con el FTS No. 2, ubicado en RAF Syerston , durante junio de 1959, cuando comenzaron las entregas desde la fábrica Hunting Aircraft en el aeropuerto de Luton . El T3 también fue operado por Central Flying School en RAF Little Rissington ; el Royal Air Force College en RAF Cranwell , Lincolnshire; por No. 1 Flying Training School en RAF Linton-on-Ouse , Yorkshire; 3FTS en RAF Leeming , Yorkshire; 6FTS en RAF Acklington , Northumberland; y 7FTS en RAF Church Fenton , Yorkshire. La variante de dos asientos uno al lado del otro también se utilizó en la RAF Brawdy en Gales para entrenar a los controladores aéreos avanzados .
El último T4 estaba equipado con el más potente Viper ASV 11 de 2500 libras de empuje estático y voló por primera vez el 15 de julio de 1960. Rápidamente entró en servicio con las unidades enumeradas anteriormente.
La variante T5 estaba equipada con el Viper 201 y presurización de la cabina. Estos avances animaron a la RAF a utilizar el Jet Provost en una serie de funciones diferentes además del entrenamiento básico. Con una velocidad máxima de 440 mph, excelente maniobrabilidad, fiabilidad mecánica y bajos costes operativos, el Jet Provost se utilizó como avión acrobático , guerra aérea y entrenamiento de armas tácticas, así como entrenamiento avanzado. El primer T5 realizó su vuelo inaugural el 28 de febrero de 1967 y las entregas desde la fábrica de BAC en Warton comenzaron el 3 de septiembre de 1969. Entre los operadores del T5 se encontraban la Escuela Central de Vuelo de la RAF y las Escuelas de Entrenamiento de Vuelo Nº 1, Nº 3 y Nº 6. [21]
Además de su servicio con la RAF, el Jet Provost tuvo éxito en los mercados de exportación. Se exportó un único Jet Provost T2 a Australia y fue utilizado por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) para evaluar el modelo con el fin de proporcionar un entrenamiento integral con aviones a reacción. [22] Tras un período de evaluación de seis meses, la RAAF decidió finalmente conservar el de Havilland Vampire para cumplir con sus requisitos de un entrenador con propulsión a reacción, y más tarde reemplazó sus Vampires por el Aermacchi MB-326 de fabricación italiana a finales de los años 1960. Se conservó el único avión, que se presentó al Sydney Technical College para su uso como fuselaje de instrucción, y más tarde se conservó. [22] [23]
Ceilán ordenó 12 Provost T51 a reacción, que entraron en servicio operativo a principios de 1960, uno de ellos se estrelló en febrero de 1960 tras apagarse. Los Provost estaban destinados a ser convertidos en aviones a reacción por los pilotos y se pretendía que sirvieran como trampolín para introducir los aviones de combate a reacción en la Real Fuerza Aérea de Ceilán (RCyAF). Sin embargo, estos planes se desecharon debido a los recortes en defensa tras el intento de golpe de Estado de 1962 y, a finales de los años 60, los Provost restantes fueron desmantelados. Con el estallido de la insurrección del JVP en abril de 1971, la RCyAF sacó a sus Provost desmantelados y comenzó un programa de choque para ponerlos en estado operativo en tres días. Estos Provost llevaron a cabo misiones de ataque terrestre sobre objetivos insurgentes, guiados por helicópteros que utilizaban bombas de humo para marcar los objetivos de los Provost. Un Provost se estrelló al regresar de una misión y su piloto murió. [24]
Nigeria adquirió dos Jet Provost T.51 ex-Fuerza Aérea de Sudán en 1967, utilizándolos para entrenamiento y ataques terrestres contra Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria . Pilotados tanto por pilotos nigerianos como por mercenarios , demostraron ser efectivos en ambas funciones, pero los esfuerzos por obtener más Jet Provost directamente de Gran Bretaña fracasaron. [25]
El Jet Provost fue retirado del servicio de la RAF a principios de los años 90, tras ser reemplazado por el nuevo Short Tucano con motor turbohélice . El entrenamiento inicial había vuelto a los aviones con motor de pistón a principios de los años 70, utilizando el Scottish Aviation Bulldog .
El Jet Provost sigue siendo popular entre los operadores privados y los entusiastas. Al ser un avión económico, muchos de ellos han sido adquiridos y mantenidos en condiciones de volar por coleccionistas y particulares. Algunos de ellos se exhiben en exhibiciones aéreas, mientras que una cantidad aproximadamente igual se mantiene en condiciones de volar en tierra en varios lugares, muchos de ellos en el Reino Unido.
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Irak
Datos de Jane's All The World's Aircraft 1971–72, [65] Flight International, [14] BAE Systems [2]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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