Jessie White Mario (9 de mayo de 1832 en Hampshire, Inglaterra – 5 de marzo de 1906 en Florencia, Italia ) fue una escritora y filántropa inglesa (y naturalizada italiana). En la prensa italiana a veces se la llama "Hurricane Jessie". [1]
Fue enfermera de los soldados del general Giuseppe Garibaldi en cuatro guerras; investigó las condiciones de vida en el subsuelo de Nápoles y las condiciones de trabajo en las minas de azufre de Sicilia. Escribió profusamente (en inglés e italiano ) como periodista y biógrafa.
Su biografía más famosa fue la de Giuseppe Garibaldi. [2]
Nacida como Jessie Jane Meriton White , era hija de Thomas White y Jane Teage Meriton de Gosport , Hampshire , Inglaterra . [3] Thomas era parte de la familia White de Cowes , Isla de Wight , constructores de barcos durante generaciones, pero se mudó al continente y pasó de construir barcos a construir muelles y almacenes. Su hogar era religiosamente estricto y no conformista .
También era un hogar no conformista en cuanto a educación. A diferencia de casi todas las niñas de clase media que crecieron en la Inglaterra victoriana, Jessie recibió una excelente educación que culminó con el estudio de filosofía con Hugues Félicité Robert de Lamennais en la Sorbona de París entre 1852 y 1854.
También en París, durante esos años, se encontraba la señora Emma Roberts, que se consideraba comprometida con Giuseppe Garibaldi. Jessie y la señora Roberts se hicieron amigas y cuando la señora Roberts fue a visitar a Garibaldi primero en Niza y luego en Cerdeña, llevó a Jessie como su compañera. [4]
Jessie, como muchos en Gran Bretaña, había oído hablar durante algún tiempo de las atrocidades de las dictaduras austríaca, francesa y borbónica en varias partes de la península italiana. Garibaldi encendió su imaginación y se dedicó a la unificación de Italia .
A su regreso a Londres en la primavera de 1855, Jessie solicitó su ingreso en las escuelas de medicina con la esperanza de convertirse en doctora; algunos (Edwin Pratt en Pioneer Women in Victoria's Reign , por ejemplo) han dicho que fue la primera mujer en Inglaterra en hacerlo. Todas sus solicitudes fueron rechazadas debido a su género. [5]
Se convirtió en propagandista de la causa italiana trabajando con Giuseppe Mazzini , entonces exiliado en Londres, quien señaló con aprobación que "ella es muy absoluta en sus opiniones". [6] Escribió artículos periodísticos explicando los problemas en Italia, dio conferencias y recaudó fondos para la causa italiana en el norte de Inglaterra y Escocia .
Cuando, en 1857, Mazzini fue a Génova , Jessie lo siguió. Su llegada fue anunciada en el periódico Italia del Popolo , que había estado publicando relatos de sus giras de conferencias. Fue tratada como una celebridad, recorrió la zona y desvió con éxito la atención de Mazzini, que estaba trabajando en una expedición clandestina para liberar a los patriotas de una prisión borbónica cerca de Nápoles. La operación fracasó estrepitosamente, Mazzini escapó de la redada policial y regresó a Londres. Jessie fue capturada y enviada a prisión [7] en Génova durante cuatro meses, donde conoció al hombre que se convertiría en su esposo, Alberto Mario . [8] Se casaron en diciembre de 1857 en la casa de la familia de ella en Inglaterra.
Jessie continuó sus giras de conferencias en Inglaterra y Escocia, con gran éxito. [9] En el otoño de 1858, Jessie y Alberto fueron a la ciudad de Nueva York para seguir dando conferencias y recaudando fondos; ella para audiencias de habla inglesa y él para hablantes de italiano.
En la primavera de 1860 se encontraban en Lugano, Suiza , desde donde se apresuraron a Génova para formar parte de la segunda oleada de voluntarios que iban a Sicilia para unirse a Garibaldi en su veloz conquista de la mitad sur de Italia controlada por los Borbones. Alberto estaba en el personal de Garibaldi y Jessie era enfermera de los heridos, haciendo lo que fuera necesario. [10] Esto incluía sujetar con fuerza a un niño mientras le amputaban el brazo sin anestesia. Las habilidades aprendidas y refinadas durante esta guerra se utilizaron nuevamente en 1866 en la guerra contra los austriacos al oeste de Venecia ; en 1867 en Monterotondo y Mentana, al norte de Roma ; y en la guerra franco-prusiana de 1870-71 , cuando Garibaldi lideró un ejército contra los alemanes en el este de Francia .
Cuando en 1870 se completó la unificación de la península italiana, con la incorporación de Roma, que rápidamente se convirtió en la capital, la atención se desplazó a los problemas de este nuevo país. Las cuestiones sociales no ocupaban un lugar destacado en la agenda; de hecho, la mayoría de los problemas sociales ni siquiera fueron reconocidos por el nuevo gobierno.
A principios de la década de 1870, Jessie se dedicó al trabajo filantrópico entre los pobres urbanos del sur de Italia, [11] trabajando particularmente en tres proyectos de investigación destinados a aumentar la conciencia gubernamental y alentar la acción posterior.
El primero fue investigar las causas, los efectos y las posibles soluciones al problema de la pelagra . Esta enfermedad, de las tres D ( dermatitis , diarrea y demencia ), está causada por la falta de alimentos ricos en proteínas en la dieta y la consiguiente falta de vitamina B 3 . La investigación de Jessie sobre la pelagra duró diez años y sus hallazgos demostraron que incluso suplementos dietéticos tan simples y fácilmente disponibles como dos vasos de vino tinto por semana reducían los efectos de la enfermedad.
La segunda investigación se centró en las condiciones de vida de los pobres en Nápoles , ciudad considerada por el gobierno como muy próspera. Jessie descubrió que un gran número de personas vivían en grutas, bajo las calles de Nápoles: enormes espacios comunitarios sin servicios sanitarios, donde sólo unas cortinas rudimentarias separaban el área de una familia de las demás, todo ello invisible e ignorado por los ciudadanos napolitanos de las calles de arriba, a excepción de los propietarios de las grutas que cobraban rentas exorbitantes. Su informe, La miseria in Napoli ("Los pobres de Nápoles"), se publicó en 1877 y se cita en cronologías de acontecimientos importantes en el sur de Italia (véase The New History of the Italian South , editado por Robert Lumley y Jonathan Morris, 1997) .
El tercer trabajo fue la investigación sobre las condiciones de trabajo en las minas de azufre de Sicilia. Existía preocupación por el trabajo infantil y la salud general de los mineros: muchos de los cuales no estaban en condiciones físicas para el servicio militar. Jessie realizó extensas visitas personales e investigaciones en las minas, tanto en la superficie como bajo tierra, y publicó su informe, Le miniere di Zolfo in Sicilia ( Las minas de azufre en Sicilia ), en 1894.
Jessie se ganaba la vida escribiendo. Su carrera como periodista había comenzado en Inglaterra, escribiendo para periódicos británicos (Litta Visconti Arese, en su introducción a El nacimiento de la Italia moderna , dice que Jessie fue la primera mujer periodista de Inglaterra). También escribió para periódicos de Estados Unidos y de la prensa italiana. A partir de 1866, el primero de los 143 artículos que escribiría a lo largo de 40 años apareció en The Nation, que se publicaba semanalmente en Nueva York. También colaboraba con frecuencia en Nuova Antologia, una revista quincenal publicada en Florencia (Rossella Certini [ver más abajo] ha escrito que Jessie fue la primera periodista de Italia en explorar las "grietas" de la realidad italiana).
Escribir también era una forma de expresar su pasión por Italia y su gente. Quería asegurarse de que algunos de los héroes menos conocidos del Risorgimento no cayeran en el olvido. Escribió biografías de Giuseppe Garibaldi y Giuseppe Mazzini , por supuesto; pero también biografías del Dr. Agostino Bertani, Carlo Cattaneo (con Alberto Mario), Giuseppe Dolfo, Alberto Mario (con Giosuè Carducci ), Giovanni Nicotera . Estaba reuniendo material para varias más en el momento de su muerte.
Jessie también escribió un par de historias: I Garibaldini in Francia sobre la guerra franco-prusiana; y El nacimiento de la Italia moderna , que se publicó póstumamente.
Murió el 5 de marzo de 1906 en Florencia . Se celebró una ceremonia no religiosa en su apartamento y luego una procesión por las calles de Florencia. Sus cenizas están enterradas en el cementerio de Lendinara , al sur de Venecia , junto al de Alberto.
Giosuè Carducci , Premio Nobel de Literatura en 1906, dijo: Jessie White Mario "es una gran mujer a la que los italianos le debemos mucho".
