Jesús Franco Manera (12 de mayo de 1930 - 2 de abril de 2013), también conocido comúnmente como Jess Franco , fue un cineasta, compositor y actor español, conocido como un director muy prolífico de películas de explotación y de serie B de bajo presupuesto . [1] Trabajó en muchos géneros diferentes durante su carrera, pero fue más conocido por sus películas de terror y eróticas , que a menudo incorporaban elementos surrealistas . [1]
En una carrera que se extendió desde 1954 hasta 2013, escribió, dirigió, produjo, actuó y compuso música para aproximadamente 173 largometrajes, [1] [a] trabajando tanto en su España natal como (durante el gobierno de Francisco Franco ) en Francia, Alemania Occidental, Suiza y Portugal. Además, durante la década de 1960, hizo varias películas en Río de Janeiro y Estambul. [1]
Las películas de Franco son conocidas por su estilo visual distintivo y su enfoque idiosincrásico de la realización cinematográfica, a menudo dirigiendo múltiples películas al mismo tiempo. [1] [2] A pesar de la recepción crítica mixta durante su vida, el trabajo de Franco ha ganado un culto dedicado y es considerado una figura importante en la historia del cine de explotación. [1] [2] En 2009, recibió un Premio Goya Honorífico de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España por sus contribuciones al cine español. [3]
Jesús Franco Manera nació en Madrid el 12 de mayo de 1930, en el seno de una prominente familia de origen cubano y mexicano . [1] Su hermano, Enrique Franco, fue vicepresidente de la Fundación Albéniz . Por vía de su hermana Dolores, Franco era cuñado del filósofo Julián Marías y tío del cineasta Ricardo Franco .
Franco, pianista y entusiasta del jazz de toda la vida , estudió música en el Real Conservatorio de Madrid y en el Instituto Ramiro de Maeztu, antes de embarcarse en una carrera cinematográfica. Estudió en el Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas de Madrid y en el Institut des hautes études cinématographiques de París. [4] Citó entre sus influencias a Luis Buñuel , Stanley Donen , Vincente Minnelli y Orson Welles . [1]
Durante este tiempo, se ganaba la vida trabajando como pianista en clubes nocturnos y escribiendo novelas pulp bajo el seudónimo de "David Khune", que más tarde adoptó como uno de sus alias como director. También dirigía obras de teatro.
Franco comenzó su carrera en 1954 (a los 24 años) como ayudante de dirección en la industria cinematográfica española, realizando muchas tareas, incluida la composición de música para algunas películas, así como la coescritura de varios guiones. Asistió a directores como Joaquín Luis Romero Marchent , León Klimovsky y Juan Antonio Bardem . Después de trabajar en más de 20 películas para otros directores, decidió dedicarse a la dirección de películas él mismo en 1959, haciendo algunos musicales y un drama criminal llamado Labios rojos .
En 1960, Franco llevó a Marius Lesoeur y Sergio Newman, dos amigos productores, a un cine para ver la recién estrenada película de terror de Hammer Las novias de Drácula y los tres hombres decidieron entrar en el negocio del cine de terror. Su carrera despegó en 1962 con El terrible doctor Orloff (también conocida como Gritos en la noche ), que recibió una amplia distribución en los EE. UU. y el Reino Unido. Franco escribió y dirigió Orloff , e incluso proporcionó parte de la música para la película. A mediados de la década de 1960, dirigió otras dos películas de terror, luego procedió a producir una serie de thrillers de espías al estilo de James Bond y películas de sexo suave basadas en las obras del Marqués de Sade (que siguió siendo una de sus principales influencias a lo largo de su carrera).
Aunque tuvo cierto éxito de taquilla en Estados Unidos con Necronomicon - Geträumte Sünden (1968), 99 Women (1969) y dos películas de Christopher Lee de 1969 – The Bloody Judge y Count Dracula – nunca alcanzó un gran éxito comercial. Muchas de sus películas solo se distribuyeron en Europa y la mayoría de ellas nunca fueron dobladas al inglés.
Después de descubrir a Soledad Miranda (la utilizó por primera vez en su película El conde Drácula ), Franco se mudó de España a Francia en 1969 para poder hacer películas más violentas y eróticas libres de la estricta censura en España en ese momento, y fue en este punto que su carrera comenzó a ir cuesta abajo comercialmente cuando se dedicó a la realización de películas de bajo presupuesto con énfasis en material para adultos. Miranda protagonizó una serie de seis thrillers eróticos para Franco, todos realizados en un período de un año (uno de los cuales Sex Charade nunca se estrenó), después de lo cual murió en un trágico accidente automovilístico en Portugal en 1970 justo cuando su carrera estaba despegando. Ella y Franco habían comenzado a filmar su próximo proyecto ( Justine ) que abandonó por completo después de su muerte. (Solo se filmaron unos 40 minutos de la película en el momento de su muerte). También había planeado presentarla en su próxima película, X312: Flight to Hell , que hizo con otra actriz. [5]
Un año o dos después de la muerte de Miranda, Franco, afligido, descubrió una nueva protagonista femenina en la actriz Lina Romay . En ese momento, la adolescente Romay estaba casada con un joven actor y fotógrafo llamado Ramon Ardid (también conocido como "Raymond Hardy"), que coprotagonizó con Lina 19 películas de Franco en la década de 1970. Pero a medida que Romay y Franco se involucraron más en sus proyectos cinematográficos juntos a lo largo de los años, su matrimonio con Ardid se rompió en 1975 y terminó en divorcio en 1978 (Ardid continuó trabajando con Franco, sin embargo, hasta 1979). [5]
Franco en la película para adultos Sexorcismos (1975) estuvo involucrado en una escena de sexo no simulada con Romay. [6]
Franco estaba casado en ese momento con Nicole Guettard (su matrimonio duró aproximadamente de 1962 a 1980), y la Sra. Guettard fue reemplazada gradualmente en la vida de Franco por Romay. Guettard trabajó como asesora de guiones en algunas de las películas de Franco mientras estuvieron casados (a veces aparece acreditada como Nicole Franco), e incluso actuó en algunas de ellas. Su hija de un matrimonio anterior, Caroline Riviere, también actuó en algunas películas de Franco a principios de la década de 1970 (incluidas las atrevidas Exorcismo y La condesa perversa ). Guettard murió en 1996.
Franco y Romay trabajaron juntos durante 40 años y vivieron juntos desde 1980 en adelante, aunque recién se casaron oficialmente el 25 de abril de 2008. Hasta la muerte de ella en 2012 (por cáncer, a los 57 años), Romay fue su actriz más habitual, así como su compañera de vida y musa. Romay protagonizó aproximadamente 109 películas de Jesús Franco, más que cualquier otro actor o actriz. Aunque Romay figuraba en los créditos de varias películas como codirectora, el actor Antonio Mayans declaró en una entrevista reciente que Franco solía acreditarla de esa manera por razones comerciales, aunque en realidad ella nunca codirigió ninguna de sus películas juntos. [5]
Aunque produjo una serie de películas de terror relativamente exitosas a principios de la década de 1970 ( Drácula contra Frankenstein , La condesa de los pechos desnudos , Una virgen entre los muertos vivientes ), muchas personas en la industria lo consideraron un director porno debido a la gran cantidad de películas para adultos con clasificación X que comenzó a producir (incluso sus películas de terror de la década de 1970 presentaban abundante desnudez). Franco regresó a las películas de terror de bajo presupuesto en un breve período de regreso de 1980 a 1983 ( Mondo Cannibale , Luna sangrienta , Oasis de los zombis , La mansión de los muertos vivientes y La venganza en la casa Usher ), pero después de 1983, su carrera tuvo un segundo bajón cuando volvió a hacer películas principalmente pornográficas, la mayoría de las cuales no dejaban nada a la imaginación.
En sus últimos años, sin embargo, tuvo la oportunidad de producir dos películas de terror de gran presupuesto: Faceless (1988) y Killer Barbys (1996), ambas demostraron el gran trabajo que aún podía hacer cuando sus proyectos contaban con la financiación adecuada. La totalidad de su trabajo después de 1996 (empezando por Tender Flesh ) fueron películas filmadas en video de muy baja calidad, ninguna de las cuales se distribuyó en cines. Romay murió de cáncer en 2012 a los 57 años, después de lo cual Franco murió el 2 de abril de 2013, por causas naturales a los 82 años. [7]
Se suponía que Franco escribiría y dirigiría una película para Eurocine Productions en 1980 llamada El lago de los muertos vivientes (una película de terror sobre zombis nazis revividos), pero después de enviar el resumen básico de la trama, se peleó con los productores, Marius y Daniel Lesoeur, por el presupuesto ridículamente bajo que se le asignó, y los productores inmediatamente contrataron al director de cine de terror francés Jean Rollin para dirigirla (más tarde retitulándola El lago de los zombis ).
Más tarde, en 1981, los Lesoeur hicieron que Rollin filmara nuevas imágenes (de zombies) para añadirlas a Una virgen entre los muertos vivientes (1973) de Franco para su reestreno en cines en 1981. La versión original del director de la película realizada por Franco estuvo posteriormente disponible en DVD. [5]
Franco dirigió más tarde otra película para los Lesouers llamada Oasis of the Zombies (también conocida como Bloodsucking Nazi Zombies en VHS) en 1981, que tenía una trama muy similar a Zombie Lake (también involucraba a zombis nazis revividos). Se estrenó en Francia como The Abyss of the Living Dead . [5] Franco filmó simultáneamente una versión variante en español de Oasis of the Zombies a expensas de los productores, protagonizada por Lina Romay y sus "habituales", que aparentemente se estrenó solo en España en 1982 como La Tumba de los Muertos Vivientes . [5]
Franco trabajó a veces bajo varios seudónimos , entre ellos David Khune y Frank Hollmann . Fanático del jazz (y músico él mismo), muchos de sus seudónimos fueron tomados de músicos de jazz como Clifford Brown y James P. Johnson .
Los temas de Franco a menudo giraban en torno a vampiros lesbianas , mujeres en prisión , terror quirúrgico, sadomasoquismo, zombis y explotación sexual (incluidas numerosas películas basadas en los escritos del Marqués de Sade ). Trabajó en otros géneros cinematográficos de explotación , como películas de caníbales , películas de espías, giallo , películas policiales, ciencia ficción, aventuras en la jungla, amenazas orientales, películas de exorcistas, películas de guerra, dramas históricos y nunsploitation . Sus películas de sexo a menudo contenían tomas largas e ininterrumpidas de mujeres desnudas retorciéndose en camas. La mayoría de sus películas hardcore estaban protagonizadas por su compañera de toda la vida Lina Romay (a veces anunciada como "Candy Coster" o "Lulu Laverne"), quien admitió en entrevistas ser exhibicionista.
Franco era conocido por su uso de la cámara en mano y de tomas con zoom , que en su opinión aportaban realismo a sus películas. Tampoco le importaba rodar varias películas al mismo tiempo, juntando así un segundo largometraje a costa del desprevenido productor. Muchos de sus actores se enteraron años después de que Franco los había interpretado en películas por las que nunca habían cobrado.
Sin embargo, su principal mérito es haber dirigido aproximadamente 173 películas en vida, [5] que abarcaban una amplia gama de géneros diferentes y prácticamente no contaba con ningún respaldo financiero. (Nota: Algunas fuentes que enumeran hasta 200 títulos en la filmografía de Franco vuelven a enumerar las mismas películas varias veces bajo sus diferentes títulos variantes).
A veces llamado el "Ed Wood europeo", [8] [9] Franco atrajo de manera similar a un círculo de actores y técnicos extraños pero leales que se mudaron con él a lo largo de los años de un proyecto a otro (mientras recibían muy poco dinero, si es que recibían alguno, por sus esfuerzos). Muchos de sus actores eran intérpretes en el ocaso de sus carreras, muchas de sus actrices exhibicionistas descaradas. Trabajó con frecuencia con actores de género como Lina Romay (que apareció en 109 películas de Franco), Antonio Mayans (que apareció en 50 películas de Franco), [5] Howard Vernon (que apareció en 40 películas de Franco), [5] Paul Müller (que apareció en 15 películas de Franco), Monica Swinn (que apareció en 15 películas de Franco) y Christopher Lee (que apareció en 7 películas de Franco). Sus frecuentes miembros del reparto también incluyeron a Jack Taylor , Ewa Strömberg , Anne Libert, Soledad Miranda , Maria Rohm , William Berger , Dennis Price , Olivier Mathot, Muriel Montosse (también conocida como Victoria Adams), Alice Arno , Montserrat Prous, Alberto Dalbés , Britt Nichols, Pamela Stanford, Mabel Escaño, Kali Hansa, Carmen Carrión y Klaus Kinski , todos ellos bien conocidos. Historiadores del cine de terror europeo.
Franco sufrió un derrame cerebral severo el 27 de marzo de 2013 y fue trasladado a un hospital de Málaga , España, donde murió seis días después, en la mañana del 2 de abril. Tenía 82 años. [10]
