El USS Jenkins (DD-447) fue un destructor de la clase Fletcher al servicio de la Armada de los Estados Unidos , el segundo barco que lleva el nombre del contralmirante Thornton A. Jenkins . El destructor comenzó a prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial y entró en acción en el teatro del Pacífico . El Jenkins estuvo en reserva tras el final de la guerra, hasta 1951, cuando el barco fue reactivado para la Guerra de Corea . Sirvió en el Pacífico occidental hasta 1969, cuando el destructor fue retirado del servicio y vendido como chatarra en 1971.
El Jenkins fue botado por la Federal Shipbuilding & Drydock Co. , Kearny, Nueva Jersey, el 27 de noviembre de 1941 y botado el 21 de junio de 1942; patrocinado por la Sra. Marion Parker Embry. El destructor entró en servicio el 31 de julio de 1942.
Después de un período de entrenamiento durante el verano de 1942, el Jenkins zarpó de la bahía de Casco , Maine, el 24 de octubre como escolta de un convoy que se dirigía a la campaña del norte de África . Protegió a los buques capitales durante las misiones de apoyo con fuego naval , mientras la fuerza de ataque llegaba a Casablanca el 8 de noviembre. Después de la Batalla Naval de Casablanca , el destructor regresó a Nueva York el 19 de noviembre para prepararse para la acción en el Pacífico.
El 4 de enero de 1943 llegó a Numea ( Nueva Caledonia) y comenzó a realizar tareas de escolta y patrullaje entre las Islas Salomón y el mar del Coral . Su primera operación de desembarco en el Pacífico comenzó el 29 de junio, cuando se unió a otras unidades que apoyaban la invasión de la isla de Nueva Georgia .
Asignado al Grupo de Tareas 36.1 del Contralmirante Walden Lee "Pug" Ainsworth, Jenkins partió de Tulagi el 5 de julio y navegó hasta The Slot para interceptar un destructor japonés y transportar refuerzos para transportar fuerzas a Kolombangara . El radar detectó los barcos enemigos durante la guardia media y durante la Batalla del Golfo de Kula el 6 de julio, los disparos hundieron un destructor y llevaron a otro barco a tierra . Un torpedo japonés Tipo 93 hundió el crucero USS Helena .
Después de esta operación, Jenkins fue enviado el 18 de julio a una posición a 100 millas (160 km) al sur de las islas Santa Cruz para ayudar al hidroavión auxiliar dañado Chincoteague y escoltó a Chincoteague de regreso a Espíritu Santo .
Durante los cuatro meses siguientes, el Jenkins participó en tareas de escolta, ejercicios de entrenamiento y preparativos para la campaña de las islas Gilbert . Se unió a la escolta del Grupo de Portaaviones del Norte del contralmirante Arthur W. Radford , que proporcionó apoyo aéreo sobre Makin y Tarawa durante los desembarcos del 15 de noviembre. El destructor luego zarpó con la fuerza de portaaviones para atacar Kwajalein y Wotje en las Islas Marshall el 4 de diciembre. Durante estas incursiones, el portaaviones USS Lexington fue alcanzado por un torpedo y el Jenkins fue asignado para escoltarlo de regreso a Pearl Harbor, donde llegó el 9 de diciembre.
Jenkins partió de Hawái el 25 de enero de 1944 con una unidad de buques cisterna para abastecer de combustible a los portaaviones rápidos y a los buques que cubrían la campaña de las Islas Marshall. Operó con el grupo de reabastecimiento de combustible hasta febrero y realizó bombardeos costeros en Bougainville durante marzo. Partió del puerto de Seeadler el 20 de abril para reunirse con la Fuerza de Tarea 77 para operaciones anfibias en Hollandia y Aitape . Los desembarcos tuvieron lugar el 22 de abril y su conclusión exitosa proporcionó a las fuerzas aliadas del Pacífico otra base desde la que lanzar ataques a las islas restantes en poder del enemigo. Después del deber de escolta y las patrullas antisubmarinas , Jenkins patrulló a principios de junio para negar cualquier intento de los japoneses de reforzar la guarnición de Biak . Luego cubrió y proporcionó apoyo de fuego para las invasiones de Noemfoor , Sansapor y Morotai , además de patrullar y escoltar refuerzos durante todo el verano.
El 12 de octubre, el Jenkins partió de Manus , Admiralties , rumbo a la invasión de Leyte , programada para el 20 de octubre. A su llegada, fue asignado a funciones de piquete de radar y director de cazas hasta el 27 de noviembre.
El 28 de diciembre, el Jenkins partió de Aitape para dar cobertura a la Fuerza de Ataque de Luzón . Tras sufrir daños menores a causa de una batería costera enemiga , el destructor regresó a Leyte el 12 de enero de 1945. Diez días después, partió para ayudar en las operaciones en la zona del golfo de Lingayen . Realizó operaciones antisubmarinas, de barrido de minas y bombardeos costeros en Corregidor desde el 13 de febrero hasta finales de abril.
Partió de la bahía de Súbic el 24 de abril para cubrir operaciones de limpieza de minas y anfibias en el mar de Célebes, frente a Borneo . El 30 de abril, el destructor Jenkins chocó contra una mina frente a la isla de Tarakan y navegó hacia la bahía de Súbic para realizar reparaciones. El 18 de junio, zarpó hacia los Estados Unidos para completar las reparaciones y llegó a San Pedro, California, el 8 de julio. Permaneció en la costa oeste durante toda la guerra. El destructor fue dado de baja en San Diego el 1 de mayo de 1946.
El 2 de noviembre de 1951, estalló la Guerra de Corea y el Jenkins fue puesto nuevamente en servicio como DDE-447 . Partió de San Diego el 25 de febrero de 1952 para un período de entrenamiento en Pearl Harbor. Al finalizar el entrenamiento, llegó a Japón el 12 de junio y durante el verano operó con la Task Force 77, que proporcionó apoyo aéreo a las fuerzas terrestres en Corea . Participó en tareas de patrullaje frente a Corea y Taiwán antes de regresar a Pearl Harbor el 5 de diciembre.
Operó desde Pearl Harbor hasta el 10 de noviembre de 1953, cuando zarpó para otra misión en el Lejano Oriente, regresando a Pearl Harbor el 15 de junio. Desde 1954 hasta 1963, el Jenkins navegó anualmente al Lejano Oriente para operaciones de mantenimiento de la paz con la Séptima Flota . En su despliegue de 1958, la Séptima Flota estaba en alerta máxima, ya que los comunistas chinos comenzaron a hostigar a las islas nacionalistas chinas de Quemoy y Matsu .
Durante los años sesenta, los despliegues de la Séptima Flota adquirieron mayor importancia debido a la insurgencia comunista en Laos y Vietnam . Durante la mayor parte de 1964 y 1965, el Jenkins operó desde Pearl Harbor.
Jenkins zarpó hacia el Lejano Oriente el 9 de febrero de 1966 y el 21 de febrero fue asignado a tareas de apoyo de fuego y bombardeó posiciones enemigas para ayudar a los marines que luchaban en Vietnam, hasta regresar a Pearl Harbor el 22 de julio.
Jenkins operó en aguas hawaianas hasta que ingresó al Astillero Naval de Estados Unidos en Pearl Harbor el 11 de septiembre para una revisión importante que se completó a principios de 1967. Luego, el destructor se preparó para otro despliegue en la zona de guerra.
Jenkins recibió 14 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y 1 estrella por su servicio en la Guerra de Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.