La Biota Jehol incluye todos los organismos vivos (el ecosistema ) del noreste de China hace entre 133 y 120 millones de años. Este es el ecosistema del Cretácico Inferior que dejó fósiles en la Formación Yixian y la Formación Jiufotang . Estos depósitos están compuestos por capas de tefra y sedimentos. [1] También se cree que dejó fósiles en la serie Sinuiju de Corea del Norte . [2] El ecosistema en el Cretácico Inferior estuvo dominado por humedales y numerosos lagos (no ríos, deltas o hábitats marinos). Las precipitaciones fueron estacionales, alternando condiciones semiáridas y mésicas . El clima era templado . El ecosistema de Jehol se vio interrumpido periódicamente por erupciones de ceniza de los volcanes del oeste. La palabra "Jehol" es una transcripción histórica de la antigua provincia de Rehe .
Algunos científicos han argumentado que Jehol Biota evolucionó directamente a partir de la anterior Daohugou Biota sin ninguna división fuertemente definida. Sin embargo, la datación absoluta de los yacimientos de Daohugou ha sido objeto de opiniones divergentes: en 2006, Wang et al. [3] encontró una similitud general entre los animales fósiles encontrados en los lechos Daohugou y la "Jehol Biota" de la Formación Yixian. Varios otros equipos de investigación, incluidos Liu et al. , han intentado refutar este razonamiento utilizando la datación Zircon U-Pb en las rocas volcánicas suprayacentes y subyacentes a las capas que contienen salamandras (las salamandras se utilizan a menudo como fósiles índice ). Liu y cols. Descubrió que los lechos de Daohugou se formaron hace entre 164 y 158 millones de años, en el Jurásico medio al tardío . [4] Posteriormente, Ji et al. Sostuvo que el indicador clave de la biota de Jehol son los peces fósiles índice Peipiaosteus y Lycoptera . Según esta definición, la etapa evolutiva más temprana de la Biota Jehol está representada por la Formación Huajiying . [5]
Las formaciones Yixian y Jiufotang se consideran Lagerstätte , lo que significa que presentan condiciones excepcionalmente buenas para la conservación de fósiles. Los fósiles son numerosos, pero también están muy bien conservados, y a menudo incluyen esqueletos articulados, tejidos blandos, patrones de color, contenido estomacal y ramitas con hojas y flores aún adheridas. Zhonghe Zhou et al. . (2003) dedujeron dos cosas de esto. La primera es que los animales y plantas terrestres fueron arrastrados a los lagos muy suavemente, o ya estaban en los lagos cuando murieron. No muestran los daños observados en los fósiles formados por grandes inundaciones. En segundo lugar, las cenizas volcánicas suelen estar intercaladas con sedimentos lacustres, y las caídas de ceniza parecen haber enterrado rápidamente los organismos fosilizados, creando condiciones anóxicas a su alrededor e impidiendo la recolección de residuos.
Zhonghe Zhou et al. (2003) señalaron que, para el Cretácico Inferior , Jehol Biota incluye una mezcla de especies avanzadas y antiguas, y también de especies que se encuentran sólo en Jehol y otras que se encuentran en todo el mundo. Es posible que el noreste de Asia estuviera aislado durante parte del Jurásico por el mar de Turgai , que separaba Europa de Asia en ese momento.
La Biota de Jehol incluye muchas especies que anteriormente sólo se conocían del Jurásico tardío o antes. Estas especies "relictas" incluyen el dinosaurio compsognátido Sinosauropteryx y el pterosaurio anurognátido Dendrorhynchoides . También tiene los miembros más antiguos y primitivos conocidos de grupos que se extendieron por todo el mundo hacia el Cretácico Superior , incluidos los neoceratopsianos , terizinosaurios , tiranosaurios y oviraptóridos . El noreste de Asia pudo haber sido el centro de diversificación de estos grupos de dinosaurios.
Sin embargo, la biota de Jehol no estaba completamente aislada, ya que también incluye animales conocidos en todo el mundo al mismo tiempo, incluidas ranas discoglosidas , lagartos paramacellodidos , mamíferos multituberculados , aves enantiornitinas , pterosaurios ctenochasmátidos , ornitópodos iguanodontes , saurópodos titanosauriformes , anquilosaurios nodosáuridos y terópodos dromeosáuridos .
La Biota de Jehol es particularmente notable por la gran diversidad de fósiles y la gran cantidad de individuos de cada especie que se han recuperado.
La biota de Jehol ha producido fósiles de macro y microfósiles de plantas , incluidas angiospermas (las más antiguas conocidas), carófitos y dinocistos , caracoles ( gasterópodos ), almejas ( bivalvos ), artrópodos acuáticos superabundantes llamados conchostracanos , ostrácodos , camarones , insectos , arañas y peces. , ranas y salamandras ( anfibios ), tortugas , coristoderos , lagartos ( escamados ), pterosaurios y dinosaurios, incluidos los dinosaurios emplumados , los mamíferos más grandes conocidos del Mesozoico , y una gran diversidad de aves , incluidas las primeras aves avanzadas.
Los bosques alrededor de los lagos estaban dominados por coníferas , incluidos miembros de las familias de los podocarpios , los pinos , las araucarias y los cipreses . También había ginkgos , chekanowskialeanos , bennettitaleanos , efedra , colas de caballo , helechos y musgos . Las hojas y agujas de los árboles muestran adaptaciones a la estación seca, pero algunos helechos y musgos son tipos que crecen en hábitats muy húmedos. Es posible que estos últimos evitaran las condiciones secas al crecer muy cerca de cuerpos de agua. Archaefructus ha sido descrita como la planta con flores más antigua conocida ( angiosperma ) y se ha reconstruido como una planta acuática.
Gu (1983 y 1995) definió las siguientes especies como típicas de Jehol Biota:
El nombre "Jehol Biota" fue publicado por primera vez por Gu (1962), [8] pero ya lo utilizaban geólogos y paleontólogos en 1959. Este término reemplazó al antiguo "Jehol Fauna", que Amadeus William Grabau (1923) [9] definió . como el conjunto fósil tipificado por numerosos fósiles del conchostracano Eosestheria , la efímera Ephemeropsis y el pez teleósteo Lycoptera . [10] Por eso a veces se le llamaba "Anguila".
El grupo Jehol fue definido por Gu (1962 y 1983) como un grupo de formaciones geológicas que incluyen los lechos carboníferos de Jehol, los lechos de esquisto bituminoso de Jehol y las rocas volcánicas de Jehol. [11] Actualmente el grupo incluye, en orden ascendente, la Formación Yixian (incluidas las formaciones Jingangshan, Tuhulu, Jianchang, Volcánica Inferior y Roca Volcánica), la Formación Jiufotang (incluida la Formación Shahai) y la Formación Fuxin (incluida la Formación Binggou). , Haizhou y formaciones volcánicas superiores). [12] Chiappe et al. argumentó en 1999 que los lechos inferiores del Yixian se subdividían mejor en una formación separada, la Formación Chaomidianzi, con una localidad tipo en la aldea de Sihetun, aproximadamente a 25 km al sur de la ciudad de Beipiao. [13] Sin embargo, esta clasificación ha caído en desgracia y la Formación Chaomidianzi está en desuso como sinónimo del Lecho Jianshangou de la Formación Yixian. [14]
En 2008, Ji et al. Sostuvo que estas definiciones tradicionales de Jehol Biota excluyeron arbitrariamente yacimientos de fósiles anteriores que representan claramente las primeras etapas evolutivas de las faunas posteriores, a pesar de que los lechos inferiores también tenían representantes de Ephemeropsis y Lycoptera . Argumentaron que los límites de la biota deberían establecerse basándose en las secuencias distintivas de vulcanismo a gran escala que produjeron los estratos, con el límite superior establecido en las formaciones Shahai y Fuxin y el límite inferior en la Formación Zhangjiakou. Junto a esta correlación sedimentaria, señalaron que los mejores fósiles índice para identificar la biota son Peipiaosteus y Lycoptera . Según esta definición, la etapa más temprana de la Biota Jehol está representada por la Formación Huajiying . [5]
