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En ecología , un hábitat mésico es un tipo de hábitat con un suministro moderado o bien equilibrado de humedad durante la temporada de crecimiento (p. ej., un bosque mésico, un bosque templado de frondosas o una pradera mésica seca ). El término deriva del griego misos , que significa medio, indicando su contenido de humedad relativo entre hábitats hídricos (húmedos) y xéricos (secos). [1] [2] La palabra "mésico" puede aplicarse a las plantas o suelos dentro del hábitat mésico (es decir, plantas mésicas, suelos mésicos).
Los hábitats mésicos proporcionan un contenido de humedad moderado que permanece relativamente constante durante los períodos cruciales de crecimiento. Una variedad de factores externos contribuyen a la presencia de agua en el sistema, incluidos arroyos y sus derivaciones, praderas húmedas , manantiales , filtraciones , campos irrigados y hábitats de gran altitud. Estos factores proporcionan efectivamente un seguro contra la sequía durante la temporada de crecimiento contra factores climáticos como el aumento de las temperaturas, la falta de lluvia y los efectos de la urbanización.
Otros tipos de hábitat, como las hamacas mésicas , ocupan el terreno intermedio entre las tierras bajas y las colinas arenosas o arcillosas. Estos hábitats a menudo pueden estar gobernados por robles, nogales y magnolias. Sin embargo, hay algunos hábitats que presentan adaptaciones al fuego. Los pinares naturales pueden persistir junto con mésicos (moderadamente drenados) o hídricos, pero también pueden incluir arcilla mésica.
Los hábitats mésicos saludables pueden almacenar grandes cantidades de agua dada la típica composición rica del suelo arcilloso [3] y arroyos, manantiales, etc. Esto permite que todo el hábitat funcione esencialmente como una esponja que almacena agua de tal manera que puede depositarse en los vecinos. hábitats según sea necesario. Este suministro ayuda a capturar, almacenar y liberar agua lentamente. Este suministro ayuda a facilitar los nutrientes, reforzando las interacciones comunitarias.
Los hábitats mésicos son comunes en las regiones más secas del oeste de Estados Unidos, como la Gran Cuenca , las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas , [4] donde sirven como fuentes de agua para los climas secos y hábitats desérticos vecinos. Los hábitats mésicos saludables pueden proporcionar amplios beneficios a las comunidades y hábitats circundantes por factores tanto bióticos como abióticos. Este aumento en la reserva de agua permite que comiencen procesos ecológicos y proporcione equilibrio y nutrientes para que la energía fluya a través del ecosistema en cuestión.
Un tipo importante de planta que reside en hábitats mésicos es la hierba , que proporciona una importante fuente de alimento para muchas especies, especialmente especies de aves como el urogallo . [5] Estos hábitats juegan un papel importante en la distribución de la abundancia del urogallo , influyendo en dónde eligen sus lugares de reproducción, o leks . [6]
Los hábitats mésicos se encuentran bajo estrés debido a diversas actividades humanas, como la ganadería, sin embargo, se están llevando a cabo muchos esfuerzos de conservación. En 2010, más de 1.474 ganaderos acordaron asociarse con la Iniciativa Sage Grouse del Departamento de Agricultura de EE. UU . para proteger más de 5,6 millones de acres de hábitat mésico. [7] La organización Working Lands for Wildlife ha desarrollado una aplicación interactiva para visualizar recursos mésicos. La aplicación web interactiva de SGI ofrece a los usuarios esfuerzos de conservación locales en toda la gama de urogallo. [8] La preservación de los hábitats mésicos promoverá la estabilidad y el éxito dentro del ecosistema establecido.