Los camarones almeja son un grupo de crustáceos branquiópodos bivalvos que se asemejan a los moluscos bivalvos no relacionados . [1] Existen y también se conocen a partir del registro fósil, al menos desde el período Devónico y quizás antes. [2] Originalmente fueron clasificados en el antiguo orden Conchostraca , que luego resultó ser parafilético , debido al hecho de que las pulgas de agua anidan dentro de los camarones almeja. Los camarones almeja ahora se dividen en tres órdenes, Cyclestherida , Laevicaudata y Spinicaudata , además de la familia fósil Leaiidae. [3] [4]
Ambas válvulas de la concha se mantienen unidas mediante un fuerte músculo de cierre . Los animales reaccionan ante el peligro contrayendo el músculo, de modo que las válvulas se cierran herméticamente y el crustáceo, como muerto, yace inmóvil en el fondo de la piscina.
En la mayoría de las especies la cabeza está comprimida dorsoventralmente . Los ojos compuestos sésiles están muy juntos y ubicados en la frente; en el género Cyclestheria están verdaderamente fusionados. Frente a ellos hay un simple ojo nauplio . El primer par de antenas está reducido y no segmentado. El segundo par de antenas, sin embargo, es largo y birrame. Ambas ramas están cubiertas de numerosas cerdas. Los crustáceos nadan principalmente haciendo descender las antenas. En el género común Lynceus , que puede abrir ampliamente sus válvulas esféricas, las patas torácicas se mueven a modo de remo junto con las antenas.
El número de segmentos que constituyen el tórax varía de 10 a 32 y el número de patas varía en consecuencia. Son similares en estructura a las patas de los camarones renacuajo , y de manera similar, su tamaño disminuye de adelante hacia atrás. En las hembras, los lóbulos externos de varias patas medias se modifican en excrecencias largas y filiformes que se doblan hacia arriba y que se utilizan para sostener los huevos en el lado dorsal del cuerpo debajo del caparazón. Sin embargo, las funciones principales de las piernas torácicas son la respiración y el transporte de alimentos hasta la boca. Las branquias son básicamente los lóbulos externos de todas las patas torácicas que están más cerca de la base de la pierna. Las patas están en constante movimiento y el agua entre las válvulas del caparazón se renueva rápidamente. El cuerpo termina en un gran telson quitinizado , que está comprimido lateralmente y lleva un par de ganchos grandes, o comprimido dorsoventralmente, con ganchos cortos.
Los camarones almeja tienen diferentes estrategias reproductivas. Por ejemplo, dentro de la familia Limnadiidae se encuentran especies dioicas (macho-hembra), hermafroditas (solo hermafroditas) y androdioicas (macho-hermafrodita).
Los huevos están rodeados por una cáscara dura y pueden resistir la desecación, la congelación y otras condiciones hostiles. En algunas especies, estos huevos pueden eclosionar después de hasta 7 años.
Cuando el huevo llega a un estanque adecuado, eclosiona una larva en la etapa de nauplio (la etapa de nauplio está ausente en Cyclestherida). [5] Los nauplios de camarón almeja se distinguen por antenas frontales muy pequeñas. En la segunda etapa ( metanauplius ), la larva desarrolla la pequeña concha. Se desarrollan muy rápidamente. Por ejemplo, Cyzicus alcanza la madurez sexual 19 días después de la eclosión.
Los camarones almeja existentes pertenecen a tres órdenes, divididos en cinco familias; [6] También se enumeran algunos géneros y taxones prehistóricos notables:
Los camarones almeja modernos tienen poca importancia para los humanos. Sin embargo, los geólogos suelen estudiar las especies extintas de estos crustáceos . En depósitos de agua dulce , generalmente pobres en fósiles, se encuentran con bastante frecuencia conchas de almeja y camarón bien conservadas. Ayudan a identificar la edad de los estratos correspondientes . [7]
Durante los períodos geológicos pasados, los camarones almeja eran aparentemente más numerosos y diversos que ahora. Se conocen 300 especies extintas y la mitad de especies vivas. Los camarones almeja más antiguos, como Asmussia murchisoniana , se encontraron en depósitos del Devónico . Muchas especies extintas, en su mayoría especímenes del Triásico, alguna vez vivieron en ambientes marinos, donde hoy no habita ningún camarón almeja.
Datos relacionados con Cyclestherida en WikispeciesDatos relacionados con Laevicaudata en WikispeciesDatos relacionados con Spinicaudata en Wikispecies
