Monjurosuchus es un género de reptil coristoderano que vivió en lo que hoy es China y Japón durante el Cretácico Inferior . Tiene ojos grandes, cráneo redondeado, patas robustas con garras cortas y cola larga y delgada. Se han encontrado fósiles que conservan tejido blando, lo que demuestra que tenía piel suave y pies palmeados.
Monjurosuchus se encontró por primera vez en China como parte de la biota Jehol del Cretácico Inferior . Nombrada en 1940, la especie tipo M. splendens fue el primer reptil descrito en la Formación Yixian . El espécimen holotipo se perdió durante la Segunda Guerra Mundial , pero fue reemplazado en 2000 por un neotipo descubierto recientemente que preserva el tejido blando. [1] En 2007, se describieron restos de la Formación Okurodani del Grupo Tetori de Japón. El material japonés representa una especie diferente de Monjurosuchus que aún no ha sido nombrada. [2]
Monjurosuchus era un coristodero pequeño que alcanzaba una longitud corporal total de 30 a 40 cm (0,98 a 1,31 pies). [3] A diferencia de los choristoderes relacionados, Monjurosuchus tiene un cuello relativamente corto con ocho vértebras, una menos de lo habitual. El cráneo es redondeado en lugar de puntiagudo y aplanado dorsoventralmente en todos los fósiles. Las cuencas de los ojos son regiones temporales grandes y prominentes que se extienden desde la parte posterior del cráneo. Las mandíbulas están revestidas de dientes pequeños y afilados, mientras que el paladar está cubierto de pilas de dientes muy espaciados. [1] Una característica distintiva de Monjurosuchus es la falta de una fenestra temporal inferior , un agujero en la parte posterior del cráneo que es común en muchos otros reptiles diápsidos , incluida la mayoría de los choristoderes. Monjurosuchus también se distingue por tener pequeñas púas en el borde del hueso escamoso en la parte posterior del cráneo.
Los especímenes de China conservan tejidos blandos, incluidas escamas y membranas entre los dedos de los pies. Las escamas de Monjurosuchus eran pequeñas, lo que le daba al animal una piel suave. Dos filas de escudos más grandes recorren su espalda. El resto de escamas del dorso son pequeñas, mientras que las escamas de la parte inferior son ligeramente más pequeñas. La piel de Monjurosuchus tiene una apariencia similar a la del lagarto cocodrilo chino Shinisaurus . [1]
Los pies de Monjurosuchus están palmeados y la piel cubre todas las partes del pie excepto las cortas garras. Las extremidades eran robustas y las caderas anchas. La cola larga y delgada no muestra adaptaciones para su presunto estilo de vida semiacuático. Los gastralia están presentes en la parte inferior de Monjurosuchus y son mucho más delgados que las costillas. El contenido intestinal se conserva entre la gastralia y las costillas de un espécimen. La mayor parte del material es sedimento, pero también hay fragmentos de lo que puede ser cutícula de artrópodo , lo que indica que Monjurosuchus pudo haberse alimentado de invertebrados. [1]
Monjurosuchus es un coristodere basal que se encuentra fuera de la Neochoristodera más avanzada . Cuando fue nombrado en 1940, fue colocado en su propia familia Monjurosuchidae . A diferencia de Monjurosuchus , los neochoristoderes tienen ojos pequeños orientados dorsalmente y hocicos largos. Philydrosaurus , otro choristodere chino del Cretácico Inferior, estaba agrupado con Monjurosuchus en Monjurosuchidae. [4] Un análisis filogenético de choristoderes realizado en 2007 encontró solo un apoyo débil para esta familia, ya que Philydrosaurus parecía ser un choristodere más basal que Monjurosuchus . Se encontró una estrecha relación entre Monjurosuchus y el Mioceno Lazarussuchus , pero esto solo recibió un apoyo débil. [2]
Filogenia del análisis de Dong y colegas (2020): [5]