William Jennings Jefferson (nacido el 14 de marzo de 1947) es un ex político estadounidense de Luisiana cuya carrera terminó después de su escándalo de corrupción y condena. Se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante nueve mandatos desde 1991 hasta 2009 como miembro del Partido Demócrata . Representó al segundo distrito del Congreso de Luisiana , que incluye gran parte del área metropolitana de Nueva Orleans . Fue elegido como el primer congresista negro del estado desde el final de la Reconstrucción . [1]
El 13 de noviembre de 2009, Jefferson fue sentenciado a trece años de prisión federal por soborno tras una investigación de corrupción , [2] la sentencia más larga jamás impuesta a un congresista. Comenzó a cumplir esa sentencia en mayo de 2012 en una instalación de la Oficina Federal de Prisiones (BOP) en Beaumont, Texas .
Apeló su caso después de una sentencia de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre cuestiones similares. A la luz de estos hallazgos, el 5 de octubre de 2017, se ordenó la liberación de Jefferson, en espera de sentencia u otra acción, después de que un juez de distrito de los Estados Unidos desestimara siete de los diez cargos en su contra. [3] El 1 de diciembre de 2017, el juez TS Ellis III aceptó su acuerdo de culpabilidad y condenó a Jefferson a tiempo cumplido . [4]
Jefferson nació el 14 de marzo de 1947 en Lake Providence , la sede parroquial de East Carroll Parish en el noreste de Luisiana. [5] Él y sus ocho hermanos y hermanas trabajaron junto a su padre en su granja, y Jefferson también fue operador de equipo pesado para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Los Jefferson estaban entre las pocas familias afroamericanas de la zona que a mediados del siglo XX eran dueños de sus tierras (a diferencia de los aparceros ). Se los trataba con respeto, pero la familia luchaba en la pobreza. [6]
Jefferson se graduó de la escuela secundaria GW Griffin en Lake Providence. [7] En 1969, Jefferson recibió una licenciatura de la Southern University , una universidad históricamente negra en Baton Rouge , donde había participado en el ROTC del ejército . En 1969, encabezó una protesta contra las instalaciones deficientes del campus y negoció una resolución de la queja con el entonces gobernador John J. McKeithen . Al graduarse de la Southern University, Jefferson fue nombrado segundo teniente en el ejército de los Estados Unidos ; sirvió en una capacidad de reserva hasta 1975. [8] En 1972, obtuvo un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de Harvard . En 1996, recibió un LLM en impuestos del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC.
En 1972 y 1973, Jefferson comenzó a ejercer la abogacía, habiendo trabajado inicialmente como secretario del juez Alvin Benjamin Rubin del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Luisiana .
Jefferson es hermano de Betty Jefferson , quien se convirtió en asesora de Nueva Orleans y agente de campo demócrata; Mose Jefferson , [9] Archie Jefferson y Brenda Jefferson Foster . Es tío de Angela Coleman .
Jefferson y su esposa, Andrea Jefferson, tienen cinco hijas: Jamila Jefferson-Jones, Jalila Jefferson-Bullock (ex representante estatal de Luisiana), Jelani Jefferson Exum (profesora de derecho en la Universidad de Toledo ), Nailah Jefferson (directora de documentales) y Akilah Jefferson. Jamila, Jalila y Jelani son graduadas de Harvard College y Harvard Law School . Nailah es graduada de Boston University y Emerson College . Akilah, graduada de Brown University en Providence, Rhode Island , asiste a Tulane University School of Medicine .
De 1973 a 1975, Jefferson fue asistente legislativo del senador demócrata de los EE. UU. J. Bennett Johnston de Luisiana. Jefferson se mudó a Nueva Orleans en 1976 y fue elegido para el Senado de Luisiana en 1979, donde sirvió hasta 1990. Se postuló dos veces sin éxito para alcalde de Nueva Orleans , habiendo, junto con Ron Faucheux, desafiado primero a Dutch Morial en la elección de 1982. Fue derrotado por Sidney Barthelemy en la segunda vuelta de la alcaldía de 1986. [ 10] Durante la carrera por la alcaldía de 1982, Morial atacó a Jefferson llamándolo "Billete de dólar". Jefferson era considerado una estrella en ascenso en la política de Luisiana, y algunos sugirieron que sería el segundo gobernador afroamericano de su estado . [6]
En 1990, a mitad de su tercer mandato en el senado estatal, Jefferson se presentó a las primarias no partidistas para el segundo escaño del distrito congresual de Luisiana después de que Lindy Boggs, que llevaba 10 mandatos en el cargo, anunciara su retirada. Terminó primero entre los siete candidatos con el 24 por ciento de los votos. En la segunda vuelta, derrotó a Marc Morial , hijo de Dutch Morial, con el 52 por ciento de los votos. Fue reelegido siete veces.
En la Cámara, Jefferson se unió al Caucus Negro del Congreso . [11] Consideró postularse para gobernador en 1995, pero no lo hizo.
Jefferson se postuló para gobernador de Luisiana en las elecciones de 1999 y fue el candidato demócrata "oficial" de facto. Sin embargo, perdió por una diferencia importante frente al republicano Mike Foster , tras haber obtenido el 29,5 por ciento de los votos y llevarse solo Nueva Orleans (coextensiva con la parroquia de Orleans ) y su parroquia natal de East Carroll , cuyo escaño es Lake Providence.
Jefferson y su familia controlaban una de las organizaciones de movilización de votantes más sofisticadas y eficaces del sur de Luisiana: los Demócratas Progresistas . La periodista Laura Maggi ha descrito a Mose Jefferson, hermano de William, como "el hombre responsable de dirigir la operación callejera de los Demócratas Progresistas" en Nueva Orleans. [12]
Sus oponentes, Ken Carter y Jim Singleton , fundaron la Organización Negra para el Desarrollo del Liderazgo como un grupo alternativo. En 2002, el apoyo de los Demócratas Progresistas ayudó a elegir a la protegida de Jefferson, Renée Gill Pratt, para el Concejo Municipal de Nueva Orleans . La hija de Jefferson, Jalila, fue derrotada por Rosalind Peychaud en una elección especial para el escaño del Distrito 91 de Gill Pratt en la Cámara de Representantes del Estado de Luisiana . Ella derrotó a Peychaud en la siguiente elección regular. La organización Demócratas Progresistas de Jefferson también contribuyó a la elección de la hermana de Jefferson , Betty , como asesora municipal, en 1998, 2002 y 2006.
La política de Nueva Orleans cambió sustancialmente tras el huracán Katrina en 2005, ya que muchos antiguos residentes nunca regresaron a la ciudad, lo que cambió la demografía de los votantes. Unos días después del huracán Katrina, se informó que Jefferson había utilizado un destacamento de la Guardia Nacional de Luisiana para recuperar efectos personales y pertenencias de su casa. [13] Después de que el camión en el que él y el destacamento viajaban se atascara, el helicóptero de la Guardia ayudó al grupo de Jefferson mientras las operaciones de rescate en la ciudad aún estaban en marcha.
En el ciclo electoral de 2006 para el segundo distrito del Congreso de Luisiana , ocho demócratas , tres republicanos y un libertario se presentaron como candidatos contra Jefferson. [14] Jefferson había sido nombrado como sujeto de una investigación por corrupción.
Ninguno de los candidatos obtuvo más del 50% de los votos en la primera vuelta (7 de noviembre de 2006), lo que obligó a una segunda vuelta. Los dos candidatos que sobrevivieron a la primera vuelta eran demócratas afroamericanos: Jefferson obtuvo el 30% de los votos, y la representante estatal Karen Carter , que contaba con el apoyo del establishment del Partido Demócrata de Luisiana , obtuvo casi todos los respaldos de los políticos locales y la prensa local; obtuvo el 22% de los votos. [15] Carter fue el primer rival creíble de Jefferson desde su candidatura inicial al Congreso.
Los comentaristas políticos predijeron una victoria fácil para Carter en la segunda vuelta (que se celebraría el 9 de diciembre de 2006). [16] Sin embargo, en la última semana de campaña, el sheriff de la parroquia de Jefferson, Harry Lee , un demócrata partidario de la ley y el orden , instó a los votantes a no apoyar a Carter. Había criticado la conducta de los agentes de policía de Gretna y de los agentes de la parroquia de Jefferson tras el huracán Katrina, ya que habían impedido que los evacuados huyeran de Nueva Orleans. Lee envió 25.000 volantes e hizo declaraciones públicas atacando a Carter. La campaña generó mucha controversia, destacando las diferencias raciales entre las parroquias. [17]
La participación electoral disminuyó del 24,15% al 16,25%. Mientras que los residentes de la ciudad de Nueva Orleans le dieron a Jefferson una ligera mayoría sobre Carter (51% frente a 49%), la porción del distrito que pertenece a la parroquia de Jefferson votó por él por un asombroso 71% frente a un 29%, lo que claramente inclinó la elección a su favor.
Tras la reelección de Jefferson, la presidenta electa Nancy Pelosi anunció que Jefferson no recuperaría su asiento en el Comité de Medios y Arbitrios hasta que no fuera "absuelto de irregularidades en una investigación federal de corrupción en curso". [18]
En 2008, Jefferson buscó la reelección mientras estaba acusado de soborno. Seis demócratas lo desafiaron por el escaño en las primarias demócratas. La votación se retrasó debido al huracán Gustav . [19] [20] [21]
En las primarias demócratas del 4 de octubre de 2008, la oposición a Jefferson se dividió entre siete contendientes. Algunos de los contrincantes tuvieron buenos resultados en sus barrios de base, pero no lograron obtener mucho apoyo en otras partes del distrito. Jefferson quedó en segundo, tercer o incluso cuarto lugar en muchos distritos, pero su total del 25% fue suficiente para darle una pluralidad y enviarlo a la segunda vuelta de las primarias, donde se enfrentó a Helena Moreno , una ex presentadora de noticias de televisión, el 4 de noviembre. Con la ayuda del apoyo abrumador de los votantes afroamericanos en la misma fecha en que la candidatura presidencial de Barack Obama los atrajo a las urnas en números sin precedentes, Jefferson ganó la nominación demócrata en la primaria del partido en el Congreso, que excluyó a los 41.000 republicanos del distrito y a muchos de sus otros 84.000 votantes no registrados como demócratas. [22] [23] Jefferson ganó la segunda vuelta demócrata del 4 de noviembre. [24]
La ronda de elecciones generales se celebró el 6 de diciembre de 2008. Jefferson se enfrentó al candidato republicano Anh "Joseph" Cao , al candidato del Partido Verde Malik Rahim y al candidato del Partido Libertario Gregory Kahn. Un candidato anterior, el independiente Jerry Jacobs, se retiró. [25]
Jefferson fue derrotado en las elecciones generales del 6 de diciembre de 2008 en una gran sorpresa ante el candidato republicano Cao, [26] que contaba con el apoyo de varios demócratas destacados , entre ellos Moreno y las concejalas de la ciudad Jackie Clarkson y Stacy Head . El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, respaldó a Jefferson. Cao ganó por tres puntos porcentuales. Jefferson fue el tercer demócrata en ejercicio desde el final de la Reconstrucción en perder ante un republicano a nivel federal en Luisiana. (Pero en Luisiana, como en otras partes del sur, muchos blancos conservadores abandonaron el Partido Demócrata para pasarse al Partido Republicano, y las alianzas han cambiado).
La derrota de Jefferson causó sensación debido a la naturaleza abrumadoramente demócrata del distrito; con un índice de votación partidaria de Cook de D+28, es el tercer distrito más demócrata del Sur . Los demócratas suelen ganar las elecciones locales y estatales por abrumadora mayoría. [ cita requerida ] Barack Obama ganó el distrito con el 72 por ciento de los votos en las elecciones presidenciales de 2008.
Jefferson se convirtió en el tercer congresista afroamericano en ejercicio en ser derrocado en una elección general. [27]
A mediados de 2005, un inversor de la empresa de tecnología de la información iGate, con sede en Louisville (Kentucky), se declaró culpable de conspiración para cometer sobornos y de pagar 400.000 dólares en sobornos a un funcionario público (un miembro anónimo de la Cámara de Representantes de Estados Unidos [28] que más tarde se alegó que era Jefferson). A cambio de estos sobornos, el funcionario público habría accedido a persuadir al ejército estadounidense para que probara la tecnología de banda ancha bidireccional de iGate y otros productos de iGate; a influir en funcionarios de alto rango de Nigeria , Ghana y Camerún ; y a reunirse con personal del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos para facilitar la posible financiación de acuerdos comerciales de iGate en esos países. [28]
Basándose en estas acusaciones, el FBI allanó las oficinas de Jefferson en el Congreso en mayo de 2006. El 4 de junio de 2007, un gran jurado federal acusó a Jefferson de dieciséis delitos graves relacionados con la corrupción , incluidos soborno , crimen organizado , conspiración , lavado de dinero , obstrucción de la justicia y otros delitos. [29] Jefferson fue derrotado por el republicano Joseph Cao el 6 de diciembre de 2008, [26] y se convirtió en el demócrata de mayor rango en perder la reelección ese año. [30]
En 2009, fue juzgado en Virginia por cargos federales de corrupción. [31] El 5 de agosto de 2009, fue declarado culpable de once de los dieciséis cargos de corrupción. [32] El 13 de noviembre de 2009, Jefferson fue sentenciado a trece años, la sentencia más larga dada a un congresista por soborno o cualquier otro delito.
El 26 de marzo de 2012, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito confirmó la condena y la sentencia de Jefferson por diez de los once cargos por los que fue condenado. [33] El Tribunal de Apelaciones anuló y remitió la condena por un cargo de la acusación, que involucraba un presunto fraude electrónico , sosteniendo que la competencia sobre ese cargo era inadecuada en el tribunal federal de Virginia. [33]
El 20 de abril de 2012, el juez de distrito de los Estados Unidos TS Ellis III revocó la fianza de Jefferson y ordenó que se presentara en prisión antes del 4 de mayo de 2012 para comenzar a cumplir su sentencia de trece años. [34] Se presentó como se le ordenó en las instalaciones de la BOP en Beaumont, Texas. [35] Su liberación estaba prevista para el 30 de agosto de 2023. [36]
Jefferson debía 5 millones de dólares en honorarios legales y se declaró en quiebra . [37] El 1 de mayo de 2015, Jefferson fue inhabilitado permanentemente por la Corte Suprema de Luisiana . [38]
En el caso McDonnell v. United States de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 2016 , la Corte remitió el caso al tribunal inferior basándose en problemas con los cargos de corrupción contra el exgobernador de Virginia Bob McDonnell . Desde entonces, el Departamento de Justicia abandonó el caso y no volverá a procesarlo. Jefferson apeló y el juez de distrito de los Estados Unidos TS Ellis del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia desestimó 7 de los 10 cargos más importantes en su contra el 5 de octubre de 2017: desestimó las condenas por "dos cargos de solicitud de sobornos, dos cargos de fraude electrónico y tres cargos de lavado de dinero ". [3]
El juez ordenó que lo pusieran en libertad mientras el gobierno determinaba la sentencia o planeaba un nuevo juicio. [3] El 1 de diciembre, el gobierno y Jefferson acordaron que (1) dado que el juez Ellis había desestimado algunos de los cargos, uno de los tres cargos restantes también debía desestimarse; y (2) dado el tiempo que Jefferson ya había pasado en prisión, así como los gastos que implicaba continuar con el litigio, las partes acordaron que si, al volver a sentenciar, el juez Ellis imponía una sentencia de tiempo cumplido, ninguna de las partes presentaría más apelaciones contra la decisión del juez Ellis, en la que desestimó la mayoría de los cargos contra Jefferson, pero no todos. Posteriormente, el juez Ellis condenó al ex congresista a tiempo cumplido, tras haber pasado cinco años y medio de su sentencia inicial de trece años en una prisión federal.
El 22 de mayo de 2009, Betty Jefferson, Mose Jefferson, Angela Coleman y la compañera de muchos años de Mose, la ex concejal de la ciudad de Nueva Orleans Renée Gill Pratt, fueron acusados de violar la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO, por sus siglas en inglés). El 5 de junio de 2009, todos los acusados se declararon inocentes. Su hermana, Brenda Jefferson Foster, estaba sirviendo como testigo en el caso del gobierno contra ellos. [39] Mose Jefferson también enfrenta un juicio separado por cargos de soborno a la presidenta de la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans, Ellenese Brooks-Simms. [40] El 28 de julio de 2009, el juez federal de los Estados Unidos Ivan LR Lemelle retrasó el inicio del juicio por crimen organizado hasta el 25 de enero de 2010.
El 10 de enero de 2010, Mose Jefferson fue declarado culpable de soborno y condenado a diez años de prisión. El 26 de febrero de 2010, Betty Jefferson y Angela Coleman se declararon culpables de un solo cargo de conspiración. Se esperaba que testificaran a favor del gobierno en el juicio por fraude y corrupción contra Mose Jefferson y Pratt.
Alcalde de Nueva Orleans, 1982
Umbral > 50%
Primera votación, 6 de febrero de 1982
Segunda votación, 20 de marzo de 1982
Alcalde de Nueva Orleans, 1986
Umbral > 50%
Primera votación, 1 de febrero de 1986
Segunda votación, 1 de marzo de 1986
Senador estatal, 1987
Umbral > 50%
Primera votación, 24 de octubre de 1987
Representante de los Estados Unidos, 2.º Distrito del Congreso, 1990
Umbral > 50%
Primera votación, 6 de octubre de 1990
Segunda votación, 6 de noviembre de 1990
Representante de los Estados Unidos, 2.º distrito del Congreso, 1992
Umbral > 50%
Primera votación, 3 de octubre de 1992 [41]
Representante de los Estados Unidos, 2.º Distrito del Congreso, 1994
Umbral > 50%
Primera votación, 1 de octubre de 1994
Representante de los Estados Unidos, 2.º Distrito del Congreso, 1996
Umbral > 50%
Primera votación, 21 de septiembre de 1996
Representante de los Estados Unidos, 2.º Distrito del Congreso, 1998
Umbral > 50%
Primera votación, 3 de noviembre de 1998
Gobernador de Luisiana, 1999
Umbral > 50%
Primera votación, 23 de octubre de 1999
Representante de los Estados Unidos, 2.º Distrito del Congreso, 2000
Umbral > 50%
Primera votación, 7 de noviembre de 2000
Representante de los Estados Unidos, 2.º distrito del Congreso, 2002
Umbral > 50%
Primera votación, 5 de noviembre de 2002
Representante de los Estados Unidos, 2.º distrito del Congreso, 2004
Umbral > 50%
Primera votación, 2 de noviembre de 2004
Representante de los Estados Unidos, 2.º distrito del Congreso, 2006
Umbral > 50%
Primera votación, 7 de noviembre de 2006
Segunda votación, 9 de diciembre de 2006
Representante de los Estados Unidos, 2.º distrito del Congreso, 2008
