Sidney John Barthelemy (nacido el 17 de marzo de 1942) es una ex figura política estadounidense . El segundo afroamericano en ocupar la presidencia de la alcaldía de Nueva Orleans, fue miembro del Senado del estado de Luisiana de 1974 a 1978 y miembro general del Concejo Municipal de Nueva Orleans de 1978 a 1986. Se desempeñó como alcalde de Nueva Orleans desde 1986 a 1994. Es miembro del Partido Demócrata .
Barthelemy nació el 17 de marzo de 1942 en Nueva Orleans, LA [1] y fue el tercero de seis hijos en una familia criolla . Creció en el Seventh Ward y asistió a la escuela primaria Corpus Christi y a la escuela secundaria St. Augustine (Nueva Orleans) , dirigidas por los josefitas . [2]
Luego buscó ingresar al sacerdocio con los josefitas, estudiando en Epiphany Apostolic Junior College en Newburgh, Nueva York , y luego en el Seminario St. Joseph en Washington, DC , donde recibió una licenciatura en filosofía y realizó estudios de posgrado en Teología. . Mientras estaba en el seminario, trabajó los veranos como obrero en una empresa de estiba .
En 1967, habiendo tomado la decisión de no ingresar al sacerdocio, [3] Barthelemy regresó a Nueva Orleans y se convirtió en asistente administrativo en la oficina de Total Community Action . En 1968, Barthelemy se casó con Michaele Thibideau. [4] De 1969 a 1972 fue director del Parent Child Center of Family Health, Inc. Durante estos años también completó una Maestría en Trabajo Social en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, trabajó a tiempo parcial para la Urban League of Greater Nueva Orleans y ayudó con varias campañas políticas, uniéndose a COUP, una organización política con sede en el distrito 7 de Nueva Orleans . [5]
De 1972 a 1974, Barthelemy fue director del Departamento de Bienestar Social del alcalde Moon Landrieu . Respaldado por GOLPE, Barthelemy fue elegido en 1974 para un mandato en el Senado del estado de Luisiana por el Distrito 4; [6] fue el primer afroamericano en servir en ese organismo desde la Reconstrucción . Mientras sirvió en la Legislatura, también se unió a la Universidad Xavier como subdirector del Programa Urbinvolve y como instructor en el Departamento de Sociología y se convirtió en miembro adjunto de la facultad en el Departamento de Ciencias de la Salud Aplicadas, Sección de Salud Materna e Infantil, de la Universidad de Tulane. .
En 1978, Barthelemy fue elegido para un puesto general en el Concejo Municipal de Nueva Orleans, cargo que ocupó durante dos mandatos. [7] Mientras estuvo en el consejo, Barthelemy se hizo conocido por su larga rivalidad con el alcalde Ernest "Dutch" Morial . En 1979, Barthelemy fue elegido miembro del Senado estatal, derrotando a un titular blanco que había ocupado el escaño durante dieciséis años. [8] Derrotó a Bill Jefferson en las elecciones de alcalde de 1986 para suceder a Morial. El 5 de mayo de 1986, Barthelemy inició su primer mandato como alcalde de Nueva Orleans. [9]
Sidney Barthelemy se propuso por primera vez convertirse en alcalde de Nueva Orleans en 1982, cuando fue reelegido concejal de la ciudad. [10] Barthelemy parecía todo lo contrario de su fogoso predecesor Ernest Morial, que tenía algo así como una "voluntad de hierro". [11] Barthelemy tenía una conducta más relajada. Al no permitirle postularse para un tercer mandato como alcalde, Morial apoyó al oponente de Barthelemy en la segunda vuelta en Jefferson. [12] Eliminado en las primarias fue el ex representante estatal Sam A. LeBlanc, III, quien terminó con un fuerte 25 por ciento de los votos. La segunda vuelta entre Barthelemy y Jefferson fue la primera en la que ambos contendientes eran afroamericanos. [13] Muchos afroamericanos sentían que Barthelemy estaba concentrando su atención en negocios administrativos . [14] Barthelemy recibió el 58 por ciento del total de votos emitidos, pero sólo el 43 por ciento del voto negro. Obtuvo el 86 por ciento de los votos emitidos por el número cada vez menor de votantes blancos en la ciudad. [15] Curiosamente, en contraste con 1986, Barthelemy ganó la reelección en 1990 con el 86 por ciento del voto negro pero sólo el 23 por ciento del voto blanco. [dieciséis]
Elegido por primera vez en 1986, Barthelemy se convirtió en el segundo alcalde afroamericano de Nueva Orleans con el 58% de los votos. [17] La alcaldía de Barthelemy comenzó en circunstancias difíciles. La participación del gobierno federal en los ingresos de los municipios se había reducido progresivamente a partir de 1981 y había terminado cuando Barthelemy asumió el cargo en 1986. Las subvenciones de financiación anuales de fuentes federales y estatales al gobierno de la ciudad de Nueva Orleans disminuyeron de alrededor de 40 millones de dólares al año a menos de 6 dólares. millones al año entre 1984 y 1989. [18] Una crisis económica regional, la llamada crisis del petróleo, se sumó a estos problemas presupuestarios. La economía de Luisiana, dependiente de la energía, que ya se estaba desacelerando a medida que el precio del petróleo descendía desde su punto más alto de 1980, fue golpeada a principios de 1986 por un repentino colapso del precio por barril de más de 27 dólares a menos de 10 dólares. Con la economía del estado en crisis, la tasa de desempleo en la ciudad subió a más del diez por ciento [19] y el déficit presupuestario del gobierno de la ciudad alcanzó los 30 millones de dólares. [20] Para resolver esto, Barthelemy trabajó con el ayuntamiento y desarrolló un plan para sacar a la ciudad del déficit. Este plan implicaba reducir costos, aumentar las tarifas y privatizar operaciones, durante el cual más de 1.000 trabajadores de la ciudad perdieron sus empleos. [21]
Con un enfoque menos práctico respecto del desarrollo económico que su predecesor, Barthelemy prefirió dejar que el sector privado fuera el principal motor del crecimiento. Esta preferencia a favor de actores con fines de lucro se extendió a cuestiones de vivienda asequible, resaltada por la propuesta de Barthelemy de privatizar y demoler gran parte de la vivienda pública de la ciudad. El plan fue recibido con gran escepticismo entre los activistas comunitarios y finalmente abandonado. [22] Aunque Barthelemy adoptó una postura proempresarial, su enfoque desenfocado y de laissez-faire para atacar los problemas de la ciudad fue perjudicial en el período posterior a la crisis del petróleo; Fue durante su alcaldía y la de su sucesor cuando Nueva Orleans perdió gran parte del atractivo que le quedaba como centro para el empleo corporativo de cuello blanco. A finales de los años 1970 y principios de los 1980, el centro de Nueva Orleans había experimentado un auge de la construcción, con múltiples torres de oficinas construidas para albergar las oficinas centrales, o grandes oficinas regionales, de empresas como Freeport-McMoRan , Pan American Life Insurance , Exxon , Chevron. , Gulf Oil , Amoco , Mobil , Murphy Oil y Texaco . A mediados de los años 80, estas empresas, junto con otros grandes empleadores como Royal Dutch Shell , Louisiana Land and Exploration y McDermott International, empleaban a miles de trabajadores administrativos en el centro de la ciudad, y miles más estaban empleados por otros que les prestaban servicios. Del grupo anterior, sólo Shell y Pan American Life Insurance siguen siendo empleadores importantes en el centro de Nueva Orleans en la actualidad. Aunque Barthelemy probablemente no hubiera podido evitar la consolidación del empleo administrativo de las grandes petroleras en Houston , no logró crear un clima económico suficientemente propicio para el crecimiento de empleadores administrativos de reemplazo en el centro o en otras partes de la ciudad. En 1988 se produjo una gran decepción, cuando el contratista espacial y de defensa Martin Marietta perdió su oferta para construir los módulos de tripulación para la Estación Espacial Freedom de la NASA . Martin Marietta habría fabricado el hardware de la estación espacial en sus instalaciones de ensamblaje Michoud en el este de Nueva Orleans , que ya es el lugar de fabricación del tanque externo del transbordador espacial . El contrato, ganado por Boeing , dio lugar a la creación de miles de puestos de trabajo en el lugar de montaje elegido por esa empresa, Huntsville, Alabama.. Más decepción siguió a la creación de la asociación de desarrollo económico regional Metrovisión, ya que ese organismo en gran medida no logró diversificar o atraer inversiones adicionales a la economía de Metro Nueva Orleans .
La administración de Barthelemy no estuvo exenta de éxitos en materia de desarrollo económico, ya que logró atraer inversiones adicionales al Este de Nueva Orleans , sobre todo atrayendo el gigantesco centro de distribución Pick 'n Save al Parque Empresarial Regional de Nueva Orleans (entonces conocido como el Distrito Industrial Almonaster-Michoud). ). El proyecto Pick 'n Save encarnó los esfuerzos renovados de la ciudad para aprovechar la infraestructura existente del Puerto de Nueva Orleans , que luego experimentó un resurgimiento bajo el liderazgo de Ron Brinson, al atraer modernas instalaciones de almacenamiento y distribución a la ciudad. Sin embargo, a raíz de la crisis petrolera, la administración Barthelemy abogó con más fuerza por el desarrollo continuo de la industria turística y de convenciones de Nueva Orleans. El turismo fue el único sector de la economía de la ciudad que mostró un crecimiento significativo bajo Barthelemy. Se produjeron varias victorias de alto perfil, incluida la atracción de la Convención Nacional Republicana a la ciudad en 1988 y el torneo Final Four de la NCAA en 1993. Barthelemy también supervisó la apertura del Acuario de las Américas , la línea de tranvía Riverfront , el Centro de Nueva Orleans y el Riverwalk. centros comerciales del centro y alentó la primera expansión del Centro de Convenciones Ernest N. Morial (entonces conocido como Centro de Convenciones de Nueva Orleans). [23]
Al administrar el gobierno de la ciudad, Barthelemy logró eliminar gradualmente el déficit presupuestario de 30 millones de dólares que heredó en 1986, pero sus métodos para recaudar ingresos (intentar imponer un "impuesto a las ganancias" sobre los ingresos personales de los habitantes de los suburbios que trabajaban dentro de los límites de la ciudad, la legalización de un casino físico y juegos de azar en barcos fluviales - fueron controvertidos. Dotó de personal a agencias como la Autoridad de Vivienda de Nueva Orleans (HANO) [24] y la Autoridad de Tránsito Regional (RTA) con miembros de COUP y otros aliados políticos.
Otras narrativas notables de la administración Barthelemy incluyeron la visita del Papa Juan Pablo II a Nueva Orleans en 1987, la aprobación de la controvertida ordenanza "antidiscriminación" que afecta a los miembros de las krewes de Carnaval, un esfuerzo infructuoso patrocinado por la ciudad para reconstruir Louis Armstrong Estacione en un parque recreativo/centro de diversiones estilo Tivoli Gardens , una propuesta fallida para construir un nuevo aeropuerto internacional en el este de Nueva Orleans, en lo que más tarde se convirtió en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bayou Sauvage , la gentrificación y reurbanización del centro de la ciudad posterior a la Feria Mundial. Distrito y la obtención de financiación para un nuevo estadio deportivo junto al Superdomo . En consonancia con la creciente inclinación económica de la ciudad hacia el turismo y la economía cultural, la alcaldía de Barthelemy también apoyó una gran ampliación del Museo de Arte de Nueva Orleans , en el que el museo alcanzó su tamaño actual, así como la creación del Museo de los Niños de Luisiana en el Distrito de almacenes. Sin embargo , los planes para reutilizar partes del antiguo Pabellón Canadiense de la Exposición Universal, incluido su teatro IMAX , como un nuevo Museo de Ciencias de Luisiana fracasaron.
A lo largo de su carrera política, Barthelemy tuvo una reputación de político tranquilo y de temperamento apacible, [25] en marcado contraste con su ardiente predecesor Dutch Morial y con los políticos típicos de Nueva Orleans en general. Sus críticos interpretaron esto como un signo de pasividad y mal liderazgo. Bajo su alcaldía, la población de la ciudad disminuyó significativamente, la tasa de criminalidad aumentó dramáticamente y la tasa de asesinatos aumentó junto con la cantidad de consumo de drogas. [26] El desempeño del sistema de escuelas públicas de la ciudad también continuó erosionándose, aunque para ser justos, las escuelas estaban controladas por la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans. Las tendencias nacionales también fueron desfavorables para las ciudades durante la alcaldía de Barthelemy; Nueva Orleans no estaba ni mucho menos sola en la lucha contra el estancamiento económico y el aumento de la delincuencia. Aún así, muchas de las supuestas deficiencias de la administración de Barthelemy ya fueron reconocidas como un hecho por el público al final del primer mandato de Barthelemy. Su campaña de reelección en 1990 estuvo marcada por críticas generalizadas a su administración y a su percibida falta de liderazgo, pero Barthelemy logró derrotar a su rival Donald Mintz en una segunda vuelta en la que Barthelemy recibió el 55% de los votos. [27]
1993 marcó un punto bajo en su alcaldía, ya que ese año fue testigo de la destrucción del antiguo granero de tranvías del Canal, inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos , y en ese momento el granero de tranvías más antiguo que se conserva en el país. [28]
Más tarde ese año, Barthelemy fue responsable de llamar la atención de los votantes sobre un beneficio político estatal poco conocido. En la ceremonia de graduación de su hijo de la escuela secundaria Brother Martin , se anunció que recibiría la "Beca académica del alcalde para la Universidad de Tulane ". Esto provocó una reacción mixta entre la multitud presente. Al día siguiente, la historia apareció en las noticias locales de Nueva Orleans. Al final de la semana, la historia era la comidilla del estado y se reveló que, además del alcalde, todos los miembros de la Legislatura de Luisiana podrían otorgar becas para la Universidad de Tulane. A los legisladores de Luisiana se les permitió otorgar becas a cualquier persona que consideraran adecuada, siempre que el candidato fuera un ciudadano de buena fe y residente del distrito o parroquia y "debiera cumplir con los requisitos de admisión establecidos" [29] por la junta de la universidad. A través de una investigación más profunda, se reveló que los políticos regularmente otorgaban estas becas a sus propios familiares y a los hijos de sus aliados políticos. En algunos casos, las becas se otorgaron a cambio de favores políticos.
Sin embargo, Barthelemy nunca fue visto con gran enemistad, un testimonio de su estilo de liderazgo esencialmente conciliador. Fritz H. Windhorst , quien sirvió como miembro republicano del Senado del estado de Luisiana de las parroquias de Jefferson y Orleans de 1972 a 1992, describió a Barthelemy de esta manera: "Sidney no se queja ni se queja cuando las cosas van mal... No amenaza a la gente. que se enfadan con él, el simple hecho de tenerlo como alcalde ha reducido drásticamente los sentimientos anti-Nueva Orleans en la legislatura". [30] Barthelemy era bastante consciente de su temperamento, lo veía como una fortaleza y una vez comentó que: "La gente tiende a subestimarme porque no golpeo la mesa con el puño, ni salto y grito... pero sé cómo hacer el trabajo y ese siempre ha sido mi objetivo: hacer las cosas". [31]
Aunque Barthelemy fue objeto de muchas críticas durante su mandato como alcalde, más recientemente se ha beneficiado de una reevaluación de su alcaldía. [32] En 2012, la concejal Cynthia Hedge Morrell comentó durante un evento en Gallier Hall: "La ciudad de Nueva Orleans no estaría donde está hoy si no se hubieran tomado esas decisiones difíciles y no se hubiera tenido la fortaleza para soportar las la ira de los medios de comunicación y la ira de la gente que no entendía" que "se estaban tomando buenas decisiones para el futuro de nuestra ciudad". [33] Como ex alcalde respetado, Barthelemy se unió a otros ex alcaldes Moon Landrieu y Marc Morial en una reunión el 7 de enero de 2006 con presidentes de parroquias del área metropolitana de Nueva Orleans para discutir los planes posteriores a Katrina para la protección regional contra inundaciones [1] [34] .
Actualmente, Sidney Barthelemy se desempeña como Director de Asuntos Gubernamentales de Historic Restoration, Inc. ( HRI Properties ), un grupo de desarrollo inmobiliario con sede en Nueva Orleans.
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Tesis: LK Perkins, "Fracasar la carrera: una evaluación histórica del alcalde de Nueva Orleans, Sidney Barthelemy, 1986-1994". Universidad Estatal de Luisiana. Agosto de 2005. Web. 26 de febrero de 2012. <http://etd.lsu.edu/?docs/?available/?etd-07112005-133748/?unrestricted/?Perkins_thesis.pdf>.
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