Mose Oliver Jefferson (28 de agosto de 1942 - 12 de mayo de 2011) fue un miembro de la familia de Nueva Orleans que incluye a su hermano menor, el ex representante estadounidense William J. Jefferson . [1] El 21 de agosto de 2009, Mose Jefferson fue condenado por cuatro delitos graves de soborno. [2]
Mose Jefferson dejó su natal Lake Providence, Louisiana , para unirse a su hermana mayor Betty Jefferson en Chicago, Illinois , donde asistió a la Marshall High School pero abandonó para unirse a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1959. Después de ser dado de baja honorablemente y regresar a la vida civil, fue condenado por un robo de $ 450 y cumplió 9 meses en el Centro Correccional de Stateville , siendo liberado en 1967. Luego se convirtió en teniente de campo del Partido Demócrata con la organización política de Robert Shaw y su hermano William Shaw , el último de los cuales sirvió en el Senado de Illinois de 1982 a 2002. [3]
El 22 de julio de 2009, durante el juicio de 16 acusaciones contra el hermano de Mose Jefferson, el congresista William J. Jefferson , ante el juez estadounidense TS Ellis III , el fiscal principal Mark Lytle presentó un gráfico que mostraba
El 5 de agosto de 2009, William J. Jefferson fue condenado en un tribunal de Virginia por 11 de los 16 cargos de delitos graves. [5] Cuatro días después, el 9 de agosto, en un artículo que comenzaba en la primera página y se extendía por casi toda otra página, Laura Maggi analizaba la supuesta conexión de Mose Jefferson con las conductas criminales por las que William J. Jefferson había sido condenado. [6]
En 2009, mientras otros miembros de la familia Jefferson se enfrentaban a acusaciones o juicios por diversos cargos de corrupción, Mose Jefferson se enfrentaba a dos juicios. Originalmente, el juicio por crimen organizado iba a comenzar el 3 de agosto de 2009, seguido por un juicio por soborno el 10 de agosto. El 28 de julio de 2009, la secuencia cambió: el juicio por soborno se mantuvo para el 10 de agosto de 2009 y el juicio por crimen organizado se trasladó al 25 de enero de 2010.
En las acusaciones de soborno, Mose Jefferson fue acusado de pagar a la presidenta de la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans, Ellenese Brooks-Simms, 140.000 dólares a cambio de su apoyo para adoptar un sistema de enseñanza basado en software vendido por Mose Jefferson. Brooks-Simms aceptó el dinero pero, al ser descubierta, llegó a un acuerdo con la fiscalía para testificar (junto con otros dos testigos) contra Mose Jefferson, incluida la cooperación con los investigadores para grabar ciertas conversaciones que tuvo con Mose Jefferson. [7] Según CBS News , la venta del software fue solo parte de un conjunto de esquemas en los que Brooks-Simms dirigió 14 millones de dólares en ventas hacia una empresa que pagó a Mose Jefferson 913.000 dólares en comisiones. [8]
Los cargos de crimen organizado bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO, por sus siglas en inglés) involucraron a Mose Jefferson y Renée Gill Pratt , [9] la "compañera de mucho tiempo" de Mose Jefferson en una relación descrita como "lo más cercano posible" por la columnista Stephanie Grace. [10] La acusación alegaba que Gill Pratt, ex senadora estatal y miembro del Ayuntamiento de Nueva Orleans (derrotada en 2006 por Stacy Head ), había ayudado a Mose Jefferson a obtener subvenciones gubernamentales para causas humanitarias administradas por él, su hermana Betty Jefferson y la hija de Betty Jefferson, Angela Coleman , con lo cual los Jefferson usaron indebidamente parte del dinero para intereses personales. Betty Jefferson y Angela Coleman fueron acusadas adicionales en el juicio por crimen organizado. [11]
El 3 de junio de 2009, Mose Jefferson solicitó que se pospusiera el cargo de crimen organizado debido a la posible superposición temporal con el juicio por cargos de soborno (ambos juicios estaban originalmente programados para comenzar en agosto). Sin embargo, la solicitud de aplazamiento probablemente quedó en entredicho debido a que el 5 de junio se presentaron nuevos cargos que hicieron que se pospusiera un juicio (el juicio por crimen organizado) a pedido del tribunal.
La situación se complicó aún más por la implicación de que Mose Jefferson necesitaba conseguir un nuevo abogado, ya que Arthur "Buddy" Lemann, según el fiscal estadounidense Daniel Friel, se enfrentaba a un conflicto de intereses por haber representado en el pasado a Stacy Simms, hija de Ellenese Brooks-Simms. Lemann iba a representar a Mose Jefferson en el caso de crimen organizado. Stacy Simms había ayudado a su madre a blanquear el dinero del soborno (en el otro caso), a través de la cuenta bancaria de Stacy y, tras declararse culpable del delito, se unió a su madre para convertirse en testigo de la acusación de Mose Jefferson. Lemann (argumentando que "la mera inclusión de acusaciones relacionadas con otra acusación pendiente es impropia") había objetado que la acusación de crimen organizado describía una relación con el caso de soborno (indeciso) en esa parte del supuesto crimen organizado involucraba la supuesta obtención por parte de Gill Pratt de $300,000 para un par de escuelas privadas para que pudieran comprar el software que Mose Jefferson, con la ayuda de Ellenese Brooks-Simms, también vendió a las escuelas públicas; según la acusación, la comisión de Mose Jefferson por las ventas a las escuelas privadas fue de $30,000, de los cuales Gill Pratt se embolsó $3500. [12] "No es RICO, es una locura", dijo Lemann el 5 de junio cuando se opuso a la medida de separarlo del caso de crimen organizado. [13]
El propio Lemann no era el abogado original de Mose Jefferson; Lemann había reemplazado a Ike Spears, quien anteriormente había sido descalificado por un conflicto de intereses inherente a su anterior representación de Brenda Jefferson Foster , hermana menor de Mose y William J. Jefferson. Brenda Jefferson Foster se había declarado culpable en el caso de crimen organizado y había obtenido una promesa de indulgencia a cambio de aceptar testificar contra sus hermanos.
A partir del 6 de junio de 2009, el abogado de Mose Jefferson en el caso de soborno seguía siendo Mike Fawer, "otro abogado defensor combativo", como lo describió el Times-Picayune . [12]
El 8 de junio de 2009, Lemann calificó el caso de crimen organizado como "un proceso político iniciado por la oficina de un fiscal republicano contra una asociación de vecinos minoritaria liderada por la familia Jefferson" y pidió que el caso fuera desestimado por tener motivaciones políticas. El fiscal federal Jim Letten afirmó que "no le sorprendía volver a ver eso" en referencia a las acusaciones de Lemann de parcialidad política o racial en la defensa del administrador del ex alcalde Marc Morial , Kerry DeCay, quien fue condenado y pasó 9 años en prisión federal. [14]
Lemmon remitió al magistrado Louis Moore Jr. la cuestión de si Mose Jefferson debería ser declarado indigente, y se fijó una conferencia sobre el estado de la cuestión para el 28 de julio. Fawer y Lemann pidieron a Moore que declarara indigente a Mose Jefferson porque el fiscal estadounidense Jim Letten había puesto en suspenso la construcción de un edificio que posee en la avenida Loyola de Nueva Orleans . Fawer y Lemann tenían la intención de utilizar el edificio como un "medio para obtener el pago por sus servicios" ; pero Moore, el 6 de agosto de 2009, citó que Mose Jefferson posee una casa en el este de Nueva Orleans que utilizó como garantía para su fianza en espera del juicio. Según Laura Maggi del Times-Picayune sobre los medios de Mose Jefferson para pagar a los abogados defensores, "Moore señaló que Jefferson podría renunciar a la fianza de la casa e ir a la cárcel"; Moore denegó la solicitud de indigencia. [15]
En una audiencia ante el juez de distrito estadounidense Ivan LR Lemelle el 17 de junio de 2009, los abogados de Betty Jefferson y Angela Coleman solicitaron un aplazamiento de la fecha de inicio del juicio por crimen organizado, el 3 de agosto de 2009; sin embargo, en la misma audiencia, los abogados de Gill Pratt y Mose Jefferson solicitaron que el juicio por crimen organizado comenzara según lo programado, el 3 de agosto. [16]
Durante la semana siguiente, el 26 de junio de 2009, la jueza de distrito de los Estados Unidos Mary Ann Vial Lemmon denegó la solicitud de Mose Jefferson de retrasar el inicio del caso de soborno que también involucraba a Gill Pratt y Ellenese Brooks-Simms. [17] Fawer presentó inmediatamente una segunda solicitud de aplazamiento del juicio por soborno, en la que argumentaba que Gill Pratt no podía arriesgarse a testificar en el caso de crimen organizado si había una acusación pendiente en su contra en el caso de soborno. El 16 de julio de 2009, Lemmon dictaminó lo siguiente: [18]
El 28 de julio de 2009, Lemelle retrasó el inicio del juicio por crimen organizado hasta el 25 de enero de 2010. El juicio por soborno de Mose Jefferson todavía estaba programado para comenzar el 10 de agosto de 2009, y la selección del jurado comenzaría el 4 de agosto de 2009. [19]
El 4 de agosto, Fawer intentó sin éxito (lo cual fue denegado por Lemmon) retrasar el juicio por soborno hasta después del juicio por crimen organizado, porque, como resumió Michael Kunzelman del Times-Picayune :
El 7 de agosto de 2009, Fawer solicitó trasladar el juicio por soborno de Nueva Orleans porque "la atmósfera del juicio se ha visto totalmente corrompida por la cobertura mediática continua" (palabras de Fawer) de la condena de William J. Jefferson; la negación escrita de Lemmon tenía sólo dos oraciones de extensión, incluida la de que las preguntas a los jurados potenciales "revelarán el grado de prejuicio, si lo hubiera, resultante de la cobertura informativa del juicio del hermano del acusado" (palabras de Lemmon). [21]
El 10 de agosto de 2009 comenzó la selección del jurado para el juicio de Mose Jefferson por cargos de soborno; Fawer volvió a solicitar un cambio de sede y Lemmon volvió a denegarlo. Al final del día, los abogados de ambas partes habían seleccionado un panel de jurados de 12 miembros (seis mujeres y seis hombres) con dos mujeres suplentes. [22]
El juicio por soborno comenzó el 11 de agosto a las 10:00 AM CDT , con perspectivas sorprendentemente diferentes entre la fiscalía y la defensa sobre los $140,000 que Mose Jefferson le dio a Ellenese Brooks-Simms. Según Fawer, Brooks-Simms dijo "lo que el gobierno quería oír" sobre los $140,000. Fawer sostuvo que las conversaciones grabadas por el FBI entre Brooks-Simms y Mose Jefferson se demostrarían para coincidir con la caracterización de la defensa del intercambio de dinero como un regalo o préstamo a Brooks-Simms en el sentido de que su esposo estaba experimentando en ese momento costos médicos costosos. Fawer también reveló los planes de la defensa de llamar como testigos no solo a Mose Jefferson sino también al ex representante republicano de los EE. UU. Bob Livingston , director de la firma de lobby Livingston Group que representó a JRL Enterprises, contratista del programa "I CAN LEARN", en esfuerzos exitosos para obtener $36 millones en contratos federales. La fiscalía llamó a Paul Cambon, ex asistente de Livingston en el Congreso que más tarde se convirtió en socio del Livingston Group. [23] Después de que Cambon testificara que el Livingston Group había recibido pagos mensuales de hasta 30.000 dólares de JRL Enterprises, el fiscal Michael Simpson preguntó: "¿El Livingston Group alguna vez devolvió 140.000 dólares?", pregunta que Lemmon rechazó ante la objeción de Fawer. [24]
El 18 de agosto, Mose Jefferson, testificando bajo juramento, contradijo el testimonio de Brooks-Simms y la caracterizó como una ex amante para quien los 140.000 dólares eran un regalo; ella había testificado que se conocieron en 1999, pero él testificó que su relación comenzó en la década de 1980. [25]
El 19 de agosto de 2009, el ex superintendente de escuelas de la parroquia de Orleans , Tony Amato, testificó a favor del programa "I CAN LEARN", pero la mayor parte del testimonio de ese día se centró en la naturaleza de la relación entre Mose Jefferson y Brooks-Simms. Fawer llamó como testigo al ministro de 83 años Zebedee Bridges, quien testificó que en la década de 1980 Mose Jefferson estuvo involucrado en una relación adúltera con Brooks-Simms, pero Ralph Capitalli, abogado de Brooks-Simms, calificó la historia como "una mentira" y afirmó que Fawer no había preguntado a Brooks-Simms sobre la supuesta relación; Capitelli afirmó que Brooks-Simms fue leal a su esposo durante los 40 años de matrimonio. El fiscal Michael Simpson, quien repetidamente durante el día intentó desviar la discusión hacia el intercambio de dinero y las conversaciones grabadas entre Brooks-Simms y Mose Jefferson, adoptó "un tono incrédulo" en el sentido de que Fawer no había dicho nada sobre el adulterio durante la declaración de apertura y durante los tres días en que Brooks-Simms estuvo en el estrado de los testigos. [26]
Antes de que el caso fuera presentado ante el jurado el 20 de agosto de 2009, la defensa llamó a Livingston como testigo, en un intento de establecer una analogía entre las actividades de cabildeo del Grupo Livingston y la participación de Mose Jefferson. [27] Los repetidos argumentos de Fawer de que el pago de 140.000 dólares sólo podía ser un regalo, puesto que la adopción de I CAN LEARN ya contaba con el apoyo de Brooks-Simms, así como el de los demás miembros con derecho a voto del sistema escolar, pero las observaciones de Fawer sobre el momento del pago y el testimonio del día anterior de Amato fueron "espectáculos secundarios" cuando "este caso trata de sobornos y recompensas", según el fiscal federal Sal Perricone. A las 6:00 p. m. del 20 de agosto, Lemmon ordenó que el jurado se reuniera para considerar los cargos contra Mose Jefferson. [28]
A la mañana siguiente, el 21 de agosto de 2009, el jurado emitió los siguientes veredictos declarando a Mose Jefferson culpable de cuatro de los siete cargos de delito grave, según lo informado por WDSU-TV New Orleans Channel 6 ( NBC ): [29]
La sentencia de Lemmon fue fijada para el 9 de diciembre de 2009, mientras que Mose Jefferson permaneció libre bajo fianza personal. [30]
El juicio por crimen organizado de Jefferon comenzó el 22 de marzo de 2010. Murió de cáncer en 2011 en Lake Providence.