Jean-Pierre Grumbach (20 de octubre de 1917 - 2 de agosto de 1973), conocido profesionalmente como Jean-Pierre Melville ( en francés: [mɛlvil] ), fue un cineasta francés. Considerado un padre espiritual de la Nouvelle Vague , fue uno de los primeros cineastas franceses totalmente independientes en lograr éxito comercial y crítico. Sus obras incluyen los dramas policiales Bob le flambeur (1956), Le Doulos (1962), Le Samouraï (1967) y Le Cercle Rouge (1970), y las películas de guerra Le Silence de la mer (1949) y Army of Shadows (1969).
La temática y el enfoque de Melville a la hora de hacer películas estuvieron fuertemente influenciados por su servicio en la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual adoptó el seudónimo 'Melville' como homenaje a su autor estadounidense favorito, Herman Melville . [1] Lo mantuvo como su nombre artístico una vez que terminó la guerra.
Su enfoque escueto, existencialista pero elegante del cine negro y, posteriormente, de las películas neo-noir , muchas de ellas en el género de dramas policiales , ha sido muy influyente para las generaciones futuras de cineastas. [2] Roger Ebert lo calificó como "uno de los mejores directores". [3]
Jean-Pierre Grumbach nació en 1917 en París , hijo de Berthe y Jules Grumbach, dos judíos alsacianos . [4] Su padre era un comerciante de trapos; la familia vivía en el noveno distrito de París. Su hermano mayor, Jacques, escribía para el semanario del Partido Socialista Le Populaire . [5]
Grumbach dejó la escuela a los 17 años para trabajar como mensajero y luego como fotógrafo de bodas. En 1937 se unió al Partido Comunista, pero lo abandonó en 1939 debido al Pacto Molotov-Ribbentrop . [5]
Después de la caída de Francia en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual fue evacuado de Dunkerque como soldado en el ejército francés , Grumbach se unió a la Resistencia francesa para oponerse a los nazis alemanes que ocupaban el país. [6] Adoptó el nombre de guerra 'Melville' en honor al autor estadounidense Herman Melville , uno de sus favoritos. [6] Su hermano Jacques y su hermana Janine también se unieron a la Resistencia. [5]
En 1942, tanto Jean-Pierre como Jacques cruzaron los Pirineos y se dirigieron a la España neutral, donde intentarían llegar a Gran Bretaña y al Ejército de la Francia Libre. Cruzaron por separado con varias semanas de diferencia. Jacques llevaba dinero destinado a De Gaulle ; fue asesinado a tiros y robado por su guía. Jean-Pierre no se enteró de que su hermano había sido asesinado hasta que terminó la guerra. Melville sirvió en el Ejército de la Francia Libre durante dos años, principalmente en la artillería. Él y su unidad fueron enviados a Italia y Melville luchó en la Batalla de Monte Casino . [5]
Cuando regresó de la guerra, solicitó una licencia para convertirse en asistente de dirección, pero le fue denegada. Sin este apoyo, decidió dirigir sus películas por sus propios medios y continuó utilizando Melville como su nombre artístico. Se convirtió en cineasta independiente y fue dueño de su propio estudio, rue Jenner, en París 13ème . [7] El 29 de junio de 1967, el estudio y el apartamento de Melville se incendiaron. Su archivo personal de fotografías y guiones fue destruido. [8]
Se hizo muy conocido por sus películas de cine negro minimalista , como Le Doulos (1962), Le Samouraï (1967) y Le Cercle rouge (1970), protagonizadas por actores importantes como Alain Delon (probablemente el actor "melvilliano" definitivo), Jean-Paul Belmondo y Lino Ventura . Influenciado por el cine estadounidense, especialmente las películas de gánsteres de los años 1930 y 1940, utilizó accesorios como armas, ropa (gabardinas) y sombreros fedora, para dar forma a un aspecto característico en sus películas. También mostró un interés en las filosofías orientales y las tradiciones marciales, como se demuestra en Le Samouraï y Le Cercle rouge . Él mismo describió su estilo a André S. Labarthe como "nostálgico", mientras que muchos comentaristas han notado sus matices existencialistas . [2]
Melville finalmente se identificó tanto con el estilo que Anthony Lane , de The New Yorker, escribió lo siguiente sobre una retrospectiva de sus películas de 2017: [6]
Así es como se debe asistir a la próxima retrospectiva de películas de Jean-Pierre Melville en Film Forum: No decirle a nadie lo que se está haciendo. Incluso a los seres queridos, especialmente a los propios, hay que mantenerlos en la sombra. Si se trata de elegir entre fumar y hablar, fume. Vístase bien, pero sin ostentación. Lleve un impermeable, abrochado y con cinturón, sin importar si llueve o no. El revólver debe guardarse, hasta que se necesite, en el bolsillo del abrigo. Por último, antes de salir de casa, póngase el sombrero. Si no tiene sombrero, no puede salir.
En 1963, fue invitado como miembro del jurado al 13º Festival Internacional de Cine de Berlín . [9]
Durante varios años, formó parte de la junta ejecutiva de la junta francesa de clasificación de películas, la Commission de Classification des œuvres cinématographiques, del Centre national du cinéma et de l'image animée (CNC). [ cita necesaria ]
Melville estuvo casado con su esposa, Florence, desde 1952 hasta su muerte. Ella trabajó como productora en Two Men in Manhattan .
Aunque era amigo de íconos de izquierda como Jean-Luc Godard e Yves Montand , Melville se refería a su política como "anarquista de derecha" e "individualista extremo". [10]
Melville murió el 2 de agosto de 1973 mientras cenaba con el escritor Philippe Labro en el restaurante del Hôtel PLM Saint-Jacques en París; la causa de su muerte ha sido variada: un ataque cardíaco o una rotura de aneurisma. [6] [11] [12] Tenía 55 años.
En ese momento, Melville estaba escribiendo su siguiente película, Contre-enquête , un thriller de espías para el productor Jacques-Éric Strauss con Yves Montand como protagonista. Melville aparentemente escribió las primeras 200 tomas de la película. Después de la muerte de Melville, Labro se hizo cargo del proyecto, con la esperanza de terminar de escribirlo y dirigirlo, pero finalmente lo abandonó para filmar Le hasard et la violence (1974), también protagonizada por Montand y para el productor Strauss. [13]
La independencia de Melville y su estilo de hacer películas de tipo "informativo" (fue uno de los primeros directores franceses en utilizar localizaciones reales de forma habitual) fueron una gran influencia en el movimiento cinematográfico de la Nouvelle Vague . Jean-Luc Godard lo utilizó como personaje secundario en su influyente película de la Nouvelle Vague, Sin aliento . Cuando Godard tuvo dificultades para editar la película, Melville sugirió que simplemente cortara directamente las mejores partes de una toma. Godard se inspiró y el uso innovador de cortes bruscos en la película se ha convertido en parte de su fama. [10] En una entrevista, Melville afirmó que la edición era su parte favorita del proceso de realización cinematográfica junto con la escritura. [14]
El enfoque de Melville hacia el género de películas policiales enfatizaba "los hábitos, las reglas y los códigos y las consecuencias de romperlos". Influyó en el trabajo de los directores Michael Mann y John Woo . [15] [16] [17] [18] Woo llamó a Le Cercle rouge una de sus películas favoritas, y llamó a Melville "un dios". [2] [19]
Otros directores influenciados por Melville incluyen a Martin Scorsese , [20] [21] Quentin Tarantino , [22] Walter Hill , [23] Johnnie To , [24] [25] Takeshi Kitano , [26] John Frankenheimer , [27] John Milius , [28] Nicolas Winding Refn , [29] [30] [31] Kim Jee-woon , Hossein Amini , [32] Jim Jarmusch , [29] [33] y Aki Kaurismäki . [34] [35] La serie de películas de John Wick contiene varios guiños a Le Cercle rouge de Melville . [36]
Producido en 2008, el documental de 76 minutos de duración Code Name Melville (título original en francés: Sous le nom de Melville ) revela la importancia de la experiencia personal de Jean-Pierre Melville en la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial para su enfoque de la realización cinematográfica. [37]