Jean Isy de Botton (nacido el 20 de junio de 1898 en Salónica , Grecia ; fallecido el 13 de junio de 1978 en la ciudad de Nueva York ) fue un artista, libretista de ballet, diseñador, conferencista y profesor francés.
Sus padres eran de Royan . En París estudió clásicos en el Lycée Rollin , se licenció en filosofía y fue alumno del autor Jules Romains . [1]
Sus padres pretendían para él una carrera diplomática, pero en 1920 ingresó en la École des Beaux-Arts de Paris . Estudió escultura con Antoine Bourdelle y pintura con Bernard Naudin . Estudió pintura al fresco y trabajó como asistente de Paul Baudoüin . [1] El padre de De Botton comentó: "¡Tengo dos hijos y un pintor!" [2]
En 1924 realizó su primer viaje a España, donde estudió la obra de Zurbarán y El Greco . [1]
A partir de 1925 expuso en el Salón de los Independientes y en el Salón de Otoño , convirtiéndose en miembro y miembro del Jurado en 1929. También expuso en el Salón de las Tullerías , el Salón de los humoristas y el Salón de los artistas decoradores . [1]
En 1931 realizó su primer viaje a Portugal, donde estudió cerámica portuguesa. [1] En 1933 realizó su primer viaje a Italia, a donde regresaba anualmente. Su segundo viaje en 1933 marcó un hito en su carrera artística, ya que su "adoración inmaculada" por Piero della Francesca lo convirtió en
realiza el triunfo del color sobre el claroscuro ... Cuando regresa a su estudio de París, el artista destruye toda su producción pasada, quemando alrededor de trescientas cincuenta pinturas. En una página en blanco comienza el nuevo período de cristalización, que se caracteriza por la falta de cualquier rastro de romanticismo tanto en la concepción como en la técnica. [3] [4]
En 1932 fue nombrado Chef d'Atelier de la Académie Montmontre , donde enseñó hasta 1939; su conferencia inaugural se tituló "La vanidad de enseñar arte". [1]
En 1936 realizó su primer viaje a Inglaterra, dirigiendo la exposición France Nouvelle bajo el patrocinio oficial del gobierno francés. [3] El éxito de esta exposición llevó a su invitación real al año siguiente para ser el único pintor extranjero que asistiera a la coronación del rey Jorge VI a título oficial y pintara a numerosos de los participantes, así como "un lienzo, treinta- pie de largo, que representa escenas de la coronación... que se colocará en el Castillo de Windsor ". [5]
También en 1937, pintó murales al fresco para el Museo de la Marina de París, bajo el tema Historia de la navegación a través de los tiempos: de la esclavitud al deporte. [3]
En 1938 realizó su primer viaje a los Estados Unidos, mostrando estudios para sus representaciones de la coronación en el Edificio del Imperio Británico en el Rockefeller Center . También expuso en las galerías Carroll Carstairs de Nueva York y organizó una serie de exposiciones en galerías de Seattle , Filadelfia , San Diego y Boston . [3]
Al regresar a Inglaterra, de Botton comenzó a trabajar en un monumental encargo real que se titularía King George VI and His Court , "una serie histórica de ceremonias de la corte y grabaciones sinópticas del boato de la Vida en St. James , así como en todo el país y el imperio ." Treinta y dos de las sesenta composiciones proyectadas se habían completado cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y De Botton se apresuró a regresar a Francia. [6] [7]
Se alistó como soldado raso y sirvió en Marruecos , donde descubrió "la arquitectura árabe, los entrelazados musulmanes, los paneles de barro decorados con flores, las sombras coloridas tan apreciadas por Delacroix y los suntuosos contrastes de tonos que tanto habían seducido a Matisse . Su paleta, amortiguada por la El gris inglés, calienta, su color sube varios registros, su empaste está impregnado de sensualidad." [6] [8]
Desmovilizado en Marruecos en 1940, viajó a Nueva York y luego a través de Estados Unidos, actuando como embajador de buena voluntad para Francia; No está claro si ese papel le fue asignado oficialmente. [9] En Nueva York, se reunió con otros artistas e intelectuales que habían huido de Francia, entre ellos Jules Romains , André Maurois , Saint-John Perse , Fernand Léger , Salvador Dalí y Amédée Ozenfant . [6]
Sus dos estancias prolongadas en San Francisco fueron especialmente fructíferas. El museo de la Legión de Honor , institución estrechamente vinculada culturalmente a Francia, organizó una importante exposición que dio lugar al catálogo ilustrado Jean de Botton: Retrospectiva (1944). [7]
En Retrospectiva se incluyó una conferencia pronunciada por De Botton en el Museo de Arte Moderno de San Francisco , "El claroscuro mató a la pintura", un manifiesto artístico y cri de guerra en el que De Botton denunció el curso de la pintura europea desde Rembrandt , pidiendo un regreso a la primacía del color sobre los contrastes de luces y sombras y ensalzando las realizaciones de Cézanne : "Cézanne llegó. Y con la obstinación invencible de un modesto burgués francés dotado de genio, dio a la pintura de hoy la gama de sus deberes. ahuyentó a la oscuridad y reconstruyó el Universo Pictórico en planos de colores, esos planos que nunca debería haber abandonado". [10] De Botton también se inspiró en Manet , Seurat , Gauguin y Van Gogh , así como en "los primitivos y los bizantinos ". [11]
Ernest Hemingway también estuvo en San Francisco a principios de la década de 1940 y recopiló obras de De Botton. [12] De Botton realizó varias pinturas que representan vistas de la ciudad y de la Bahía de San Francisco , incluido San Francisco desde la ventana de Ernest Hemingway . [13]
En San Francisco también pintó América en guerra , de 12 por 25 pies , una celebración panorámica de la industria estadounidense en tiempos de guerra dominada por un retrato de cuerpo entero de Henry J. Kaiser sosteniendo un conjunto de planos. [14]
Menos exitosa fue su colaboración con el Ballet de San Francisco , The Triumph of Hope , con música de César Franck y representada en el War Memorial Opera House con una orquesta completa y cincuenta bailarines. De Botton diseñó el vestuario y los fondos y escribió el libreto, [6] un homenaje a los valores compartidos de Estados Unidos y Francia, "presentado... en lenguaje abstracto y retórica altisonante", con bailarines que representan arquetipos que incluyen "Hombre, Mujer , el Niño Esperanza, Satán y personificaciones de las fuerzas del bien y del mal... La escasez de tiempos de guerra limitó el estilo de la producción", disminuyendo los grandes efectos teatrales concebidos por De Botton. "Pero la mayor debilidad de El triunfo de la esperanza fue que las abstracciones no se hacían fácilmente coherentes en la danza... la representación de temas grandiosos con demasiada frecuencia se hundía en una trivialización obvia o en abstracciones curiosas". Al menos un crítico se entretuvo y escribió que "Satanás... triunfó en la cuestión de proporcionar emoción y mantener el interés, porque el demonio apuesto y ágil... dirigió una de las orgías más maravillosas jamás representadas en la Ópera ". [15]
Para culminar su gira de buena voluntad por Estados Unidos, de Botton ilustró y escribió (tanto en inglés como en francés) un libro para niños publicado en San Francisco en 1945, Fou Fou Discovers America , la historia de un caniche francés cuyos viajes reflejaron los suyos.
Después de la guerra, De Botton permaneció en los Estados Unidos y se naturalizó. Regresó a Francia con una retrospectiva en la Galería Wildenstein de París en 1956, seguida al año siguiente por una importante exposición en la Galería Knoedler de Nueva York, y posteriormente pasó la mitad de cada año en París y la otra mitad en Nueva York. [12] [16]
Su trabajo posterior, que de Botton llamó "Abstracción humanizada", se presentó en el libro Jean de Botton de Frank Elgar (1968). En estas obras posteriores, Elgar escribió, de Botton,
que había pintado muchos de ellos, renunció definitivamente al retrato y al desnudo femenino. Cuando no está ejecutando paisajes imaginarios y naturalezas muertas, es en la música, que le apasiona, donde busca su inspiración. Y como la música es, en esencia, un arte subjetivo y abstracto, que rechaza la imitación y la descripción, es lógico que los lienzos que de ella proceden sean antinaturalistas, que atraigan al espectador al reino de los sueños y la fantasía. [17]
"Lo que hace importante a De Botton", escribió el crítico británico Eric Newton , es su
Armonías de color hasta ahora no descubiertas... un complejo acorde de color que asume riesgos increíbles y, sin embargo, siempre triunfa. Jean de Botton puede bailar al borde del precipicio con sus atrevidas yuxtaposiciones de color, nunca simples, nunca obvias, siempre alegres, pero siempre un poco sorprendentes... Uno tiembla al verlo correr tales riesgos, pero nunca da un paso en falso... Es un poeta de la esperanza, no de la desesperación. Sin embargo, su optimismo no es sentimental ni dulce. Es robusto y atrevido. Pero debido a que detrás de su elegancia romántica hay una estructura dura y clásica, estas pinturas perdurarán. Son tan alegres como un collar de joyas, pero tan firmemente construidos como la caja fuerte que los contiene. [18]
En las décadas de 1950 y 1960, de Botton se convirtió en un artista internacional, con exposiciones en los Estados Unidos, incluidas Filadelfia, Nueva York, Boston, San Francisco, Chicago, Detroit, Phoenix, Atlanta, Fort Worth, Palm Beach, Dallas, la Universidad de Maine , y la Universidad Adelphi ; en Europa, incluidos Londres, Ginebra, Osnabrück, Hamm, Colonia, Salzburgo, Múnich, Viena, Mónaco, Niza y París. [12] [19]
Sus pinturas fueron coleccionadas por Ernest Hemingway , la reina Isabel II , Winston Churchill , Jules Romains , Paul Valéry y Charlie Chaplin . [12]
Los museos y colecciones públicas que albergan sus obras incluyen el Smithsonian American Art Museum , el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Fogg Museum de Harvard, el Phoenix Art Museum , el High Museum of Art de Atlanta, el Albertina de Viena, el Musée de l'Histoire de France en Versalles y, en París, el Musée du Luxemburgo , el Musée National d'Art Moderne y el Centre national des arts plastices . [12]
De Botton fue miembro del jurado del Salón de Otoño , miembro del Salón de las Tullerías , miembro del Salón de los Independientes , jefe de taller de la Académie Montmontre (en 1969), vicepresidente del Salón Moderno y presidente del Salón France Nouvelle. [12]
La ceguera le impidió pintar después de 1973. [12] Murió en 1978 en la ciudad de Nueva York. Una vez dijo: "La pintura es el lenguaje que nos permite hablar con el más allá". Y también: "La muerte sólo es ansiedad cuando interrumpe el trabajo. Se vuelve bienvenida cuando no tienes nada más que decir". [20]
En 2021 se estableció un récord de subasta para una obra de De Botton con el retrato desnudo de Joséphine Baker , subastado por Ader en Drouot, París, por 179.200 euros (gastos incluidos). Cuando la pintura se mostró por primera vez en el Salón de Otoño de 1931, entre 2.750 obras era el "centro de atención de todas las miradas". [21] El momento de la subasta de 2021 aprovechó un gran interés en Josephine Baker en la prensa francesa, ya que estaba a punto de ser honrada con el nuevo entierro simbólico de sus restos en el Panteón de París. El éxito de la subasta "rinde homenaje al pintor y devuelve al artista a la cima de su notoriedad", y el "retrato se presenta más que nunca como un manifiesto de libertad, todavía vigente hoy". [22] [23]