Jean Baptiste Point du Sable (también escrito Point de Sable , Point au Sable , Point Sable , Pointe DuSable o Pointe du Sable [n 1] ; antes de 1750 [n 2] – 28 de agosto de 1818) fue un comerciante haitiano-estadounidense considerado como el primer colono permanente no nativo de lo que más tarde se convertiría en Chicago , Illinois. Se le reconoce como el fundador de la ciudad. [7] El sitio donde se estableció cerca de la desembocadura del río Chicago alrededor de la década de 1780 es reconocido como Monumento Histórico Nacional , ahora ubicado en Pioneer Court .
Point du Sable era de ascendencia africana, pero se sabe poco más de sus primeros años de vida antes de la década de 1770. Durante su carrera, las áreas donde se estableció y comerció alrededor de los Grandes Lagos y en Illinois Country cambiaron de manos varias veces entre Francia, Gran Bretaña, España y Estados Unidos. Descrito como guapo y bien educado, Point du Sable se casó con una mujer nativa americana Potawatomi , Kitihawa , y tuvieron dos hijos. En 1779, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , fue arrestado por los británicos bajo sospecha de ser un simpatizante de los patriotas estadounidenses . A principios de la década de 1780 trabajó para el vicegobernador británico de Michilimackinac en una finca en lo que hoy es St. Clair, Michigan .
Se registra por primera vez que Point du Sable vivía en la desembocadura del río Chicago en un diario de un comerciante de principios de 1790. Para entonces había establecido un asentamiento comercial extenso y próspero en lo que más tarde se convirtió en la ciudad de Chicago. Vendió su propiedad en el río Chicago en 1800 y se mudó al puerto de St. Charles , donde obtuvo la licencia para operar un ferry a través del río Missouri . El papel exitoso de Point du Sable en el desarrollo del asentamiento del río Chicago fue poco reconocido hasta mediados del siglo XX.
Desde su muerte en 1818, una escuela , un museo , un puerto , un parque , un puente y una carretera llevan el nombre de du Sable.
No hay registros de la vida de Point du Sable antes de la década de 1770. Aunque se sabe por fuentes durante su vida que era de ascendencia africana, [7] se desconocen su fecha de nacimiento, lugar de nacimiento y padres. [8] Juliette Kinzie , otra de las primeras pioneras de Chicago , nunca conoció a Point du Sable, pero dijo en sus memorias de 1856 que era "nativo de Santo Domingo" (la isla Hispaniola ). [9] Este llegó a ser generalmente aceptado como su lugar de nacimiento. [10] El historiador Milo Milton Quaife consideró el relato de Kinzie sobre Point du Sable como "en gran parte ficticio y totalmente no autenticado", [11] y más tarde presentó la teoría de que era de origen africano y francocanadiense. [12] Una novela histórica publicada en 1953 ayudó a popularizar la afirmación de que Point du Sable nació en 1745 en Saint-Marc en Saint-Domingue (más tarde conocido como Haití ). [13] Si nació fuera de América del Norte continental, existen relatos contradictorios sobre si ingresó como comerciante o desde el norte a través del Canadá francés , o desde el sur a través de la Luisiana francesa . [14]
Point du Sable se casó con una mujer potawatomi llamada Kitihawa (cristianizada con Catalina) el 27 de octubre de 1788, en una ceremonia católica en Cahokia en Illinois Country , un antiguo asentamiento colonial francés en el lado este del río Mississippi . [15] Es probable que esta pareja se casara a principios de la década de 1770 siguiendo una tradición nativa americana . Tuvieron un hijo llamado Jean y una hija llamada Susanne. [16] Point du Sable apoyó a su familia como comerciante fronterizo ( voyageur o coureur des bois ) y colono durante un período de gran agitación en las antiguas dependencias del sur del Canadá francés y en el país de Illinois, donde las regiones cambiaron de manos varias veces. el transcurso de medio siglo. [14]
En una nota a pie de página de un poema titulado Discurso a los indios occidentales , Arent DePeyster , comandante británico de 1774 a 1779 en Fort Michilimackinac (un antiguo fuerte francés en lo que entonces era la provincia británica de Quebec ), señaló que "Baptist Point de Saible" era "un negro guapo", "bien educado" y "instalado en Eschecagou". [17] Cuando publicó este poema en 1813, DePeyster lo presentó como un discurso que había pronunciado en el pueblo de Arbrecroche (ahora Harbor Springs, Michigan ) el 4 de julio de 1779. [18] Esta nota a pie de página ha llevado a muchos estudiosos a suponer que Point du Sable se había establecido en Chicago en 1779. [19] Pero las cartas escritas por otros comerciantes a finales de la década de 1770 sugieren que Point du Sable estaba en ese momento establecido en la desembocadura de Trail Creek ( Rivière du Chemin ) en lo que ahora es Michigan City. , Indiana . [20]
En agosto de 1779, durante la Guerra Revolucionaria Americana , Point du Sable fue arrestado como sospechoso de ser patriota en Trail Creek por tropas británicas y encarcelado brevemente en Fort Michilimackinac. El informe de un agente tras su detención señalaba que Point du Sable tenía muchos amigos que avalaban su buen carácter. [21] [22] Al año siguiente, se ordenó el transporte de Point du Sable a Pinery en el río St. Clair al norte de Detroit . Desde el verano de 1780 [23] hasta mayo de 1784, Point du Sable administró Pinery, una extensión de bosque propiedad del oficial británico teniente Patrick Sinclair , en el río St. Clair en el este de Michigan. Esta puede haber sido una elección que le dieron los británicos, ofreciéndole liberación de su encarcelamiento para administrar Pinery. [24] Point du Sable con su familia vivía en una cabaña en la desembocadura del río Pine en lo que hoy es la ciudad de St. Clair . [25]
En algún momento de la década de 1780, después de que Estados Unidos lograra la independencia, Point du Sable se instaló en la orilla norte del río Chicago , cerca de su desembocadura. [24] [n 3] El registro más antiguo conocido de Point du Sable viviendo en Chicago es una entrada que Hugh Heward hizo en su diario el 10 de mayo de 1790, durante un viaje desde Detroit a través de Michigan y Illinois. [27] El grupo de Heward se detuvo en la casa de Point du Sable de camino al transporte de Chicago ; cambiaron su canoa por una piragua que pertenecía a Point du Sable y le compraron pan, harina y carne de cerdo. [28] Perrish Grignon, que visitó Chicago alrededor de 1794, describió a Point du Sable como un hombre grande y un comerciante rico. [29] La nieta de Point du Sable, Eulalie Pelletier, nació en su asentamiento en el río Chicago en 1796. [30]
En 1800, Point du Sable vendió su granja al líder de John Kinzie , Jean La Lime , por 6.000 libras . La factura de venta, que fue redescubierta en 1913 en un archivo de Detroit, detallaba todas las propiedades que poseía Point du Sable, así como muchos de sus efectos personales. [31] Esto incluía una casa, dos graneros, un molino tirado por caballos, una panadería, un gallinero, una lechería y un ahumadero . La casa era una cabaña de troncos de 22 por 40 pies (6,7 m × 12,2 m) llena de finos muebles y pinturas. [31]
Después de que Point du Sable vendió su propiedad en Chicago, se mudó a St. Charles , al oeste de St. Louis. Ahora está en Missouri pero en ese momento todavía en la Luisiana española . [13] [32] El gobernador colonial le encargó operar un ferry a través del río Missouri . [15] En St. Charles, pudo haber vivido durante un tiempo con su hijo, y más tarde con la familia de su nieta. Al final de su vida, es posible que haya buscado asistencia pública o caritativa. [14] Murió el 28 de agosto de 1818, [33] y fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio de San Carlos Borromeo. Su inscripción en el registro de entierros parroquial no menciona sus orígenes, padres o parientes; simplemente lo describe como nègre ( negro , en francés ). [34]
El cementerio de San Carlos Borromeo fue trasladado dos veces en el siglo XIX. La tradición oral y los registros de la Arquidiócesis de St. Louis sugirieron que los restos de Point du Sable también fueron trasladados. El 12 de octubre de 1968, la Comisión del Sesquicentenario de Illinois erigió un marcador de granito en el sitio que se cree que es la tumba de Point du Sable en el tercer cementerio de San Carlos Borromeo. [35] [36]
En 2002, el Instituto Africano de Investigación Científica de la Universidad de Illinois en Chicago inició una investigación arqueológica del lugar de la tumba . [7] Los investigadores que utilizaron una combinación de radar de penetración terrestre, estudios y excavación de un área de 9 por 9 pies (2,7 m × 2,7 m) no encontraron ninguna evidencia de entierros en la supuesta tumba, lo que llevó a la investigación. arqueólogos a concluir que es posible que los restos de Point du Sable no hayan sido enterrados nuevamente en uno de los dos cementerios anteriores. [37]
Aunque hay poca evidencia histórica sobre la vida de Point du Sable antes de la década de 1770, existen varias teorías y leyendas que dan cuenta de sus primeros años de vida. En un escrito de 1933, Quaife identificó a un inmigrante francés en Canadá, Pierre Dandonneau, [38] que adquirió el título de "Sieur de Sable" y cuyos descendientes eran conocidos con los nombres de Dandonneau y Du Sable . [39] Quaife no pudo encontrar un vínculo directo con Point du Sable, pero identificó que los descendientes de Pierre Dandonneau vivían en la región de los Grandes Lagos en Detroit, Mackinac y St. Joseph. Especuló que el padre de Point du Sable pudo haber sido miembro de esta familia, mientras que su madre probablemente era una mujer esclavizada. [40]
En 1951, Joseph Jeremie, natural de Haití, publicó un folleto en el que decía ser bisnieto de Point du Sable. [41] Basándose en recuerdos familiares e inscripciones en lápidas, afirmó que Point du Sable nació en Saint-Marc en lo que entonces era Saint Domingue, estudió en Francia y regresó a Haití para comerciar con café antes de viajar a la Luisiana francesa. Historiador y biógrafo de Point du Sable [42] [43] John F. Swenson ha llamado estas afirmaciones "afirmaciones elaboradas e indocumentadas ... en una biografía fantasiosa". [4]
En 1953, Shirley Graham se basó en el trabajo de Quaife y Jeremie en una novela histórica sobre Point du Sable. Ella lo describió como "ni una historia exacta ni pura ficción", sino más bien "una interpretación imaginativa de todos los hechos conocidos". [44] Este libro presentaba a Point du Sable como el hijo del oficial de un barco pirata, el Black Sea Gull , y una mujer liberta llamada Suzanne. [45] A pesar de la falta de pruebas y el continuo debate sobre los primeros años de vida, la ascendencia y el lugar de nacimiento de Point du Sable, esta historia popular se ha repetido y ampliamente presentada como definitiva. [46] [47]
En 1815 se aprobó un reclamo de tierras que había sido presentado por Nicholas Jarrot a los comisionados de tierras en Kaskaskia , Territorio de Illinois . En la demanda, Jarrot afirmaba que "Jean Baptiste Poinstable" había sido "cabeza de familia en Peoria en el año 1783, y antes y después de ese año", y que "tenía construida una casa y cultivaba tierras entre Old Fort y el nuevo asentamiento en el año 1780". [48] Quaife y otros historiadores han tomado este documento como evidencia de que Point du Sable vivió en Peoria en el río Illinois antes de ir al norte para establecerse en Chicago. [49] Otros registros demuestran que Point du Sable vivía y trabajaba bajo las órdenes de los británicos en Pinery en Michigan a principios de la década de 1780. [25] Los comisionados de tierras de Kaskaskia identificaron muchas reclamaciones de tierras fraudulentas, [50] incluidas dos presentadas anteriormente en nombre de Point du Sable. [51] [52] Nicholas Jarrot, el demandante, estuvo involucrado en muchas reclamaciones falsas, [53] y Swenson sugiere que ésta también fue fraudulenta, hecha sin el conocimiento de Point du Sable. [4] Aunque quizás esté en conflicto con parte de la información anterior, algunos registros históricos sugieren que Point du Sable compró un terreno en Peoria a J. B. Maillet el 13 de marzo de 1773 y se lo vendió a Isaac Darneille en 1783 antes de convertirse en el primer residente "permanente" de Chicago. [54]
Point du Sable abandonó Chicago en 1800. Vendió su propiedad a Jean La Lime , un comerciante de Quebec , y se trasladó al valle del río Misuri, en aquella época parte de la Luisiana española. Se desconoce el motivo de su salida. [49] En 1804, John Kinzie, que también se estableció en Chicago, había comprado la antigua casa du Sable. En sus memorias de 1852, Juliette Kinzie, la nuera de Kinzie, sugirió que "tal vez él [du Sable] estaba disgustado por no haber sido elegido para una dignidad similar [gran jefe] por los Pottowattamies". [55]
En 1874, Nehemiah Matson dio más detalles sobre esta historia, afirmando que Point du Sable era un esclavo de Virginia que se había mudado con su amo a Lexington, Kentucky , en 1790. Según Matson, Point du Sable se convirtió en un celoso católico para convencer a un misionero jesuita de que lo declaró jefe de los nativos americanos locales y abandonó Chicago cuando los nativos se negaron a aceptarlo como su jefe. [56] Quaife descarta ambas historias como ficticias. [11]
En su novela de 1953, Graham sugiere que Point du Sable abandonó Chicago porque estaba enojado con el gobierno de los Estados Unidos . Quería que comprara la tierra en la que había vivido y que había considerado suya durante las dos décadas anteriores. [57] El Tratado de Greenville de 1795 , que puso fin a la Guerra India del Noroeste , y la posterior migración de nativos americanos hacia el oeste lejos del área de Chicago también podrían haber influido en su decisión. [32] [n 4]
Los franceses llegaron a la región del centro del continente norteamericano en el siglo XVII. Louis Jolliet y Jacques Marquette , durante su expedición de 1673 al valle del Mississippi, aunque probablemente no fueron los primeros europeos en visitar el área, son los primeros en el registro escrito que cruzaron el Chicago Portage y viajaron a lo largo del río Chicago. [59] [n 5] Durante los años siguientes, las visitas continuaron y se establecieron puestos intermitentes ocasionales, incluidos los de René LaSalle , Henri de Tonti , Pierre Liette [62] [63] y la Misión de cuatro años del Ángel de la Guarda . [64] El establecimiento de Point du Sable de 1780 es reconocido como el primer asentamiento que continuó y finalmente creció hasta convertirse en la ciudad de Chicago. [65] Por lo tanto, es ampliamente considerado como el primer residente permanente de Chicago [24] [66] y se le ha dado el apelativo de "Fundador de Chicago". [7] [67]
[Point du Sable] aún no es honrado en su propia casa (que los habitantes de Chicago llaman la "Casa Kinzie") ni en su propia tierra. Ninguna calle lleva su nombre y, salvo el instituto, no tiene ningún monumento. Cadillac es honrado en Detroit, Pitt en Pittsburgh, Cleveland en Cleveland, pero el padre de Chicago no tiene una calle ni una estatua de piedra que pueda llamar suya.
Ébano , diciembre de 1963. [68]
En la década de 1850, los historiadores de Chicago reconocieron a Point du Sable como el primer residente permanente no nativo de la ciudad. [69] Durante mucho tiempo la ciudad no lo honró de la misma manera que a otros pioneros. [68] Point du Sable fue generalmente olvidado en el siglo XIX y, en cambio, el comerciante escocés-irlandés John Kinzie, que había comprado su propiedad, a menudo recibió el crédito por el asentamiento. [14] La ciudad erigió una placa en 1913 en la esquina de las calles Kinzie y Pine para conmemorar la granja de Kinzie. [70] En las etapas de planificación de la Exposición Internacional Siglo de Progreso de 1933-1934 , varios grupos afroamericanos hicieron campaña para que Point du Sable fuera honrado en la feria. [71] En ese momento, pocos habitantes de Chicago habían oído hablar de Point du Sable, [72] y los organizadores de la feria presentaron la construcción de Fort Dearborn en 1803 como el comienzo histórico de la ciudad. [73] La campaña tuvo un éxito parcial y se presentó una réplica de la cabaña de Point du Sable como parte del "antecedentes de la historia de Chicago". [73]
En 1965 , se construyó una plaza llamada Pioneer Court en el sitio de la granja de Point du Sable como parte de la construcción del edificio de la Equitable Life Assurance Society of America. [74] El terreno de Jean Baptiste Point Du Sable fue designado Monumento Histórico Nacional el 11 de mayo de 1976, [75] como un sitio considerado de "valor excepcional para la nación". [76] Pioneer Court está ubicado en lo que ahora es 401 N. Michigan Avenue en el distrito histórico Michigan-Wacker . En este sitio, en 2009, la ciudad de Chicago y un donante privado, Lesly Benodin, nacido en Haití, erigieron un gran busto de bronce de Point du Sable del escultor nacido en Chicago Erik Blome. [77] En octubre de 2010, el puente de la Avenida Michigan pasó a llamarse Puente DuSable en honor a Point du Sable. [46] Anteriormente, una pequeña calle llamada De Saible Street llevaba su nombre. [47] En 2021, Lake Shore Drive en Chicago pasó a llamarse en honor a Point du Sable. [78]
Varias instituciones han sido nombradas en honor a Point du Sable. [13] La escuela secundaria DuSable abrió sus puertas en Bronzeville , Chicago en 1934. El campus de DuSable hoy alberga la Escuela de Medicina Preparatoria Daniel Hale Williams y el Instituto Escolar Bronzeville. Margaret Taylor-Burroughs , destacada artista y escritora afroamericana, enseñó en la escuela durante veintitrés años. Ella y su esposo cofundaron el Museo DuSable de Historia Afroamericana , ubicado en el lado sur de Chicago , que pasó a llamarse en honor a Point du Sable en 1968. [79] DuSable Harbor está ubicado en el corazón del centro de Chicago, al pie de Randolph Street y DuSable Park es un parque urbano de 3,24 acres (1,31 ha) en Chicago que actualmente está en espera de remodelación. El proyecto fue anunciado originalmente en 1987 por el alcalde Harold Washington . Un parque también lleva el nombre de du Sable en St Charles , su otro lugar notable de residencia. [80] El Servicio Postal de EE. UU. también honró a Point du Sable con la emisión de un sello postal de 22 centavos de la serie Black Heritage el 20 de febrero de 1987. [81] [82]
