El HMS Jason fue una fragata de quinta clase de 36 cañones de la clase Penélope , botada en 1800. Sirvió toda su carrera en el Canal de la Mancha , principalmente en la escuadra de fragatas del comodoro Charles Cunningham . Sirvió frente a las costas de Francia, especialmente alrededor de Le Havre y Cherburgo , capturó varios corsarios franceses y recuperó un barco mercante británico en una expedición de reconocimiento . Después de haber estado en servicio solo unos quince meses, el Jason naufragó frente a la costa de Saint Malo el 21 de julio de 1801. Su tripulación fue rescatada y luego intercambiada , y en agosto su naufragio fue quemado para evitar que los franceses lo rescataran.
La Jason era una fragata de quinta clase de 36 cañones y 18 libras de la clase Penélope , diseñada por Sir John Henslow el 4 de mayo de 1797. [2] [2] Fue uno de los tres barcos de la clase que se construyeron. [3] Fueron las fragatas de 36 cañones más grandes diseñadas por los británicos durante la Guerra Revolucionaria Francesa . [4] Este gran tamaño se produjo, a pesar de que no eran las fragatas más fuertemente armadas de la época, porque existía la necesidad en las flotas de bloqueo en el Canal de la Mancha de fragatas grandes y resistentes que pudieran sobrevivir al mal tiempo que ejercía una tensión considerable sobre las maderas de los barcos. Se descubrió que las fragatas rápidas que necesariamente se habían construido más ligeras no funcionaban bien en estas condiciones, por lo que se sacrificó la velocidad por la resistencia específicamente para estos servicios. [2]
Encargado al astillero de George Parsons en Bursledon el 15 de septiembre de 1798, Jason fue botado en octubre, bautizado el 15 de noviembre y botado el 27 de enero de 1800 con las siguientes dimensiones: [Nota 1] 150 pies 2+1 ⁄ 2 pulgadas (45,8 m) a lo largo de la cubierta superior , 125 pies 5 pulgadas (38,2 m) en la quilla , con una manga de39 pies 8+3 ⁄ 4 pulgadas (12,1 m) y una profundidad en la bodega de13 pies 0+3 ⁄ 4 pulgadas (4 m). [6] Su calado era de 10 pies 5 pulgadas (3,2 m) hacia adelante y 14 pies 5 pulgadas (4,4 m) hacia atrás, con un peso de 1.052 91 ⁄ 94 toneladas (la fragata promedio de 36 cañones era de solo 950 toneladas). [6] [7] Jason fue equipado en el astillero de Portsmouth entre el 30 de enero y el 28 de mayo. [Nota 2] [6]
La fragata estaba tripulada por 274 hombres; mientras que su clase estaba diseñada para albergar treinta y seis cañones largos , la Jason estaba armada con treinta cañones largos y catorce carronadas . Veintiséis cañones de 18 libras se encontraban en la cubierta superior, con dos de 9 libras y diez carronadas de 32 libras en el alcázar . En el castillo de proa había dos cañones de 9 libras más y otras cuatro carronadas de 32 libras. [3] Las carronadas ocupaban todas las ubicaciones de los costados del alcázar y el castillo de proa, dejando los cuatro cañones de 9 libras como cañones de persecución . [8]
El armamento planeado originalmente que favorecía más cañones de 9 libras fue ajustado a su enfoque más centrado en carronadas para Jason el 17 de junio de 1799. [2] Esto significaba que difería considerablemente del buque de nombre de la clase, HMS Penelope , que estaba provisto del armamento estándar y como tal tenía menos carronadas de 32 libras (ocho) y más cañones largos de 9 libras (ocho). [3] La clase había sido diseñada por Henslow para albergar cañones de 6 libras en lugar de 9 libras, pero esto fue un descuido de su parte, ya que una Orden del Almirantazgo del 25 de abril de 1780 había decretado que todas las futuras fragatas de 36 y 38 cañones debían tener cañones de 9 libras, y más tarde corrigió su error de diseño, y la construcción de Jason se ajustó el 30 de octubre de 1798. [2]
El Jason fue comisionado a mitad de su proceso de acondicionamiento, en marzo de 1800, por el capitán Joseph Sydney Yorke . [6] Zarpó del astillero de Portsmouth el 28 de mayo, el mismo día en que se completó el proceso. [9] Jason navegó más tarde como escolta de un convoy de barcos que se dirigían a Botany Bay y las Indias Orientales , pero con el viento en contra pasaron casi todo noviembre refugiados en Cowes ; el convoy finalmente zarpó el 19 de noviembre. [10] [11] Tras regresar de este deber, Jason comenzó a servir en el Canal de la Mancha como parte de un escuadrón de ocho fragatas comandadas por el comodoro Charles Cunningham , navegando con frecuencia en cruceros desde Portsmouth. [12] [13] Capturó al corsario francés de 14 cañones La Venus frente a Cherburgo el 18 de enero de 1801. [2] [6] [12] A principios de marzo detuvo al bergantín danés Bontine mientras navegaba con la fragata de 46 cañones HMS Loire , llevando el buque a Portsmouth. [14] Jason y Loire regresaron al mar el 14 de marzo; en algún momento bajo el mando de Yorke Jason también capturó al corsario francés Le Poisson Volant . [15] [16]
A principios de abril, Yorke había dejado a Jason y fue reemplazado temporalmente por el teniente Woodley Losack , quien sirvió como su capitán interino . [6] Sirviendo frente a Le Havre , el 1 de abril, Jason y la fragata de 28 cañones HMS Lapwing persiguieron a dos fragatas francesas que habían escapado del puerto, pero los barcos franceses llegaron a Cherburgo antes de que pudieran ser capturados. [17] [18] Manteniéndose en consorcio con Lapwing , las dos fragatas recapturaron el buque mercante británico Trafficker el 2 de abril; había sido llevado a Cherburgo por su captor francés, y desde allí Jason y Lapwing lo cortaron . [15] [19] [20] El 15 de abril, Jason detuvo al buque mercante danés Hoffnung , enviándolo a Plymouth . [21] Luego capturó al corsario francés de 14 cañones Le Dovad el 1 de mayo. Poco después, el mando interino de Losack llegó a su fin, y entregó el Jason al capitán Volant Vashon Ballard más tarde ese mes. [6] Ballard recibió la orden de llevar al Jason a navegar, pero no hay registro de capturas durante este tiempo, ya que el barco también participó en tareas de protección de convoyes. [6] [22]
El capitán John Murray reemplazó a Ballard alrededor de julio del mismo año, y Jason continuó sirviendo en el Canal de la Mancha. El 21 de julio, la fragata naufragó en una roca frente a St Malo . [Nota 3] [9] [6] El clima en el momento del incidente era bueno, descrito por el historiador Terence Grocott como un "hermoso día", y toda la tripulación se salvó con la ayuda de la población francesa local. Sin embargo, Jason fue irrecuperable, y Murray y el resto de su tripulación fueron tomados como prisioneros de guerra . [23]
El Jason seguía formando parte del escuadrón de Cunningham, y el comodoro organizó el intercambio de su tripulación en Portsmouth poco después. [24] El Jason seguía encallado el 5 de agosto, pero con los franceses haciendo esfuerzos por recuperar la fragata y su armamento, el teniente Ross del bergantín-balandra de 16 cañones HMS Weazle intentó quemar sus restos. Se vio obligado a abortar esto debido a la marea creciente que hacía imposible prender fuego. [23] Al día siguiente, Cunningham envió más botes para ayudar en la destrucción, esta vez comandados por el teniente William Mounsey con la ayuda de dos bergantines con cañones , el HMS Insolent de 12 cañones y el HMS Liberty de 14 cañones. Los botes lograron quemar al Jason donde yacía, mientras estaban bajo el fuego de dos baterías francesas . [Nota 4] [23] [27] [26] Después de haber sido intercambiado, Murray fue sometido a juicio militar por la pérdida de Jason el 20 de agosto, pero él y sus oficiales fueron absueltos. [28]