Janet Millett (1821–1904) fue una escritora inglesa sobre la vida en Australia Occidental en la década de 1860, mejor conocida por su libro An Australian Parsonage or, the Settler and the Savage in Western Australia .
Nació como Janet Webster en Sutton Coldfield , Warwickshire, el 17 de julio de 1821. Fue la cuarta de nueve hijos de Joseph Webster y Maria Mary Payne. [1] [a] [b]
Los Webster eran una familia presbiteriana que operaba un molino de cuchillas en Perry Barr , Birmingham , desde la década de 1740 y poco después desarrolló un negocio de trefilado de alambre en Perry Mills. [2] El negocio floreció a partir de 1842 bajo la administración del barón Dickinson Webster , el hermano mayor de Janet. En 1859, Baron fusionó el negocio con el de James Horsfall, el inventor del alambre de acero patentado. Los Webster se especializaron en la exportación de alambre de piano a Europa continental y Horsfall se especializó en alambre de alta resistencia utilizado en la fabricación de agujas y otros artículos. Baron tuvo éxito en la producción del primer cable telegráfico transatlántico en 1866, que fue tendido por el barco SS Great Eastern diseñado por Isambard Kingdom Brunel , y se convirtió en un hombre destacado. [3]
Janet, de 32 años, se casó con un clérigo de la Iglesia de Inglaterra , el reverendo Edward Millett, de 29 años, en la iglesia de St Saviour en la mansión de Tor Mohun , Devon , el 31 de marzo de 1853. [4] [5] Edward era hijo de George Millett, un clérigo, y Elizabeth Amelia Agnew y nació en Bovingdon , Hertfordshire , el 23 de mayo de 1824. [6] Se graduó en el Trinity College, Cambridge con una licenciatura en 1847. [7] Siguió los pasos de su padre y fue ordenado diácono el 15 de junio de 1851 y se convirtió en sacerdote el 6 de junio de 1852. [8] [9]
Edward Millett fue el cura de la iglesia de San Andrés [10] [11] en Glaston , Rutland . La pareja vivió más tarde en Gales, donde Edward fue el cura de la iglesia de Santa María, Pembroke .
Es posible que Janet y Edward se sintieran influenciados a la hora de viajar a Australia por haber asistido a la Exposición Internacional de 1862, en la que Australia era uno de los 36 países representados. Debieron haber visto una impresionante colección de productos y artefactos de Australia Occidental en exposición y haber estudiado el catálogo descriptivo. [12] La decisión de la pareja de ir a Australia Occidental se debió a la mala salud de Edward, que sufría una afección llamada tic doloroso . Se trataba de un trastorno neurológico terriblemente doloroso que provocaba espasmos convulsivos en la cara, por lo que tomaba morfina para aliviar el dolor. Se esperaba que el clima más cálido contribuyera a mejorar la salud de Edward.
En 1863, Edward aceptó el puesto de capellán colonial de la Iglesia de la Santísima Trinidad, York, Australia Occidental .
Janet y Edward partieron de Inglaterra a bordo del barco Tartar el 26 de agosto de 1863 y llegaron a Fremantle 110 días después, el 13 de diciembre de 1863. [13] [14] [15] [16] En su libro, Janet describe su sensación de placer al ver la isla Rottnest frente a la costa de Fremantle por primera vez sabiendo que solo era cuestión de unas pocas horas más antes de que el Tartar llegara a la ciudad. Sin embargo, su placer estaba algo teñido de tristeza, ya que más tarde reflexiona con compasión sobre la muerte del hijo de un emigrante que murió de enfermedad y un marinero que se ahogó durante el viaje. [17]
Antes de despedirse de Fremantle, Janet ofrece una vívida descripción de la nueva ciudad y de las iglesias en el primer capítulo de su libro. Decidieron viajar a Perth en un barco de vapor por el río Swan . A Janet le gustó el viaje y describió sus primeras impresiones de Perth, Mount Eliza , el ayuntamiento de Perth , Melville Water , Bishop's House , los cuarteles de la fuerza de pensionistas y la casa de gobierno . También describió la fauna y la flora, que claramente le gustaron.
A las pocas semanas de su llegada, Edward había predicado en la Catedral de San Jorge, Perth . [18] [19]
Después de haberse acostumbrado a la vida en la nueva colonia Swan River en Fremantle y Perth, la pareja emprendió el viaje a York , a su nueva residencia. Edward había partido de Perth antes que Janet, quien lo siguió después con un caballo y una criada viajando en un dogcart alquilado , un vehículo ligero tirado por caballos , conducido por un convicto. Durante el viaje de noventa y siete kilómetros (sesenta millas) a través de un campo inhóspito, tuvo encuentros amistosos con convictos y perros . También conoció una gran variedad de flores silvestres, árboles de eucalipto rojo, eucaliptos y arbustos.
Antes de llegar a York y establecerse en la casa parroquial, Janet se detuvo en la bajada de Cut Hill, donde tuvo su primera vista de la cresta del monte Brown, debajo del cual se encontraba la casa parroquial. [c]
Janet se instaló en su nueva vida en York, a la que llamó Barladong, y se hizo muy conocida en todo el distrito. En su libro describe la determinación de los colonos libres y los convictos de prosperar, como su fascinante historia sobre un convicto francés que más tarde compró tierras y le fue muy bien. [21] [d] Janet no era una mujer que se dedicaba a provocar escándalos, por lo que sus historias en An Australian Parsonage no resultaban ofensivas. [22]
Janet quedó cautivada por el pueblo aborigen Noongar y describe cómo reaccionaron ante los recién llegados de Europa . Relata historias que reflejan su naturaleza compasiva. En una ocasión, la llamaron para que viera a una amiga aborigen enferma, Kitty, que estaba gravemente enferma. Kitty, con mucha dificultad, pronunciaba las palabras: "¿Quieres llevar a mi niña?". "Llévate a Binnahan, haz el bien". A los pocos días Kitty falleció y Binnahan vino a vivir con Janet y Edward. [23] La pareja también recibió con agrado al aborigen Khourabene, quien se convirtió en un amigo leal, como lo demuestran las frecuentes y cálidas referencias de Janet a él en su libro. Estaba ansiosa por aprender el vocabulario aborigen y descubrió por Khourabene que la palabra "me-ul" significaba "un ojo". [24]
Janet y Edward también disfrutaban de la compañía de algunos animales domésticos, entre ellos un canguro llamado "Jacky"; [25] y una zarigüeya, o koomal como los llamaban los aborígenes, llamada Possie. [26] Janet recuerda la ocasión en que la extraña mascota de su marido llamada "Timothy", un diablo de montaña, desapareció. Para gran deleite de Edward, un niño encontró al joven "Timothy" y lo recuperó. [27] También ayudó con el rescate de una pobre vaca llamada "Mooley", que había caído al río. [28]
Janet fue la segunda esposa de un clérigo que acompañó a su marido a Australia Occidental en las primeras etapas del desarrollo de la colonia del río Swan. La primera en hacerlo fue Mary Wollaston, la esposa del reverendo John Ramsden Wollaston, quien fue uno de los cuatro misioneros que llegaron a Fremantle en abril de 1841, unos veinte años antes. Los diarios y cartas de Mary nunca se publicaron en forma de libro. [e]
El marido de Janet visitaba los centros de contratación de presos y a los encargados de expedir permisos de salida como parte de su función como pastor. También participaba en otros eventos comunitarios locales, como lo demuestra una conferencia que dio después de una reunión de té en el salón de mecánicos en 1866. [30] [f]
Janet estaba profundamente preocupada después de años de hostilidad e insinuaciones hacia su esposo por parte de Walkinshaw Cowan , magistrado residente de York y Beverley, cuya difamación comenzó poco después de la llegada de la pareja a York. Cowan también retuvo los estipendios que le correspondían a Edward por sus visitas al York Convict Depot, [32] grupos de convictos en las carreteras y hombres con permiso de salida para atender sus necesidades de bienestar. [33]
La medicación que tomaba su marido para su neuralgia a veces le provocaba inestabilidad, pero Cowan dedujo de su primer encuentro que era un gran bebedor. Por tanto, llevó a cabo una campaña contra Edward con la intención de expulsarlo de York y lo acusó de "ebriedad, pereza, delincuencia moral general y un sentido disminuido de la responsabilidad". Edward finalmente escribió al Secretario Colonial para solicitar una investigación oficial abierta para limpiar su nombre. Se llevó a cabo una investigación en York en octubre de 1866, en la que participaron el obispo Hale , el oficial médico principal en Perth y el magistrado Edward Wilson Landor , que falló a favor de Edward. La mayoría de los feligreses apoyaron y respetaron a su ministro y no se encontraron pruebas de negligencia. [g]
La salud de Edward no mejoró y renunció como capellán colonial en julio de 1868 para regresar a Inglaterra.
Janet y Edward abordaron el Bridgetown en Fremantle con destino a Inglaterra el 11 de enero de 1869. [34] Sin embargo, un recuerdo especial que Janet atesora es su lugar favorito, al que llamó Monte Douraking, donde disfrutaba llevando a un grupo de niños al bosque para recolectar flores silvestres llamadas siemprevivas . [h]
Los buenos deseos para su viaje de regreso a Inglaterra quedaron patentes en un breve extracto extraído de un artículo de un corresponsal de York que apareció en The Inquirer and Commercial News unos días antes de que el Bridgetown zarpara de Fremantle: "... No puedo permitir que Edward abandone la colonia sin desearle a él y a su no menos amable esposa, Janet, todas las bendiciones que puedan desear, y un viaje seguro y placentero a su patria. Confío sinceramente en que el cambio pueda contribuir a una perfecta restauración de la ahora delicada salud del reverendo caballero...". [38]
Después de su llegada a Gran Bretaña, Janet y Edward vivieron en Gales tras el nombramiento de Edward como cura de la iglesia de San Tudwal, Llanstadwell , Pembrokeshire , desde octubre de 1869. [39] La pareja se mudó luego a Kimmeridge , Dorset , en junio de 1870, donde Edward aceptó un nombramiento como cura de la iglesia de San Nicolás. [40] [41] Janet y Edward vivían en la casa parroquial adyacente a la iglesia de San Nicolás. [42] Mientras estaba en Kimmeridge, Janet usó sus diarios, diarios y notas de su tiempo en York para escribir su libro An Australian Parsonage , mostrando un interés especial en el pueblo aborigen Noongar y sus costumbres y en muchos otros temas de actualidad. También escribió dos artículos por invitación de Anne MacKenzie, la editora de una revista misionera de Londres, The Net Cast in Many Waters; Sketches from The Life of Missionaries , sobre escuelas misioneras para niños aborígenes en Australia Occidental.
En 1873, Janet y Edward dejaron Kimmeridge para ir a Gautby , Lincolnshire , donde Edward asumió el papel de rector de la Iglesia de Todos los Santos. [43] Después de cuatro años de servicio pastoral allí, Edward murió el 4 de enero de 1876, a la edad de 51 años, [44] [45] y fue enterrado en el cementerio. No tuvieron hijos. [i] [j] El Directorio clerical de Crockford del clero de la Iglesia de Inglaterra , la Iglesia en Gales , la Iglesia Episcopal Escocesa y la Iglesia de Irlanda incluye una entrada para Edward que muestra dónde sirvió antes de su tiempo en Gautby. [7]
Cinco años después de la muerte de su marido, Janet, de 59 años, vivía en el número 26 de College Road, Brighton, con su prima, Amelia Travers. La ocupación de Janet figura como "…Ingresos derivados de hipotecas…". [48] En 1886 se mudó a Biggleswade , Bedfordshire , a Richmond Villa, 52 The Baulk. Entre 1891 y 1901, Janet vivía en Richmond Villa, en Cemetery Road, y su ocupación figuraba como "…Vivía de sus propios medios…". [49]
Millett murió el 6 de octubre de 1904, a los 83 años, y fue enterrada en el cementerio de Drove Road , Biggleswade, el 10 de octubre de 1904. Un extenso aviso de muerte fue impreso en Ampthill & District News , con fecha del 15 de octubre de 1904, rindiéndole homenaje, afirmando que sería muy extrañada por los pobres, con quienes fue muy caritativa y comprensiva durante sus 18 años en Biggleswade. [50]
El último testamento de Millet dice: "... los efectos personales de Janet Millett de Baulk fueron valorados en £1.980, 19 s. 10 d. para sucesiones y estos efectos fueron dejados a su sobrina, Louisa Janet Webster, solterona...". [51]
El libro de Janet, An Australia Parsonage or, the Settler and the Savage in Western Australia fue publicado por Edward Stanford, Londres, en enero de 1872. [52] Copias anticipadas del libro estuvieron disponibles para librerías seleccionadas ya en diciembre de 1871. Reseñas brillantes del libro fueron impresas en numerosos periódicos y revistas en todo el Reino Unido y Australia durante 1872. Al menos 60 reseñas de libros conocidas para An Australian Parsonage fueron publicadas en periódicos en Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda desde finales de 1871 hasta 1872. La mayoría de las reseñas ocupaban muchas columnas y eran consistentes en sus elogios a la vívida descripción de Janet de sus experiencias de vida como esposa de un clérigo inglés durante los cinco años que la pareja vivió en York. De manera similar, en Australia, más de 30 reseñas fueron impresas en 1872, en Australia Occidental, Australia del Sur , Nueva Gales del Sur y Victoria .
Janet también escribió dos artículos por invitación del editor de una revista misionera de Londres llamada The Net Cast in Many Waters; Sketches from The Life of Missionaries . Ambos artículos terminaban con un llamado a los lectores para que enviaran ayuda a la editora, Anne MacKenzie , para ayudar a sostener el nuevo Instituto Aborigen de Perth. [53]
El primer artículo de Janet, "West Australian Natives", publicado en dos partes en octubre y noviembre de 1872, describe la relación que Janet y Edward tenían con el pueblo aborigen local Noongar y sus impresiones sobre su forma de vida. [54] Este artículo concluye con una referencia al trabajo de la recientemente establecida Escuela de la Misión para niños aborígenes dentro de la sede del obispo, Perth. Su amiga, la señorita Shepherd, la ex directora de la Escuela de Niñas en York, fue encargada del papel de directora y superintendente de esta nueva Escuela de la Misión. [55] [56] [57] [58] [59] [60]
El segundo artículo de Janet, "La vida escolar en Australia Occidental", publicado en The Net en octubre de 1873, [61] [62] Janet escribe en nombre de la señorita Shepherd sobre la vida cotidiana en la escuela de la Misión, ya que la señorita Shepherd se vio obligada a regresar a su hogar en Inglaterra en 1873 debido a problemas de salud. Es evidente que Janet y la señorita Shepherd se mantuvieron en contacto después de que la señorita Shepherd regresara a casa, ya que Janet y la señorita Shepherd enviaron una donación de £2,00 [63] para la compra de un atril para la catedral de San Jorge, Perth, en marzo de 1879.
An Australian Parsonage es de importancia cultural e histórica para quienes investigan la historia temprana de Australia Occidental. En Inglaterra, fue de particular valor como guía para quienes buscaban emigrar a Australia Occidental, ya que Janet describe una amplia gama de temas, desde colonos y convictos hasta animales y plantas. El libro es de especial importancia para la comunidad de York, ya que recuerda a la gente de la ciudad y sus experiencias cotidianas en la década de 1860.
Para conmemorar el 150 aniversario de York como la ciudad más antigua del interior de Australia Occidental, la University of Western Australia Press, UWA Publishing , imprimió en 1980 una edición facsímil de An Australian Parsonage , con una introducción escrita por Rica Erickson . [64]
Janet es muy respetada en toda la comunidad de York. En reconocimiento a su contribución, el condado de York bautizó una calle en su honor, Janet Millett Lane, que pasa por la iglesia de la Santísima Trinidad. [65] [k]
Janet también era artista. El cuadro de la Iglesia de la Santísima Trinidad, en York, Australia Occidental, es una acuarela suya y adorna la cubierta de la edición facsímil de su libro impresa en 1980. [l] [m]