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Sir James Lithgow, primer baronet , GBE , CB , MC , TD (27 de enero de 1883 - 23 de febrero de 1952) fue un industrial escocés que desempeñó un papel importante en la reestructuración de las industrias británicas de construcción naval y siderurgia en la década de 1930, además de desempeñar un papel importante. en la formulación de políticas públicas y la supervisión de la producción en tiempos de guerra. [1]
James nació en Port Glasgow , Escocia, hijo de William Todd Lithgow ; Ese mismo año sus padres se mudaron a Langbank . Su padre era socio de la empresa de construcción naval Russell & Co. y James se educó junto con su hermano Henry Lithgow, al principio de forma privada en su casa y luego en la Academia de Glasgow antes de que los dos fueran aprendices en la industria de la construcción naval. La salud de William empeoró en 1907 y sus dos hijos se convirtieron en socios. William murió al año siguiente y los dos hermanos, que eran muy cercanos, tomaron el control de la empresa. [2]
Los hermanos desarrollaron el negocio y James asumió un papel más amplio en la industria en la Asociación de Constructores Navales de Clyde, donde conoció a Andrew Rae Duncan . Los hermanos acordaron que en caso de guerra, James asumiría el servicio militar mientras Henry dirigiría el astillero, por lo que James se unió a la Royal Garrison Artillery , inicialmente en la Fuerza Voluntaria , [3] y en la creación de la Fuerza Territorial era un teniente de la Artillería de la Guarnición Real de Clyde . [4] Durante la Primera Guerra Mundial, James sirvió en una batería de obús en el frente occidental y recibió la Cruz Militar , fue nombrado teniente coronel y recibió la Condecoración Territorial . [5] [6] [7] [8] [9] Sin embargo, James se sintió resentido por su servicio militar, creyendo que contribuiría más al esfuerzo de guerra en el astillero. No fue hasta mayo de 1917 que Sir Eric Campbell Geddes lo nombró director de construcción de buques mercantes con la responsabilidad de garantizar que se alcanzaran los objetivos de producción. Este fue el primer paso de James en la vida y la política públicas, y le presentó a hombres como Lords Pirrie y Weir . [2] Mientras desempeñaba esta función, se le otorgó el rango interino de teniente coronel y se le asignó a los Ingenieros Reales . [10] [11] [12]
James se reincorporó a Henry en el negocio en 1919, momento en el que reestructuraron la sociedad de Russell & Co en una sociedad de responsabilidad limitada , Lithgows Ltd. Luego se embarcaron en un rápido proceso de adquisición y expansión, adoptando la integración vertical y llevando a la empresa a la minería del carbón y la fabricación de acero . Sin embargo, James se estaba involucrando cada vez más en los asuntos públicos, siendo nombrado teniente adjunto de Renfrewshire en 1919, [13] y presidente de la Federación de Empleadores de Construcción Naval en 1920. James renovó sus contactos con Lord Weir, quien entonces era presidente de la Federación Nacional. Confederación de Organizaciones Empresariales . James se convirtió en vicepresidente de la Confederación Nacional en 1922 y fue representante del Reino Unido ante la Organización Internacional del Trabajo en Ginebra entre 1922 y 1927, estableciendo una conexión con Horace Wilson . James fue creado baronet por Stanley Baldwin en los honores del cumpleaños del rey de 1923 por este trabajo. [2] [14] [15] Los hermanos compraron las fábricas de motores de Rankine y Blackmore en 1923. [2] James había conservado su comisión territorial, al mando de la Brigada de la Costa de Clyde, Artillería de la Guarnición Real , y fue ascendido a teniente coronel sustantivo. en 1924. [16] [17] Fue nombrado coronel honorario de sus unidades sucesoras, la Brigada Pesada Clyde , Artillería Real y el 416.º Regimiento Costero (Clyde), RA , desde 1924. [16] [18] [19]
Esta era la era de Red Clydeside y los hermanos tenían opiniones firmes sobre la construcción naval y la industria en general. James fue el portavoz público de los dos y expresó abiertamente sus críticas al trabajo organizado . James creía en un riguroso control administrativo de costos y salarios mediante el uso de la automatización y la tecnología , y la explotación eficiente del trabajo manual . Creía además que había un exceso de capacidad en la industria de la construcción naval y que el cierre de astilleros y la pérdida de empleos eran inevitables. James consideraba que los sindicatos se oponían naturalmente a sus políticas, pero afirmó que una industria racionalizada proporcionaría empleos sostenibles y proporcionaría una base para el crecimiento. [2]
A través de Duncan, James se acercó al gobernador del Banco de Inglaterra, Montagu Norman, para que respaldara un plan de racionalización para la industria de la construcción naval. En 1930 se creó National Shipbuilders Securities (NSS, en realidad NS Security) con James como presidente y arquitecto de un plan para reducir la capacidad de construcción naval. [1] Al mismo tiempo se convirtió en presidente de la Federación de la Industria Británica y presidente del Consejo Nacional de Desarrollo de Escocia. En la década anterior a 1939, la NSS compró y cerró alrededor de un tercio de la capacidad de construcción naval británica. William Beardmore and Company tenía una deuda considerable con el Banco de Inglaterra y su astillero Dalmuir fue el primero en cerrar bajo el plan, y el producto de su liquidación pagó la deuda. Lithgow fue el arquitecto de la liquidación y fue recompensado en 1934 con el permiso para comprar obligaciones Beardmore del Banco de Inglaterra en condiciones favorables, tomando el control de sus activos siderúrgicos. [2] [20] Fue en Beardmores donde James vio al joven gerente de ingeniería Ian MacGregor, quien rompió una huelga conduciendo él mismo una grúa durante dos semanas. James aceleró su carrera y MacGregor se convirtió en una figura industrial importante. [21]
James centró ahora su celo racionalizador en la industria del acero. Los Lithgow eran propietarios de James Dunlop & Co. y entablaron conversaciones con John Craig para fusionar su negocio con su Colville Group . La fusión finalizó en 1931. En 1934, el Banco de Inglaterra ayudó a los Lithgow a comprar la Steel Company of Scotland por 672.975 libras esterlinas (30,46 millones de libras esterlinas a precios de 2003 [22] )). En 1936, los hermanos vendieron la empresa a Colville por 951.750 libras esterlinas (42,54 millones a precios de 2003 [22] ), donando las ganancias a la Iglesia de Escocia . [2]
Una vez más, los contactos con Norman y Duncan en 1935 permitieron a los Lithgow comprar Fairfield Shipbuilding and Engineering Company , que estaba enredada en la insolvencia de Anchor Line . [2]
James y su hermano creían en su responsabilidad de invertir en Escocia y James participó activamente en atraer industria y fomentar el desarrollo dentro de la región. El enfoque de Henry en el negocio diario le permitió a James asumir un papel más público (conservó su comisión de asistente técnico hasta su jubilación en 1938 [23] ). En 1940, justo después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill llamó a James a Londres, nuevamente como Contralor de Construcción y Reparación de Buques Mercantes y como Lord Comisionado del Almirantazgo . [24] También tuvo una breve responsabilidad en la producción de tanques y trabajó con Harold Macmillan en el comité de capacidad industrial del consejo de producción. Se desempeñó como presidente de la Institución de Ingenieros y Constructores Navales en Escocia de 1929 a 1931. De 1943 a 1945 fue presidente de la Federación del Hierro y el Acero , mientras seguía activo en Beardmores y Fairfields. [2] En 1943 se convirtió en viceteniente de Renfrewshire. [25] En los Honores de Año Nuevo de 1945 fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE), [26] y en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1947 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB ). [27] También recibió la Orden holandesa de Orange-Nassau . [28]
James era muy cercano a su hermano Henry y disfrutaban cazando urogallos y ciervos juntos en la finca familiar de Ormsary , Argyll . Los dos fueron criados como presbiterianos acérrimos y James era muy devoto. Los dos hermanos vivieron con su madre en Drums, Langbank hasta que James se casó con la hija del armador, Gwendolyn Amy Harrison, en 1924, cuando la pareja compró una casa cercana en Langbank y otra casa para entretenimiento en Ormsary. La pareja tuvo dos hijas; Margaret y Ann, y un hijo, William , quien posteriormente heredó la baronet. [2]
El golpe de la muerte de Henry en 1948 cayó duramente sobre James. La reconstrucción de posguerra planteó grandes exigencias al negocio a la hora de sustituir los barcos perdidos en un clima de escasez de materias primas . Cuatro meses después de la muerte de Henry, James sufrió una trombosis y un derrame cerebral , pero nunca se recuperó por completo. Murió en Langbank y fue enterrado en Ormsary. Su riqueza al morir era de 436.961 libras esterlinas (7,95 millones de libras esterlinas a precios de 2003 [22] ) [2]
Las colecciones de archivos relacionadas con Sir James Lithgow se encuentran en los Archivos de la Universidad de Glasgow (GUAS) y la Biblioteca Nacional de Escocia . [29]