La Artillería de Guarnición Real de Clyde y sus sucesores fueron unidades de defensa costera escocesa a tiempo parcial del Ejército británico desde 1910 hasta 1967. Aunque la unidad no prestó servicio activo, proporcionó artilleros entrenados a las baterías de asedio que participaron en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial .
Cuando se creó la Fuerza Territorial (TF) a partir de la antigua Fuerza Voluntaria bajo las Reformas Haldane de 1908, se formó una nueva unidad de "puertos defendidos" de la Artillería de Guarnición Real (RGA) de ocho compañías a partir de las compañías de Dumbartonshire de la 1.ª RGA de Renfrew y Dumbarton (Voluntarios) , parte de la 1.ª RGA de Argyll y Bute (Voluntarios) y personal de la 1.ª RGA de la Ciudad de Edimburgo (Voluntarios) . La nueva unidad se denominó Forth & Clyde RGA , pero en 1910 se dividió, y los elementos de Clyde se separaron como una unidad independiente, mientras que el resto se convirtió en la Forth RGA con su cuartel general (HQ) en Edimburgo . [1] [2] [3] [4] [5]
La RGA de Clyde tenía la siguiente organización: [2] [6] [7] [8] [9]
En 1914, las defensas del Clyde incluían cuatro cañones de 6 pulgadas y cuatro cañones de 4,7 pulgadas . [9]
Al estallar la guerra, la RGA de Clyde se movilizó en las defensas costeras escocesas [5] bajo el mando del mayor J. Rogerson, TD , mientras que la Compañía N.º 1 estaba comandada por el capitán James Lithgow de la empresa de construcción naval de Port Glasgow Lithgows , que había sido comisionado en la RGA de Renfrew y Dumbarton en 1902. [6] [11] [12] Poco después, se invitó a las unidades de TF a ofrecerse como voluntarios para el Servicio en el extranjero y el 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a los hombres que se habían alistado solo para el Servicio Nacional y formar unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de 2.ª línea para cada unidad de 1.ª línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el extranjero. Los títulos de estas unidades de 2.ª línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se crearon compañías y baterías duplicadas, liberando las unidades de 1.ª Línea para ser enviadas al exterior. [13]
En octubre de 1914, la campaña en el frente occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de la TF estaban lo suficientemente bien entrenados como para hacerse cargo de muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de la RGA que se habían ofrecido voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [14]
Aunque las unidades de puertos defendidos completos nunca salieron del Reino Unido, sí proporcionaron reclutas de artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. También proporcionaron cuadros como base sobre la cual formar nuevas unidades completas para el servicio en primera línea. El cuadro de la 110.ª Batería de Asedio formada en 1916 fue proporcionado por la RGA de Clyde, mientras que varias otras baterías de asedio formadas más tarde en las Defensas de Clyde (150.ª, 191.ª, 221.ª, 278.ª, 286.ª) pueden haber incluido hombres entrenados de la unidad entre los reclutas, aunque las Instrucciones del Consejo del Ejército no lo ordenaron específicamente. [2] [15]
En virtud de la Instrucción 686 del Consejo del Ejército de abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). La RGA de Clyde que servía en la guarnición de Clyde se redujo de cinco compañías (1/2.ª, 1/3.ª, 2/1.ª, 2/2.ª y 2/3.ª) a solo tres (numeradas del 1 al 3), que debían mantenerse en activo con reclutas regulares. [16] Más tarde, fueron absorbidas por el Comando de Fuego Costero N.º 23 en Gourock . En abril de 1918, la guarnición de Clyde comprendía las siguientes baterías administrativas bajo el control del Comando de Fuego N.º 23: [17] [18]
Estas defensas nunca entraron en acción durante la guerra.
La 110.ª Batería de Asedio se formó en Sheerness bajo la Instrucción 397 del Consejo del Ejército del 21 de febrero de 1916 a partir de un cuadro de tres oficiales y 93 soldados de otros rangos suministrados por la RGA de Clyde (casi con certeza la 1/1.ª Compañía), [19] [20] junto con hombres extraídos de las defensas del Támesis y Medway. [21] El personal de la batería partió hacia el Frente Occidental en mayo de 1916, donde se hicieron cargo de cuatro viejos morteros franceses de 220 mm , morteros pesados modelo 1880 empleados como artillería de asedio. A fines de julio, los viejos morteros estaban desgastados y la batería pasó agosto sin armas, proporcionando partidas de fatiga antes de ser armada con cuatro obuses modernos de 6 pulgadas . [21] [22]
El 12 de julio, la batería se unió a la Ofensiva del Somme . [21] [22] Para entonces, se emplearon cantidades masivas de artillería para cada fase de la ofensiva continua mientras el Cuarto Ejército atacaba una y otra vez: [23] [24]
El frente del Cuarto Ejército permaneció relativamente tranquilo a principios de 1917, luego en la primavera se vio involucrado en el seguimiento de la retirada alemana a la Línea Hindenburg ( Operación Alberich ), lo que implicó mucho trabajo para los artilleros de asedio al mover sus armas sobre los devastados campos de batalla del Somme para volver a estar dentro del alcance del enemigo. Durante la mayor parte de 1917, la batería estuvo en sectores tranquilos del frente. El 22 de septiembre de 1917, a la 110.ª Batallón de Asedio se le unió una sección de la recién llegada 441.ª Batallón de Asedio y se completó con una fuerza de seis obuses. [20] [21] [22] [25]
En noviembre, la batería fue asignada al 21.º Grupo de Artillería Pesada (HAG) del Tercer Ejército , [22] [25] que se preparaba para su ataque sorpresa con tanques en la Batalla de Cambrai . No se realizarían bombardeos ni registros preliminares, y los cañones abrirían fuego a la hora cero disparando "fuera del mapa" a objetivos cuidadosamente estudiados. [26] [27]
Cuando la batalla comenzó con un estruendo de artillería a las 06.20 horas del 20 de noviembre, los defensores alemanes quedaron atónitos y los tanques concentrados completaron su derrota. En la mayoría de las áreas, el ataque fue un éxito rotundo. La explotación en los días siguientes fue menos espectacular, aunque se organizaron algunos bombardeos para ayudar a la infantería a tomar ciertas aldeas. [28] [29]
El 30 de noviembre, los alemanes lanzaron un duro contraataque contra las tropas debilitadas y mal organizadas en las posiciones capturadas, que rápidamente invadieron. La 110.ª Brigada de Asedio, con sus seis obuses de 6 pulgadas, se encontraba en Sonnet Farm, frente a La Vacquerie, junto con la 108.ª Brigada de Asedio (formada por la 4.ª RGA al mismo tiempo que la 110.ª). Sufrieron mucho por el bombardeo alemán, pero la 110.ª logró poner en acción dos obuses, disparando hasta que los alemanes alcanzaron el resto de Gonnelieu Ridge. Los artilleros quitaron entonces las miras de cuadrante antes de abandonar sus obuses y unirse a la 60.ª Brigada de Infantería con sus fusiles. Aquí se detuvo el avance alemán y se retiró la batería para reacondicionarla. [21] [30] [31] [32]
Después de Cambrai, la 110.ª Brigada de Asedio se unió a la 27.ª HAG con el Quinto Ejército el 21 de diciembre. Para entonces, las asignaciones de HAG se estaban volviendo más fijas y el 1 de febrero de 1918 se convirtieron en brigadas permanentes de la RGA. La 27.ª Brigada se definió como una brigada mixta, con cañones y obuses de varios tamaños. La 110.ª Brigada de Asedio permaneció con esta brigada hasta el armisticio . [22] [25] [33] [34]
El 21 de marzo de 1918, el primer día de la ofensiva de primavera alemana , el Quinto Ejército fue atacado . Los puestos de observación de artillería quedaron cegados por la niebla matinal y muchos fueron invadidos junto con la infantería en la zona de avanzada. Gran parte de la artillería de campaña se perdió, atrapada en combates de corto alcance en la zona de batalla principal, al igual que varias unidades de la RGA atrapadas en la lucha o forzadas a abandonar sus armas a medida que los alemanes avanzaban rápidamente. Otras lucharon por recuperar sus armas durante la "Gran Retirada". [35] El Cuartel General del Cuarto Ejército se hizo cargo de todas las formaciones y unidades del Quinto Ejército el 2 de abril, y la primera fase de la ofensiva alemana se detuvo el 4 de abril. Se produjeron más ataques en otras partes del frente, pero ninguno logró abrirse paso por completo. [24] [36] La 27.ª Brigada de la RGA se unió oficialmente al Cuarto Ejército el 1 de mayo de 1918 y permaneció con él hasta el armisticio. [25] [34]
A finales de julio, el Cuarto Ejército comenzó a concentrar secretamente su artillería para la Batalla de Amiens , que dio inicio a la Ofensiva Aliada de los Cien Días el 8 de agosto. Se arrojaron cuatrocientas balas de munición por obús, muchas de ellas de gas , cerca de las posiciones de los cañones, que estaban ocupadas por la noche. Los cañones permanecieron en silencio, sin registro previo, confiando en "disparar según el mapa" a la hora cero. Los objetivos principales eran las posiciones de los cañones enemigos, que estaban inundadas de gas. A medida que los tanques y la infantería avanzaban, las secciones de obuses de 6 pulgadas comenzaron a moverse detrás de ellos. El ataque fue un éxito brillante. [24] [37] [38]
El Cuarto Ejército lanzó una serie de ataques durante las semanas siguientes (la Segunda Batalla del Somme ). [24] En la Batalla de Cambrai el 8 de octubre, se estaba volviendo difícil para los obuses pesados seguir el ritmo del avance. [39] Para el cruce del río Selle el 17 de octubre se preparó un plan de fuego masivo, con las baterías pesadas directamente al frente para que pudieran alcanzar la línea de retirada alemana a través del río Sambre . [40] [41] El Cuarto Ejército avanzó nuevamente el 23 de octubre. No hubo bombardeo preliminar: en su lugar, los obuses de 6 pulgadas formaron la parte delantera del bombardeo progresivo, pero se distribuyeron de manera desigual para lidiar con caminos hundidos específicos, granjas fortificadas, puntos fuertes, etc. [42] Para entonces, la ofensiva se había convertido en una persecución y muchas de las baterías pesadas tuvieron que quedarse atrás. La lucha terminó el 11 de noviembre con el armisticio con Alemania .
La desmovilización comenzó a principios de 1919, y la 110.ª Batería de Asedio se disolvió a mediados de año. [20]
Con la desmovilización de posguerra, la RGA de Clyde quedó en animación suspendida durante 1919. Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920, la unidad se reformó con una batería de la Compañía N.º 1 y una de las N.º 2 y 3, bajo el mando del teniente coronel Brevet James Lithgow. Cuando la TF se reorganizó como Ejército Territorial (TA) en 1921, pasó a llamarse Brigada Costera de Clyde, RGA , con las Baterías 171 y 172. Cuando la RGA se absorbió en la Artillería Real en 1924, la unidad se convirtió en la Brigada Pesada de Clyde, RA . La unidad Clyde tenía su Cuartel General y la 171.ª Batallón Pesado en 2 King Street, Port Glasgow, y la 172.ª Batallón Pesado en Drill Hall, Helensburgh, formando parte de las tropas de defensa costera en el Área Divisional 52 (Tierras Bajas) . [2] [6] [43] [44] [45] [46]
En 1926 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían a cargo únicamente del TA. [45] Un informe de 1927 sobre defensas costeras realizado por el Comité de Defensa Imperial hizo recomendaciones para esquemas de defensa en 15 puertos base de "Clase A", incluido el Clyde (Esquema 11), pero se hizo poco para modernizarlos antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [47] [48]
En 1934, la 172.ª Hvy Bty en Helensburgh pasó a desempeñar el papel de artillería media y fue transferida a la 62.ª Brigada Media (escocesa) con base en Broughty Ferry . [6] [43] [49]
En 1938, el RA reemplazó su designación de "brigada" por el término "regimiento" y la unidad se convirtió en el Regimiento Pesado Clyde el 1 de noviembre. [2] [43]
El regimiento se movilizó en el área de tierras bajas del Comando Escocés al estallar la guerra en septiembre de 1939 con la única Batería 171 (con cuatro cañones de 6 pulgadas) bajo el mando hasta que la 407 Coast Bty se unió el 31 de diciembre de 1940. [43] [50] [51] Los regimientos de artillería costera comenzaron a reorganizarse a partir de septiembre de 1940, y el regimiento Clyde se convirtió en el 538th (Clyde) Coast Regiment en enero de 1941 con A, B, C (todos formados a partir de 171) y 407 Coast Btys. [2] [43] [52] [53] [54] [a] Las defensas de Clyde consistían en: [48] [56]
El 1 de abril de 1941, las Btys A y B fueron renumeradas como 152 y 153 Coast Btys, y la Bty C se dividió para formar las 154 y 155 Coast Btys, dando al 538th Coast Rgt la siguiente organización, que mantuvo hasta 1944: [52] [57] [58] [59] [60] [61] [62]
Las defensas del Clyde nunca fueron utilizadas durante la guerra. A medida que disminuía la amenaza de un ataque alemán, se fue incrementando la demanda de artilleros entrenados para los frentes de combate y el Ministerio de Guerra comenzó a reorganizar el excedente de mano de obra costera para tareas en otros lugares. [63] En abril de 1944, muchas de las posiciones de las baterías costeras estaban ocupadas por destacamentos de la Guardia Nacional o en manos de equipos de asistencia y mantenimiento. [64]
En junio de 1945, después del Día de la Victoria en Europa , la 407.ª Bty se disolvió, las 153.ª y 154 pasaron a la animación suspendida y las 152.ª y 308.ª Bty se unieron al 505.º Regimiento Costero (Forth) . Al final de la guerra, el 538.º Regimiento Costero (Clyde) se había convertido en el cuartel general de varias baterías estacionadas en las Defensas de las Islas Orcadas y las Shetland (OSDEF): [52] [57] [65] [66]
Entre el 10 y el 31 de enero de 1946, el regimiento y sus baterías anexas pasaron a animación suspendida. [52]
Cuando se reconstituyó la TA el 1 de enero de 1947, la artillería costera de Clyde se reformó en dos unidades, ambas dentro de la 105 Brigada de Artillería Costera: [2] [52] [71] [72] [73] [74] [75]
('Mixto' indica que miembros del Cuerpo Femenino del Ejército Real se integraron en las unidades).
Sin embargo, poco después se decidió reducir el número de regimientos costeros de TA, [76] y en 1948 el 417th Coast Rgt se convirtió en el 417th (Dumbartonshire) (Mixed) Heavy Anti-Aircraft Regiment , y luego en 1954 se fusionó con el 254th (West Highland) Light Anti-Aircraft Regiment en Dumbarton, convirtiéndose en una batería de la unidad fusionada, que al año siguiente fue absorbida por el 277th (Lowland) Field Rgt . [71] [72] [75] [77] [78] [79] [80]
Cuando la rama de artillería costera de la RA se disolvió en 1956, [81] el 416th Coast Rgt se convirtió en la R (Clyde) Bty en el 357th (Lowland) Light Rgt con base en Edimburgo . [2] [71] [75] [82] [83]
Sin embargo, cuando el TA se redujo el 1 de mayo de 1961 y el 357.º Regimiento Ligero (Lowland) se fusionó con el 278.º Regimiento de Campo (Lowland) en Edimburgo, la Bty R (Clyde) se fusionó con el 277.º Regimiento de Campo (Lowland), el 402.º Regimiento Ligero ( Argyll y Sutherland Highlanders ) y la Bty de Localización 888 (Renfrewshire) para formar el 277.º Regimiento de Campo (Argyll y Sutherland Highlanders) en Renfrewshire, con la siguiente organización: [2] [ 75 ] [78] [80] [82] [83] [84] [85] [86]
Cuando el TA se redujo aún más a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército en 1967, el regimiento se fusionó con el Lowland Rgt , RA.
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [6] [11]