James Smith de Mauchline fue uno de los amigos y confidentes más cercanos de Robert Burns . Nació en 1765, hijo de un comerciante de Mauchline , [4] Ayrshire , Escocia. En 1775, cuando tenía solo diez años, su padre, Robert Smith, un próspero comerciante local, murió en un accidente de equitación, al caerse de su caballo mientras regresaba de Ayr. [2] Su madre, Jean Smith, se volvió a casar con James Lamie [2] [4] [5], que era dueño de la casa contigua. [6]
Tras la muerte de su padre, su madre se casó el 11 de marzo de 1777 [2] con un hombre con reputación de comportamiento piadoso y austero, un estricto anciano de la iglesia 'Auld Licht' Mauchline, [7] llamado James Lamie o Lammie [8] que intentó proporcionar una educación estricta a su hijastro. [9] [2] Se dice que James Lammie no aprobaba a James ni a sus asociados. [8] [2] Jean le dio a James Lamie un hijo, James, el 6 de agosto de 1780. [2]
Fue James Lamie quien acompañó a Willie Fisher en una visita a los padres de Jean Armour en relación con su rumoreado embarazo fuera del matrimonio. [7] También estuvo directamente involucrado en las disputas de la Sesión de la Iglesia con Gavin Hamilton . [10] Lamie fue enterrado en el cementerio de Mauchline junto al reverendo William Auld. [11]
La hermana de Smith era Jean Smith (n.1768 d.1854), una de las Mauchline Belles [12] que se casó con el Dr. James Candlish alrededor de 1794, [2] originalmente McCandlish, amigo de la escuela de la infancia de Burns de Purclewan Mill cerca de Mount Oliphant. [8] Jean fue enterrada en Edimburgo en el cementerio Old Calton. [13] Burns se refirió a ella en el poema " The Belles of Mauchline " como " La señorita Smith, ella tiene ingenio ". [8]
Tenía una tienda de cortinas en su antigua casa, que estaba frente a la de Nanse Tunnock. [12] Boyle afirma que su casa y su taller estaban en el lado norte de Mauchline Cross, pero fueron demolidos en 1820 cuando se construyó la nueva Kilmarnock Road. [8] La casa de James Lamie estaba junto a su tienda. [14]
Se describe a Smith como " un joven libertino y salvaje que nunca dejaba de hacer travesuras. El muchacho era amable y bondadoso, sin duda; pero era tan perversamente aficionado a la diversión y al jolgorio que el buen anciano declaró que no había forma de vivir con él ". [15] Janes tenía horarios irregulares y una sirvienta, Helen Miller, cuenta una historia de que cuando la encontraron limpiando los zapatos de James, Lamie se los arrancó de las manos y los arrojó al otro lado de la habitación con mucha fuerza, diciendo que el joven vagabundo podía limpiarlos él mismo. [15]
Smith abandonó Mauchline a finales de 1785 [16] y se convirtió en socio de una empresa de impresión de percal en Avon, cerca de Linlithgow [1]; sin embargo, esta empresa fracasó.
En 1788 Smith se embarcó hacia Jamaica , [1] aunque De Lancey Ferguson da a Santa Lucía como su destino, [3] y finalmente murió en la isla, sin embargo la fecha y el lugar de su muerte no están registrados formalmente, pero en Reliques of Robert Burns de Cromek se dice que ya había fallecido en 1808, mientras que otra fuente da 1823. [1]
Smith, según consta en el Kirk Session, tuvo un hijo ilegítimo con Christina Wilson, una de las sirvientas de su madre, quince años mayor que él. [16] [17] Irónicamente, ella había sido contratada específicamente para ayudar a corregir su comportamiento rebelde. Smith siempre negó ser el padre del niño, aunque localmente se daba por sentado. [15] Se mudó a Bridgend después del nacimiento del niño. [6]
Smith fue presentado a Robert Burns por John Richmond y junto con William Hunter, un curtidor, los cuatro se hicieron amigos íntimos, "chicos de carnero", " Unco pack an' thick thegither " y formaron el famoso "Tribunal de Equidad" [12] en el Whitefoord Arms, como se describe poéticamente en " Libel Summons " de Burns. [5] [18] James Smith era el Procurador Fiscal ; Burns era el Presidente Perpetuo ; William Hunter el Mensajero de Armas y Richmond el Secretario del Tribunal . El "tribunal" se reunía para debatir y discutir los escándalos en el pueblo y los castigos que cada crimen merecía. Burns recibió una citación simulada para comparecer ante el tribunal, la " Libel Summons ". Este poema de 1786 también se conoce como el Tribunal de Equidad o el Tribunal de los Fornicadores , sin embargo, la evidencia manuscrita sugiere que "Libel Summons" fue el título elegido por Robert Burns. [19]
Se cree que Smith, Richmond y Burns estaban en Poosie Nancie's Inn en Mauchline cuando las escenas de entusiasta juerga entre un grupo de mendigos durante el día inspiraron al poeta a escribir su cantata Love and Liberty or The Jolly Beggars . [20] [21]
Smith era un suscriptor que buscaba suscriptores para adquirir 41 copias de la 'Edición Kilmarnock'. [22]
Richmond contribuyó al llamado Manuscrito del Tren , que registraba cómo los amigos de Burns le habían informado de la infidelidad de Mary Campbell con James Montgomerie de Coilsfield House, hermano del conde de Eglinton . [23] [24]
Los detalles son que en diciembre de 1817 John Richmond fue entrevistado por William Grierson y contó que James Montgomerie y Mary Campbell se reunían con frecuencia en el 'Elbow Inn', una pequeña cervecería de Mauchline. En una ocasión, John Richmond, Smith y algunos otros amigos de Burns lo llevaron al 'Elbow' sabiendo que James y Mary estaban allí juntos. Esperaron y finalmente Mary salió de una habitación privada y fue abucheada juguetonamente, seguida algún tiempo después por Montgomerie. Burns se sonrojó y murmuró maldita sea y soportó muchas bromas de buen humor. Sin embargo, no hizo ninguna diferencia y unos días después Richmond declaró que regresó a ella como el perro a su vómito . No es de extrañar que estos detalles del comportamiento de Mary Campbell fueran muy impopulares una vez expuestos. [20] [25] [26] Un sobrino de Richmond tiene constancia de haber dicho que su tío era un mentiroso empedernido. [26]
En su " Libel Summons " [5], Burns se refiere a Smith como " el próximo comerciante Smith, nuestro digno fiscal, para intimidar a todo bribón pertinaz; en este estado, como en cualquier otro, su mérito es notablemente grande ". [1]
Christina contó una historia sobre Smith y Burns invitando a Christina y al niño a visitarlos en una taberna y Burns bromeando con el niño porque James era su padre, con el resultado de que el niño de dos años exclamó: " Pero tú eres mi padre, tú eres mi padre ". [6]
Esta obra fue dirigida a John Smith. [8]
Esta epístola fue escrita en 1785 y la obra se incluyó en los Poemas de 1786, principalmente en el dialecto escocés, desde las páginas 69 a 78. [8] Las primeras tres estrofas:
En febrero de 1786 Burns escribió a Richmond diciendo: " Mi principal mecenas es el Sr. Aiken en Ayr, quien se complace en expresar una gran aprobación de mis obras ". [27] También escribió que " Estoy extremadamente feliz con Smith; él es todo el amigo que tengo AHORA en Machlin (sic) " y agregó que " Tengo algunas noticias muy importantes con respecto a mí, no las más agradables, noticias que estoy seguro que no puedes adivinar, pero te daré los detalles en otra ocasión. ". [28]
El 30 de julio de 1786, Burns escribió a Richmond desde Old Rome Foord , donde se escondía el poeta. [29] Mi hora ha llegado. Tú y yo nunca más nos volveremos a encontrar en Gran Bretaña. -., tengo órdenes de reparar en tres semanas a bordo del Nancy, el capitán Smith de Clyde, para Jamaica y hacer escala en Antigua. Esto, excepto para nuestro amigo Smith, a quien Dios guarde por mucho tiempo, es un secreto sobre Mauchline. ". [30]
Alrededor del 1 de agosto de 1786, Burns le escribió a Smith diciendo que en el momento de la supuesta deserción de Jean Armour , él se reuniría con ella: " Si ves a Jean, díselo, me reuniré con ella, así que ayúdame el Cielo en mi hora de necesidad " . [31] [32] Burns también comentó: " Sin embargo, estoy decidido a hacer dos cosas: quedarme en casa y poseerla conyugalmente. ¡Lo primero, por el Cielo, no lo haré! ¡Lo último, por el Infierno, nunca lo haré! ". [32]
Añadió: [32]
Esta carta autógrafa se vendió por £12.500 en 2020. [33]
Burns le escribió a Smith en agosto de 1786 con respecto a su intención de viajar a Jamaica, diciendo que sus planes habían sido alterados debido a la información de los amigos del Dr. Patrick Douglas que le informaban que el costo del viaje sería de más de £50 ya que el barco no navegaba directamente a la isla. Una tarifa más barata desde Greenock no estaría disponible hasta septiembre. [34]
El 11 de junio de 1787 escribió: " Fecho esto en Mauchline, adonde llegué el viernes pasado. Si algo hubiera faltado para disgustarme por completo de la familia Armour, lo habría hecho su mezquina, servil y complaciente actitud ". [35]
En junio de 1787 se jactó ante Smith de sus habilidades como seductor, diciendo después de una fría respuesta a una propuesta que " soy un viejo halcón en el deporte, y le escribí una respuesta tan fría, deliberada y prudente, que hizo que mi ave, de sus alturas aéreas, cayera a mis pies, como el sombrero del cabo Trim ". [31]
Burns escribió el 30 de junio y contó la historia de su carrera en Jenny Geddes contra el 'Highlandman' que resultó en una caída que retrasó su regreso a Edimburgo. [36]
El 28 de abril de 1788, Burns le escribió a Smith en Linlithgow: " Así que, para dejarte entrar en los secretos de mi pericráneo, hay, debes saber, una cierta jovencita de miembros limpios, hermosa y encantadora de tu conocida, a quien recientemente y en privado le he dado un título matrimonial para mi cuerpo... Ahora, para el negocio. Tengo la intención de regalarle a la Sra. Burns un chal estampado, un artículo del que me reto a que tengas variedad: es mi primer regalo para ella desde que la he llamado irrevocablemente mía... La Sra. Burns (es solo su designación privada) te ruega sus mejores saludos ". [37]
Número de publicación: 978-0-7090-9194-3
