Lesley Baillie (1768–1843), más tarde Sra. Lesley Cumming , nació en Mayville, Stevenston , Ayrshire . Era hija de Robert Baillie y se casó con Robert Cumming de Logie, Moray. Su fama duradera se deriva de ser la 'Bonnie Lesley' de Robert Burns , "la mujer más bella y elegante del mundo" . [2] En su lápida su nombre aparece como Leslie Baillie .
Hija del capitán de barco Robert Baillie de Mayfield, [3] se casó con Robert Cumming de Logie, Moray en 1799. Tenía una hermana llamada María (Grace) y su madre era May Reid. Era nieta de Anna Cunninghame y John Reid, segundo hijo del ministro de la parroquia, siendo su hija su madre. [4] A través de su madre estaba relacionada con Sir Robert Cunninghame de Auchenharvie . [5]
En 1799, Lesley se casó con Robert Cumming de Logie, Morayshire. Lesley tuvo seis hijos de los cuales cuatro murieron mientras prestaban servicio militar en la India. Su marido falleció muchos años antes que ella. Su carácter era muy estimado por su benevolencia de carácter, bondad de disposición y modales agradables. [6]
Mayville House en Schoolwell Street se describe como una "pequeña mansión excepcionalmente atractiva y encantadora" , construida alrededor de 1720 para Robert Baillie y llamada así en honor a su esposa, May Reid. La propiedad pasó a formar parte de Kerelaw Estate hasta que la vendió el Sr. James Campbell, un abogado de Saltcoats, [7] en 1914. [8] Un comerciante de carbón, John Alexander de Stevenston. [7] Tiene frontones con urnas y un reloj de sol fechado en 1773. [3]
Más tarde, descrita como "Sra. Cumming de Logie", vivió en el número 6 de Hope Street, justo al lado de Charlotte Square en Edimburgo . [9] Murió el 19 de julio de 1843 y está enterrada a unos 100 metros de su casa en St John's en Princes Street .
Lesley Baillie era descendiente de la familia propietaria de la propiedad de Orangefield [10] John Dalrymple era propietario de Orangefield en la época de Robert Burns . [10] Lesley fue enterrada en el cementerio de St John's en Princes Street , Edimburgo, en una de las terrazas inferiores del este. [11] Su hermana Grace Baillie está enterrada con ella.
Este monumento, fue erigido originalmente en 1784 por Robert Baillie como un monumento a su esposa May Reid y su otra hija Grace (Maria), hoy en día se encuentra entre Sinclair Street y Glencairn Street, cerca del sitio de Mayfield House en Stevenston. Originalmente estaba situado en un área conocida como 'Monument Park' cerca de Kerelaw Mains Farm. [1] El nombre de Lesley se añadió en 1929 cuando miembros de la Burns Federation volvieron a erigir el monumento en su sitio actual después de haber estado abandonado durante más de 50 años. Ahora lo mantiene el Consejo de North Ayrshire . [11] [12]
Parte de la inscripción en el monumento a Maria Baillie dice:
En aquella Bóveda Fría y Silenciosa yace
La modesta compañera que alguna vez murió,
Su forma expresaba cada belleza de su mente
Su mente era virtud por las Gracias vestidas
Las circunstancias de la asociación de Burns con la señorita Baillie se relatan en una carta que el poeta le escribió a la señora Dunlop desde 'Annan Waterfoot' el 22 de agosto de 1792. [2] declaró estar "¡enamorado, souse! Sobre la cabeza y los oídos, profundo como el abismo más insondable del océano sin límites" , Burns explicó que el señor Baillie con sus dos hijas, Grace y Lesley, estaban de paso por Dumfries de camino a Inglaterra, y le hicieron el honor de visitarlo. Aunque estaba ocupado en ese momento, cabalgó con ellos una cierta distancia, cenó y pasó todo el día con ellos. Continuó diciendo : "Eran como las nueve, creo, cuando los dejé; y de regreso a casa compuse la siguiente balada... Debes saber que hay una vieja balada que comienza con" :
Mi bonie Lizie Bailie,
te remaré con mi tartán, etc.
Burns lo parodió [13] como:
La bonie Lesley Bailie,
oh ella ha cruzado la frontera;
Ella ha venido, como Alejandro,
Para extender más sus conquistas... [2]
Verla es amarla,
Y amarla para siempre;
¡Porque la naturaleza hizo de ella lo que es,
y nunca hizo nada más!
El 8 de noviembre de 1792, Burns envió la canción a George Thomson con un comentario sobre cómo debería llegar a la melodía de "The Collier's Bony Dochter" . Thomson respondió, haciendo sugerencias para ciertas modificaciones; sin embargo, Burns escribió desde Dumfries el 1 de diciembre, diciendo: "No debo, no puedo alterar, Bonie Lesley" . Añadió el revelador comentario: "esa especie de estrofa es la más difícil que he probado jamás".
Burns estaba extremadamente orgulloso de esta canción y comentó que era "una de las mejores canciones que he hecho en mi vida". [14] Nunca volvió a ver a Lesley Baillie, sin embargo, le escribió desde Dumfries en mayo de 1793, adjuntando "Blythe hae I been on yon hill" , una canción que había compuesto para ella. Pensó muy bien en esta canción y se la envió a Thomson junto con un carrete ralentizado, "The Quaker's Wife" , que proviene de Bremner's Reels, 1759. [2]
Según Lesley, hija de 'Bonnie Lesley', Burns estaba trabajando en el último verso de un "Lamento por James, conde de Glencairn" y estaba teniendo dificultades con la petición de las hermanas del conde de que 'gude' debería ser reemplazado por 'great'. '. Lesley sugirió que no se debería utilizar ninguno de los dos y esto resultó en un compromiso ideal: "Te recordaré, Glencairn, y lo que has hecho por mí". [15]
Escribiendo en junio de 1793 a Deborah Duff Davies, Burns comentó; "Cuando canto sobre Miss Davies o Miss Lesley Bailie, sólo tengo que fingir la pasión: los encantos son reales".
Sus sentimientos hacia Lesley Baillie se ven como un comentario revelador sobre su capacidad para imaginarse enamorado de cualquier mujer con el más mínimo pretexto. [2]
