Jessie Lewars, también conocida como Sra. James Thomson , [1] era la hija menor de John Lewars, un supervisor de impuestos especiales. Tras la muerte de su padre de 69 años en 1789, Jessie tenía sólo 11 años, [2] cuando ella y su hermano John se mudaron a una casa en Millhole Brae (ahora Burns Street) que estaba frente a la de Robert Burns en Dumfries . Jessie era una amiga cercana de la familia Burns y cuando tenía casi dieciocho años ayudó a la familia cuidando a Robert en los días previos a su muerte y haciendo las tareas domésticas. [3] [4]
Jessie tenía un hermano y también una hermana mayor, Mary, que se casó con William Hyslop, un constructor de Dumfries. [5] Como predijo en broma Robert Burns, Jessie se casó con James Thomson, un abogado, [6] en Dumfries el 3 de junio de 1799. La pareja tuvo cinco hijos y dos hijas. Los hijos fueron James (1800–1820); John (1802–1834), que trabajó con su padre; William (1805–1858), que fue capitán del servicio mercante y murió en el Cabo de Buena Esperanza; Tomás (1810–1859); y Alejandro (1814–1859. [5]
La hija mayor, Mary (1807–1843), se casó con George Montgomery en 1840, un comerciante de Dumfries . Tuvieron un hijo, George, y una hija, Jessie Lewars Montgomery. Jessie, hija menor de James Thomson y Jessie Lewars, nació el 16 de junio de 1816 y murió soltera en septiembre de 1877. [5]
Jessie vivió en Dumfries en Maxwelltown, por el resto de su vida, y murió a la edad de 77 años el 26 de mayo de 1855; [7] su esposo, James Thomson, murió el 5 de mayo de 1849, a la edad de 75 años. [4] [8] [9] Jessie y su esposo fueron enterrados en una tumba situada frente al mausoleo de Robert Burn en el cementerio de San Miguel, Dumfries. . [4]
Durante un tiempo, John, su hermano, fue uno de los colegas de Burns en el Impuesto Especial, incluido John Gillespie, que estaban vinculados sentimentalmente con Jean Lorimer , "Chloris" de Burns. [10]
John Lewars , hermano de Jessie, fue colega de Robert Burns en Dunfriesshire hasta su muerte en 1796 [11] y dio instrucciones oficiales al poeta cuando se unió al servicio. [5]
Jessie no solo cuidó a Robert Burns durante su última enfermedad, sino que también cuidó a su joven familia de cuatro hijos hasta que su esposa, Jean, se recuperó del nacimiento de su último hijo, Maxwell Burns. De hecho, el joven Robert permaneció viviendo con ella durante casi un año. [4] [12] Jessie tocó y cantó para Robert mientras yacía en su lecho de enfermo, ya que Burns rara vez podía salir de su habitación desde abril de 1796 hasta su muerte en julio de ese año. Se dice que tenía una excelente voz para cantar, que Burns comparó con la de un pardillo ( Carduelis cannabina ). Se encariñó mucho con Jessie y compuso su última canción para ella, a saber, "O wert you in the cauld blast". [5] después de escuchar a Jessie cantar una canción popular, conocida como "The Robin cam' to the Wren's Nest"; Felix Mendelssohn también puso esto en su propia música inquietante. [13] También dirigió a Jessie la canción "Aunque nunca serás mío". [4] [14]
Cuando estuvo brevemente enferma o indispuesta, Robert se ofreció a escribirle un epitafio en una copa de cristal, diciendo en broma: "En caso de lo peor, Jessy, déjame darte un epitafio": [9] [15] -
La enfermedad de Jessie
Digan, sabios, ¿cuál es el encanto en la tierra
que puede desviar el dardo de la Muerte?
No es pureza ni valor. ¡
De lo contrario, Jessie no habría muerto!
Su Recuperación
Pero rara vez vista desde el nacimiento de la Naturaleza
¡Los nativos del cielo!
Aún queda un serafín en la tierra,
porque Jessie no murió.
También escribió un brindis rimado por ella en otra copa de cristal que contenía vino y agua usando una pluma de diamante y le pidió que lo considerara un recuerdo para toda la vida: [9] [16]
El Brindis
Lléname del vino rosado;
Llama a un brindis, un brindis divino;
Dale la querida llama del Poeta;
Hermosa Jessie sea su nombre:
entonces podrás jactarte libremente
de haber brindado un brindis sin igual.
Robert escribió el siguiente homenaje [9] a Jessie en el reverso de un folleto de la colección de animales que conservó por el resto de su vida: [16]
No me hables de salvajes
del sol abrasador de África:
ningún salvaje podrá jamás desgarrar mi corazón,
como lo has hecho Jessie.
Pero la hermosa mano de Jessie en la mía,
una fe mutua en apuros,
ni siquiera ver el coro celestial
sería un espectáculo tan bendito.
La bisnieta de Jessie Lewars, Jessie Lewars Dove, heredó el folleto y volvió a la esfera pública en Cambridge, alrededor de 1940. Se incluyó como reproducción en el Burns Chronicle de 1940 . [17]
Burns también escribió a James Johnson en Edimburgo y solicitó una copia del Museo Musical Escocés para Jessie, diciendo: "Mi esposa tiene una amiga muy particular, una joven que canta bien, a quien desea presentarle el Museo Musical Escocés, si Si tengo una copia de repuesto, tenga la amabilidad de enviarla antes del primer vuelo, ya que estoy ansioso por tenerla pronto. [5] Johnson envió tres, y el poeta escribió su copia con una expresión sincera de su agradecimiento por su amabilidad hacia él: [16]
Tuyos sean los volúmenes, hermosa Jessie,
y con ellos lleva la oración del poeta:
Que el destino pueda en su página más hermosa.
Con el mejor y más bondadoso presagio
de futura dicha, inscribe tu nombre:
con valor nativo y fama inmaculada.
Y cautela despierta, todavía consciente
de lo malo, pero de la trampa del delincuente del jefe;
Todos los gozos irreprochables de la tierra los encontramos,
y todos los tesoros de la mente:
éstos serán tu guardián y tu recompensa;
Así reza tu fiel amigo, el Bardo.
Burns dedicó "O, Wert Thou in the Cauld Blast" a Jessie Lewars, con la melodía "Lennox Love to Blantyre", impresa por primera vez en Currie, 1800, pero escrita en la primavera o el verano de 1795. [18 ]
Si estuvieras en la explosión del caldero,
en aquella playa, en aquella playa,
mi manta al aire enojado,
te protegería, te protegería;
¿O las amargas tormentas de la desgracia
a tu alrededor resoplaron, a tu alrededor resoplaron?
Tu campo debería ser mi seno,
para compartirlo, para compartirlo.
Burns le dio a Jessie un delgado volumen en cuarto del Dr. Wolcott, titulado Pindarinia , de Peter Pindar, 1794, con la inscripción " Un petit gage de Vamitie . R. Burns". ('una pequeña muestra de un amigo') [5]
Después de la muerte de Burns, fue John Lewars quien escribió en nombre de Jean Armor Burns a varios de los amigos íntimos y cercanos de Robert, como James Burness en Montrose . [8] La amistad de Jessie con Jean Armor Burns continuó y ella siguió siendo un apoyo para la familia, cuidando a los cuatro hermanos pequeños. [19]
Años después de su muerte, le contó a Robert Chambers sobre Burns que "Cuando por casualidad llegaba a casa y no encontraba la cena lista, nunca se irritaba en lo más mínimo, sino que se dirigía con la mayor alegría a cualquier improvisado que se le pusiera delante. Generalmente Tenía abundancia de buen queso Dunlop, enviado por sus amigos de Ayrshire. El poeta se sentaba a comer pan y queso, con su libro al lado y parecía al visitante casual tan feliz como un cortesano en la fiesta de los Reyes. [20]
Jessie hizo pintar su retrato por John Irvine. [8] En un festival celebrado en honor a los hijos del poeta en 1844, Jessie ocupó un lugar de honor junto a los familiares de Robert Burns. [8]