John Richmond (1765–1846) fue uno de los amigos y confidentes más cercanos de Robert Burns . Nació en la parroquia de Sorn en Montgarswood, [2] [3] Ayrshire , Escocia. Su padre, Henry Richmond, era comerciante en Mauchline y era dueño de Montgarswood Farm, que se encuentra cerca de Sorn . [1] [4] Esta granja pasó a manos de James, el hermano de John, después de haber sido cultivada por William Fisher, el Santo Willie de Burns . [5]
John finalmente se convirtió en escritor y abogado en Mauchline después de trabajar durante un tiempo como empleado para el abogado Gavin Hamilton , un buen amigo de Robert Burns y también para un abogado de Edimburgo, William Wilson. [1]
John, el hijo menor, nacido en la parroquia de Sorn , fue educado en la escuela Newmilns y enviado a vivir allí con amigos de la familia. [2] Finalmente se casó con Jenny o Janet Surgeoner en Netherplace en Mauchline el 5 de agosto de 1791, habiendo engendrado una hija ilegítima con ella en noviembre de 1785. Por este pecado de fornicación, John y Jenny tuvieron que enfrentarse a la sesión de la iglesia de Mauchline y a la congregación en 1785. [1] Abandonó a Jenny después de haber aceptado un trabajo en noviembre de 1785 en Edimburgo con William Wilson, un escritor de sellos, un acto que Burns desaprobó firmemente. [1] Richmond tuvo mala salud en un momento mientras estuvo en Edimburgo, como lo reveló en una carta de Burns y también se refiere a él como... " un hijo de la desgracia. Estaré extremadamente ansioso por saber de usted cómo va su salud;... ". [6]
Después de la muerte de William Wilson en julio de 1787, regresó poco después a Mauchline y una carta muestra que estaba trabajando como abogado o escritor en la ciudad el 7 de septiembre de 1787. [7] [3] [8]
John y Jenny vivían en el número 3 de High Street, una casa que todavía sigue en pie. [1] Su hija se convirtió en la señora Alexander, que fue la fuente de una historia según la cual Robert y Jean se casaron en la posada de la calle Loudoun de John Ronald, tabernero y cartero. [9] Murió en 1846 a los 82 años y fue enterrado en el cementerio de Mauchline. [10]
Después de que Richmond regresó a Mauchline, donde trabajó como escritor, murió a los 84 años. [11]
Se cree que Burns conoció a John Richmond en 1784 cuando trabajaba en la oficina del abogado de Gavin Hamilton como empleado. [12] [3]
Richmond presentó a Burns a James Smith y junto con William Hunter, un curtidor, los cuatro se hicieron amigos íntimos " Unco pack an' thick thegither " [3] y formaron el famoso "Tribunal de Equidad" en el Whitefoord Arms, [1] como se describe en " Libel Summons, The Fornicator's Court or The Court of Equity " de Burns . [4] [13] Burns era el presidente perpetuo ; James Smith, el fiscal ; William Hunter, el mensajero de armas y Richmond, el secretario del tribunal . El tribunal se reunía para debatir y discutir los escándalos en el pueblo y los castigos que cada delito merecía. Burns recibió una citación simulada para comparecer ante el tribunal, la citación por libelo . [5]
Richmond, Smith y Burns solían reunirse al final del día y visitar el club de lectura en Loudoun Inn, luego en John Maclelland's Inn; discutían sobre política y eventos con una cerveza en John Dow's o asistían a la sociedad de debate. [2] En ocasiones, Burns le enviaba poemas a Richmond para que los disfrutara y los comentara. [14]
Se cree que Richmond, Smith y Burns estaban en Poosie Nancie's Inn en Mauchline cuando las escenas de entusiasta juerga entre un grupo de mendigos durante el día inspiraron al poeta a escribir su cantata Love and Liberty or The Jolly Beggars . [5] [15] Richmond fue la fuente de la información de que los primeros borradores contenían tres personajes adicionales, a saber, Racer Jess, un marinero y un hombre de hollín. [16]
Richmond fue la fuente de la historia de que Address to a Haggis se recitó por primera vez en el Haggis Club en 1785 en la casa de David Shaw, un abogado de Kilmarnock, que vivía en Craigie . El verso final, modificado posteriormente, pertenecía a una cena anterior en la casa de John Morrison, un ebanista de Mauchline. El texto completo se imprimió el 20 de diciembre de 1786 en el Caledonian Mercury , la primera vez que aparecía un poema de Robert Burns en un periódico. [17] Richmond también señaló que el haggis era algo así como una novedad como alimento en ese momento. [17]
Cuando Burns llegó por primera vez a Edimburgo el 28 de noviembre de 1786, había acordado con anterioridad compartir una habitación con Richmond, su amigo "Mauchline", en el piso de la señora Carfrae en Baxter's Close, en Lawnmarket, por 3 chelines a la semana, en lugar de los 2 chelines y 6 peniques que había estado pagando Richmond. Compartían el alquiler y tenían el uso de un lecho de paja, un suelo de arena y una mesa de madera. [18] [19]
Cuando Burns llegó por primera vez a Edimburgo, sufría de dolor de cabeza y malestar estomacal hasta tal punto que pasaba gran parte del tiempo en cama y Richmond le leía hasta que se quedaba dormido. [20] Richmond ayudó a Burns a transcribir sus poemas y canciones para prepararlos para su publicación. [2]
La tradición dice que Burns y Richmond discutieron y que Burns abandonó el apartamento, sin embargo, dos cartas amistosas en esa época sugieren lo contrario y Burns puede simplemente haberse mudado a un mejor alojamiento con William Nicol y en ese momento estaba de todos modos planeando su gira por las Tierras Altas y, por lo tanto, pasando un tiempo significativo fuera de Edimburgo. [21] Richmond afirmó que durante el año que se alojaron juntos, Burns mantuvo hábitos de " estricta sobriedad ". [14]
Richmond escribió un artículo para el Train Manuscript en el que contaba cómo los amigos de Burns le habían informado de la infidelidad de Mary Campbell con James Montgomerie de Coilsfield House, hermano del conde de Eglinton . [22] [23]
En diciembre de 1817, Richmond fue entrevistado por el Sr. Grierson y le contó que James Montgomerie y Mary Campbell se reunían con frecuencia en el "Elbow", una pequeña cervecería de Mauchline. En una ocasión, Richmond y otros amigos de Burns lo llevaron al "Elbow" sabiendo que James y Mary estaban allí juntos. Esperaron y finalmente Mary salió de una habitación privada, seguida un poco más tarde por James. Burns se sonrojó y murmuró " maldita sea" y soportó muchas bromas de buen humor. No hizo ninguna diferencia y unos días después regresó a ella como el perro a su vómito . No es de extrañar que estos detalles del comportamiento de Mary Campbell fueran muy impopulares una vez expuestos. [24] [25]
Hay constancia de que un sobrino de Richmond dijo que su tío era un mentiroso empedernido. [26]
Burns envió a Richmond con una copia de su 'Kilmarnock Burns' con la instrucción " debes encuadernarla de la manera más prolija y nunca prestarla, sino guardarla por mi bien ". [27] [28] No está claro si la autografió y considerando que no tenía suficientes copias ni siquiera para su propia familia en Mossgiel, fue un generoso acto de amistad.
Burns le regaló a Richmond una caja de rapé con montura de plata hecha con madera extraída de las vigas de la antigua iglesia de Alloway. La caja de rapé lleva la inscripción: [29]
Este artículo fue donado al entonces Museo Municipal de la Cámara de la Ciudad de Edimburgo. [30]
En febrero de 1786, Burns le escribió a su amigo Richmond diciendo: " Mi principal mecenas es el Sr. Aiken en Ayr, quien se complace en expresar su gran aprobación por mis obras ". [31] Añadió que " tengo algunas noticias muy importantes con respecto a mí, no las más agradables, noticias que estoy seguro que no puedes adivinar, pero te daré los detalles en otra ocasión ". [32] Se refería a sus intenciones de un matrimonio irregular con Jean que, aunque se llevó a cabo, no se llevó a cabo. Ver Gavin Hamilton para los detalles completos.
El 9 de julio de 1786 compartió con Richmond la noticia de que " he estado esperando a Armour desde su regreso a casa, no con el menor propósito de reconciliación, sino simplemente para pedir por su salud; y te lo confieso, por un necio y anhelante afecto, muy mal encauzado por cierto. La Madre me prohibió la entrada a la casa; y Jean tampoco demostró que se pudiera esperar penitencia. Sin embargo, el Sacerdote, me han informado, me dará un Certificado de Soltero, si cumplo con las reglas de la Iglesia, lo que por esa misma razón tengo la intención de hacer ". [5]
El 30 de julio de 1786, Burns escribió a Richmond desde Old Rome Foord, donde el poeta se escondía debido a la orden de arresto que James Armour había obtenido contra él en relación con el embarazo de Jean Armour. [33] Mi hora ha llegado. Tú y yo nunca más nos volveremos a ver en Gran Bretaña. -., tengo órdenes de reparar en tres semanas a lo sumo el barco Nancy, el capitán Smith de Clyde, para Jamaica y hacer escala en Antigua. Esto, excepto para nuestro amigo Smith, a quien Dios guarde por mucho tiempo, es un secreto sobre Mauchline. ¿Lo creerías? Armour tiene una orden de arresto para arrojarme a la cárcel hasta que encuentre una garantía o una enorme suma de dinero ". [34]
El 1 de septiembre de 1786, Burns expresó su descontento por la forma en que Richmond había tratado a Jenny diciendo: " Vi a Jenny Surgeoner hace poco y se queja amargamente de ti. Estás actuando muy mal, amigo mío; su felicidad o su miseria están ligadas a tu afecto o falta de amabilidad. ¡Pobre muchacha! Me dijo con lágrimas en los ojos que había estado haciendo grandes esfuerzos desde que se fue a Paisley, aprendiendo a escribir mejor; sólo con el propósito de poder corresponder contigo; y se había prometido a sí misma un gran placer en tus cartas. Richmond, sé que eres un hombre de honor, pero esta conducta tuya hacia una pobre muchacha que te ama perdidamente y a la que has arruinado, perdóname, amigo mío, cuando te digo que es altamente incompatible con la INTEGRIDAD masculina que sé que brilla en tu pecho ". [34]
El 1 de septiembre, Burns también escribió que sentía que la orden de arresto no se ejecutaría y que, al haber perdido 'The Nancy', tomaría 'The Bell' hacia Jamaica, un barco cuyo capitán era el capitán Cathcart. [35]
Jean Armour dio a luz a gemelos el 3 de septiembre de 1786 y Burns le escribió a Richmond diciendo: " Deséame suerte, querido Richmond. Armour acaba de traerme un hermoso niño y una hermosa niña de un solo golpe. ¡Dios bendiga a los pequeños! " [36]
Burns escribió el 27 de septiembre de 1786: " Quizás intente hacer una segunda edición de mi libro. Si lo hago, me detendré un poco más en el campo; si no, me iré tan pronto como termine la cosecha ". [34]
El 7 de febrero de 1787, Burns escribió desde Edimburgo: " No he podido recuperarme de mi rodilla magullada, ni lo haré durante algún tiempo; pero he dejado de lado mis muletas. Un poeta cojo es desafortunado; los versos cojos son una circunstancia cotidiana. Hace poco vi a Smith tan sano y fuerte como antes. He oído relatos bastante melancólicos sobre Jean; es un asunto desafortunado ". [37]
El 7 de julio de 1787, Burns escribió: " Últimamente he estado paseando por Dumbarton e Inverary, y corriendo una carrera de borrachos en la ladera de Loch Lomond con un montañés salvaje; su caballo, que nunca había conocido los adornos del hierro o el cuero, zigzagueó delante de mi viejo y esperpéntico cazador, cuyo nombre es Jenny Geddes, y cayó el montañés, con todo y caballo, y cayeron Jenny y mi bardo; así que tengo tal piel llena de moretones y heridas, que al menos pasaré cuatro semanas antes de que me atreva a emprender mi viaje a Edimburgo ". [34]
El 25 de octubre de 1787, Burns escribió una carta un tanto extraña a Richmond en Mauchline, de regreso a casa durante las largas vacaciones de verano, desde Edimburgo diciendo: " Tengo muchas ganas de saber de ti, cómo estás, cuáles son tus opiniones y cómo evoluciona tu pequeña niña. Por cierto, he oído que soy una niña desprovista de dinero y por un descuido y un accidente asesino, lo que me ha provocado y molestado mucho. [38] Te ruego que me escribas por correo inmediatamente después de recibir esto, y me hagas saber las noticias de la familia de Armour, si el mundo comienza a hablar de la apariencia de Jean de alguna manera ". [34] Le preocupaba que el segundo embarazo de Jean creara una nueva ronda de dificultades con sus padres. [39]
La hija de Richmond recordó que usaba tiras de cartas de Burns como marcadores en sus libros escolares. [14]
Todavía se conserva una carta de John Lapraik de octubre de 1787 que muestra que Richmond ayudó a Lapraik a conseguir suscriptores para la publicación de su libro de poemas. [40]
