James Ernest Newland , VC (22 de agosto de 1881 - 19 de marzo de 1949) fue un soldado y policía australiano, galardonado con la Cruz Victoria , la más alta condecoración por valentía "frente al enemigo" que se puede otorgar a los miembros de las fuerzas armadas británicas y de la Commonwealth . Newland recibió la Cruz Victoria después de tres acciones separadas en abril de 1917, durante los ataques contra las fuerzas alemanas que se retiraban a la Línea Hindenburg . Mientras estaba al mando de una compañía , Newland dirigió con éxito a sus hombres en varios asaltos a posiciones alemanas y rechazó contraataques posteriores.
Nacido en la ciudad victoriana de Highton , Newland se unió al ejército australiano en 1899 y prestó servicio activo durante la Segunda Guerra de los Bóers . Continuó sirviendo en las fuerzas permanentes del ejército australiano a su regreso a Australia y completó varios años de servicio en la artillería. Tras ser transferido a la milicia en 1907, Newland se convirtió en oficial de policía en Tasmania antes de reincorporarse a las fuerzas permanentes en 1910. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, fue designado para la Fuerza Imperial Australiana y estuvo entre la primera oleada de hombres que desembarcó en Galípoli . En los días siguientes, Newland resultó herido y fue evacuado a Egipto, donde fue nombrado segundo teniente.
Newland fue trasladado al frente occidental en 1916 y se lo menciona en los despachos por su liderazgo mientras comandaba una compañía durante un ataque en Mouquet Farm . Fue herido dos veces más durante la guerra y fue dado de baja por razones médicas en marzo de 1918; volvió al servicio con el ejército permanente. Newland ocupó varios puestos entre las dos guerras mundiales y se retiró como teniente coronel en 1941. Murió de insuficiencia cardíaca en 1949.
Newland nació en el suburbio de Highton, en Geelong , Victoria , el 22 de agosto de 1881, hijo de William Newland, un trabajador, y su esposa Louisa Jane (de soltera Wall). [1] En 1899, se alistó en las Fuerzas Militares de la Commonwealth y fue asignado al 4.º Batallón de Caballería Australiana de la Commonwealth como soldado raso . [2] [3] La unidad se embarcó más tarde hacia Sudáfrica, donde Newland prestó servicio activo en Ciudad del Cabo durante la Segunda Guerra de los Bóers . [1]
En 1902, cuando regresó a Australia, se instaló en Victoria y se unió a la Artillería Real Australiana en julio del año siguiente. [4] Sirvió en la artillería durante más de cuatro años, antes de ser transferido a la milicia en septiembre de 1907. En 1909, se convirtió en oficial de policía de la Fuerza de Policía de Tasmania , donde permaneció hasta agosto de 1910, cuando se alistó nuevamente en el ejército permanente. Fue destinado al Cuerpo de Instrucción Australiano ; sirvió con esta unidad hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. En una ceremonia en Sheffield, Tasmania , el 27 de diciembre de 1913, Newland se casó con Florence May Mitchell. [1]
El 17 de agosto de 1914, [5] Newland fue transferido a la recién creada Fuerza Imperial Australiana tras la declaración de guerra del Imperio Británico a Alemania y sus aliados. [4] Asignado al 12.º Batallón , fue nombrado sargento de intendencia del regimiento y se embarcó desde Hobart a bordo del HMAT Geelong el 20 de octubre, con destino a Egipto. [5] Después de una breve parada en Australia Occidental, [6] el buque de transporte de tropas llegó a su destino siete semanas después. [2] El 12.º Batallón pasó los siguientes cuatro meses entrenándose en el desierto egipcio. [6]
Al comienzo de la Campaña de Galípoli , la 3.ª Brigada Australiana —de la que formaba parte el 12.º Batallón— fue designada como fuerza de cobertura para el desembarco del ANZAC , y como tal fue la primera unidad en desembarcar el 25 de abril de 1915, aproximadamente a las 04:30. [6] Newland resultó herido en los días posteriores al desembarco, sufriendo una herida de bala en el brazo, y fue evacuado al 1.er Hospital General. [7] Mientras estaba en el hospital, fue comisionado como segundo teniente el 22 de mayo, [2] antes de regresar al 12.º Batallón cuatro días después. [7]
Newland participó en operaciones en la península de Galípoli hasta el 9 de junio, cuando fue retirado de la zona y puesto al mando de los elementos de transporte del 12.º Batallón estacionados en Egipto. [1] Ascendido a teniente el 15 de octubre, fue hospitalizado durante diez días en noviembre debido al dengue . [7] Tras la evacuación aliada de Galípoli en diciembre, el 12.º Batallón regresó a Egipto, donde Newland continuó como oficial de transporte. [6] Ascendido a capitán el 1 de marzo de 1916, fue nombrado ayudante del 12.º Batallón quince días después. Se embarcó hacia Francia y el frente occidental más tarde ese mes. [1]
Tras desembarcar en Marsella , [6] el 12.º Batallón fue destinado inicialmente al sector de Fleurbaix en Francia. Tras participar en operaciones menores, se trasladó al Somme en julio, [2] donde participó en la batalla de Pozières , su primera acción importante en Francia. [6] Newland fue destinado al mando de la Compañía A a partir del 8 de agosto, y posteriormente fue trasladado a Sausage Valley junto con el resto del 12.º Batallón en preparación para un ataque a Mouquet Farm . [2]
La granja Mouquet era un complejo en ruinas conectado a varios puntos fuertes alemanes y formaba parte de las defensas de Thiepval . [2] El 21 de agosto, Newland dirigió a su compañía en un asalto a una serie de trincheras ligeramente al noreste de la granja. A las 18:30, la compañía había capturado sus objetivos y varios de los hombres de Newland salieron corriendo en persecución de los alemanes en retirada. Newland los detuvo de inmediato y organizó a la compañía en una posición defensiva; la trinchera se consolidó a las 05:00 de la mañana siguiente. Elogiado por su "... gran frialdad y coraje bajo fuego pesado" durante el ataque, fue recomendado para la Cruz Militar . [8] La condecoración fue degradada a una mención en los despachos , [1] [9] cuyo anuncio se publicó en un suplemento de la Gaceta de Londres el 4 de enero de 1917. [10]
Después de su participación en Pozières y Mouquet Farm, el 12.º Batallón fue transferido brevemente al sector de Ypres en Bélgica en septiembre, antes de regresar al bosque de Bernafay en el Somme a fines del mes siguiente. [2] [6] Newland fue ingresado en el 38.º puesto de socorro por fiebre el 4 de diciembre. Fue trasladado al 2.º Hospital General en Le Havre y regresó al 12.º Batallón dos semanas después tras su recuperación. El mismo día, fue asignado al cuartel general de la 2.ª Brigada australiana para desempeñarse como oficial de estado mayor. Se le concedió una licencia el 21 de enero de 1917 al finalizar este período. [7]
Al reincorporarse al 12.º Batallón, Newland asumió una vez más el mando de la Compañía A. El 26 de febrero de 1917, se le asignó la tarea de liderarla durante el ataque del 12.º Batallón a la aldea de La Barque durante la retirada alemana a la Línea Hindenburg . [2] En Bark Trench, una posición en el lado norte del centro de La Barque, [11] la compañía se encontró con un punto fuerte alemán y Newland recibió una herida de bala en la cara. Fue admitido en la 1.ª Ambulancia de Campaña Australiana y regresó al 12.º Batallón el 25 de marzo después de un período de hospitalización en el 7.º Hospital Estacionario en Boulogne. [7]
A principios de abril de 1917, quedaban tres aldeas avanzadas en manos alemanas ( Boursies , Demicourt y Hermies ) entre el área al sur de la posición del I Cuerpo Anzac y la Línea Hindenburg. [12] Se planeó un ataque de la 1.ª División australiana para capturarlas para el 9 de abril, el mismo día en que se inició la ofensiva británica en Arras . [4] Por sus acciones en tres ocasiones distintas durante el asalto, Newland recibió la Cruz Victoria. [13]
En la noche del 7 al 8 de abril, el 12.º Batallón recibió la misión de capturar Boursies, en la carretera de Bapaume a Cambrai . [12] El ataque fue una finta para engañar a las fuerzas alemanas sobre la dirección desde la que se iba a asaltar Hermies. [4] Liderando la Compañía A, así como un pelotón adjunto de la Compañía B, [12] Newland comenzó su avance hacia el pueblo a las 03:00. La compañía pronto fue objeto de un intenso fuego de fusilería y ametralladora desde un molino abandonado a unos 400 metros (440 yardas) del pueblo, y comenzó a sufrir grandes bajas. Reuniendo a sus hombres, Newland cargó contra la posición y bombardeó a los alemanes con granadas. El ataque desalojó a los alemanes, y la compañía aseguró el área y continuó su avance. [4]
Durante todo el 8 de abril, los australianos fueron sometidos a un intenso fuego de artillería por parte de las fuerzas alemanas. Aproximadamente a las 22:00, [4] los alemanes lanzaron un feroz contraataque al amparo de una andanada de bombas y morteros de trinchera contra la posición de la Compañía A en el molino. [13] Tuvieron cierto éxito inicial y entraron en los puestos avanzados del molino, que estaban ocupados por un pelotón de hombres de Newland bajo el mando del sargento John Whittle . [14] Newland, trayendo un pelotón de la compañía de reserva del batallón, cargó contra los atacantes y restableció el terreno perdido con la ayuda de Whittle. [1] [13] El 12.º Batallón fue relevado por el 11.º Batallón el 10 de abril, tras haber logrado capturar Boursies a costa de 240 bajas, de las cuales 70 fueron muertos o desaparecidos. [12]
Después de un respiro de cuatro días en la línea del frente, el 12.º Batallón relevó al 9.º Batallón en Lagnicourt el 14 de abril. Alrededor del amanecer del día siguiente, los alemanes lanzaron un severo contraataque contra la línea de la 1.ª División australiana. [15] Al abrirse paso, hicieron retroceder a la Compañía D del 12.º Batallón, que estaba a la derecha de la Compañía A de Newland. [16] Pronto rodeado y bajo ataque por tres lados, [17] Newland retiró la compañía a un camino hundido que había estado en poder del capitán Percy Cherry durante la captura de la aldea tres semanas antes, y alineó a la compañía diezmada en una posición defensiva en cada orilla. [4]
Las fuerzas alemanas atacaron a la compañía de Newland varias veces durante la batalla, pero fueron rechazadas cada vez. Durante uno de los asaltos, Newland observó que el ataque alemán se estaba debilitando y reunió a un grupo de veinte hombres. Liderando el grupo, cargó contra los alemanes y tomó a cuarenta como prisioneros . [18] Cuando comenzaron a llegar refuerzos del 9.º Batallón, se lanzó un contraataque combinado y la línea fue recuperada aproximadamente a las 11:00. [4] Durante el enfrentamiento, el 12.º Batallón sufrió 125 bajas, incluidas 66 muertos o desaparecidos. [17] Newland y Whittle recibieron la Cruz Victoria por sus acciones en Boursies y Lagnicourt; fueron los únicos dos miembros permanentes del ejército australiano en recibir la condecoración durante la guerra. A los 35 años y 7 meses, Newland también fue el australiano de mayor edad en recibir la Cruz Victoria de la Primera Guerra Mundial. [17]
La mención completa de la Cruz Victoria de Newland apareció en un suplemento de la Gaceta de Londres el 8 de junio de 1917: [19]
Ministerio de Guerra, 8 de junio de 1917.
Su Majestad el REY ha tenido a bien aprobar la concesión de la Cruz Victoria a los oficiales, suboficiales y soldados mencionados a continuación:
Capitán James Ernest Newlands, [ sic ] Batallón de Infantería, Fuerza Imperial Austral. [20]
Por su valentía y devoción al deber más conspicuas, frente a grandes dificultades, en tres ocasiones distintas.
En la primera ocasión, organizó el ataque de su compañía a un objetivo de máxima importancia y dirigió personalmente, bajo un intenso fuego, un bombardeo. Después, reorganizó a su compañía, que había sufrido numerosas bajas, y fue uno de los primeros en alcanzar el objetivo.
A la noche siguiente, su compañía, que ocupaba la posición capturada, fue fuertemente contraatacada. Mediante el esfuerzo personal, haciendo caso omiso del fuego enemigo y utilizando juiciosamente las reservas, logró dispersar al enemigo y recuperar la posición.
En una ocasión posterior, cuando la compañía a su izquierda fue dominada y su propia compañía atacó por la retaguardia, rechazó un ataque combinado que se había desarrollado desde esas direcciones.
Estos ataques se renovaron tres o cuatro veces, y fue la tenacidad del capitán Newland y su desprecio por su propia seguridad lo que alentó a los hombres a resistir.
La postura adoptada por este oficial fue de la mayor importancia y produjo resultados de largo alcance.
A principios de mayo de 1917, el 12.º Batallón participó en el intento británico y australiano de capturar el pueblo de Bullecourt . [4] Mientras participaba en esta operación el 6 de mayo, Newland fue herido por tercera y última vez en la guerra por un disparo en su axila izquierda. Inicialmente ingresado en la 5.ª Ambulancia de Campaña, fue trasladado al Hospital N.º 1 de la Cruz Roja, Le Touquet , al día siguiente. La herida requirió tratamiento en Inglaterra, y Newland fue enviado a un hospital británico ocho días después. [7]
Tras recuperarse de sus heridas, Newland asistió a una ceremonia de investidura en el Palacio de Buckingham el 21 de julio, donde fue condecorado con la Cruz Victoria por el rey Jorge V. [ 4] Más tarde ese mismo día, Newland abordó un barco con destino a Australia. Llegó a Melbourne el 18 de septiembre y Newland viajó a Tasmania. Fue dado de baja de la Fuerza Imperial Australiana por no estar en condiciones médicas el 2 de marzo de 1918. [7]
Tras su baja, Newland conservó el rango de capitán y volvió al servicio con las fuerzas militares permanentes. [1] Entre las dos guerras mundiales, ocupó varios puestos en el ejército, incluyendo ayudante e intendente de los batallones 8.º , 49.º, 52.º, 38.º y 12.º, así como oficial de área y oficial de reclutamiento. [4] En 1924, la esposa de Newland, Florence, murió de tuberculosis . El 30 de abril de 1925, se casó con Heather Vivienne Broughton en una ceremonia en la iglesia anglicana de San Pablo, Bendigo ; la pareja tendría más tarde una hija. [1] Ascendido a mayor el 1 de mayo de 1930, Newland recibió la Medalla al Servicio Meritorio en 1935. [21]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Newland fue asignado a funciones de instructor de intendencia en el cuartel general de la 4.ª División . [22] El 10 de mayo de 1940, asumió su último nombramiento en el ejército como intendente de la División A en el Cuartel General del Ejército en Melbourne. Sirvió en este puesto hasta agosto de 1941, cuando fue incluido en la lista de retirados con el rango honorario de teniente coronel . [21]
En su retiro, Newland sirvió como Comisionado Asistente de la Sociedad de la Cruz Roja Australiana en el Territorio del Norte durante los últimos meses de 1941. [4] Se unió al personal de inspección en la Fábrica de Municiones en Footscray el 2 de enero de 1942. En su casa en Caulfield, Victoria , el 19 de marzo de 1949, murió repentinamente de insuficiencia cardíaca a la edad de 67 años . [1] Se le concedió un funeral con todos los honores militares y fue enterrado en el cementerio de Brighton . En 1984, la hija de Newland, Dawn, donó las medallas de su padre al Memorial de Guerra Australiano en Canberra , [22] donde residen actualmente. [23]
