Sir James Gow Mann [1] KCVO FBA FSA (23 de septiembre de 1897 - 5 de diciembre de 1962) fue una figura eminente en el mundo del arte a mediados del siglo XX, especializado en el estudio de armaduras . [2]
James Gow Mann nació en Norwood, Londres, hijo único de Alexander Mann , el eminente paisajista escocés, [3] y Catherine Macfarlane Gow. Estudió en el Winchester College desde 1911 hasta 1916, cuando se unió a la Artillería Real . [4] Ascendió al rango de mayor y participó en la Batalla de Passchendaele en el Frente Occidental y en la campaña en el norte de Italia , en particular en la Batalla de Vittorio Veneto . [5]
Después de la Primera Guerra Mundial , realizó una licenciatura ( BA ) en historia moderna en New College, Oxford . [6] Continuó sus estudios en New College, leyendo para un B.Litt , completando su tesis en 1922, La evolución de la armadura defensiva en Inglaterra, Francia e Italia durante la primera mitad del siglo XIV ; un interés anterior en armaduras y armerías había sido estimulado por visitas a museos y colecciones en Italia mientras estaba de licencia del ejército.
Se puede encontrar una copia de su tesis en los Archivos de la Armería Real junto con otros documentos, dibujos y fotografías. [7]
Su primer nombramiento al dejar la universidad en 1922 fue el de asistente del Departamento de Bellas Artes del Museo Ashmolean de Oxford , donde permaneció dos años trabajando en la colección del anticuario Francis Douce . [7]
En 1924 regresó a Londres y comenzó su primer período en la Colección Wallace , que duró hasta 1931. Durante este tiempo produjo un catálogo de esculturas, pero también trabajó en sus dos primeras publicaciones que lo establecieron como especialista en el campo de las armaduras y las armerías. Sin embargo, frustrado por no poder trabajar en la impresionante colección de armas y armaduras que se conservaba en la Colección Wallace porque el puesto de conservador ya estaba ocupado, Mann decidió aceptar el puesto de subdirector del Instituto de Arte Courtauld . [7] Trabajó con el director fundador, William Constable , y tuvo el honor de participar en la inauguración del Instituto en octubre de 1932. [8]
El puesto vino acompañado de una plaza de lector en Historia del Arte en la Universidad de Londres, pero Mann se dio cuenta de que la enseñanza no era su verdadera vocación y, cuando los fideicomisarios de la Colección Wallace lo invitaron a regresar tras la muerte del conservador, Samuel Camp, regresó a Hertford House en 1936. [5]
Mientras estaba en Courtauld, Mann donó fotografías a la Biblioteca Conway , cuyo archivo de fotografías principalmente arquitectónicas está en proceso de digitalización como parte del proyecto más amplio Courtauld Connects. [9]
Mann fue nombrado Director de la Colección Wallace en 1946, cargo que ocupó hasta su muerte en 1962. En 1938, cuando Charles Foulkes se jubiló como Maestro de la Armería de la Torre de Londres , Mann solicitó permiso a los fideicomisarios de la Colección Wallace para postularse para el puesto, que era a tiempo parcial y prácticamente no remunerado. Su solicitud fue aceptada y trabajó como Maestro de la Armería al mismo tiempo que trabajaba en la Colección Wallace. Al principio del puesto, que volvió a ocupar hasta su muerte prematura, Mann tuvo que organizar la evacuación del contenido de la Armería y prácticamente la totalidad de la Colección Wallace a varios lugares de Beaconsfield , Hertfordshire y Gales cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . [10] [7]
En el obituario de la British Academy publicado en The Burlington Magazine , Sir Francis Watson , sucesor de Mann en el Wallace, escribió sobre el excepcional trabajo de Mann en la Torre de Londres, creando “su monumento más duradero”. Watson describió cómo “Durante su mandato, él (Mann) pudo hacer algunas incorporaciones notables a las colecciones, siendo sus dos compras más notables la flor y nata de la Colección WR Hearst del Castillo de St Donat en 1952, y la armadura gótica de caballo de Anhalt en 1958… Su período en la Torre después de la guerra también estuvo marcado por una serie de exhibiciones de armaduras excepcionales”. [5]
En la Torre de Londres se puede ver una placa en honor a Sir James Gow Mann. [11]
En 1945, Mann fue nombrado Inspector de las Obras de Arte del Rey y luego de la Reina en 1952, y fue fundamental en la apertura de la Galería de la Reina en 1962, el año de su muerte. [5] También diseñó, con Sir Sydney Cockerell , la Galería Henderson de Armas y Armadura en el Museo Fitzwilliam , Cambridge , que se inauguró en 1936. [12]
Mann trabajó como asesor histórico en la película de Laurence Olivier sobre Enrique V (1944), para asegurarse de que la armadura se representara con precisión. Se dice que le dijo a Olivier que las historias apócrifas de hombres con armadura que eran izados a caballo con una grúa eran en realidad una falacia, pero Olivier hizo caso omiso de su consejo y se utilizaron grúas en la película, inmortalizando así el mito. [13] Mann fue descrito como un excelente miembro del comité, constantemente solicitado. [4]
Caballero soltero , cuadro de honores de año nuevo, 1948 [14]
Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana , Lista de Honores de Año Nuevo, 1957 [15]
Director (1944) y luego Presidente de la Sociedad de Anticuarios de Londres , 1949-1954 [4]
Miembro de la Academia Británica, 1952 [4]
Miembro y secretario honorario del Comité Británico para la Preservación y Restitución de Obras de Arte, Archivos y Otros Materiales en Manos Enemigas (el Comité Macmillan), 1943-1946 [16]
En varias ocasiones fue fideicomisario del Museo Británico y del Colegio de Armas , gobernador del Museo Nacional del Ejército , presidente del Registro Nacional de Edificios , vicepresidente del Fideicomiso de Preservación de Iglesias Históricas del Arzobispo, miembro del comité asesor de la Real Casa de la Moneda , de la Comisión Real de Monumentos Históricos y del Consejo de Edificios Históricos . [4] También fue miembro de los comités de la Real Academia de las Artes para las exposiciones Arte británico c.100-1860 (1934), [17] Arte portugués 800-1800 (1955-6) [18] y Retratos británicos (1956-7). [19]
James Mann se casó dos veces; su primera esposa, Mary, con quien tuvo una hija, murió en 1956. En 1958, se casó con Evelyn Aimée Hughes, quien lo sobrevivió. Mann murió en su casa de Westminster en Londres el 5 de diciembre de 1962, a los 65 años. [4]
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