Alfred-Ingemar Berndt (22 de abril de 1905 - 28 de marzo de 1945) fue un periodista nazi alemán , escritor y colaborador cercano del Ministro de Ilustración Pública y Propaganda del Reich, Joseph Goebbels .
Berndt se unió al Partido Nazi a la edad de 18 años y se convirtió en camisa parda a los 20. Periodista independiente, fue subdirector del periódico del partido de Goebbels antes de unirse al personal del Ministerio de Propaganda Nazi en 1936. Berndt escribió un relato de testigo ocular de la invasión alemana de los Países Bajos y Francia en 1940 lleno de distorsiones y falsedades, también se le considera el creador propagandístico del mito de Rommel vinculado al mariscal de campo alemán Erwin Rommel . Ferviente nazi, Berndt asesinó a sangre fría a un piloto aliado capturado frente a numerosos testigos. A principios de 1945, se le dio el mando de un batallón del 5.º Regimiento Panzer de las SS y murió en un ataque aéreo soviético el 28 de marzo de 1945 en Veszprém , Hungría . [1]
Alfred-Ingemar Berndt era hijo de Gustav Berndt y Alma ( de soltera Kaeding) Berndt, quienes fueron expulsados y desposeídos de Posen en 1920, como resultado del Tratado de Versalles . La familia se mudó a Berlín-Schöneberg, donde Berndt en 1922, a los 17 años, se unió al Partido Nacional Socialista Obrero Alemán . En 1924 se unió al Frontbann , organización de fachada reorganizada de la Sturmabteilung o SA. Después de que la prohibición del Partido Nazi expiró en 1925, se reincorporó definitivamente. Fue fundamental en la construcción de la organización y estructura de las Juventudes Hitlerianas en Berlín. [ cita requerida ]
En diciembre de 1928, tras un estudio interrumpido de literatura alemana y un trabajo voluntario para periódicos alemanes, Berndt consiguió un trabajo en Wolffs Telegraphisches Bureau (WTB), la agencia de noticias más grande de Alemania. Berndt fue capaz de disfrazar sus inclinaciones nazis como periodismo serio. Escribió bajo varios seudónimos como columnista y comentarista, y se convirtió en escritor de dos periódicos nazis, Der Angriff y Der Völkische Beobachter . En 1931 se convirtió en jefe de la división de escritores de la Kampfbund für deutsche Kultur , una organización de autores nazis, profesores de secundaria, periodistas y personalidades culturales. Figura central en una creciente red de periodistas nazis en el país y en el extranjero, fue encarcelado y encarcelado de vez en cuando durante la República de Weimar a causa de su política. [2]
Cuando Hitler se convirtió en canciller en enero de 1933, la posición de Berndt en el Kampfbund für deutsche Kultur condujo a su ascenso al Wolffs Telegraphisches Bureau, que se había convertido en la oficina de prensa nazi, el Deutsche Nachrichtenbüro (DNB). En diciembre de 1933 se convirtió en redactor jefe del DNB. Berndt era responsable de la coordinación del Reichsverbandes der Deutschen Presse (RDP) y era adjunto del jefe de prensa del Reich, Otto Dietrich . Después de la Noche de los cuchillos largos en 1934, cuando los hombres de Hitler asesinaron a muchos oponentes, Berndt abandonó las SA y se unió a las Schutzstaffel (SS).
Joseph Goebbels , doctor en literatura alemana por la Universidad de Heidelberg , reconocía a un buen escritor cuando lo leía. En 1935, Goebbels contrató a Berndt como jefe oficial de la Oficina de Prensa del Reich en el Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda del Reich . En abril de 1936, Berndt fue nombrado jefe del departamento de prensa del Ministerio de Propaganda (División IV). En una entrevista de noviembre de 1936, Berndt dijo a The New York Times que a los "reporteros de arte" alemanes se les permitía "emplear valores establecidos" por el Partido y el Estado. [3] En febrero de 1938, en reacción a la toma de control total de la Wehrmacht por parte de Hitler , Berndt dijo a la prensa que no se habían producido combates callejeros ni motines de tropas; las fronteras no se habían cerrado y ningún oficial del ejército había sido ejecutado. [4] Tras la división del departamento de prensa en marzo de 1938, Berndt fue nombrado jefe del recién creado departamento de Interior (División IV-A). Berndt ideó la propaganda utilizada durante la anexión de Austria y los Sudetes . Anunció a los periodistas extranjeros que era un insulto al gobierno alemán que un ciudadano dudara de lo que leía en los periódicos. [5]
En octubre de 1938, Goebbels, satisfecho con su protegido, promovió a Berndt a director ministerial. A instancias de Otto Dietrich , Berndt fue reemplazado como jefe del departamento de prensa por Hans Fritzsche en diciembre de 1938. Berndt asumió entonces, a petición personal de Goebbels, el departamento de literatura (División VIII), que tenía, entre otras tareas, la responsabilidad de la censura literaria y el control ideológico de escritores y autores.
El 30 de agosto de 1939, dos días antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial , Berndt fue nombrado jefe de radiodifusión del Ministerio de Propaganda (División III). A principios de noviembre de 1939, Goebbels se enteró de los conflictos de Berndt con la Oficina de Correos del Reich y lo rechazó como negociador del Ministerio de Propaganda. En febrero de 1940, Berndt informó que había cumplido su tarea de adaptar el sistema de radiodifusión alemán a los requisitos de la guerra y la propaganda de guerra. Fue relevado de todas las funciones en el Ministerio de Propaganda y se alistó como voluntario en la Wehrmacht . En la campaña francesa, fue sargento en el Batallón de Destructores de Tanques Pesados 605. Se le concedió la Cruz de Hierro de segunda clase el 27 de mayo de 1940. El 6 de junio de 1940, recibió la Cruz de Hierro de primera clase. Escribió sobre sus experiencias en el frente (¡ Los tanques se abren paso!, 1940). [6] En agosto de 1940, regresó al Ministerio de Propaganda, pero dejó el trabajo administrativo principalmente a sus adjuntos anteriores. Berndt fue el primer jefe de las Oficinas del Ministerio de Propaganda en París. [7] En mayo de 1941, regresó al frente; esta vez como teniente en el personal del Afrika Korps alemán bajo el entonces teniente general Erwin Rommel . Rommel había estado enormemente disgustado con el Oberleutnant Alfred Tschimpke, un reportero de propaganda que había escrito un libro sobre la 7.ª División Panzer que Rommel comandaba en Francia. [8] [9]
El autor David Irving describió a Berndt como "fornido, de pelo ondulado y piel oscura". "Tenía el paso torpe de un oso y una rareza fisiológica: seis dedos en un pie (Goebbels tenía un pie zambo derecho ). Berndt era culto y agradable, metía la nariz en todas partes y se encargó de llevar el diario de Rommel. Antes de unirse al personal de Rommel como una especie de 'comisario' del Partido, ya era un fanático nazi duro y ambicioso". [10] En el libro Hitler's Airwaves , Berndt es descrito como un "personaje notablemente desagradable: Goebbels y sus altos funcionarios se quedaban atónitos con frecuencia por su astucia y picardía, sus mentiras y sus inventos". Wilfred von Oven , secretario de prensa personal de Joseph Goebbels, llamó a Berndt "un joven inescrupuloso y ambicioso, pero no sin talento". [11]
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, Goebbels ordenó a Berndt que regresara a Berlín y lo ascendió a director ministerial y jefe de propaganda (División II). A pesar de su intensa participación en el Ministerio, Berndt viajaba regularmente entre Berlín y el cuartel general de Rommel hasta que este abandonó el norte de África. Berndt se convirtió rápidamente en el ayudante de confianza de Rommel, el jefe de prensa de propaganda de su jefe. Trabajó arduamente para promover el mito de Rommel, el "Zorro del desierto", como modelo a seguir por excelencia para muchos alemanes. Además, Berndt asumió el papel de representante personal de Rommel en el cuartel general de Hitler. El 17 de julio de 1943, Hitler honró personalmente a Berndt por sus contribuciones a la campaña del norte de África con la Cruz Alemana en Oro . [ cita requerida ]
Durante su etapa como jefe del Departamento de Propaganda, Berndt se ocupó de la batalla de Stalingrado , la capitulación de Túnez y el descubrimiento de las fosas comunes de la masacre de Katyn . También fue presidente del Comité Interdepartamental de Daños de Guerra Aérea, que era responsable de la coordinación de la ayuda y la reconstrucción después de los ataques aéreos. [ cita requerida ]
El 24 de mayo de 1944, justo antes de que los aliados occidentales desembarcaran en Normandía, un B-17 #42-31941 "Big Stoop" de la USAAF del 350th Bombardment Squadron fue derribado por cazas de la Luftwaffe al oeste de Buckwitzer See, Wusterhausen. Ocho miembros de la tripulación fueron hechos prisioneros, entre ellos el copiloto, el segundo teniente James Gordon Dennis. Berndt detuvo su coche en Hamburger Chaussee en Segeletz, donde se encontraba retenido Dennis, y, a pesar de las protestas de dos guardias que lo acompañaban, mató a tiros a Dennis en la calle. [12] Dennis fue enterrado inicialmente en Friedhof Segeletz el 26 de mayo de 1944. Sus restos fueron enterrados más tarde en el Cementerio y Memorial Americano de las Ardenas . [13] [14]
Tras el exitoso desembarco de los aliados occidentales, se produjo una ruptura entre Goebbels y Berndt. Berndt comentó, tras una visita al cuartel general de Rommel en el frente occidental, que era extremadamente pesimista sobre la situación militar. Goebbels acusó a Berndt de derrotismo, lo expulsó del departamento de propaganda y lo suspendió indefinidamente del ministerio. [ cita requerida ]
Berndt respondió presentándose voluntario para el combate. En septiembre de 1944, por mediación de Heinrich Himmler , Berndt recibió el rango de SS- Hauptsturmführer (capitán) en las Waffen-SS . Según varios testigos presenciales, Berndt, como comandante del segundo batallón del Regimiento Panzer SS 5 "Viking", murió en Veszprém, Hungría, durante un ataque de bombarderos en picado soviéticos el 28 de marzo de 1945. Fue enterrado en 1945 al oeste de Körmend , Hungría. Su nombre está inscrito en el Cementerio Militar Alemán de Szombathely , Vas, Hungría. [15] Su maleta fue encontrada en un cofre enterrado cerca del lago Schwerin en Mecklemburgo-Pomerania Occidental en el noreste de Alemania, y restaurada por el Bundesarchiv . Ahora se encuentra en el Archivo Militar del Bundesarchiv en Friburgo . [16]
Berndt se casó en 1928 con Elisabeth Erna Anna Krzoßa, con quien tuvo dos hijas: Hildegund y Roswitha. [ cita requerida ]