James Wright Foley (18 de octubre de 1973 - c. 19 de agosto de 2014) fue un periodista y videorreportero estadounidense . Mientras trabajaba como corresponsal de guerra independiente durante la Guerra Civil Siria , fue secuestrado el 22 de noviembre de 2012 en el noroeste de Siria . Fue asesinado por decapitación en agosto de 2014 supuestamente como respuesta a los ataques aéreos estadounidenses en Irak , convirtiéndose así en el primer ciudadano estadounidense martirizado por el Estado Islámico de Irak y Siria (ISIS) . [1]
Antes de convertirse en periodista, Foley fue instructor de Teach For America . [2] [3] En la primavera de 2008, en Irak, se convirtió en periodista integrado en una unidad de la Guardia Nacional de Indiana , [4] escribiendo una historia para In These Times , sobre los pagos de condolencias a los iraquíes. [5] En 2008, se convirtió en periodista integrado en proyectos de desarrollo financiados por USAID en Irak, y en 2011 escribió para el periódico militar Stars and Stripes en Afganistán y GlobalPost en Libia. Allí, fue capturado por las fuerzas leales a Gadafi y retenido durante 44 días. Al año siguiente, Foley fue capturado en Siria mientras trabajaba para Agence France-Presse y GlobalPost .
Foley nació en Evanston, Illinois , [6] [7] el mayor de cinco hijos de Diane y John Foley de Rochester, New Hampshire . [8] Creció en Wolfeboro, New Hampshire , donde asistió a Kingswood Regional High School . [9] Fue criado como católico . [10] [11] En 1996, se graduó de la Universidad de Marquette , obteniendo una licenciatura en Historia y Español, [12] seguida de una Maestría en Bellas Artes en escritura creativa de la Universidad de Massachusetts Amherst en 2002, y una Maestría en Ciencias [13] de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern en 2008. [14] [15] [16] [17]
Foley comenzó su carrera como profesor en Arizona para Teach For America . En 1999, Foley decidió cursar su maestría en escritura creativa en la Universidad de Massachusetts Amherst . Tras completar su maestría en 2003, Foley regresó a Phoenix durante un año antes de mudarse a Chicago en el verano de 2004 y aceptar un trabajo como profesor de escritura para jóvenes delincuentes en el Cook County Boot Camp. En 2007, Foley se inscribió en la Escuela de Periodismo Medill de Northwestern. [18]
A partir de 2008, Foley trabajó para proyectos de desarrollo Tatweer financiados por USAID en Bagdad . [19] Ayudó a organizar conferencias y seminarios de capacitación para un programa diseñado para reconstruir el servicio civil de Irak, paralizado por décadas de aislamiento y administración autocrática. También se convirtió en periodista integrado, en Irak, con la 101.ª División Aerotransportada de EE. UU . [20] En 2009, se convirtió en periodista integrado, en Nuristán , Nangahar y Kunar , Afganistán , con la 4.ª División de Infantería y la 10.ª División de Montaña de los Estados Unidos . [20]
En 2010, Foley abandonó Irak y solicitó el estatus de periodista militar integrado en Afganistán para convertirse en periodista independiente. [21] Fue periodista integrado con las tropas estadounidenses en Irak, donde su hermano estaba sirviendo como oficial en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . [21] En enero de 2011, Foley se unió a Stars and Stripes como reportero en una asignación en Afganistán. Dos meses después fue removido de su puesto después de ser detenido por la policía militar estadounidense en el aeródromo de Kandahar bajo sospecha de posesión y consumo de marihuana . El 3 de marzo de 2011, Foley admitió que tenía marihuana en su posesión y renunció a su puesto. [22] [23] [24] En 2011, mientras trabajaba para GlobalPost con sede en Boston , Foley fue a Libia para cubrir el levantamiento contra Muammar Gaddafi , incrustándose con los combatientes rebeldes. [18]
Según informes de los medios, en la mañana del 5 de abril de 2011, Foley, su compatriota estadounidense Clare Morgana Gillis , reportera independiente ( Atlantic Monthly , Christian Science Monitor y USA Today ), así como el fotógrafo español Manu Brabo , fueron atacados y capturados cerca de Brega , Libia , por fuerzas leales a Gadafi; su compañero fotoperiodista Anton Hammerl fue asesinado. [25] [26] [27] Cuando comenzó el tiroteo, Foley y Gillis oyeron a Hammerl gritar: "¡Ayuda!". Foley, Gillis y Brabo fueron golpeados por las fuerzas pro-Gadafi y luego tomados como prisioneros. [28] [29] [26] Foley declaró: "Una vez que vi a Anton tirado allí muerto, fue como si todo hubiera cambiado. El mundo entero ha cambiado. Ni siquiera sé si sentí algunos de los golpes". [30] Gillis dijo: "Todos lo miramos mientras nos llevaban y lo vi tirado en un charco de sangre. Luego nos metieron en el camión y nos empujaron la cabeza hacia abajo. No pudimos ver nada de lo que le pasó después". [31]
Foley fue liberado de la cárcel 44 días después. [27] El 18 de mayo, Foley, Gillis y Brabo, así como Nigel Chandler (un periodista inglés que también estaba detenido), fueron llevados al Hotel Rixos en Trípoli después de su liberación. Foley regresó a Milwaukee para agradecer a la comunidad por orar por su regreso sano y salvo. [32] En una entrevista, dijo: "Pasas por diferentes emociones cuando estás en cautiverio... Estas ideas extremas y extrañas de dónde estás basadas en esta captura. No quieres que te definan como ese tipo que fue capturado en 2011. Creo que el periodismo de primera línea es importante [sin él] no podemos decirle al mundo lo malo que podría ser". [33] Foley también escribió un artículo para Marquette Magazine sobre cómo las oraciones del rosario lo ayudaron a superar su cautiverio. [34] [35] Su experiencia de ser capturado no lo disuadió; Regresó rápidamente a Libia y estuvo en la escena de la captura de Muammar Gaddafi con la corresponsal de GlobalPost, Tracey Shelton, el 20 de octubre de 2011. [36]
Durante la Guerra Civil Siria , Foley continuó trabajando como freelance para GlobalPost, además de otros medios de comunicación, como Agence France-Presse . [37] El 22 de noviembre de 2012, Foley fue secuestrado por una banda organizada después de salir de un cibercafé con el periodista británico John Cantlie , en el noroeste de Siria mientras se dirigían a la frontera turca . [38] [39] Su taxista y el traductor de Foley no fueron secuestrados. [40] [41] Se informó que estaban trabajando en una película que mostraba el secuestro y el dramático rescate de Cantlie por parte de cuatro miembros del Ejército Libre Sirio en julio de 2012. [42] [43] Fuentes cercanas a la familia dijeron que creían que Foley fue secuestrado por la milicia Shabiha , un grupo leal al presidente sirio Bashar al-Assad . Más tarde, según se informa, fue retenido en un complejo de inteligencia de la Fuerza Aérea Siria en Damasco . [44] [45]
Durante las negociaciones de noviembre a diciembre de 2013, los captores de Foley exigieron 100 millones de euros en rescate (aproximadamente 132 millones de dólares estadounidenses) a la familia de Foley, GlobalPost (su empleador) y los EE. UU. a cambio de su liberación. [24] [46] [47] El director ejecutivo de GlobalPost , Philip Balboni, declaró que la empresa gastó millones en esfuerzos para traer a Foley a casa, incluida la contratación de una empresa de seguridad internacional, Kroll Inc. [48] En septiembre de 2013, la empresa pudo localizar a Foley y rastrear su ubicación. Fue movido muchas veces durante su cautiverio. [47] [49] [50] La investigación de Kroll llevó a GlobalPost a informar que Foley estaba detenido en una prisión de Damasco dirigida por la Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria, junto con al menos otro periodista occidental, posiblemente Austin Tice . [48]
En junio de 2014, ISIS liberó al fotoperiodista danés y compañero de rehén Daniel Rye Ottosen, y Ottosen llamó a la familia de Foley para recitar un mensaje memorizado que llegó a conocerse como la última carta de Foley. En ella, Foley se dirigía a los miembros de su familia y describía su cautiverio en una celda con otros diecisiete rehenes, que pasaban el tiempo con juegos de estrategia improvisados y conferencias. La familia publicó la carta en su página de Facebook poco después de la muerte de Foley. [51]
En julio de 2014, el presidente estadounidense Barack Obama autorizó una operación de rescate "sustancial y compleja" después de que la comunidad de inteligencia estadounidense dijera que una "amplia colección de inteligencia" los llevó a creer que los rehenes estaban retenidos en un lugar específico en Siria. Sin embargo, la misión fracasó porque los rehenes habían sido movidos. [52] La operación involucró fuerzas de operaciones especiales de múltiples ramas del ejército estadounidense , incluyendo: el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales , helicópteros, aviones de ala fija y drones. [53] Cuando los comandos de la Delta Force aterrizaron en la ciudad siria oriental de Raqqa , fueron recibidos con disparos y se hizo evidente que los rehenes habían sido movidos. [54] ISIS sufrió numerosas bajas, mientras que las fuerzas estadounidenses sufrieron una sola herida menor. La operación solo se desclasificó después de la muerte de Foley. Representó la primera confirmación de tropas estadounidenses operando sobre el terreno dentro de Siria durante la Guerra Civil Siria . [52]
El 12 de agosto de 2014, ISIS envió un correo electrónico a los padres de Foley diciendo que el gobierno de Estados Unidos, a diferencia de otros gobiernos, se había negado a pagar rescates o negociar intercambios de prisioneros , y diciendo que matarían a Foley. [55] Los autores del correo electrónico dijeron que habían dejado a Estados Unidos en paz desde su "vergonzosa derrota en Irak", pero que "vengarían" los bombardeos estadounidenses , inicialmente con la muerte de Foley. [55] John Foley, el padre de James, dijo que no se dio cuenta de lo "brutales" que eran sus captores. Incluso después de recibir el correo electrónico, tenía la esperanza de que aún se pudiera negociar la liberación de su hijo. Según se informa, la familia se había estado preparando para violar la ley estadounidense al ofrecer pagar un rescate por su liberación. Debido a su nacionalidad, los captores de Foley lo sometieron a torturas regulares y ejecuciones simuladas durante su cautiverio. [56]
El paradero de Foley era desconocido para la mayoría hasta el 19 de agosto de 2014, cuando ISIS subió un video a YouTube titulado "Un mensaje a Estados Unidos". Aunque fue eliminado rápidamente, continuó circulando en otras partes de Internet. [nota 1] Filmado en varias tomas, [59] el video comienza con el anuncio de Obama de los primeros ataques aéreos estadounidenses contra ISIS en Irak. Luego se corta a Foley arrodillado en el desierto junto a un terrorista de ISIS enmascarado y vestido de negro y leyendo un largo mensaje expresando arrepentimiento. [14] [60] Después de que Foley terminó el mensaje, el terrorista condenó los ataques aéreos estadounidenses y amenazó con que cualquier agresión por parte de Estados Unidos "resultaría en el derramamiento de sangre de su pueblo". [61]
La decapitación real tuvo lugar en menos de diez segundos, aunque la grabación completa duró más de cuatro minutos y medio. [60] [61] No mostró el momento real de la decapitación de Foley a diferencia de los videos de decapitaciones anteriores, que típicamente mostraban el acto completo. [60] [62] Después de que se mostró el cadáver decapitado de Foley, su asesino reveló que ISIL tenía retenido a otro periodista estadounidense, el colaborador de la revista Time Steven Joel Sotloff , y que sería asesinado si el presidente Obama no detenía los ataques aéreos contra ISIL. [14] [63] Un video que muestra la decapitación de Sotloff fue publicado el 2 de septiembre de 2014. [64]
El video de Foley siendo decapitado fue filmado en un lugar desconocido del desierto, y fuentes de los medios dieron el nombre de Jihadi John al hombre (que luego se descubrió que era Mohammed Emwazi) que hizo las amenazas y habló con un acento " inglés multicultural de Londres ". [65] [66] El video fue producido y distribuido por Al-Furqan Media Foundation , un medio de comunicación de ISIL y parte de su brazo de propaganda, el Al-Itisam Establishment for Media Production, que apuntaba a audiencias occidentales y no árabes. [67] [68]
La familia de Foley confirmó su muerte el 19 de agosto. [69] [70] Su madre, Diane Foley, publicó en la página Free James Foley en Facebook : "Nunca hemos estado más orgullosos de nuestro hijo Jim, él dio su vida tratando de exponer al mundo el sufrimiento del pueblo sirio". [12] El 20 de agosto, el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos confirmó que el video era auténtico. [71] ISIL parecía haber utilizado técnicas de postproducción en el video del asesinato. [72] [73] [74]
El 22 de agosto, otro rehén, Peter Moore , que había estado retenido en Irak, pidió a los captores de Foley que entregaran su cuerpo a su familia. [75] El analista británico Eliot Higgins ofreció evidencia forense fotográfica y de video de que Foley fue asesinado en un lugar en las colinas al sur de la ciudad siria de Raqqa . [76] [77] [78] Los restos de Foley nunca fueron recuperados, a pesar de los esfuerzos por hacerlo. [79]
El Departamento de Justicia de Estados Unidos llevó a cabo una investigación penal sobre la muerte de Foley. El fiscal general Eric Holder dijo en 2014: "No olvidaremos lo que pasó y la gente tendrá que rendir cuentas, de una forma u otra". [80] Mohammed Emwazi , quien asesinó a Foley, murió en un ataque selectivo con drones en Raqqa en noviembre de 2015. [81]
En respuesta a la difusión de publicaciones, visualizaciones y comentarios sobre el vídeo que muestra el asesinato de Foley, el Comisionado de Policía de la Metrópolis, Sir Bernard Hogan-Howe, advirtió: "Nos gustaría recordar al público que ver, descargar o difundir material extremista dentro del Reino Unido puede constituir un delito según la legislación antiterrorista ". Continuó explicando que, si bien ver el vídeo era técnicamente un delito, sus oficiales se centrarían en rastrear a quienes compartieron el metraje o lo glorificaron. [82] Los ejecutivos de Twitter y YouTube también advirtieron que el material objetable sería eliminado y las cuentas que lo publicaran o lo difundieran serían bloqueadas. [82]
Desde 2014, [83] la Medalla James Foley Medill al Coraje en el Periodismo , de la Escuela de Periodismo Medill , en la Universidad Northwestern , "se otorga al individuo o equipo de periodistas que trabajan para un medio de comunicación con sede en Estados Unidos que mejor muestran coraje moral, ético o físico en la búsqueda de una historia o serie de historias". [13] En 2014, la Agence France-Presse (AFP) también publicó un comunicado diciendo que "ya no aceptaría trabajo de periodistas independientes que viajan a lugares donde nosotros mismos no nos aventuraríamos". [84] Desde entonces, antiguos alumnos y colegas de la escuela primaria Lowell (donde enseñó durante tres años) han iniciado una beca en su nombre. La Beca James Foley en la Facultad de Comunicación J. William y Mary Diederich se estableció en la Universidad Marquette en su honor. [85] [86]
El 22 de agosto de 2014, el artista de arena indio Sudarsan Pattnaik creó una escultura que representa el rostro de Foley, hecha de cuatro toneladas de arena en la playa de la ciudad de Puri en la provincia oriental de Odisha . La escultura, con un mensaje que decía "¡No maten a inocentes!", atrajo a una multitud considerable en la playa. [87] También en 2014, GlobalPost , con sede en Boston , para el que Foley había sido colaborador, emitió un comunicado que decía: "Si bien seguimos enviando corresponsales a Siria, ya no aceptamos trabajo independiente de esa zona de guerra". [88] El Papa Francisco llamó a la familia de Foley para expresar sus condolencias. [89] El hermano de Foley dijo que creía que el gobierno de Estados Unidos podría haber hecho más para salvar a James durante las negociaciones de rehenes, y agregó que esperaba que el gobierno "revise nuevamente nuestro enfoque de la negociación con terroristas y rehenes". [90]
En 2014, la familia de Foley creó el James W. Foley Legacy Fund para trabajar en tres áreas: "construir un centro de recursos para las familias de rehenes estadounidenses y fomentar un diálogo global sobre políticas gubernamentales en crisis de rehenes; apoyar a periodistas estadounidenses que informan desde zonas de conflicto y promover oportunidades educativas de calidad para jóvenes urbanos". [91] La James W. Foley Legacy Foundation (JWFLF) se creó después de su muerte. Su familia y amigos sintieron el desafío de continuar su legado de compromiso con la verdad y compasión por aquellos que no tienen voz. La fundación busca "abogar por el regreso seguro de los estadounidenses tomados como rehenes [y] educar a los periodistas estudiantes sobre cómo mantenerse a salvo en situaciones peligrosas". [92]
En 2016, se estrenó la película documental Jim: The James Foley Story , dirigida por Brian Oakes y distribuida por Dogwoof . En noviembre de 2016, Sting , un cantante inglés, escribió y grabó " The Empty Chair ", una canción sobre el destino de Foley, que aparece como la última pista de su álbum de estudio en solitario 57th & 9th lanzado. [93] La canción fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original . En 2018, según Charlie Savage , escribiendo en The New York Times , la madre de Foley, Diane, pidió que las personas que lo asesinaron y abusaron de él tengan un juicio justo, no que sean juzgadas a través de una Comisión Militar de Guantánamo . [94] Argumentó que un juicio injusto ayudaría a la causa terrorista. En 2019, la película narrativa biográfica danesa Daniel , sobre el rehén de ISIS Daniel Rye Ottosen, liberado para pedir rescate, incluye a Foley, interpretado por Toby Kebbell . El 4 de enero de 2024, el autor Colum McCann (con Diane Foley) escribió un homenaje a la familia Foley en memoria amorosa de James visto a través de la perspectiva de su madre, Diane, el libro American Mother .
Periodistas secuestrados
Shaheen está trabajando con los padres de James Foley, el periodista estadounidense que fue decapitado en agosto de 2014, aparentemente por otro Beatle que fue asesinado en 2015. Su madre, Diane Foley, dijo en una entrevista que los dos deberían rendir cuentas en un "juicio justo", argumentando que Guantánamo los convertiría en mártires, alimentando la ideología del Estado Islámico.
