Anton Hammerl (12 de diciembre de 1969 - 5 de abril de 2011) fue un fotoperiodista sudafricano que fue asesinado a tiros por tropas leales a Muammar Gaddafi en las afueras de Brega mientras cubría la Primera Guerra Civil Libia el 5 de abril de 2011. [1] Después de su muerte, el régimen de Gadafi hizo creer a la familia de Hammerl que estaba vivo y a salvo, pero detenido en Libia . Su familia se enteró de su muerte el 19 de mayo después de la liberación de un grupo de periodistas que habían estado con Hammerl cuando fue asesinado. [2] [3] [4]
Hammerl fue uno de los cinco periodistas asesinados durante la guerra civil. [5] [6] [ cita completa requerida ] Sus restos aún no han sido localizados. [7] [ cita completa requerida ]
Anton Lazarus Hammerl nació en Johannesburgo, Sudáfrica, el 12 de diciembre de 1969, hijo de Ludwig y Freda Hammerl. [8] [9]
Hammerl asistió a la escuela primaria King Edward VII y a la escuela secundaria Roosevelt. [10] Cuando sus estudios de fotografía terminaron a principios de los años 1990, comenzó su carrera en el fotoperiodismo. Hammerl también sirvió en Angola con la Fuerza de Defensa de Sudáfrica . [9] Después de completar el servicio nacional, se inscribió en Pretoria Technikon para estudiar fotografía. [10]
En 2003, Hammerl se casó con Penny Sukhraj. Tuvieron dos hijos. Hammerl también era padre de una hija de una relación anterior. [1] [11] Hammerl tenía doble nacionalidad, austríaca y sudafricana. [1] [2]
En 1992, Hammerl comenzó a trabajar como fotoperiodista independiente para The Star , donde conoció a su colega y mentor, Ken Oosterbroek . Oosterbroek, de origen sudafricano, era miembro del Bang-Bang Club . Después de trabajar con The Star , Hammerl comenzó a trabajar como freelance para Associated Press , cubriendo la democratización de Sudáfrica y el fin del apartheid .
En 1995, Hammerl, mientras continuaba su trabajo con The Star , comenzó a trabajar como fotógrafo senior para los periódicos sudafricanos independientes Saturday Star y Sunday Independent . En 2001, se convirtió en editor de imágenes y fotógrafo jefe de Saturday Star . [10] Desde 2006 hasta su muerte en 2011, Hammerl volvió a ser fotoperiodista independiente en Londres. [2] [12]
Según informes de los medios de comunicación, en la mañana del 5 de abril de 2011, otros tres periodistas además de Hammerl fueron atacados por soldados libios que les dispararon en un lugar remoto del desierto a las afueras de Brega. Entre ellos había dos estadounidenses: James Foley , un periodista independiente y colaborador habitual del Global Post , y Clare Morgana Gillis, una periodista independiente ( Atlantic Monthly , The Christian Science Monitor , USA Today ), así como el fotógrafo español Manu Brabo . Cuando comenzó el tiroteo, Foley y Gillis oyeron a Hammerl gritar: "¡Socorro!". Hammerl fue asesinado y los otros tres periodistas fueron golpeados por las fuerzas pro-Gaddafi y luego hechos prisioneros. [13] [14]
Foley declaró: "Una vez que vi a Anton tirado allí muerto, fue como si todo hubiera cambiado. El mundo entero ha cambiado. Ni siquiera sé si sentí algunos de los golpes". [15] Gillis dijo: "Todos lo miramos mientras nos llevaban, y lo vi tirado en un charco de sangre. Y luego nos metieron en el camión y nos empujaron la cabeza hacia abajo. No pudimos ver nada de lo que le sucedió después". [16] Después del ataque en el que Hammerl fue asesinado, las autoridades libias dieron a la familia de Hammerl información falsa durante unos 45 días de que Hammerl todavía estaba vivo. [1]
Antes de que Hammerl emprendiera su viaje, dos periodistas ya habían sido asesinados mientras cubrían la guerra civil libia. Ali Hassan al-Jaber y Mohammed Nabbous habían sido asesinados en Bengasi durante el mes de marzo. Mientras tanto, el frente, aunque fluido, se había desplazado hacia el oeste. Hammerl voló de Londres a Libia el 28 de marzo para cubrir el levantamiento contra el régimen del coronel Muammar Gaddafi. Según su familia, Hammerl habló con ellos por última vez el 4 de abril y les dijo que conduciría con un grupo de periodistas hasta una localidad rural a cierta distancia de su base en Bengasi. [17]
Un día después, Hammerl fue asesinado en el desierto, a las afueras de Brega . Los periodistas se dirigían hacia el frente de batalla cuando se encontraron con un combate entre los rebeldes y las fuerzas de Gadafi; estos últimos dispararon a Hammerl y capturaron a los demás. El cuerpo de Hammerl quedó abandonado en el desierto. [18] En ese momento, se publicaron informes de testigos oculares que decían que el coche en el que viajaban Hammerl y los periodistas quedó destruido después de que sus ocupantes fueran retirados, pero no se informó de ninguna muerte. [19]
La familia de Hammerl fue informada de su desaparición y pidió a Sudáfrica que les ayudara a conseguir su liberación. El 7 de abril, Human Rights Watch se puso en contacto con la esposa de Hammerl y le dijo que creía que Hammerl había sido capturado, junto con dos periodistas estadounidenses y un fotógrafo español, por partidarios de Gadafi. [20] La esposa de Hammerl se puso en contacto con los funcionarios consulares sudafricanos en Londres y, como Sudáfrica ya no contaba con personal diplomático en la embajada de Trípoli, pasó la información a los funcionarios de Sudáfrica. [ cita requerida ]
El 8 de abril, Human Rights Watch informó a la familia de Hammerl de que las autoridades libias habían confirmado que habían capturado a cuatro periodistas, entre ellos Hammerl, los dos estadounidenses y un español. La organización de derechos humanos afirmó que las autoridades libias habían dicho que los periodistas serían llevados a Trípoli y liberados. [20] El mismo día, un alto funcionario del cónsul en Sudáfrica dijo que el personal de la embajada turca facilitaría las negociaciones para la liberación, ya que actuaban en nombre del gobierno de Estados Unidos. El 9 de abril, el funcionario consular sudafricano informó a la familia de que el presidente sudafricano Jacob Zuma tenía la intención de visitar Libia y plantearía la cuestión de la detención de Hammerl al gobierno libio. La sugerencia era que probablemente se produciría una liberación como muestra de buena voluntad por parte de Gadafi. Sin embargo, al día siguiente, la familia de Hammerl fue informada de que la cuestión de su liberación no había sido planteada por la delegación del presidente Zuma. [21] Zuma fue criticado por no plantear la cuestión. [2] El 14 de abril, el gobierno sudafricano estaba trabajando con los gobiernos de Estados Unidos, España y Austria para lograr su liberación, así como la de los demás periodistas.
El 20 de abril, dos fotoperiodistas, Tim Hetherington y Chris Hondros, fueron asesinados en Misrata . [22] Periodistas y fotógrafos sudafricanos se manifestaron frente al Parlamento en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y exigieron que el gobierno tomara medidas respecto del encarcelamiento de Hammerl. [23] El 21 de abril, periodistas y fotógrafos sudafricanos se manifestaron en Hyde Park, Johannesburgo, para llamar la atención sobre la difícil situación de Hammerl. [24]
Los otros tres periodistas capturados salieron a la luz, pero no Hammerl. A los tres se les había permitido llamar a sus familias el sábado 23 de abril, pero la familia de Hammerl aún no había tenido noticias suyas. [25] Gillis, de quien inicialmente se creyó que había sido capturada con Hammerl, llamó a sus padres desde su detención en Libia, pero el 21 de abril los medios informaron de que Gillis había dicho que Hammerl no había estado con ella y otros dos periodistas, Foley y Brabo, cuando fueron capturados. [18] [26]
Se creía que Hammerl todavía estaba vivo. Según un artículo publicado el 22 de abril por Global Post , el sitio web de noticias con sede en Boston para el que trabajaba Foley, un funcionario libio afirmó que Hammerl estaba vivo y bien. Un funcionario de asuntos exteriores de Sudáfrica lo confirmó. [27] [28] El 16 de abril, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Austria dijo que dos fuentes independientes habían confirmado que Hammerl estaba vivo y bien. La confirmación se obtuvo de una red de contactos en Libia. [29]
El 28 de abril, las Naciones Unidas enviaron un grupo de trabajo de tres hombres a Libia para investigar las acusaciones de que fuerzas leales a Gadafi habían cometido violaciones de los derechos humanos, incluida la detención de periodistas extranjeros. [30] Los partidarios de Gadafi se congregaron para pedir el regreso de Hammerl. Para el 30 de abril, una petición en línea que pedía la liberación del fotógrafo sudafricano Hammerl y los otros tres periodistas detenidos había recibido más de 32.000 firmas. [31]
El 3 de mayo, Día Mundial de la Libertad de Prensa , se celebraron vigilias en memoria de Hammerl en la iglesia de St Bride, en Fleet Street, Londres, y en el Instituto para el Avance del Periodismo en Johannesburgo. [32] [33] El 14 de mayo, la familia Hammerl lanzó una campaña llamada "Lazos amarillos de esperanza para Anton" para conmemorar los 40 días y 40 noches transcurridos desde que Hammerl tuvo el último contacto con el mundo exterior. Para conmemorar este día, hicieron un llamamiento a la gente de todo el mundo para que llevara un lazo amarillo, que desde hace mucho tiempo se ha utilizado para significar la ausencia de un ser querido. [34]
El 17 de mayo, el gobierno libio afirmó que liberaría a Hammerl. [13] El 18 de mayo, Foley, Gillis y Brabo, así como Nigel Chandler (un periodista inglés que también se encontraba detenido), [16] fueron liberados y llevados al Hotel Rixos en Trípoli. La familia y los amigos de Hammerl vieron el suceso en directo por televisión. [35]
Con la liberación de los periodistas, la familia se enteró de la muerte de Hammerl y del intento del gobierno de Gadafi de encubrirla. A las 22:00 BST del jueves 19 de mayo, Penny Sukhraj recibió una llamada telefónica de las autoridades sudafricanas que le dijeron que ahora se creía que su marido estaba muerto, abatido a tiros en el desierto por fuerzas pro-Gadafi. Más tarde esa noche, Sukhraj habló con Gillis y Foley, quienes compartieron sus relatos de testigos presenciales de los hechos ocurridos el último día que habían visto a Hammerl con vida, y de su muerte. Durante el tiempo que estuvieron detenidos, dijeron que tuvieron que mantener en secreto la muerte de Hammerl y que temían que hablar de su situación pudiera poner en peligro sus vidas y sus posibilidades de libertad. [14] Antes de conocer su muerte, la familia Hammerl se estaba preparando para iniciar una búsqueda física de Hammerl enviando al periodista y amigo sudafricano Des Latham a Libia.
El 26 de mayo, mucho antes de que el presidente Zuma hiciera otro viaje a Libia, la familia Hammerl pidió a Zuma que usara su influencia con el régimen de Gadafi para ayudar a localizar los restos de Hammerl y traerlo de regreso a Sudáfrica. [9] [36] El 2 de julio, más de 400 amigos, familiares y colegas se reunieron en la Iglesia His People, en Johannesburgo, para reflexionar sobre la vida de Hammerl. [9]
El 8 de septiembre, los amigos, familiares y colegas de Hammerl regresaron a la iglesia de St Bride, en Fleet Street, para el servicio conmemorativo en Londres. [37] La familia continúa sus esfuerzos para localizar los restos de Hammerl. El 1 de noviembre, Sukhraj escribió una carta abierta al pueblo libio: "Querido pueblo de Libia, os pedimos que seáis por favor nuestros corazones, ojos y oídos en nuestra búsqueda del paradero de los restos de Anton". [38] [ cita completa requerida ]
El Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica reabrió su misión en Libia, centrándose en la localización de Hammerl. El gobierno sudafricano comenzó a trabajar con Austria , tratando de recuperar el cuerpo para un entierro apropiado, lo que requirió un esfuerzo diplomático que involucrara a ambos lados del conflicto libio. [39]
El 6 de diciembre de 2011, un ministro en la sombra de Relaciones Internacionales y Cooperación denunció que el gobierno sudafricano no había revelado las medidas que había tomado durante la desaparición de Hammerl ni cómo había verificado su estatus. [40] [ cita completa requerida ] El Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación dijo que la situación se había vuelto difícil debido a la guerra. [39] Penny Sukhraj formó una organización sin fines de lucro para poder difundir la noticia sobre su desaparición. [11]
El presidente de la Federación Internacional de Periodistas dijo: "La devastadora noticia de su asesinato se ha vuelto insoportable debido al encubrimiento de su muerte por parte de Libia. Ofrecemos nuestras más sinceras condolencias a su esposa Penny Sukhraj". [41] Mixael de Kock, vicepresidente del Club de Prensa de Johannesburgo, enfatizó que los periodistas deben ser protegidos en áreas de guerra y conflicto, si continúan documentando el proceso de combate y exponiendo violaciones del derecho internacional como lo hicieron los periodistas que cubrieron la guerra civil libia. [6]
