Ken Oosterbroek (14 de febrero de 1962 [1] [2] – 18 de abril de 1994) fue un fotoperiodista sudafricano y miembro del Bang-Bang Club . Trabajó para The Star en Johannesburgo , que era el periódico de mayor tirada de Sudáfrica. Ganó numerosos premios de fotografía por su trabajo.
Al principio, Oosterbroek tuvo dificultades para iniciarse en la fotografía, pasando de periódico en periódico intentando conseguir un trabajo basándose en las fotos que había tomado ilegalmente durante su servicio militar en el sur de Angola. Años después, en 1989, consiguió su primer éxito al ganar el premio Ilford (Fotógrafo de prensa sudafricano del año). En referencia a esto, escribió:
Y luego, por la mañana, sentía una especie de vacío o una sensación de “¿y ahora qué?” y ya no era tan importante. Lo tengo, es historia, está registrado y ahora mi cabeza está libre de un objetivo único y único. Ahora puedo dejarme llevar. ¿Alguien podría darme un respiro para dejarme llevar? PERO, denme un respiro para fotografiar lo real. Lo real, lo que sucede, la vida. Trabajo relevante. Algo que me haga subir la adrenalina y me haga abrir los ojos, que me haga funcionar el cerebro con posibilidades y el potencial de tomar fotografías impactantes. Soy fotógrafo. Déjenme libre. [3]
Sería nombrado nuevamente Fotógrafo de Prensa Sudafricano del Año en 1991, y en agosto de ese año fue fotógrafo jefe de The Star .
Oosterbroek fue asesinado a tiros por miembros de la Fuerza Nacional de Mantenimiento de la Paz de Sudáfrica (NPKF) en el municipio de Thokoza , a unos 25 km (16 mi) al este de Johannesburgo, el 18 de abril, nueve días antes de las elecciones del 27 de abril de 1994 en Sudáfrica , las primeras elecciones multirraciales del país. [4] Él y otros fotógrafos estaban cubriendo un enfrentamiento entre las fuerzas de paz y el Congreso Nacional Africano cuando las fuerzas de paz abrieron fuego y dispararon a Oosterbroek y a su compañero miembro del Bang-Bang Club, Greg Marinovich . [5] [6]
En julio de 1995, Sudáfrica inició una investigación de quince meses sobre la muerte de Oosterbroek. A pesar de la abrumadora evidencia y las pruebas balísticas que demostraban que sólo los pacificadores estaban lo suficientemente cerca como para haberle disparado y matado, [ cita requerida ] el magistrado dictaminó que nadie podía ser considerado responsable de la muerte de Oosterbroek. [ cita requerida ] Sin embargo, en enero de 1999, el fotógrafo Greg Marinovich , un amigo cercano de Oosterbroek, tuvo un encuentro casual con uno de los pacificadores que habían estado luchando en Thokoza el día de la muerte de Oosterbroek, Brian Mkhize. Aunque Mkhize afirmó inicialmente que los responsables debían haber sido los partidarios de Inkatha que disparaban desde el albergue, el 14 de febrero de 1999, dijo que por miedo y pánico, los pacificadores habían abierto fuego sin pensar. Afirmó: "Creo que, en algún lugar, de alguna manera... creo que en algún lugar, uno de nosotros, la bala que mató a tu hermano, salió de nosotros". [7]
Kevin Carter escribió sobre Ken Oosterbroek en su nota de suicidio: "[...] Me uniré a Ken si tengo tanta suerte".
La vida y las fotografías de Oosterbroek están registradas en The Invisible Line: The life and photography of Ken Oosterbroek de Mike Nicol (Kwela Books & Random House 1998).
Oosterbroek fue nominado tres veces como Fotógrafo de Prensa Sudafricano del Año y ganó un segundo premio en la categoría de Noticias Generales del World Press Photo [8] en 1992.
Oosterbroek estuvo casado con la periodista Monica Oosterbroek (née Nicolson) desde 1991 hasta su muerte. Tuvo una hija, llamada Tabitha (nacida en 1989), de una relación anterior. [9]