Sir James Emerson Tennent, primer baronet , FRS (nacido James Emerson ; 7 de abril de 1804 - 6 de marzo de 1869) fue un miembro conservador del Parlamento del Reino Unido para las sedes irlandesas de Belfast y Lisburn , y secretario colonial residente en Ceilán . Opuesto a la restauración de un parlamento en Dublín , su defensa de la unión de Irlanda con Gran Bretaña enfatizó lo que concebía como las virtudes liberales de la administración imperial británica. En Ceilán, sus políticas de apoyo a la creciente economía asalariada y de plantaciones encontraron resistencia campesina en la rebelión de Matale de 1848. En reconocimiento a sus estudios enciclopédicos de la colonia, en 1862 fue elegido miembro de la Royal Society .
Nació en North Street, Belfast , el 7 de abril de 1804, tercer y único hijo superviviente de William Emerson (muerto en 1821), de Ardmore, condado de Armagh, un rico comerciante de tabaco, y Sarah, la hija menor de William Arbuthnot de Ardmore. Condado de Armagh . [1] Fue educado en la Academia de Belfast y en el Trinity College . [2]
Con su amigo de la universidad, Robert James Tennent , asumió la causa de la independencia griega . [3] A principios de 1824 viajó a Grecia, y cuando llegó a Messolonghi , se unió al cuerpo de artillería formado por Lord Byron . Permanecería al lado del poeta hasta su muerte en abril. Después de un respiro de algunos meses en Inglaterra, regresó a Grecia en marzo de 1825. Nombrado capitán de artillería, algunas fuentes lo sitúan en la batalla para romper el sitio de la Acrópolis de Atenas. [4]
En 1826 publicó en Londres su primer libro titulado Cuadro de Grecia , [5] que contribuyó al desarrollo del sentimiento filohelénico en Gran Bretaña. Le siguieron Cartas del Egeo (1829) y una Historia de la Grecia moderna (1830). También fue autor de una serie de artículos sin firma en la prensa británica, apoyando la lucha griega. [4]
En 1831, con el apoyo de Jeremy Bentham , fue llamado al colegio de abogados inglés del Lincoln's Inn . [6] Ese mismo año, se casó con la prima de su amigo, Letitia, coheredera de la fortuna mercantil de su padre, el comerciante-patricio de Belfast (y ex irlandés unido ) William Tennent . Después de la muerte de su suegro en 1832, mediante licencia real, Emerson añadió Tennent a su apellido. [7]
Tras la Ley de Reforma de 1832 , tanto él como Robert Tennent decidieron participar en las primeras elecciones abiertas para el distrito electoral de dos escaños de Belfast, que anteriormente estaba en el " bolsillo " del propietario de la ciudad, Lord Donegall . Emerson decidió presentarse como un Whig independiente en interés de Donegall, mientras que (en consonancia con la política democrática de su padre y de su tío) se presentó como un Whig en una plataforma de mayores reformas. [8] Emerson Tennent y un candidato conservador prevalecieron en una victoria que los leales protestantes celebraron con un ataque al distrito católico central (Hercules Street) y con un intento de saquear la casa de Robert Tennent. [9]
Una vez en el Parlamento, Emerson Tennent tomó el látigo conservador . Apoyó a Sir Robert Peel en su primer ministerio (1834-1835), pero rompió con sus "conservadores liberales" por la derogación de las Leyes del Maíz en el segundo (1841-1846). Se unió a los seguidores conservadores moderados de Edward Smith-Stanley , el conde de Derby .
En respuesta a Daniel O'Connell en el debate de la Cámara de los Comunes de 1834 sobre la derogación de la Unión , Emerson Tennent intentó evitar el seccionalismo protestante y el miedo al catolicismo, que generalmente se supone que son los elementos centrales del pensamiento unionista. [10] En cambio, planteó temas cercanos al corazón de O'Connell como un abolicionista en campaña . [11] Reflexionando sobre la reciente votación para suprimir la esclavitud en el Imperio Británico , comentó: [10]
Nunca dejaré de considerar como una orgullosa distinción el hecho de que yo mismo haya podido, durante el transcurso de los últimos doce meses, contribuir con mi humilde voto para extender los beneficios de la libertad desde los confines de la India hasta las costas más remotas de la India. el Atlántico; liberar a los hindúes y eliminar las cadenas de los africanos. Estos son triunfos que están más allá del alcance de una 'Legislatura local'... hacia los cuales la más alta ambición de un Parlamento irlandés nunca podría elevarse; Estos son los honores que permiten a nuestro lugar de nacimiento como irlandeses añadir a nuestras distinciones la gloria de ser británicos.
A finales de 1845, su prometedora carrera parlamentaria (en 1841 había sido nombrado secretario de la Junta de Control ) llegó, temporalmente, a su fin cuando se dio cuenta de que su fuerte apoyo a la igualdad civil y política católica en Irlanda había comprometido sus posibilidades de reelección de Belfast. [12] Tras la aparente derrota en las elecciones generales de agosto de 1837, sólo ocupó el cargo a petición. En las elecciones generales de julio de 1841 se disputó su victoria y se emitió una nueva orden judicial; recuperó el escaño en las siguientes elecciones parciales (agosto de 1842). [1]
En 1845, Emerson Tennent fue nombrado caballero y nombrado Secretario Colonial de Ceilán , [13] donde permaneció hasta 1850. En respuesta a una depresión económica que afectó gravemente a los productores y comerciantes de café y canela , persuadió a Earl Gray , Secretario de Estado para las Colonias. en Londres para trasladar la carga de los ingresos fiscales de la colonia de derechos de exportación a impuestos sobre armas, perros, carros y tiendas, y a un impuesto que se pagaría en lugar del trabajo obligatorio en los caminos de las plantaciones. La política agudizó la difícil situación del campesinado progresivamente desposeído y aumentó la presión sobre ellos para que se sometieran al trabajo asalariado, cuya resistencia había obligado a los plantadores de cultivos comerciales a importar un gran número de " culis " tamiles del sur de la India. Las tensiones resultantes contribuyeron a la rebelión de Matale de 1848. [6]
Las reflexiones de Emerson Teennet sobre su residencia en Ceilán aparecieron en Christianity in Ceylon (1850) y Ceylon, Physical, Historical and Topographical (2 vols., 1859). Este último fue ilustrado por su protegido, su compañero del Ulster Andrew Nicholl . El Oxford English Dictionary le atribuye el primer uso en inglés de "rogue Elephant", una traducción del término cingalés wal aliya . Fue elegido segundo presidente de la recién formada sucursal de Ceilán de la Royal Asiatic Society , en el cargo desde 1846 hasta 1857. [14]
A su regreso al Reino Unido, se convirtió en miembro de Lisburn , y bajo Lord Derby fue secretario de la Junta de Ley de Pobres en 1852. Desde 1852 hasta 1867 fue secretario permanente de la Junta de Comercio , y tras su jubilación fue creado como baronet de Tempo Manor en la Capilla de Tempo en el condado de Fermanagh . [15] [16] En 1862, fue elegido miembro de la Royal Society .
Emerson Tennent murió en Londres el 6 de marzo de 1869. Su familia estaba formada por dos hijas y un hijo, Sir William Emerson Tennent, que era funcionario de la Junta de Comercio y a cuya muerte se extinguió la baronet. [17]
Además de los libros mencionados anteriormente, Emerson Tennent escribió Bélgica en 1840 (1841), y Wine: its Duties and Taxation (1855), Sketches of the Natural History of Ceylon (1861), The Wild Elephant and The Method Of Capturing It in Ceylon ( 1867), y fue colaborador de revistas y corresponsal frecuente de Notas y Consultas . [17] Era amigo de Charles Dickens y fue a Emerson Tennent a quien Dickens dedicó su última novela completa, Our Mutual Friend (1865). [18]
James Emerson Tennent se conmemora con el nombre científico de una especie de lagarto de Sri Lanka, Ceratophora tennentii . [19]
