James Craig (31 de octubre de 1739 – 23 de junio de 1795) fue un arquitecto escocés que trabajó principalmente en las tierras bajas del país y, especialmente, en su ciudad natal, Edimburgo . Se lo recuerda principalmente por su diseño de la primera Ciudad Nueva de Edimburgo .
La fecha de nacimiento de James Craig se da tradicionalmente como 1744, ya que su bautismo está registrado en el registro parroquial como el martes 13 de noviembre de 1744. Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que su fecha de nacimiento fue el 31 de octubre de 1739, como consta en los registros del Hospital George Watson , donde Craig fue educado. Además de su fecha de nacimiento, los registros muestran que ingresó a la escuela en 1748 y la abandonó en 1755. Por lo tanto, la fecha de 1744 debe ser incorrecta, ya que significaría que comenzó la escuela a los cuatro años y la abandonó a los once. Se ha demostrado que el año del bautismo, aunque no la fecha, es un error, ya que el 13 de noviembre también cayó en martes en 1739. [1]
James Craig era hijo de William Craig (1695-1762), un comerciante, y Mary Thomson (1710-1790), hermana del poeta James Thomson (1700-1748). En su vida posterior, el arquitecto fue famoso por ser el sobrino del poeta. Sin embargo, un examen más detallado de su historia familiar muestra que tenía vínculos sólidos con el Ayuntamiento de Edimburgo, el Edinburgh College y las iglesias de la ciudad, donde más tarde encontraría trabajo como arquitecto. También estaba orgulloso de ser un Craig, y el sello de su carta llevaba el escudo y el lema de Craig.
Su padre era William Craig, hijo de Robert Craig (1660-1738), un hombre de negocios y un político local de éxito, y de Elizabeth Handieside. Tuvo ocho hermanos, de los cuales James, John y Janet vivieron hasta la vejez, y otras hermanas, Marion y Agnes, también llegaron a la edad adulta. Los testigos del nacimiento de los hijos de Robert Craig señalan a sus amigos políticos y profesionales, entre los que se encontraban políticos vinculados al colegio y al ayuntamiento, y clérigos.
A partir de 1694, Robert Craig se formó como comerciante en Edimburgo. Aunque era demasiado tarde para ello, esta decisión fue acertada, ya que él y su hermano mayor, John Craig, que era abogado, formaron una eficaz sociedad en la gestión de dinero, préstamos, mercancías y propiedades. El legado familiar fue que el arquitecto James Craig heredó una familia acostumbrada a debatir y gestionar la planificación y construcción de propiedades.
De burgués y hermano gremial de Edimburgo y anciano de la iglesia (Hermanos Grises, Edimburgo, desde 1701 en adelante), en 1704 Robert había sido elegido para el Ayuntamiento de la ciudad. En dos años fue tesorero del Edinburgh College y luego bailía de Leith en 1707, bailía de Edimburgo después de 1708 y bailía de agua de Leith en 1709. Su ascenso fue lo suficientemente impresionante como para ser elegido gobernador del Hospital George Heriot en 1710. Ese mismo año fue nombrado burgués del burgo de Canongate .
En la década siguiente, la carrera política de Robert Craig siguió floreciendo. En 1713 fue elegido barón Baillie de Canongate y, a partir de 1714, se convirtió en moderador del impuesto sobre los stents del Ayuntamiento de Edimburgo, que se aplicaba anualmente sobre el valor de las propiedades, y en su Decano del Gremio. Como Decano, ocupó uno de los tres puestos más importantes del Ayuntamiento, junto con el de Tesorero y Lord Provost. Desempeñó este puesto durante un mandato completo de tres años hasta 1717. En este período, de 1714 a 1716, fue Comisionado de la Convención General de los Royal Burghs de Edimburgo. Allí recibió solicitudes de otras ciudades y pueblos escoceses para expandirse y mejorar mediante nuevos puertos, puentes y carreteras.
En sus últimos años como político activo, hasta 1720, Robert Craig aparecía en las reuniones y asuntos del Ayuntamiento como "Old Dean of Guild" Craig o "Old Baillie" Craig. Supervisaba la recaudación de impuestos, las cuentas, el mercado de la ciudad y la gestión de las propiedades. Era claramente un administrador capaz y de confianza de los asuntos de la ciudad, y alguien que supervisaba el desarrollo de los intereses y el tamaño físico de la ciudad. Además de escribir informes sobre las finanzas de la ciudad, en 1719 también inspeccionó las tierras alrededor de Broughton y Multrees Hill, la zona cercana a donde se planificó la Ciudad Nueva.
Robert Craig habría conocido a muchos arquitectos y comerciantes, así como a políticos. Entre estos magistrados no podía faltar George Drummond. A partir de 1723, Drummond tuvo la ambición de crear la Ciudad Nueva de Edimburgo mediante peticiones al Parlamento para construir la Casa del Registro.
Los hijos de Robert Craig, James (1691-1775) y John, se convirtieron en clérigos de la Asamblea de la Iglesia Presbiteriana de Escocia en Edimburgo y, después de 1715, se unieron a su hermano William para convertirse en burgueses y hermanos gremiales de Edimburgo a través de su padre. La casa de la familia Craig era una casa de vecindad situada al pie de West Bow, frente al mercado de cereales. En años posteriores, todos ellos, incluido James, el arquitecto, vivieron en el apartamento del primer piso de esta propiedad.
En el mundo de los negocios, Robert comerciaba con muchos productos diferentes, pero murió dejando deudas por pagar. William se hizo cargo de su negocio y administró la cuenta bancaria de su padre hasta la década de 1740. Los anuncios de los periódicos de las décadas de 1730 y 1740 revelan que su tienda estaba en Forglen's Land, desde donde también comerciaba con muchos productos, incluidos tabaco y azúcar. William no siguió a su padre en la política del Ayuntamiento, pero en 1745 los magistrados lo eligieron para ser el portador de la espada y la maza en las procesiones y ceremonias formales, lo que le otorgaba una asignación de 200 libras (escocesas). Sin embargo, al mismo tiempo, al igual que su padre, él también tuvo dificultades comerciales.
De los seis hijos que tuvo con Mary Thomson, James fue el único que sobrevivió a la infancia. En la década de 1750, el negocio de William Craig estaba en serio declive y, gracias a la vida de su abuelo y su padre como comerciantes y a la pobreza familiar, James pudo conseguir una plaza en el George Watson's College , que se había creado recientemente como escuela para educar a los hijos de comerciantes "fallecidos e indigentes ".
Aunque el arquitecto James Craig celebraba la historia de su familia principalmente a través del poeta James Thomson, un repaso de los libros y objetos que guardaba en la casa familiar indica que allí había reliquias familiares heredadas de su abuelo Robert, entre ellas un reloj de veinticuatro horas y platos de peltre. Otras herencias probablemente eran viejos libros sobre religión que Robert, James y John habían conservado.
Sin embargo, de sus asuntos comerciales, biblioteca y bienes se desprende claramente que Craig gastó dinero en coleccionar libros y objetos que celebraban a James Thomson y a los poetas y seguidores de su círculo en Inglaterra. De hecho, la poesía de Thomson influyó en su trabajo como arquitecto. A menudo editaba los poemas de su tío para citarlos en los planos, o creaba decoraciones para edificios basándose en el poema más famoso de Thomson, Las estaciones. En los negocios, pidió ayuda a los miembros de la familia Thomson. Para su contrato con el Royal College of Physicians de Edimburgo contó con el apoyo financiero de sus parientes de sangre James Bell, un ministro en Coldstream, y el rector de la Lanark Grammar School, Robert Thomson.
Desde 1773 vivió con su tío, también James Craig, secretario de sesión del Tribunal Superior, al pie de West Bow (a veces llamado Well Bow), cerca de Grassmarket . [2]
En 1775, incluso donó un retrato del poeta realizado por John Baptist Medina (1659-1710) al Edinburgh College, que tuvo una amplia cobertura en la prensa y que tenía una dedicatoria a Thomson en su marco. Craig se promocionó a sí mismo como el pariente vivo más célebre de Thomson. A lo largo de su carrera como arquitecto, fue ampliamente reconocido como el sobrino del poeta en libros y medios de comunicación, y participó en celebraciones públicas y privadas de la vida y la obra de Thomson tanto en Inglaterra como en Escocia.
A medida que envejecía, estaba claro que la línea familiar de James Craig iba a terminar con la muerte del arquitecto. Sin embargo, tenía contacto con parientes de la familia Thomson en Lanarkshire. El interés de James Craig por Thomson llevó a su obituario en el volumen IV del Registro Escocés de 1796, sugiriendo que el arquitecto creía que debería ser elegido para el trabajo principalmente por su relación con el famoso poeta, más que por su sólida práctica empresarial. La validez de esta observación puede ser debatida, pero estaba claro para todos que los compromisos familiares desempeñaron un papel importante en los negocios y la arquitectura de Craig.
En 1755, Craig dejó la escuela a los dieciséis años porque iba a ser aprendiz de la corporación de albañiles y constructores de Edimburgo y de su diácono Patrick Jamieson. Dada la expectación que suscitaba la creación de la ciudad nueva a través de los planos sugeridos, las peticiones, los panfletos y, más recientemente, la Ley de Mejoras de la ciudad de 1753, emprender una carrera en la construcción era una actitud ambiciosa y llena de confianza. La corporación y Craig acordaron que su formación comenzaría en 1759 y duraría el período normal de seis años. En abril de 1777, Craig, como arquitecto, le dijo al chambelán del Ayuntamiento de Edimburgo que se había "formado en la parte ejecutiva" de su negocio como arquitecto.
Mientras estudiaba con Jamieson, Craig habría visto y conocido los proyectos de construcción del albañil, entre ellos el nuevo edificio de la Bolsa, donde Jamieson era el albañil jefe. A través de su maestro y de proyectos tan prestigiosos, Craig habría conocido a varios arquitectos, entre ellos John Adam (1721-1792), que había diseñado la Bolsa y que más tarde supervisaría el trabajo de Craig en Edimburgo y otros lugares.
Al igual que otros aprendices, Craig también debía leer tratados de arquitectura, como los libros de Palladio sobre arquitectura, y aprender a dibujar los órdenes arquitectónicos, planificar y supervisar edificios, utilizar materiales de construcción y preparar cuentas. Los libros de arquitectura y el equipo que guardaba en su apartamento, junto con las esculturas de artistas y escritores que allí se encontraban, indican que Craig se presentaba como un arquitecto culto, hábil y de buen gusto. Al igual que John Adam, Craig no emprendió un "Grand Tour" por Europa para dibujar antigüedades y estudiar en academias o con otros arquitectos.
De hecho, en 1762, cuando apenas llevaba tres años de aprendizaje, su padre murió. No se sabe exactamente qué decidió hacer el aprendiz de veintitrés años. Las pruebas que se conservan sugieren que optó por seguir una carrera como dibujante y arquitecto.
Debía completar su aprendizaje en 1765, y sin embargo su nombre apareció en un plano publicado para el puente propuesto sobre el Nor Loch en la revista Scots Magazine en julio de 1763, North Bridge . Firmado "James Craig Delint", indicaba su habilidad como dibujante y su intención de hacerse conocido como diseñador o arquitecto.
Aunque la incorporación no registró que Craig presentara su "ensayo" para el examen y fuera aceptado en la incorporación como masón libre de la manera habitual, en junio de 1765, las listas de aprendices de la incorporación notaron que el diácono Jamieson despidió a James Craig como su aprendiz. Ese mismo año, Craig debía realizar su ensayo para convertirse en masón libre de la incorporación, pero la destitución significó que se perdió este examen y nunca ingresó formalmente en la incorporación en sí. En 1767 reclamó el pago de la recompensa de su escuela por completar su aprendizaje y firmó un documento para la escuela en 1769 para certificarlo. Para entonces, ya se había establecido como arquitecto. Sus primeros trabajos incluyen dibujos para el nuevo puente sobre Nor Loch en 1763 y luego, en 1765, Craig también preparó un plan para una carretera que iba desde Holyrood a través del sur de Canongate, que se completó para el Distrito de Middle Road. En 1766 diseñó un nuevo plan urbano para el Ayuntamiento de Edimburgo y pronto se hizo famoso por su plan final del año siguiente. Es posible que fuera debido al trabajo que afirmó que su aprendizaje se completó cuatro años después de que Jamieson lo firmara. [3] Tanto el puente como la carretera indican el interés de Craig por el urbanismo.
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Después de su trabajo en 1765, Craig participó en el concurso para planificar la Ciudad Nueva de Edimburgo en 1766, con lo que ganó fama y reputación como arquitecto. Pasó los siguientes quince años trabajando en planos y edificios para la Ciudad Nueva, y presentó dos de ellos en el retrato que David Allan pintó en 1781: un plano de la Ciudad Nueva con un circo central y el Royal College of Physicians Hall con alas propuestas a cada lado.
Desde finales del siglo XVII se habían sugerido planes para una ciudad nueva que aliviara el hacinamiento en el burgo real medieval de Edimburgo. Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XVIII cuando el lord preboste George Drummond (1688-1766) logró ampliar el límite de la ciudad para abarcar los campos al norte del Nor Loch . En enero de 1766 se celebró un concurso en el que se presentaron seis planes. El de Craig fue considerado el mejor y recibió el premio, la Libertad de la Ciudad y una medalla de oro.
Sin embargo, su diseño no se consideró inicialmente adecuado para la construcción, y fue revisado por un comité, que incluía a los jueces de justicia Lord Kames (1696-1782), Lord Elliock (1712-1793) y Lord Hailes (1726-1792) y los arquitectos John Adam y William Mylne (1734-1790), y Sir James Clerk, tercer baronet (1709-1783). Con el asesoramiento de los jueces, Craig elaboró la versión final aprobada y un plan de prueba para que los futuros promotores y propietarios de propiedades pudieran ver cómo sería la Ciudad Nueva y comprar un terreno para construir. Fue adoptado formalmente por el Ayuntamiento de Edimburgo en julio de 1767, y más tarde ese año se presentó al rey Jorge III (1738-1820). Craig pronto hizo que el plan se convirtiera en una impresión y se vendieron copias en librerías y desde su propia casa al pie del West Bow de Edimburgo. En 1767, Craig reclamó 50 libras a su antigua escuela por completar su formación. Aunque esto era antes del plazo formal en el que debía permanecer bajo la supervisión de su maestro, la reclamación indicaba que se consideraba libre y arquitecto.
El plan comprendía una disposición rectilínea simple de tres calles principales paralelas ( Princes Street , George Street y Queen Street ) con una plaza en cada extremo ( St Andrew Square y Charlotte Square ). Entre 1770 y 1781, Craig propuso al menos tres planes alternativos para la Ciudad Nueva que incluían un gran circo en el centro del desarrollo, aunque esta idea nunca fue adoptada.
La construcción de la Ciudad Nueva comenzó en 1767 con St Andrew's Square en el este, y continuó hasta después de la muerte de Craig en 1795, con Charlotte Square completada en 1800. Craig fue responsable únicamente del diseño de las calles, y no tuvo participación en el diseño de la apariencia de la mayoría de los nuevos edificios, aparte de su Royal College of Physicians Hall and Library en el lado sur de George Street (1776-1781). Los diseños no construidos incluyeron alas a ambos lados del Hall (1779-1781) y para las nuevas Salas de Asamblea en el mismo lado de la calle (1781), y para edificios en la parcela de Lord Ankerville en Princes Street (1777). [4]
Craig es más conocido como el arquitecto que planeó la Ciudad Nueva de Edimburgo y los ejemplos sobrevivientes de su trabajo indican que tenía un profundo interés en la planificación urbana y la arquitectura urbana.
En Edimburgo diseñó otras nuevas calles y plazas, incluyendo St James Square y Merchant Street de 1772 a 1774. En la década siguiente también propuso planes, como en 1786 publicó un panfleto Plan for Improving the City of Edinburgh , que incluía propuestas para remodelar el casco antiguo, con plazas y medialunas a lo largo de la Royal Mile como su plan para el nuevo puente sur y la universidad. En 1788 trabajó para la Merchant Company de nuevo planificando Hunter Square y Blair Street para un desarrollo que incorporara su nuevo salón de reuniones. Dos años más tarde, diseñó una gran plaza para el comerciante de Edimburgo Robert Hope, que también fue un desarrollo en el lado sur de Edimburgo. Otros planes de la ciudad incluían el desarrollo propuesto de Leith, incluido un largo bulevar para Leith Walk que uniera ese burgo con la Ciudad Nueva de Edimburgo. [5] En términos de inspección y construcción de viviendas urbanas, en 1772 preparó para la venta una propiedad en el piso superior de una casa de vecindad en Smith's Land en el lado norte de High Street, y en 1779 inspeccionó una casa de vecindad en Libberton Wynd y construyó una nueva en North Bridge Street.
En otro lugar, Craig preparó planes para el desarrollo de Glasgow. Primero, el Tontine Hotel de Trongate, de 1781 a 1782. Una década después, planeó la finca de Blythswood , en el extremo oeste de la ciudad, y las tierras adyacentes propiedad del Ayuntamiento de Glasgow. Las actas del ayuntamiento de la ciudad del 9 de agosto de 1792 registraban que "el arquitecto de Edimburgo, el señor Craig" debía "planificar Meadowflatt para la construcción de terrenos, ya que el coronel Campbell de Blythswood contrató al señor Craig para que hiciera un plano de su terreno en el vecindario de Meadowflatt y sería muy ventajoso que las calles de los dos terrenos fueran uniformes y se correspondieran entre sí". Si bien no se construyó nada hasta el siglo XIX, Craig puede ser responsable del estricto diseño en cuadrícula de la zona y, por lo tanto, responsable de dar forma tanto al centro de Edimburgo como a Glasgow.
Craig nunca ocupó un puesto asalariado como arquitecto en el Ayuntamiento de Edimburgo ni en ningún otro ayuntamiento escocés, pero sí disfrutó del patrocinio de varios lords provost de Edimburgo, desde Gilbert Laurie en 1767 hasta David Steuart en 1781, y trabajó en otras ciudades de Escocia, incluidas Dundee y Glasgow. En Dundee diseñó la nueva iglesia en 1769, que más tarde se convirtió en la iglesia de San Andrés, y su trabajo en Glasgow se desarrolló entre 1781 y 1792.
Pero fue para el Ayuntamiento de Edimburgo para el que trabajó durante más tiempo. Recordando que este Ayuntamiento supervisaba la planificación y la construcción de la Ciudad Nueva, Craig presentó con frecuencia planes a los Lord Provosts y sus comités para su aprobación. Dichas presentaciones incluyeron las del plan de la Ciudad Nueva que condujeron al plan final autorizado y al plan de feudos de 1767. A estos les siguieron las variantes del plan del circo de 1770, 1774 y 1780.
A pesar de no ser adoptado, Craig conservó la confianza de los magistrados y comerciantes que lo dominaban. Por ejemplo, en 1774 la Merchant Company of Edinburgh le pidió a Craig que planificara una nueva calle, al sur de Cowgate, en la Ciudad Vieja. Para anunciar su desarrollo, Craig propuso una fachada de sus edificios.
Después de la Nueva Ciudad, el Ayuntamiento le pidió a Craig que planificara la construcción de su Observatorio en la colina de Calton entre 1775 y 1776 y luego fue contratado para construirlo.
El nuevo Observatorio de la Ciudad en Calton Hill tenía una torre gótica , hoy conocida como Observatory House, que fue la única parte que se completó antes de que se acabara el dinero en 1777. El resto se terminó finalmente en 1792, aunque también fue reemplazado por William Henry Playfair (1790-1857) en 1818.
En 1777, Craig recibió el encargo de planificar la remodelación de la nueva iglesia de la catedral de St Giles y participó en el concurso para diseñar Leith Ballast Quay. En un principio, fue elegido para construir el muelle, pero fue reemplazado por el albañil William Jamieson, hijo de su antiguo maestro, en la incorporación de albañiles y constructores. Ese mismo año, también planificó el monumento funerario que se pretendía para el preboste Alexander Kincaid.
El trabajo de la Nueva Iglesia mantuvo a Craig ocupado entre 1780 y 1781. En esos años, también preparó los planos del nuevo Bridewell, las nuevas aulas del Edinburgh College y supervisó la construcción de la Leith Gun Battery, donde tuvo el control del diseño de las elevaciones del edificio, pero no de los aspectos técnicos del fuerte. La puerta principal y la caseta de vigilancia permanecen, aunque el resto del fuerte fue demolido en la década de 1950.
Los proyectos de arquitectura pública de este tipo solían ser financiados por el Ayuntamiento de Edimburgo en colaboración con el gobierno nacional. Por ejemplo, la Nueva Iglesia y la Batería de Armas de Leith fueron parcialmente financiados por subvenciones gubernamentales. Otros proyectos, como el Lazareto de Inverkeithing en 1771, los Jardines Botánicos Reales de 1774 a 1782 y el Faro de May Island en 1786 también fueron financiados parcialmente por el gobierno nacional y sus agencias.
Dejando a los políticos a un lado, otra fuente importante de patrocinio y amistad de la que disfrutó Craig fue de profesionales académicos, incluidos médicos, abogados, profesores y caballeros que vivían en casas de campo.
El edificio más importante que Craig diseñó y llevó a cabo en la Ciudad Nueva de Edimburgo fue el Salón y la Biblioteca del Real Colegio de Médicos de Edimburgo (1776-1781), en el lado sur de George Street, frente a la iglesia posterior de St Andrews y St George, en el lado opuesto de la calle. En 1775, el expresidente del Colegio, Sir Alexander Dick de Prestonfield, expresó su aprobación por la elección de Craig como arquitecto del tan esperado nuevo Salón. No era la primera vez que Craig trabajaba con médicos. Mientras estuvo en Londres en 1767 y 1768, trabajó con Sir John Pringle (1707-1782) para presentar su plan para la Ciudad Nueva al rey Jorge III, y luego, en 1772, en Edimburgo, planificó el desarrollo de Robertson's Close para el Hospital Real de Edimburgo.
Para el Salón de Médicos, Craig trabajó en estrecha colaboración con William Cullen (1710-1790) para acordar su contrato y luego presentar dibujos y propuestas para la ampliación del Salón al Consejo Municipal de 1776 a 1780. Durante este período de tiempo, Craig también trabajó con otros médicos en el Colegio, incluidos Joseph Black (1728-1799) y John Robison (1739-1805) para el Observatorio de Calton Hill, John Hope (1725-1786), el botánico, para los Jardines Botánicos y el presidente Alexander Monro (1733-1817) para entregar el salón al Colegio para su uso.
El aumento del coste del edificio, debido en parte a las huelgas salariales de los jornaleros en 1778 y 1779, provocó desacuerdos entre el colegio y Craig. Nunca se terminó a satisfacción del arquitecto, ya que le faltaban la balaustrada y las estatuas del exterior. Una vez construido, el colegio consideró ofrecerlo como New Town Assembly Rooms en alquiler para recuperar los costes, pero decidió mudarse allí. En 1843 se consideró que era un inconveniente y se demolió ese año, para ser reemplazado por una sala bancaria diseñada por David Rhind (1808-1883).
De 1774 a 1782, Craig trabajó en el Jardín Botánico , que se encontraba en Leith Walk . Realizó planos para la entrada, los invernaderos, la casa del jardinero y varios monumentos. En 1778, también supervisó la construcción del plano de Robert Adam para el monumento a Carl Linnaeus .
En otra parte de Edimburgo, entre 1778 y 1779 Craig planeó la nueva sala de los Escritores en el Signet, que, de haberse adoptado, habría proporcionado al arquitecto un nuevo proyecto de construcción que seguiría inmediatamente al de la Sala de Médicos. Tenía algunos amigos y patrocinadores entre los abogados, incluido uno de los jueces del plan de la Ciudad Nueva, Lord Kames, y era un conocido social ocasional del célebre abogado James Boswell (1740-1795). Otro abogado destacado que fue patrocinador fue Robert Gray, Procurador Fiscal de Edimburgo. Craig preparó un plano del sitio para él con el título "Plano de la propiedad del Sr. Gray diseñado por James Craig". No tiene fecha, pero alguna vez estuvo situado en Leith Walk, cerca de St James Square, que Craig también diseñó. De hecho, la proximidad de la casa y la plaza era tal que Gray y el promotor de la plaza, el escritor Walter Ferguson, se enfrentaron en el Tribunal de Sesiones en 1775 y de nuevo en 1791. Estos desarrollos, incluido el plan que Craig preparó para Leith Walk, que tampoco está fechado, muestran que el arquitecto estaba preparado para planificar nuevos desarrollos en Edimburgo y sus alrededores. Los abogados de Craig sabían, a través de sus intereses en el desarrollo inmobiliario, como James Jollie, y de los arquitectos y comerciantes que representaban en los tribunales, como John Eiston, que poseían tierras junto al paseo que se mencionaban en el plan de Craig.
Otros abogados menos conocidos con los que trabajó fueron los abogados inmobiliarios Walter Ferguson, James McQueen, en disputas legales, John Eiston y los préstamos financieros William McEwan y Samuel Watson. Continuó preparando diseños para nuevos desarrollos, incluida la plaza St James, al este de la Ciudad Nueva, en 1773. La mayor parte de la plaza fue demolida en la década de 1950 para dar paso al complejo comercial y de oficinas St. James Centre . Más tarde, Craig preparó planes para nuevas aulas para el College of Edinburgh en 1781. La sala fue para Alexander Tytler (1747-1784), profesor de Historia Universal, y Allan Maconochie (1748-1816), profesor de Derecho Público.
Dado el vínculo familiar de Craig con la Iglesia Presbiteriana y la Iglesia de los Hermanos Grises de Edimburgo, se le puede encontrar trabajando como arquitecto en iglesias. Este trabajo también fue una vía a considerar para el patrocinio del gobierno nacional a través de su estrecho contacto con la Asamblea. De hecho, sus planes para la Ciudad Nueva mostraban que las nuevas iglesias estaban constantemente en su mente, y la presencia de Alexander Webster (1708-1784) en los comités administrativos del proyecto significaba que el arquitecto a menudo trabajaba en estrecha colaboración con el Ministro. Pero fue en 1769 cuando planeó una nueva iglesia para Dundee. También al norte del estuario de Forth, de 1773 a 1775, Craig planeó reformar las capillas de St Salvator's y St Leonard's College en St Andrews. Trabajó en la primera.
Mientras tanto, en 1775 planeó y construyó un monumento funerario para John Fullarton de Carberry dentro de la iglesia de San Miguel, donde Alexander Carlyle (1722-1805) era su ministro [6] Inveresk .
De 1775 a 1776, planificó el nuevo plano de asientos para la iglesia parroquial de Kinghorn en Fife; un ejercicio al que luego regresó para la Nueva Iglesia de Edimburgo en 1777. Esta remodelación de la Nueva Iglesia también habría significado trabajar con su ministro, Hugh Blair (1718-1800), quien también era profesor de Retórica y Bellas Letras en el Edinburgh College. Dada su conexión con el Dr. Carlyle y James Thomson, Blair puede haber simpatizado con los obvios intereses de Craig en la literatura y la educación, ya que el arquitecto se sintió atraído por el partido moderado de la Iglesia de Escocia. [7] Como para ilustrar su compromiso con la literatura escocesa, en 1788 Craig trabajó con el profesor William Richardson (1743-1814) del Glasgow College y otros habitantes de Glasgow y la gente local para erigir un monumento en conmemoración de George Buchanan (1506-1582) en Killearn . Craig no podía permitirse el lujo de suscribir dinero, pero se ofreció a planificarlo de forma gratuita. Era un gran obelisco y obtuvo una amplia cobertura mediática y elogios de 100 pies (30 m).
En años posteriores, Craig preparó planos para nuevos asientos para la iglesia de South Leith entre 1789 y 1793. En 1791, el arquitecto reclamó el pago de los planos que había realizado para la iglesia de St Cuthbert en Edimburgo. La fecha exacta de estos trabajos sigue siendo desconocida, pero probablemente se relacionaron con trabajos realizados allí entre 1773 y 1775, o en 1789, cuando se levantó un nuevo campanario.
James Craig trabajó en algunos proyectos de ingeniería, como consecuencia de su trabajo como arquitecto y de la demanda de mejoras para el comercio, el transporte y la industria. Ya se han mencionado los proyectos de los puentes norte y sur de Edimburgo, y de 1777 a 1779 él y John Adam inspeccionaron las obras de construcción del puente norte para el Decano de Guild Court. Otros trabajos realizados en 1777 relacionados con la ingeniería incluyeron el Leith Ballast Quay. Sin embargo, la mayoría de los proyectos de ingeniería de Craig parecen haber sido propuestos en la década de 1780. Otro proyecto de puente sobre el que preguntó fue el Puente de Dun sobre el Esk para el Ayuntamiento de Montrose. La correspondencia entre el arquitecto y el secretario del Ayuntamiento se intercambió entre 1783 y 1784. Otros proyectos al norte del Forth fueron el estudio y el plano de Craig del faro de May Island en 1786 para la recién creada Cámara de Comercio. Esta decidió no utilizar los planos propuestos por Craig porque no existían precedentes para ellos. Más tarde, Craig también propuso un puerto mejorado para Kirkcadly en 1788.
Aunque Craig es más conocido por su arquitectura urbana, también trabajó en algunas casas de campo pertenecientes a clientes prestigiosos. Entre ellas se encontraban las mejoras propuestas a Mountstuart House para Earl Bute, para las que Craig inspeccionó y realizó planos entre 1769 y 1770. Más tarde, también inspeccionó y planificó el palacio de Dalkeith para el duque de Buccleuch (1746-1812) en 1776, y en 1785 inspeccionó y propuso mejoras para Callender House, que había comprado el empresario William Forbes de Callendar (1756-1823). Aunque no está fechado, Craig también trabajó en Hopetoun House para planificar una nueva granja en su finca.
Entre los proyectos de menor escala para casas de campo se incluyen la elevación de Mountquhanie House en Fife en 1770 para John Gillespie, y entre 1774 y 1775 Craig proporcionó a Noel Hill, primer Lord Berwick, un plano de Tern Hall en Shropshire en un momento en que Hill propuso convertirlo en Attingham Hall. Este sigue siendo el único proyecto de casa inglesa conocido de Craig, aunque viajó entre Inglaterra y Escocia en muchas ocasiones.
Craig murió en su casa de West Bow [8] de tuberculosis en 1795. Fue enterrado en la parcela de la familia Craig en la sección más al norte del cementerio de Greyfriars . En ese momento, las lápidas solo estaban permitidas en el muro perimetral de Greyfriars, por lo que no se permitía ninguna lápida (más tarde se agregó una lápida). No se ha encontrado ningún registro de quién asistió a su funeral, pero su muerte fue ampliamente difundida en la prensa británica, que generalmente comentaba que el arquitecto de New Town y sobrino de James Thomson había muerto. Estos hechos se volvieron a informar con frecuencia en informes de prensa posteriores hasta el siglo siguiente.
Craig murió endeudado y sus bienes, libros, dibujos y equipo fueron vendidos en subasta para pagar a los acreedores ese mismo año, y sus asuntos se resolvieron definitivamente tres años después. Craig no fue el único arquitecto o comerciante que tuvo que afrontar dificultades financieras, pero los inventarios de sus posesiones realizados por el tribunal de la comisaría ofrecen una fascinante perspectiva de su vida y su obra. No se sabe que hayan sobrevivido copias de los catálogos de subastas de los bienes y dibujos de Craig realizados por Coernelius Elliot. [9]
Craig nunca pudo sacar el máximo partido a su éxito como arquitecto de la Ciudad Nueva. La gestión del proyecto no recaía en él ni en ningún arquitecto, sino en el Ayuntamiento de Edimburgo. Después de 1767, y debido a que tenía que hacer frente a sus propios compromisos financieros, los magistrados favorecieron a los constructores en lugar de a los arquitectos. [10] Otras causas de frustración también estaban fuera de su control y entre ellas se encontraban los cambios políticos en el Ayuntamiento de Edimburgo. Dado que el apogeo de Craig fue en la década de 1770, cuando Sir Lawrence Dundas (1710-1781) dominaba Edimburgo, la caída del poder del baronet después de 1781 y el ascenso del nuevo régimen bajo Henry Dundas (1742-1811) y el duque de Buccleuch dieron a los nuevos arquitectos y a más constructores oportunidades de impresionar a los líderes de la ciudad. Para entonces, Craig tenía fama de ser caro, según el Physicians Hall and Observatory, y testarudo en sus críticas, como indican algunas de sus cartas existentes.
En 1782, sus cartas a su banquero y confidente, Sir William Forbes (1739-1806), indican tanto su frustración por la exclusión del trabajo como la necesidad de recaudar dinero mediante préstamos. Esta necesidad lo llevó a solicitar préstamos a abogados, comerciantes y otros, algunos de los cuales están enumerados por el tribunal de comisaría en 1795. Fatalmente, su incapacidad para pagar los préstamos rápidamente fue tal que su cuenta bancaria fue embargada. Porque el 16 de septiembre de 1791, el Ayuntamiento Alexander Dawson, un cajero del Royal Bank of Scotland, impidió que Craig recibiera el pago de 350 libras por el trabajo realizado para la ciudad. Los registros del tribunal de comisaría de 1795 indican que Craig había pedido dinero prestado a Dawson en 1786. Este incidente muestra que pudo haber pedido prestado incluso más. Si el arquitecto hubiera podido llevar su cuenta y recibir el pago, es posible que hubiera muerto sin deudas. Las revisiones críticas posteriores de su capacidad como arquitecto pueden tener opiniones diferentes, ya que la mayoría se centran en sus deficiencias como hombre de negocios. Hasta la fecha sólo hay una evaluación publicada de sus dibujos o de su enfoque del diseño desde el boceto hasta el dibujo medido final. [11]
Si bien la primera mitad de su carrera fue un período en el que trabajó más en Edimburgo, la segunda mitad, a partir de 1782, muestra a Craig viajando más por el país. En 1787 incluso escribió a James Boswell para preguntarle sobre la posibilidad de mudarse a trabajar a Londres. A pesar de estar dispuesto a viajar para trabajar, sus dificultades financieras lo llevaron a comparecer con mayor frecuencia en los tribunales de Edimburgo, ya sea reclamando facturas impagadas o siendo perseguido por sus propias deudas. Pronto, parece que el trabajo en efectivo era la mejor forma de pago para Craig, ya que sus deudores rondaban sus cuentas bancarias. En teoría, Craig ofreció planos de la ciudad de Edimburgo con circos, un octógono, una medialuna y cuadrados. Todos ellos eran elementos que rompían lo que él mismo llamaba la "monotonía de la línea recta". Irónicamente, es el plano en cuadrícula de la Ciudad Nueva por el que es más conocido. La inventiva de su planificación urbana coincidía con la de sus planes para el Writers' Court y el faro de May Island y dan razón de por qué era conocido por su ingenio.
Craig fue enterrado en la parcela de la familia Craig. No estaba marcado. La familia no era conocida por su riqueza y, con la muerte, terminó la línea familiar de James. Sin embargo, le dio cierta fama por su trabajo como arquitecto. A pesar de su correspondencia ocasional y conflictiva, generalmente causada por la falta de pago o la negativa a seguir los consejos, Craig tenía amigos y aliados. El Dr. William Cullen, Dugald Stewart (1753-1828), Lord Kames, Sir Alexander Dick de Prestonfield, el Dr. John Hope, James Boswell, Alexander Adam (1741-1809) y muchos más se pueden encontrar en buenos términos con él y, después de su muerte, la reputación de Craig como un arquitecto respetable o eminente no se vio empañada por sus deudas, ya que cuando aparecieron informes de los medios de comunicación, su trabajo y su relación con Thomson fueron recordados. Entre los legados de su carrera se encuentran monumentos como el Fullarton (iglesia de Inveresk) y el monumento a Buchanan (Killearn), así como los planos de la Ciudad Nueva de Edimburgo y Glasgow, donde la cuadrícula de calles contrasta con los propios intereses de Craig de introducir circos, octógonos y otros elementos para romper el patrón. James Begg también fue su dibujante y alumno, quien más tarde se convirtió en el arquitecto de la plaza Gayfield de Edimburgo.
Debido a las complejas prohibiciones de monumentos en el cementerio de los Greyfriars (que no se levantaron hasta finales del siglo XIX), la tumba no fue marcada hasta la década de 1930, cuando se hizo como parte de media docena de nuevos monumentos a personas notables por parte de la Sociedad Saltire . Posteriormente se han llevado a cabo celebraciones de Craig y su trabajo en Edimburgo a través de exposiciones temporales en museos en 1967 y 1995, mostrando su retrato y los instrumentos matemáticos supervivientes en Huntly House/Museum of Edinburgh, y numerosas publicaciones sobre la Ciudad Nueva, siendo una de ellas, James Craig, 1744–1795, The Ingenious Architect of the New Town of Edinburgh (Mercat Press, 1995), el único libro de ensayos centrado en el arquitecto.
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