James Cornwalsh (fallecido en 1441) fue un juez irlandés que ocupó el cargo de barón jefe del Tesoro irlandés . Fue una figura política de considerable importancia en la Irlanda del siglo XV y partidario del Lord Teniente de Irlanda, James Butler, cuarto conde de Ormond . [1] Fue asesinado como resultado de una disputa por la posesión del castillo de Baggotrath , cerca de Dublín . [2]
Nació en Irlanda, hijo de William Cornwalsh: como sugiere su nombre, la familia Cornwalsh había llegado a Irlanda desde Cornualles en el siglo XIV. [3] El nombre tiene varias grafías alternativas, como Cornwalysch y Cornwallis. Probablemente descendía de Sir John de Cornwall o Cornwaille, condestable del castillo de Carlow en la época de Eduardo III . En 1358, Sir John solicitó a la Corona una reparación, con el argumento de que su castillo de Kylebelle (ahora desaparecido, se cree que estaba cerca de Leighlinbridge ), había sido incendiado por los irlandeses de Leinster . Se le concedieron 40 libras para reparaciones. [4] John le Cornwaleys de Dublín fue descrito como abogado en 1310. Un William Cornwall de Dublín, posiblemente hermano de James, vivía en 1423. [5]
James vivió principalmente en Dunboyne, en el condado de Meath, hasta que se mudó a Dublín en sus últimos años. Se casó con Matilda Rochfort y, con ella, fue padre de John Cornwalsh , futuro barón jefe. [6]
Fue juez de paz de Wexford y Waterford en 1406, y fue nombrado vicealmirante de Irlanda, sirviendo bajo Sir Jenico d'Artois , en 1410. [1] En 1412, fue nombrado almirante de Irlanda de por vida, junto con Patrick Cotterell. [1] Fue nombrado barón jefe en 1420 por consejo de James Butler, cuarto conde de Ormond . [1] La política irlandesa estaba dominada entonces por la amarga y duradera disputa entre Ormond y la familia Talbot, encabezada por John Talbot, primer conde de Shrewsbury , y Cornwalsh era un fiel partidario de Ormond. [1] Se peleó con el Lord Canciller de Irlanda , Sir Laurence Merbury , quien acusó a Cornwalsh de calumniarlo gravemente ante el Consejo Inglés . [3]
Cornwalsh fue suspendido de su cargo en 1423 y reemplazado por Richard Sydgrave , con quien había disputado el derecho a ocupar el cargo durante varios años, pero fue restaurado en 1425. [1] En el mismo año, el Consejo Irlandés lo envió a Londres para dar un informe favorable sobre el mandato de Ormond como Lord Lieutenant. [3] Más tarde solicitó al Consejo el pago de sus gastos, por un monto de £ 36, y fue debidamente reembolsado. [7] En 1427, se le perdonaron todas sus deudas con la Corona, [8] y en el mismo año, la Corona le otorgó 20 marcos por sus trabajos "en los negocios del Rey" en Leinster y Munster . En 1423, se le concedió una participación de dos tercios del señorío de Rathfarnham en el sur de Dublín (el castillo de Rathfarnham aún no se había construido). [9] En 1426, se le concedió el señorío de Crumlin, Dublín, durante ocho años. [8]
En 1434, fue incluido en una comisión judicial de alto nivel, cuyos miembros incluían a su colega presidente del Tribunal Supremo, John Blakeney de los Common Pleas y su barón junior, Reginald de Snyterby , para investigar todos los casos sospechosos de traición en Dublín y el Pale . [10] Los mismos jueces habían formado parte de comisiones anteriores, en particular en 1426/7, cuando juzgaron un cargo de delito grave contra el obispo de Meath , Edward Dantsey , que fue acusado de robar un cáliz de una iglesia en "Taveragh" (probablemente Tara ). El obispo mantuvo vigorosamente su inocencia y fue absuelto , después de que el caso fuera trasladado al Parlamento irlandés . Un tal John Penthony confesó más tarde el robo y recibió la absolución de sus pecados. [11]
En 1420, cuando murió su predecesor como barón jefe James Fitzwilliam , Cornwalsh fue designado tutor del hijo pequeño de Fitzwilliam, Phillip; en retrospectiva, esta fue una elección irónica a la luz de su posterior disputa asesina con la familia de Phillip.
El castillo de Baggotrath, construido por Sir Robert Bagod en 1280 aproximadamente, fue comprado por Sir Edward Perrers en 1403 aproximadamente. Perrers era un comandante militar nacido en Inglaterra y un estadista influyente, que actuó como diputado del Lord Teniente de Irlanda , y fue un estrecho colaborador de James Butler, tercer conde de Ormond . Poseía importantes tierras en el condado de Meath y Newcastle, el condado de Wicklow , así como Baggotrath. Murió en algún momento después de 1424. Después de la muerte de su único hijo en 1428, la posesión del castillo de Baggotrath y otras tierras de su marido pasaron a la viuda de Sir Edward, Joanna. [12] En su testamento , hecho en 1440, nombró a Cornwalsh su albacea , junto con su capellán Nicholas Furlong. [12] Murió a finales de 1440, y Cornwalsh entró en posesión del castillo. [12] La Corona le pagó una deuda de £10 sobre tierras en Leixlip y Chapelizod , que se le debían a Lady Perrers en el momento de su muerte. [12]
Su ocupación de Baggotrath fue profundamente resentida por la hija de Sir Edward Perrers, Ismaye, y su esposo William Fitzwilliam (un primo del antiguo pupilo de Cornwalsh, Phillip FitzWilliam). Durante siglos, la familia Fitzwilliam fue la principal propietaria de tierras en Dundrum y las zonas adyacentes de Dublín, y constantemente buscó expandir sus propiedades. El 28 de septiembre de 1441, cuando Cornwalsh había llegado a Baggotrath para celebrar la sesión de Michaelmas, Fitzwilliam, según las acusaciones posteriores, reunió una gran fuerza militar, tomó el castillo y asesinó al barón jefe, que estaba cenando con algunos miembros de su casa, aparentemente sin darse cuenta de ningún peligro. [13]
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Dada la gravedad del crimen y la prominencia social de la víctima, es sorprendente que Fitzwilliam e Ismaye fueran pronto perdonados por matar a Cornwalsh, e incluso se les permitió conservar la posesión del castillo de Baggotrath a corto plazo. Elrington Ball especuló que la Corona no estaba satisfecha en cuanto a su culpabilidad (aunque la opinión pública en ese momento era clara en que FitzWilliam "asesinó perversamente a Cornwalsh") [14] o posiblemente las acciones de Cornwalsh fueron vistas como provocación suficiente para el crimen. [13] En cualquier caso, fue bastante fácil obtener un perdón real de Enrique VI , incluso por crímenes tan notorios como el asesinato en 1455 del abogado de Devonshire Nicholas Radford por Thomas Courtenay, sexto conde de Devon , que conmocionó gravemente a la opinión pública inglesa. [15]
Elrington Ball llegó a la conclusión de que "la violencia es autóctona del suelo irlandés". [16] No hay duda de que el asesinato y otros crímenes violentos eran demasiado comunes en la Irlanda del siglo XV, incluso entre la clase dominante: el hijo y heredero de Cornwalsh, John, se casó más tarde con Matilda, viuda de Thomas Hussey, quinto barón Galtrim , que supuestamente fue asesinado el día de su propia boda , un episodio que inspiró la balada del siglo XIX "La novia de Malahide". Por otro lado, dada la cantidad de crímenes igualmente atroces en Inglaterra, como el asesinato de Radford, tal vez sea más justo concluir que hubo un grave colapso de la ley y el orden en ambos reinos, lo que debilitó en gran medida la autoridad de la Corona. [15]
No está claro si William e Ismaye ganaron algo con el crimen. Una inquisición de 1448 determinó que Ismaye no era la heredera de la propiedad de los Perrers, que debía pasar legítimamente al siguiente heredero varón , John Hall de Southwark . William sobrevivió a Ismaye y se volvió a casar: murió en 1453, cuando su viuda Joan recibió la licencia del rey necesaria para su propio nuevo matrimonio. [17] Su hijo y heredero, Thomas, era todavía menor de edad cuando su madre se volvió a casar. [17]