James Barry (nacido como Margaret Anne Bulkley, o Bulkeley; [7] [8] c. 1789 [a] - 25 de julio de 1865) fue un cirujano militar del ejército británico . Originario de la ciudad de Cork en Irlanda, Barry obtuvo un título médico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo , luego sirvió primero en Ciudad del Cabo , Sudáfrica, y posteriormente en muchas partes del Imperio Británico . Antes de jubilarse, Barry había ascendido al rango de Inspector General (equivalente a Brigadier ) a cargo de los hospitales militares , el segundo cargo médico más alto del ejército británico. Barry no solo mejoró las condiciones de los soldados heridos, sino también las condiciones de los habitantes nativos, y realizó la primera cesárea registrada por un europeo en África en la que tanto la madre como el niño sobrevivieron a la operación. [9]
Aunque Barry vivió toda su vida adulta como hombre, al nacer se le llamó Margaret Anne y durante su infancia se le conoció como mujer. [10] Barry vivió como hombre tanto en la vida pública como en la privada, al menos en parte para ser aceptado como estudiante universitario y seguir una carrera como cirujano. La anatomía de Barry se hizo conocida por el público y sus colegas militares solo después de una autopsia . [9]
Aparte de alguna correspondencia personal, hay pocas fuentes de información sobre los aspectos no militares de la vida de Barry. La escasa evidencia disponible proporciona un esqueleto al que varios comentaristas han añadido una gran cantidad de mitos y especulaciones. En su investigación detallada sobre la vida temprana de Barry, [5] Michael du Preez afirma que Barry nació en Cork en 1789, una fecha de nacimiento basada en la descripción de la Sra. Bulkley de que su hijo tenía quince años en una carta fechada el 14 de enero de 1805. [11] Varias otras fuentes dan fechas de nacimiento de 1792, [1] [2] 1795, [3] y 1799, [4] pero estas fechas son casi con certeza el resultado de que Barry mintió más tarde en documentos oficiales para hacerse pasar por hombre. [5]
Barry fue el segundo hijo de Jeremiah y Mary Anne Bulkley, y recibió el nombre de Margaret Anne. [11] Mary Anne Bulkley era hermana de James Barry , un célebre artista irlandés y profesor de pintura en la Royal Academy de Londres. Jeremiah Bulkley dirigía la báscula de Merchant's Quay, Cork. Sin embargo, el sentimiento anticatólico provocó su despido de este puesto. Esta mala gestión financiera y la posterior dejaron a Mary Anne y Barry sin el apoyo ni de Jeremiah Bulkley (cuyas deudas le llevaron a pasar un tiempo en la prisión de deudores de Marshalsea en Dublín) ni del hijo casado de los Bulkley, John. [12]
En la familia Bulkley apareció una tercera niña llamada Juliana. [13] Aunque se la presenta como hermana de Barry, se ha especulado que Juliana Bulkley era hija de Barry como resultado de una agresión sexual durante su infancia, ya que después de la muerte de Barry, la asistenta que descubrió el sexo de Barry al colocar el cuerpo informó que tenía estrías de embarazo . [14] Sin embargo, no hay evidencia histórica tangible que respalde esta teoría de la agresión sexual durante la infancia, y una serie de circunstancias (como que el padre de Barry expulsó a su esposa y a su hijo de su casa en la época en cuestión, [15] y una carta posterior en la que informaba a su esposa de que había "decidido perdonar" [16] [17] ) hacen que esto parezca poco probable. Dadas estas circunstancias, se ha sugerido que, en todo caso, Juliana puede haber sido el resultado de una aventura por parte de la madre de Barry. [18] [19]
La madre y el niño abandonaron Irlanda rumbo a Londres en 1804, cuando Barry tendría unos quince años, para pedir ayuda al hermano de Mary Anne Bulkley, James Barry RA. [20] [21] [8] El profesor Barry los rechazó, ya que había estado distanciado de su hermana durante más de treinta años. [21] Sin embargo, su muerte en 1806 y la herencia resultante, así como la ayuda de algunos de los antiguos amigos del artista, permitieron a la señora Bulkley y a su hija adolescente un cierto grado de consuelo. [8] [22]
Barry, un adolescente, fue educado con la perspectiva de convertirse en tutor , pero dada la falta de evidencia de cualquier historial laboral, los Bulkley parecen haber tenido dificultades para encontrarle a Barry puestos de tutoría adecuados. [23] Parece que se desarrolló un plan entre Barry, Mary Anne Bulkley y los influyentes amigos de mentalidad liberal de su difunto hermano (el general Francisco de Miranda , Edward Fryer , que se había convertido en el tutor personal del joven Barry, y Daniel Reardon, el abogado de la familia) para permitir que Barry ingresara a la escuela de medicina. [24] Se eligió la Universidad de Edimburgo y Mary Anne y Barry abordaron un barco de Leith el 30 de noviembre de 1809. [25] [26]
Margaret Anne Bulkley se convirtió entonces en James Barry, sobrino del difunto James Barry RA, y siguió siendo conocida como tal durante los siguientes 56 años. [27] En una carta a Daniel Reardon, enviada el 14 de diciembre, Barry pidió que todas las cartas dirigidas a Margaret Bulkley se reenviaran a Mary Anne Bulkley (a quien Barry ahora se refiere como "mi tía"), y menciona que "era muy útil [ sic ] para la señora Bulkley (mi tía) tener un caballero que la cuidara a bordo del barco y tener uno en un país extraño". Aunque la carta estaba firmada "James Barry", el abogado escribió indiscretamente en el reverso del sobre "Señorita Bulkley, 14 de diciembre"; esta pieza crucial de evidencia fue la que permitió a los investigadores confirmar finalmente que Margaret Bulkley y James Barry eran la misma persona. [28]
Barry llegó a Edimburgo en noviembre de 1809 y comenzó sus estudios en la Facultad de Medicina como «estudiante de literatura y medicina». La baja estatura de Barry, su voz intacta, sus rasgos delicados y su piel suave hicieron que muchos sospecharan que Barry era un muchacho joven que no había pasado la pubertad, y el Senado de la Universidad inicialmente intentó bloquear la solicitud de Barry para los exámenes finales debido a su aparente juventud. [29] Sin embargo, el conde de Buchan , amigo de Fryer y tocayo fallecido de Barry, persuadió al Senado para que cediera y Barry obtuvo el título de Doctor en Medicina (MD) en 1812. [30] [c] Barry luego se mudó a Londres, inscribiéndose en el Curso de Otoño 1812/1813 como alumno de los Hospitales Unidos de Guy's y St Thomas' , cuyos profesores incluían a Henry Cline y al célebre cirujano Astley Cooper . [31] El 2 de julio de 1813, Barry aprobó con éxito el examen del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra . [32]
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Al unirse al ejército, Barry fue comisionado como asistente de hospital en el ejército británico el 6 de julio de 1813, ocupando puestos en Chelsea y luego en el Hospital Militar Real en Plymouth , logrando un ascenso a cirujano asistente de las fuerzas, equivalente a teniente, el 7 de diciembre de 1815. [33] [34] [35]
Después de este entrenamiento militar, Barry fue destinado a Ciudad del Cabo , Sudáfrica, en 1816. [36] [37] A través de Lord Buchan, Barry tenía una carta de presentación para el Gobernador, el Teniente General Lord Charles Somerset . [38] Después del exitoso, incluso espectacular, tratamiento de la hija enferma de Lord Charles, Barry fue bienvenido en la familia, [39] mantuvo una estrecha amistad con el Gobernador y se convirtió en su médico personal. En 1822 Somerset nombró a Barry como Inspector Médico Colonial, [40] un salto extraordinario en las expectativas del bajo rango militar de Barry, que trajo consigo una gran responsabilidad. Durante diez años de trabajo en el Cabo, Barry efectuó cambios significativos, entre ellos mejoras en los sistemas de saneamiento y agua, mejores condiciones para las personas esclavizadas, prisioneros y enfermos mentales, y la provisión de un santuario para la población leprosa. Barry también realizó una de las primeras cesáreas exitosas conocidas en la que sobrevivieron tanto la madre como el niño; [41] El niño fue bautizado como James Barry Munnik en honor a Barry, y el nombre se transmitió de generación en generación, lo que llevó a que el nombre de Barry lo llevara un posterior Primer Ministro de Sudáfrica, JBM Hertzog . Barry también se ganó enemigos al criticar a los funcionarios locales y su manejo de los asuntos médicos, pero la ventaja de una relación cercana con el Gobernador significó que las repercusiones de estas opiniones abiertas generalmente se suavizaban.
Barry fue ascendido a cirujano de las Fuerzas Armadas el 22 de noviembre de 1827. [42] El siguiente destino de Barry fue Mauricio en 1828. En 1829, Barry se arriesgó a tener muchos problemas al ausentarse sin permiso para regresar a Inglaterra y tratar a Lord Charles Somerset, que había caído enfermo, y permaneció allí hasta la muerte de Lord Charles en 1831. [43] El siguiente destino de Barry fue Jamaica y luego la isla de Santa Elena en 1836. En Santa Elena, un enfrentamiento con un colega cirujano del ejército resultó en que Barry fuera arrestado y juzgado por un tribunal militar acusado de "conducta impropia del carácter de un oficial y un caballero". Barry fue declarado inocente y absuelto honorablemente. [44]
En 1840, Barry fue destinado a las Islas de Sotavento y Barlovento de las Indias Occidentales, donde se centró en la medicina, la gestión y la mejora de las condiciones de las tropas, y recibió un ascenso a Oficial Médico Principal . En 1845, Barry contrajo fiebre amarilla y se fue a Inglaterra de baja por enfermedad en octubre. Después de ser autorizado para el servicio, Barry fue destinado a Malta en 1846. Aquí Barry fue severamente reprendido por ocupar inexplicablemente un asiento en la iglesia local que estaba reservado para el clero, y tuvo que lidiar con la amenaza -y eventual realidad- de una epidemia de cólera , que estalló en 1850. [45]
El siguiente destino fue Corfú en 1851, lo que le supuso un ascenso al rango de Inspector General Adjunto de Hospitales el 16 de mayo, equivalente al de teniente coronel . [46] [45] [47] En 1857 Barry fue destinado a Canadá, y se le concedió el rango local de Inspector General de Hospitales (equivalente al de General de Brigada ) el 25 de septiembre. [48] En ese puesto, Barry luchó por una mejor alimentación, saneamiento y atención médica adecuada para los prisioneros y los leprosos , así como para los soldados y sus familias. [45] Este rango local fue confirmado como sustantivo el 7 de diciembre de 1858. [49]
En todos los lugares donde Barry sirvió en el Imperio Británico , se hicieron mejoras en las condiciones sanitarias y en las condiciones y dietas tanto del soldado raso como de otros grupos subrepresentados. Barry se indignaba por el sufrimiento innecesario y adoptó un enfoque de mano dura y a veces falto de tacto para exigir mejoras para los pobres y desfavorecidos, lo que a menudo incitaba la ira de los funcionarios y oficiales militares; en varias ocasiones Barry fue arrestado y degradado por la extremidad de este comportamiento. Barry tenía opiniones estrictas sobre la nutrición, siendo completamente vegetariano y abstemio , y, aunque mantenía la mayoría de las relaciones personales a distancia, era muy aficionado a las mascotas, en particular a un querido caniche llamado Psyche. [45] El nombre del sirviente negro que Barry empleó por primera vez en Sudáfrica y que permaneció con Barry hasta la muerte del doctor no se conoce con precisión, aunque Charles Dickens, en un relato ficticio de la vida de Barry, lo llama "Black John". [50] La obra de radio del dramaturgo Jean Binnie Doctor Barry (BBC, 1982) lo identificó como John Joseph Danson. [51]
A pesar de protestar contra la decisión, Barry fue retirado a la fuerza por el ejército el 19 de julio de 1859 debido a problemas de salud y vejez, y fue sucedido como inspector general de hospitales por David Dumbreck . [52] [53] Después de un retiro tranquilo en Londres, Barry murió de disentería el 25 de julio de 1865. [54] La identidad de la mujer que descubrió la verdad sobre el sexo físico de Barry es discutida, pero probablemente era una asistenta que también preparaba los cadáveres. [55] La asistenta, después de no poder obtener el pago por sus servicios, buscó reparación de otra manera; visitó al médico de Barry, el mayor DR McKinnon, quien había emitido el certificado de defunción en el que Barry fue identificado como hombre. La mujer afirmó que el cuerpo de Barry había sido biológicamente femenino y tenía marcas que sugerían que Barry había tenido un hijo en algún momento. [56] Sin embargo, no se realizó ningún examen profesional que pudiera haber confirmado estos puntos más allá de toda duda. [57] [58] Cuando McKinnon se negó a pagarle, ella llevó la historia a la prensa y la situación se hizo pública. Se discutió en un intercambio de cartas entre George Graham, de la Oficina del Registro General, y McKinnon. [59]
Señor,
Se me ha dicho que el Inspector General Dr. James Barry, que murió en el número 14 de Margaret St el 25 de julio de 1865, fue identificado después de su muerte como una mujer.
Como usted proporcionó el certificado sobre la causa de su muerte, me tomo la libertad de preguntarle si lo que he oído es cierto y si usted mismo averiguó que era una mujer y aparentemente había sido madre.
Tal vez usted pueda negarse a responder estas preguntas, pero las hago no para publicarlas, sino para mi propia información.
Tengo el honor de ser
Señor
Su fiel servidor
George Graham
Registrador General [60]
La respuesta de McKinnon fue la siguiente:
Señor
Le ruego que acuse recibo de su carta del 23 de agosto relativa al fallecimiento del Inspector General Dr. James Barry.
Había conocido íntimamente a ese caballero durante muchos años, tanto en las Indias Occidentales como en Inglaterra, y nunca tuve la menor sospecha de que el Dr. Barry fuera una mujer.
Lo atendí durante su última enfermedad y algunos meses antes por bronquitis; la afección que causó su muerte fue una diarrea producida aparentemente por errores en la dieta.
En una ocasión, después de la muerte del Dr. Barry, me enviaron a la oficina de Sir Charles McGregor, y allí la mujer que realizó los últimos oficios del Dr. Barry estaba esperando para hablar conmigo.
Ella deseaba obtener algunos beneficios de su empleo que la señora que regentaba la casa de huéspedes en la que murió el Dr. Barry se había negado a darle.
Entre otras cosas, me dijo que el doctor Barry era mujer y que yo era un buen médico por no saberlo y que no le gustaría que yo la atendiera. Le dije que no era asunto mío si el doctor Barry era hombre o mujer, que pensaba que era probable que no fuera ni hombre ni mujer, es decir, que fuera un hombre con un desarrollo imperfecto.
Luego dijo que había examinado el cuerpo y que era una mujer perfecta y además que había señales de que había tenido un hijo cuando era muy joven. Entonces pregunté cómo había llegado a esa conclusión. La mujer que señalaba la parte inferior de su estómago dijo que por las marcas que había allí. Soy una mujer casada y madre de nueve hijos y debería saberlo.
Me pareció que la mujer creía que se había enterado de un gran secreto y deseaba que le pagaran por guardarlo. Le informé que todos los parientes del Dr. Barry estaban muertos, que no era ningún secreto mío y que mi propia impresión era que el Dr. Barry era hermafrodita.
Pero no sé si el Dr. Barry era hombre, mujer o hermafrodita, ni tenía ningún propósito en hacer el descubrimiento, ya que podía jurar positivamente que el cuerpo era el de una persona a la que había conocido como Inspector General de Hospitales durante un período de ocho o nueve años.
Tengo el honor de ser
Señor
Atentamente
Firmado,
Doctor McKinnon [60]
Después de que el asunto se hizo público, algunas personas afirmaron haberlo sabido desde el principio, [61] aunque muchos de los que habían conocido a Barry expresaron sorpresa [62] [63] [64] o incluso incredulidad. [57] [65] El ejército británico, buscando suprimir la historia, selló los registros de servicio de Barry durante los siguientes 100 años. [9] [ dudoso - discutir ] La historiadora Isobel Rae obtuvo acceso a los registros del ejército en la década de 1950 y concluyó que el pintor James Barry era de hecho el tío de Barry. [66] Barry fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , con una lápida de piedra de Portland con la inscripción Dr. James Barry Inspector General de Hospitales . [67] Varias fuentes afirmaron que "John", el sirviente que siempre atendía a Barry, regresó a Jamaica , pero se desconoce su destino real. [68]
En una carta en la que reprendía a John Bulkley, el hermano mayor de Barry, por abandonar los estudios de derecho para servir en el ejército, Barry, de 19 años, escribió: "¡Si no fuera una niña, sería soldado!" [69]
Rachel Holmes señala en su biografía de Barry que Mary Anne Bulkley, en todas sus quejas a su hermano sobre el futuro precario de su hija, nunca menciona la cuestión del matrimonio, a pesar de que un buen matrimonio era entonces vital para la seguridad financiera de una mujer. Holmes sugiere que esto podría significar que la señora Bulkley era consciente de "algún defecto en su hija que hacía imposible el matrimonio". [70]
El interés de Barry por la medicina fue probablemente alentado por los amigos de mentalidad liberal del difunto James Barry RA, y justo antes de viajar a Edimburgo para inscribirse como estudiante de medicina en 1809, Barry asumió una identidad masculina. [71] La baja estatura de Barry, su complexión delgada, su voz intacta, sus rasgos delicados y su piel suave llevaron a otros a sospechar que Barry no era un hombre sino un niño prepúber . [72] Esta identidad se mantuvo a través del entrenamiento quirúrgico y el reclutamiento en el Ejército británico que, en el nivel de oficial, no requería un examen médico. [73]
Durante su primer destino en el extranjero, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, Barry se hizo amigo íntimo del gobernador, Lord Charles Somerset, y de su familia. Se ha sugerido que Lord Charles descubrió el secreto de Barry y que la relación era más que una amistad. [74] Su cercanía dio lugar a rumores y, en última instancia, a una acusación que apareció brevemente en un poste de un puente en Ciudad del Cabo el 1 de junio de 1824, en la que se decía que el escritor había "detectado a Lord Charles sodomizando al doctor Barry", [75] lo que dio lugar a un juicio y una investigación, ya que la homosexualidad era ilegal en ese momento. A pesar de estas acusaciones, si Somerset sabía el sexo de Barry, no lo reveló.
A pesar de sus esfuerzos por parecer masculino, los testigos comentan sobre el afeminamiento de Barry [76] y sobre una reputación algo contradictoria: Barry tenía fama de ser falto de tacto, impaciente, discutidor y testarudo [45] , pero también se consideraba que tenía un buen trato con los pacientes y una famosa habilidad profesional [4] . El temperamento y la bravuconería de Barry llevaron a un famoso duelo de pistola con el capitán Josias Cloete de los 21.º Dragones Ligeros. La puntería de Barry era mejor, la bala impactó en el chacó militar de Cloete y le arrancó la visera, lo que disipó su fuerza [77] .
Durante la Guerra de Crimea (1854-1856), Barry tuvo una discusión con Florence Nightingale . [4] Después de la muerte de Barry, Nightingale escribió que:
Nunca en mi vida me han dado una calificación de canalla tan alta –yo que he tenido más que ninguna mujer– por parte de este Barry que estaba sentado en su [d] caballo mientras yo cruzaba la Plaza del Hospital, con sólo mi gorra puesta, al sol. (Él) me mantuvo de pie en medio de una multitud de soldados, sirvientes de la comisaría, seguidores del campamento, etc., todos los cuales se comportaron como un caballero, mientras que (ella) se comportó como un bruto. Después de que (ella) murió, me dijeron que (él) era una mujer. ... Debería decir que (ella) era la criatura más endurecida que he conocido. [78] [79] [80]
Barry nunca permitió que nadie entrara a la habitación mientras se desvestía, y repitió una instrucción permanente de que "en caso de su muerte, se deben adoptar precauciones estrictas para evitar cualquier examen de su persona" [45] y que el cuerpo debe ser "enterrado en [las] sábanas de la cama sin mayor inspección". [81]
Kubba y Young retomaron la afirmación del mayor McKinnon de que no sabía si Barry era "hombre, mujer o hermafrodita" y sugirieron que podría ser más apropiado decir que Barry era " hermafrodita " [o intersexual ] en lugar de "mujer", y "podría haber tenido genitales ambiguos". Estas suposiciones se basan en la premisa de que "el ocultamiento del propio sexo durante... 40 años en el ejército británico es simplemente increíble". [82] Sin embargo, du Preez y Dronfield muestran cómo Barry podría haber sido capaz de ocultar este secreto a todos, salvo a unas pocas personas, y aquellos que lo sabían no lo revelaron mientras Barry estaba vivo. [83] N. Turner ha comentado la conclusión de Kubba y Young de que la creencia en una condición intersexual se basaba en "evidencias extremadamente escasas". [84]
Holmes también plantea la posibilidad de que Barry sea intersexual, pero reconoce la imposibilidad de saberlo y se muestra sorprendido de que esto sea un problema para tanta gente. La sugerencia de que Barry pudiera haber sido intersexual ha sido criticada tanto por razones biológicas como sociales. [85] En una reseña de la biografía de Holmes, Loudon rechaza firmemente la implicación de que Barry pudiera haber sido intersexual. [81]
Algunos teóricos han expresado la opinión de que la teoría intersexual es un intento de socavar la idea de que alguien nacida mujer podría haber logrado tanto como Barry, [ cita requerida ] y un biógrafo escribió: "La Dra. Barry no podría haber sido una mujer, porque las mujeres y la medicina eran términos contradictorios... todavía era demasiado imaginar que cualquier mujer pudiera desempeñarse tan brillantemente como lo había hecho la Dra. Barry". [86]
En 1919, una obra titulada Dr. James Barry de Olga Racster y Jessica Grove se representó en el Teatro St. James y recibió críticas mixtas en The Observer . [87]
La historia de James Barry se cuenta brevemente en la novela de Zoya Voskresenskaya Devochka v Burnom More (La muchacha en el mar tempestuoso, 1969), cuya acción tiene lugar durante la Segunda Guerra Mundial . [88]
La producción de BBC Radio 4 de 1982 (la obra de 45 minutos Dr. Barry de Jean Binnie) ha tenido cierta longevidad y fue retransmitida tan recientemente como en 2018. [89]
En 1994, Anna Massey interpretó a Barry en un episodio del documental dramático de la BBC The Experiment . [90] Barry fue comparado con Hannah Cullwick , quien "fue experimentada por Arhur Munby, quien creía que las mujeres en trabajos serviles podían ganar una nobleza del alma". [91]
La vida de Barry es el tema de la novela histórica James Miranda Barry (publicada en Estados Unidos como El Doctor ) de Patricia Duncker . [92]
Una obra de 2004, Whistling Psyche de Sebastian Barry , imagina un encuentro entre James Barry y Florence Nightingale . [93]
En 2012, el dúo folk británico Gilmore and Roberts incluyó una canción sobre Barry llamada Doctor James en su álbum The Innocent Left . [94]
En 2016, la serie de televisión Herstory: Ireland's EPIC Women presentó a Barry como protagonista del episodio 3 como parte del Proyecto Herstory 20/20. [95] [96]
En abril de 2018, Rachel Weisz dijo que está desarrollando una película biográfica de Barry y tiene la intención de producirla y protagonizarla. [97] [ necesita actualización ]
En febrero de 2019, la novela de EJ Levy basada en Barry, The Cape Doctor, fue adquirida por Little, Brown and Company . [98] El anuncio fue recibido con controversia porque Levy se refiere a Barry como "ella" y una "heroína", [99] aunque Levy ha declarado que la novela también se refiere a Barry como "él" y "yo". [100] La novela se publicó en junio de 2021 y cuenta la historia de una mujer ficticia llamada Margaret Brackley, que se convierte en el Dr. Jonathan Perry, quien está basado en Barry. [101]
En 2024, el músico irlandés Wallis Bird colaboró con el quinteto clásico alemán Spark para lanzar un sencillo sobre Barry titulado "Dr. James Barry". [102] La canción también se incluyó en el álbum posterior Visions of Venus. [103]
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