John Philip "Jake" Thackray (27 de febrero de 1938 - 24 de diciembre de 2002) fue un cantautor, poeta, humorista y periodista inglés. Mejor conocido a finales de los años 1960 y principios de los 1970 por sus canciones de comedia de actualidad interpretadas en la televisión británica, su trabajo varió desde lo satírico hasta lo obsceno, lo sentimental y lo pastoral, con un fuerte énfasis en la narración, lo que lo hacía difícil de categorizar. [1] [2] [3] [4]
Thackray cantó con una lúgubre voz de barítono , [5] acompañándose con una guitarra con cuerdas de nailon en un estilo que era en parte clásico y en parte jazz. [6] Sus letras ingeniosas y su entrega entrecortada, combinadas con su fuerte acento de Yorkshire y el ambiente norteño de muchas de sus canciones, llevaron a que lo describieran como el "North Country Noël Coward ", una comparación que Thackray se resistió, aunque reconoció sus letras. estaban en la tradición inglesa de Coward, Flanders y Swann , "que son escritores divertidos y prolijos". Sin embargo, sus melodías derivaban de la tradición chansonnier francesa : reivindicaba a Georges Brassens como su mayor inspiración [7] y también estaba influenciado por Jacques Brel y Charles Trenet . [8] También admiraba a Randy Newman . [7] Fue admirado y ha influido en muchos artistas, incluidos Jarvis Cocker , [9] Alex Turner , [10] Benjamin Clementine , [11] Mike Harding , [12] Momus , [13] Ralph McTell , [14] Morrissey , [15] y Jasper Carrott . [dieciséis]
John Philip Thackray nació en Leeds , West Riding de Yorkshire , [5] hijo de Ernest Thackray, un policía, e Ivy May Thackray, de soltera Armitage. [17] Fue educado en el Jesuit St. Michael's College en Leeds [5] y en St David's College, un internado católico en Dolgellau , al noroeste de Gales. Consideró unirse al sacerdocio [6] pero optó por estudiar Literatura y Lengua Inglesa en la Universidad de Durham . [18] Después de graduarse, pasó tres años en el extranjero enseñando inglés, principalmente en Francia (en Lille , Bretaña y los Pirineos ), pero también incluyó seis meses en Argelia en el apogeo de la guerra de independencia en 1961-1962. Durante su estancia en Francia publicó parte de su poesía [19] y descubrió la tradición chansonnier y, en particular, la obra de Georges Brassens . "Me perdí el rock y todas mis influencias eran francesas", diría más tarde. [7] En 1966, publicó dos breves columnas: ¿Qué es un profesor? y ¿Qué es un estudiante? publicado en la revista The Listener de la BBC . [20] [21]
En 1963, Thackray regresó a su Yorkshire natal, enseñando en la Intake School en Rodley , Leeds. Aprendiendo él mismo a tocar la guitarra, [4] descubrió que una forma de lograr que los alumnos rebeldes se interesaran por sus estudios era a través de sus canciones. Esto y sus actuaciones en clubes folclóricos le llevaron a aparecer en programas de radio locales de la BBC , lo que llamó la atención del productor Norman Newell . Thackray grabó treinta demos con Newell, once de los cuales pronto serían regrabados y lanzados como su álbum debut, The Last Will and Testament of Jake Thackray , en 1967. Muchas de las canciones recibieron el acompañamiento orquestal característico de Newell en un intento de ampliar el atractivo del álbum más allá del público folk. La canción principal exhortaba a sus amigos a conmemorar su muerte con una fiesta y luego olvidarlo. El álbum también incluye "Lah-Di-Dah", en el que un futuro novio le asegura a su novia que la ama tanto que intentará ser amable con su terrible familia. [19]
Esto, a su vez, le llevó a conseguir un puesto en la televisión de la BBC, componiendo una canción de actualidad semanal para el programa de revistas para consumidores de Bernard Braden, Braden's Week . [22] No fue inmediatamente popular (su primera aparición a finales de 1968 provocó cartas exigiendo su despido), pero finalmente se ganó al público. [23] Después de que Braden's Week fuera cancelada en 1972, Thackray asumió el mismo papel en su programa sucesor, That's Life! . En casi treinta años de actuación, haría más de mil apariciones en radio y televisión, incluidos espacios en The David Frost Show y Frost Over America , [24] y su propio programa, Jake's Scene , en ITV . [25]
En 1968 se casó con Sheila Marian Clarke-Irons, una estudiante de 21 años. [17] Su segundo álbum, Jake's Progress , fue grabado en los estudios Abbey Road mientras los Beatles daban los toques finales a su álbum Abbey Road de al lado. [26] Publicado en 1969, abandonó los arreglos orquestales de su predecesor para una pequeña banda acústica. Incluía la canción "The Blacksmith and the Toffee Maker", que Thackray adaptó de una historia de Laurie Lee 's Cider with Rosie . [27] Comenzó a grabar un nuevo álbum en 1970, pero estas grabaciones fueron descartadas. [28] En 1971 lanzó Live Performance , una grabación en vivo de 14 canciones de su actuación de 1970 en el Queen Elizabeth Hall de Londres (en 2006 se lanzaría un doble CD ampliado de 29 canciones de la misma actuación).
Un tercer álbum de estudio, Bantam Cock , siguió en 1972. Su canción principal se convirtió en un estándar folk y fue versionada por el cantante folk Fred Wedlock , [5] el grupo folk The Corries y el comediante Jasper Carrott, entre otros. Otras canciones incluyeron "Isabel Makes Love upon National Monuments", "Sister Josephine" y "Brother Gorilla", una adaptación inglesa de " Le Gorille " de Georges Brassens. [29] En 1973 abrió para Brassens cuando actuó en la inauguración del Sherman Theatre de Cardiff , que describiría como el punto culminante de su carrera. [30]
Después de Bantam Cock, las apariciones televisivas de Thackray continuaron, pero su carrera discográfica se estancó. En 1975 se lanzó un álbum recopilatorio, The Very Best of Jake Thackray . Su último álbum de estudio, On Again! ¡De nuevo! , apareció en 1977. Su tema principal, una diatriba cómica y larga sobre mujeres que hablan demasiado, haría que Thackray fuera acusado de misoginia, [1] pero el álbum también incluía "The Hair of the Widow of Bridlington", una canción de autodeterminación femenina frente a la desaprobación social. También contó con dos adaptaciones más de Brassens, "Isabella" (basada en " Marinette " de Brassens) y "Over to Isobel" (basada en " Je rejoindrai ma belle "). El mismo año publicó un libro de letras, Jake's Progress , ilustrado por Bill Tidy . [27]
Desde finales de los años 1970, se había ganado la mayor parte de su vida en el circuito en vivo, realizando giras por Europa, América del Norte y el Lejano Oriente, [5] pero en 1981 regresó a la televisión con Jake Thackray and Songs , una serie de seis capítulos sobre BBC2 con Thackray e invitados, incluidos Richard y Linda Thompson y Ralph McTell , actuando en una variedad de lugares. [31] Siguió un álbum del mismo nombre, grabado en vivo en el Stables Theatre , Wavendon , Milton Keynes , como parte de las grabaciones para el programa de televisión. [32] En 2014 se lanzó un DVD con licencia de la BBC de Jake Thackray and Songs. [33] El último lanzamiento de Thackray durante su vida fue una compilación, Lah-Di-Dah , lanzado en 1991. [34]
Aunque dejó la enseñanza por el mundo del espectáculo, a Thackray realmente no le gustaba ser lo que él llamaba "un idiota del espectáculo". [27] Se sentía incómodo con las grandes audiencias y prefería los pubs y salones comunitarios como lugares de actuación a los más grandiosos como el London Palladium (aunque apareció allí en un Royal Variety Performance ). [7] Se desilusionó de la vida escénica. Se le registra diciendo: "Nunca me había gustado mucho el escenario y me estaba convirtiendo en un artista, un verdadero Archie Rice [el cómico del music hall en The Entertainer de John Osborne ], así que cancelé conciertos y me retiré". . [5] Estaba plagado de dudas sobre sí mismo y una pérdida de confianza que Ralph McTell describe como "catastrófica". [14] Su estilo de trabajo también estaba pasando de moda: sus letras alfabetizadas e ingeniosas y sus cuentos del Yorkshire rural tuvieron poca resonancia en los años del punk y Thatcher , el público folk había perdido interés en las canciones contemporáneas y, en los días de la comedia alternativa. , su humor obsceno fue considerado sexista y anticuado. [1] [17] Finalmente dejó de actuar a principios de la década de 1990 y se dedicó al periodismo: durante cuatro años escribió una columna semanal para el Yorkshire Post . [35]
En la década de 1990, Thackray se retiró a su casa en Monmouth , Gales del Sur, [5] donde se había instalado con su familia a finales de la década de 1960. [36] Acosado por problemas de salud y financieros: se había vuelto alcohólico [2] [3] y fue declarado en quiebra en 2000. [5] Siempre había sido un católico romano practicante [35] y se volvió cada vez más religioso en sus últimos años. , limitando sus actividades musicales a interpretar el Ángelus en su iglesia local. [37] Murió de insuficiencia cardíaca [17] el 24 de diciembre de 2002, a la edad de 64 años, dejando a su viuda, Sheila, de quien estaba separado, y tres hijos: Bill, Sam y Tom. [24]
En mayo de 2002, un grupo de fans formó el Proyecto Jake Thackray con la intención de poner a disposición del público más obras de Thackray. Con la cooperación de Thackray, el equipo del proyecto, liderado por el productor discográfico David Harris, recibió permiso de EMI para producir un CD doble de 42 canciones que no estaban en ningún lanzamiento disponible en ese momento, limitado a 200 copias, que fue lanzado en noviembre de 2002 con la portada de Bill ordenado . Después de la muerte de Thackray el mes siguiente, EMI consintió en una edición adicional de 100 copias. [38] [39] Este resurgimiento del interés llevó al lanzamiento de dos CD para el mercado masivo el año siguiente: The Very Best of Jake Thackray en EMI, [40] y The Jake Thackray Collection en HMV. [41] El Proyecto Jake Thackray lanzó una grabación en vivo remasterizada (el CD Live in Germany ) y dos DVD: Live at the Unicorn (2009), grabado de forma privada, y Jake Thackray and Songs (2014) , con licencia de la BBC . Un musical escrito por el poeta Ian McMillan , nacido en Barnsley , basado en las canciones de Thackray y sus personajes, Sister Josephine Kicks the Habit , se estrenó en 2005 y realizó una gira por el norte de Inglaterra. Una reescritura de Alan Plater debía realizar una gira por el Reino Unido en 2007, pero quedó en suspenso tras la muerte del productor ejecutivo Ian Watson. [42] En 2014, Jake Thackray apareció en la serie 'Great Lives' de BBC Radio Four. [43]
2006 vio una importante retrospectiva. EMI lanzó una edición doble en CD ampliada de 29 canciones de Live Performance , [44] y Jake in a Box , una caja de 4 CD que contiene los cuatro álbumes de estudio y seis sencillos de Thackray en su totalidad, además de 25 pistas no utilizadas grabadas en el último Sesiones de Will and Testament en 1967, once canciones grabadas para el álbum abandonado en 1970 y un puñado de rarezas más. [45] El comediante y escritor Victor Lewis-Smith produjo un documental de televisión, Jake on the Box , para la BBC. [46] En 2014, The Jake Thackray Project lanzó un DVD de Jake Thackray and Songs , según un acuerdo con BBC Music, que presenta todas las actuaciones de Thackray en la serie de televisión, junto con canciones de tres de los artistas invitados, Alex Glasgow, Pete Scott. y Ralph McTell. [33] En 2020, los intentos de crear un espectáculo individual que celebrara su vida y obra, acompañado de extractos de sus actuaciones, formaron una trama secundaria en el falso documental " Meet the Richardsons " en el que Jon Richardson expresa su admiración por la vida y obra de Thackray. .