Jagdgeschwader 7 (JG 7) Nowotny fue un escuadrón de cazas de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial y la primera unidad operativa de cazas a reacción del mundo. Fue creada a finales de 1944 y estuvo en servicio hasta el final de la guerra en mayo de 1945.
En agosto de 1944, el Oberkommando der Luftwaffe (OKL, Alto Mando de la Fuerza Aérea) ordenó la formación del JG 7. Inicialmente, se planeó equipar al Geschwader con el caza con motor radial Focke-Wulf Fw 190 , y la formación y preparación se realizarían en Königsberg in der Neumark , actual Chojna, en el noroeste de Polonia. Debido a la falta de pilotos y aviones, la formación tuvo que posponerse. En octubre, el plan se modificó y el Geschwaderstab (unidad de cuartel general) recibió el caza Messerschmitt Bf 109 G-14. Este plan también tuvo que abandonarse y en noviembre el OKL ordenó la formación del JG 7 con tres Gruppen (grupos), todos ellos equipados con el nuevo caza a reacción Messerschmitt Me 262 . El 1 de diciembre, el Oberstleutnat Johannes Steinhoff recibió el mando del JG 7, que a principios de diciembre se trasladó a Brandeburgo - Briest . [1]
La creación del I. Gruppe del JG 7 se inició el 25 de agosto de 1944 con el reequipamiento del antiguo II. Gruppe del Kampfgeschwader 1 "Hindenburg" (KG 1—1st Bomber Wing) con aviones Fw 190, que fue cancelado debido a la falta de recursos. El OKL ordenó entonces el destacamento del Gruppe , que entonces estaba subordinado al Jagdgeschwader 3 "Udet" (JG 3—3rd Fighter Wing), convirtiéndose en el nuevo II. Gruppe del JG 3 , mientras que al mismo tiempo el antiguo II. Gruppe del JG 3 se convirtió en el nuevo I. Gruppe del JG 7. Este Gruppe quedó entonces bajo el mando del Hauptmann Theodor Weissenberger , que tenía su base en Kaltenkirchen . [2] La primera formación del II. Gruppe del JG 7 también se ordenó el 25 de agosto. La idea era transferir el disuelto II. Gruppe KG 1 y equiparlos con el caza Fw 190. Al igual que el I. Gruppe del JG 7, el plan se modificó el 24 de noviembre y el Gruppe se convirtió en el IV. Gruppe de Jagdgeschwader 301 (JG 301—301st Fighter Wing). [3] El 12 de enero de 1945, el General der Jagdflieger (General de Cazas) hizo un segundo intento de crear un II. Gruppe del JG 7 y lo puso bajo el mando del mayor Hermann Staiger . [4] El III. Gruppe del JG 7 se formó a partir de los restos del Kommando Nowotny (Kdo. Nowotny—Commando Nowotny) el 24 de noviembre en el aeródromo de Lechfeld bajo el mando del mayor Erich Hohagen . [5] Kdo. El Kommando Nowotny se había formado el 26 de septiembre de 1944 bajo el mando del mayor Walter Nowotny para evaluar y establecer tácticas para el recién desarrollado caza a reacción Me 262. [6] Tras la muerte de Nowotny el 8 de noviembre, el Kommando fue retirado de las operaciones de combate y sus pilotos fueron enviados a Ergänzungs-Jagdgeschwader 2 , una unidad de entrenamiento de reemplazo en el aeródromo de Lechfeld, para continuar su entrenamiento. El 19 de noviembre, los restos del Kdo. Nowotny fueron redesignados en el aeródromo de Lechfeld al III. Gruppe del JG 7 y se les ordenó ir a Brandenburg-Briest, donde se unieron al Geschwaderstab del JG 7. [7]
El III./JG 7 era el único elemento del JG 7 preparado para operar contra los Aliados . A lo largo de su existencia, el JG 7 sufrió un suministro irregular de nuevos aviones, combustible y repuestos. Con un avión tan radicalmente nuevo, los accidentes de entrenamiento también eran comunes, con 10 Me 262 perdidos en seis semanas. Además, el JG 7 operaba con Bf-109G . Estos Bf-109G probablemente operaban como cobertura superior para los Me-262 durante el despegue y el aterrizaje, como era una práctica común para otras unidades de reacción de la Luftwaffe, como la Jagdverband 44. Sin embargo, se desconocen los números y el uso exacto de los Bf-109G del JG 7, ya que no hay documentación de la Luftwaffe con respecto a estos BF-109G. Los aliados capturaron Bf-109G con las mismas marcas que los Me-262 del JG 7, la banda de cola azul y roja, pero esto no confirma el propósito de los Bf-109G.
Los problemas técnicos y la escasez de material hicieron que las primeras salidas tentativas se realizaran sólo con la fuerza de vuelo, normalmente no más de 4 o 6 aviones. Volando desde Brandeburgo-Briest , Oranienburg y Parchim , el Geschwader voló intermitentemente contra las formaciones de bombarderos de la USAAF . El 3 de febrero, el JG 7 interceptó formaciones de bombarderos de la USAAF y se afirmó que 5 bombarderos fueron derribados.
A finales de febrero de 1945, el JG 7 había conquistado alrededor de 45 bombarderos cuatrimotores y 15 cazas, pero en esta etapa de la guerra esta tasa de éxito no tuvo efecto alguno en la ofensiva aérea aliada.
Durante el mes de marzo, el JG 7 comenzó a lanzar ataques a mayor escala contra los bombarderos aliados. El 3 de marzo, realizó 29 salidas y derribó a 8 aviones (se perdió un avión a reacción). El 18 de marzo, el III./JG 7 llevó a cabo su mayor ataque numérico hasta el momento, con unos 37 Me 262 que se enfrentaron a una fuerza de 1.200 bombarderos y 600 cazas estadounidenses. Esta acción también marcó el primer uso de los nuevos cohetes no guiados R4M . Se perdieron 12 bombarderos y 1 caza por la pérdida de 3 Me 262.
El número total de aviones derribados por el JG 7 es difícil de cuantificar debido a la pérdida de registros de la Luftwaffe; es posible que se hayan declarado derribados entre 136 y 420 aviones aliados.
Unos 20 Me 262 del I. Gruppe y 7 del III. Gruppe despegaron durante la madrugada para interceptar 460 Lancasters y Halifaxes de la RAF y la RCAF que bombardeaban Hamburgo (incluidas las unidades de la RCAF del Escuadrón n.º 419 (Moose), el Escuadrón n.º 434 (Bluenose), el Escuadrón n.º 408 (Goose), el Escuadrón n.º 415 (Swordfish) y el Escuadrón n.º 425 (Alouette)).
El Oberleutnant Sturm, el Oberleutnant Hans Grünberg (2), el Leutnant Todt (2), el Leutnant Schenk (2), el Oberleutnant Franz Schall (2), Fähnrich Ehrig (2), el Leutnant Hans-Dieter Weihs (1 probable) y Flieger Gerhard Reiher habían logrado 13 victorias aéreas sin derrota. [13]
El total de victorias del día aumentó en al menos seis durante la tarde, cuando el Oberleutnant Stehle lideró una formación contra una de las numerosas formaciones de Lancaster. El Staffelkapitän del 2./JG 7 Fritz Stehle derribó un Lancaster cerca de Osnabrück . El 11. Staffel y el Stabsschwarm se enfrentaron a la 8.ª Fuerza Aérea en las áreas de Zeitz , Brandeburgo y Braunschweig . Los registros estadounidenses muestran la pérdida de 3 B-17, 2 B-24 y 4 P-51, principalmente a manos de Me 262. Se cree que el Mayor Weissenberger, el Oberfähnrich Windisch y el Oberfeldwebel Pritzl destruyeron cada uno un B-17. El Mayor Ehrler y el Leutnant Rudolf Rademacher probablemente consiguieron un Mustang cada uno. [14]
El 7 de abril, el JG 7 realizó 59 salidas, la mayor cantidad en un día, aunque la mayoría no logró atacar a los aliados. Los aviones a reacción se cobraron cinco aviones aliados destruidos y dos de los suyos también.
El 7 de abril de 1945, elementos del III./JG 7 y del I.(J)/ KG 54 (con un total de unos 60 Me 262) fueron enviados a interceptar a los cazas de escolta que acompañaban a 1.261 bombarderos sobre el norte de Alemania, mientras que la formación de cazas de 180 hombres del Sonderkommando Elbe atacaba a las fuerzas de bombarderos. Los aviones a reacción consiguieron unas 18 victorias, pero más de 60 de los Bf 109 fueron destruidos junto con 27 Me 262, casi la mitad de los que se utilizaron. Unos 19 pilotos murieron o desaparecieron, mientras que cinco resultaron heridos. Las pérdidas estadounidenses por todas las causas fueron 19 bombarderos y 8 cazas de escolta.
El 8 de mayo de 1945, a las 16:00 horas, los cazas del JG 7 libraron la última batalla aérea de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Alrededor de las 15:20, el teniente Fritz Stehle y su compañero de ala despegaron en un Me 262 para interceptar a los cazas soviéticos Yak-9 y se encontraron con el sorprendido enemigo sobre Freiberg . Stehle afirmó que se trataba de un Yak-9, pero el avión derribado probablemente era un Airacobra . En realidad, los registros soviéticos muestran que se habían perdido dos P-39, pilotados por el teniente general Sergey Stepanov del 129 GIAP y Aleksey Ivanyuk del 152 GIAP. La victoria de Stehle fue, en cualquier caso, la última victoria aérea de un piloto de caza alemán en la Segunda Guerra Mundial. [15] [16]
Organización de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial
