Jacob Tonson , a veces conocido como Jacob Tonson el Viejo (1655-1736), fue un librero y editor inglés del siglo XVIII .
Tonson publicó ediciones de John Dryden y John Milton , y es más conocido por haber obtenido los derechos de autor sobre las obras de William Shakespeare comprando los derechos de los herederos del editor del Fourth Folio después de que entrara en vigor el Estatuto de Ana . También fue el fundador del famoso Kit-Cat Club . Su sobrino, Jacob Tonson el Joven (1682-1735), fue su socio comercial. El negocio fue continuado por el hijo del joven Tonson, Jacob Tonson (1714-1767).
Los eruditos no siempre han estado seguros de la fecha de nacimiento de Tonson, y en el pasado se ha registrado como ocurriendo en 1655 o 1656. Pero el registro de bautizos en la parroquia de St Andrew Holborn demuestra que Tonson nació el 12 de noviembre de 1655 y fue bautizado el 18 de noviembre de 1655. [1] El registro enumera a Tonson como el "hijo de Jacob Tonson Shoemaker y de Elizabeth su esposa cerca de Grayes Inn Lane". Se cree que estuvo relacionado con el mayor Richard Tonson, quien obtuvo una concesión de tierras en el condado de Cork de Carlos II , y cuyos descendientes se convirtieron en barones de Riversdale. El testamento de su padre le dejó a él y a su hermano mayor Richard, así como a tres hermanas, £ 100 a cada uno, que se les pagaría cuando alcanzaran la mayoría de edad. El 5 de junio de 1670, Jacob fue aprendiz de Thomas Basset, un papelero, durante ocho años. Habiendo sido admitido como miembro libre de la Compañía de Papeleros el 20 de diciembre de 1677, comenzó a trabajar por cuenta propia, siguiendo los pasos de su hermano Richard, quien había comenzado en 1676 y había publicado, entre otras cosas, Don Carlos, Príncipe de España de Thomas Otway . Richard Tonson tenía una tienda en Gray's Inn Gate; la tienda de Jacob Tonson estuvo durante muchos años en Judge's Head en Chancery Lane , cerca de Fleet Street .
Se ha dicho que cuando Tonson compró los derechos de Troilo y Crésida (1679), la primera obra de teatro que publicó John Dryden , se vio obligado a pedir prestado el dinero de la compra (20 libras) a Abel Swalle, otro librero. Los nombres de ambos libreros aparecen en la portada, como era habitual en aquella época. Tonson era lo suficientemente adinerado como para comprar obras de Otway y Nahum Tate . En 1681, los hermanos Richard y Jacob se unieron para publicar Spanish Friar de Dryden , y en 1683 Jacob obtuvo una valiosa propiedad al comprar a Barbazon Ailmer, el cesionario de Samuel Simmons, la mitad de su derecho sobre Paradise Lost . La otra mitad se compró con un anticipo en 1690. Tonson dijo después que había ganado más con Paradise Lost que con cualquier otro poema.
En la primera parte de su vida, Tonson estuvo muy asociado con Dryden. Un paso que contribuyó mucho a establecer su posición fue la publicación en 1684 de un volumen de Poemas misceláneos , bajo la dirección de Dryden. Le siguieron otros volúmenes en 1685, 1693, 1694, 1703 y 1708, y la colección, que se reimprimió varias veces, se conoce como Dryden's Miscellany y Tonson's Miscellany . Durante el año siguiente, Tonson continuó publicando piezas de Dryden y el 6 de octubre de 1691 pagó treinta guineas por todos los derechos del autor en la impresión de la tragedia de Cleómenes . El Poema a su Majestad de Joseph Addison fue publicado por Tonson en 1695, y hubo cierta correspondencia con respecto a una traducción conjunta propuesta de Heródoto por Boyle , Richard Blackmore , Addison y otros.
La traducción de Virgilio que hizo Dryden entre 1693 y 1696 fue publicada por Tonson en julio de 1697 por suscripción . Surgieron serias diferencias económicas entre el poeta y su editor, y las cartas de Dryden a Tonson (1695-1697) están llenas de quejas sobre la mezquindad y la manipulación y sobre negativas a aceptar dinero recortado o de mala calidad. Tonson no pagaba nada por las notas; Dryden replicó: «Las notas y los prefacios serán breves, porque obtendrás más ahorrando papel». Añadió que todos los comerciantes eran estafadores, Tonson no más que los demás. Dryden describió a Tonson así, en unas líneas escritas bajo su retrato y posteriormente impresas en Faction Displayed (1705):
De mirada lasciva, cara de toro y rubia pecosa;
con dos piernas izquierdas y pelo color Judas,
y poros sucios que contaminan el aire ambiente.
Posteriormente las cartas se volvieron más amistosas y, con la publicación de Alexander's Feast , a finales de 1697, Dryden le escribió a Tonson: "Espero que le haya sido útil y le sea útil aún más".
La colección de traducciones de Dryden de Boccaccio , Chaucer y otros, conocida como The Fables , fue publicada por Tonson en noviembre de 1699; una segunda edición no apareció hasta 1713. Hay una carta sin fecha de la Sra. Aphra Behn a Tonson en Bayfordbury , agradeciéndole calurosamente por lo que había dicho en su nombre a Dryden. Ella rogó con vehemencia por cinco libras más de lo que Tonson ofreció por algunos de sus versos. En relación con el ataque de Jeremy Collier al teatro, los jueces de Middlesex presentaron los teatros en mayo de 1698, y también a William Congreve por escribir The Double Dealer , a Thomas d'Urfey por Don Quijote , y a Tonson y Brisco, libreros, por imprimirlos. Tonson publicó la respuesta de Congreve a Collier, y en una fecha posterior The Faithful Friend y The Confederacy de su amigo, Sir John Vanbrugh .
Antes de que terminara el siglo, Tonson se había mudado de Judge's Head a una tienda en Gray's Inn Gate, probablemente la que había ocupado anteriormente su hermano Richard. No es improbable que Richard estuviera muerto y que Jacob, que no tenía hijos y aparentemente nunca se casó, se asociara con su sobrino Jacob, cuyo hijo sería posteriormente su heredero. No siempre es fácil distinguir al tío del sobrino en años posteriores; a este último a veces se lo llama Tonson Junior.
En 1700, la posición de Tonson ya estaba bien establecida y, por esa época, se fundó el Club Kit-Cat , con Tonson como secretario. Las reuniones se celebraron primero en una tienda de pasteles de cordero en Shire Lane, regentada por Christopher Cat, y es posible que comenzaran con cenas ofrecidas por Tonson a sus amigos literarios. Alrededor de 1703, Tonson compró una casa en Barn Elms y construyó allí una sala para el club. En un poema sobre el club, atribuido a Sir Richard Blackmore, encontramos:
Una noche de cada siete, en este cómodo asiento,
el indulgente Bocaj [Jacob] consintió a las Musas.
Tonson fue satirizado en varias parodias y se alegó falsamente que había sido expulsado del club o que se había retirado de la sociedad por desprecio por seguir siendo el blanco de burlas.
En 1703, Tonson viajó a la República Holandesa para obtener papel y grabados para la excelente edición de los Comentarios de César , que finalmente se publicaron bajo el cuidado de Samuel Clarke en 1712. En Ámsterdam y Róterdam conoció a Addison y colaboró en algunas negociaciones fallidas para que Addison fuera contratado como compañero de viaje de Lord Hertford , hijo del duque de Somerset . En 1705, Tonson publicó las Observaciones de Addison sobre varias partes de Italia .
En 1705, los versos del joven Alexander Pope circulaban entre los críticos y, en abril de 1706, Tonson le escribió a Pope proponiéndole publicar un poema pastoral suyo. Las pastorales de Pope finalmente aparecieron en la sexta Miscelánea de Tonson (mayo de 1709). William Wycherley escribió que Tonson había sido durante mucho tiempo el acomodador de las Musas: "harás que la escalera de Jacob te eleve a la inmortalidad".
La edición de Shakespeare de Nicholas Rowe , en seis volúmenes, fue publicada a principios de 1709 por Tonson, que ya había puesto anuncios solicitando materiales. Richard Steele cenó en Tonson's en 1708-1709, a veces para obtener un descuento en la cuenta, a veces para escuchar la lectura de los manuscritos y asesorar sobre ellos. Existe una tradición de que en épocas anteriores Steele había tenido una hija con una hija de Tonson; si esto es cierto, aparentemente debe haber sido una hija de Richard Tonson, el hermano de Jacob. En el otoño de 1710, Tonson se mudó a Shakespeare's Head, frente a Catherine Street en el Strand ; su antigua tienda en Gray's Inn Gate fue anunciada para la venta en el Tatler para el 14 de octubre (n.º 237); y parece que fue adquirida por Thomas Osborne, papelero, el padre del editor más tarde conocido, Thomas Osborne (fallecido en 1767). El 26 de julio de 1711, después de un largo intervalo, Swift se encontró con Addison y Steele "en casa del joven Jacob Tonson". "Los dos Jacobs", dice Jonathan Swift a Esther Johnson , "creen que soy yo quien ha hecho que el secretario les quite la impresión de la Gazette, que van a perder... Jacob vino a verme el otro día para hacerme la corte; pero le dije que era demasiado tarde y que no era culpa mía". Se han conservado las cuentas proporcionadas a Steele por Tonson sobre la venta de las ediciones colectivas del Tatler y el Spectator ; a partir de octubre de 1712, el nombre de Tonson se unió al de Samuel Buckley como editor del Spectator . En noviembre de 1712, Addison y Steele vendieron todos sus derechos y títulos sobre la mitad de las copias de los primeros siete volúmenes del Spectator a Tonson el joven, por 575 libras, y todos los derechos sobre la otra mitad por una suma similar a Buckley. En octubre de 1714, Buckley reasignó su media participación en el Spectator a Tonson junior por £500.
Tonson publicó la tragedia de Addison, Cato , en abril de 1713; y, según una carta inventada de Pope, la verdadera razón por la que Steele puso fin al Guardian en octubre fue una disputa con Tonson, su editor; "él estaba comprometido con su librero en artículos de penalización para todos los Guardianes , y al desistir dos días y cambiar el título del periódico por el de El inglés , quedó libre de la obligación, siendo impresos esos periódicos por Buckley". Hay varias razones por las que esta historia es improbable; la verdad parece ser que Steele estaba ansioso por escribir sobre política con una mano más libre de la que era posible en el Guardian . En el verano de 1714 nos enteramos de que Steele escribió panfletos políticos en Tonson's, donde había tres botellas de vino de Steele, y en octubre Tonson imprimió Steele's Ladies' Library . Tonson aparece en el Diálogo entre Tonson y Congreve de Rowe , imitando a Horacio :
Ese mismo año, Tonson, junto con Barnaby Bernard Lintot y William Taylor , fue designado uno de los impresores de las votaciones parlamentarias. Al año siguiente pagó cincuenta guineas por los derechos de autor de la comedia de Addison, El tamborilero , y publicó la traducción de Thomas Tickell del primer libro de la Ilíada , que ofendió a Pope. El 6 de febrero de 1718, Lintot firmó un acuerdo de asociación con Tonson para la compra de obras durante los dieciocho meses siguientes a esa fecha.
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En una de las varias cartas divertidas de Vanbrugh, que ahora estaba en Bayfordbury, Tonson, que estaba entonces en París, fue felicitado por su suerte en el mercado de valores de los mares del Sur , y hay otra evidencia de que ganó una gran suma en relación con el plan de Law en Mississippi . "Tiene £40.000", escribió Robert Arbuthnot ; "las riquezas harán que la gente olvide su oficio". En enero de 1720, Tonson obtuvo una concesión para él y su sobrino del cargo de papelería, librero e impresor en algunas de las principales oficinas públicas; y el 12 de octubre de 1722 asignó todo el beneficio de la concesión a su sobrino. La concesión fue renovada posteriormente por Robert Walpole , en 1733, por un segundo período de cuarenta años. Parece que el mayor de los Tonson abandonó su actividad empresarial en torno a 1720. Había comprado la finca de los Hazells en Ledbury, Herefordshire , y en 1721 enviaba regalos de sidra a los duques de Grafton y Newcastle , el último de los cuales llamaba a Tonson "mi querido y viejo amigo" y le pedía que le hiciera compañía en Sussex. De aquí en adelante podemos suponer, a falta de pruebas en contrario, que "Tonson" en las alusiones contemporáneas se refiere al sobrino.
Los amantes conscientes de Steele aparecieron en 1722 y Tonson cedió a Lintot la mitad de los derechos de autor por 70 libras. Tuvo que solicitar al tribunal de cancillería una orden judicial para impedir que Robert Tooke y otros imprimieran una edición pirata de la obra; la suma pagada por los derechos de autor fue de 40 libras. Ese mismo año, Tonson publicó las Obras del duque de Buckingham y, en 1725, la edición de Pope de Shakespeare.
En enero de 1729, Tonson propuso completar la suscripción a la nueva edición de Fœdera de Rymer , en diecisiete volúmenes en folio (de los cuales quince ya estaban impresos), a cincuenta guineas el conjunto. La obra se terminó en 1735. Tonson publicó una edición en cuarto de las obras de Waller, editada por Fenton , en 1729, y una edición de las obras de Lord Lansdowne en 1732. Pope se molestó al descubrir en 1731 que Tonson iba a ser uno de los editores de la edición propuesta de Lewis Theobald de Shakespeare, en la que temía un ataque a su propio trabajo editorial, pero manifestó estar satisfecho con las garantías que recibió. Al escribirle al mayor de los Tonson sobre este tema, Pope le pidió toda la información disponible con respecto al "Hombre de Ross" y, al agradecerle los detalles recibidos, explicó su intención de destacar a este hombre como el centro de un poema. A principios de año, el mayor de los Tonson estuvo en la ciudad, y Pope, escribiendo a Lord Oxford , le dijo que si quería ir a verlo, le mostraría un fenómeno digno de ver: "el viejo Jacob Tonson, que es la imagen y semejanza perfectas del Diccionario de Bayle ; tan lleno de materia, historia secreta, ingenio y espíritu, con casi ochenta años". El 19 de marzo, Lord Oxford, Lord Bathurst , Pope y Gay cenaron con el viejo Tonson en Barnes y bebieron a la salud de Swift. En 1734, Samuel Gibbons fue nombrado escribano del Príncipe de Gales en lugar de Jacob Tonson.
Jacob Tonson hijo falleció antes que su tío, el 25 de noviembre de 1735, con un patrimonio de 100.000 libras. Su testamento, muy extenso, fue escrito el 16 de agosto y fue aprobado el 6 de diciembre de 1735.
La muerte del mayor Tonson en Ledbury se produjo después de la de su sobrino el 17 de marzo de 1735/6. El testamento del mayor Tonson se redactó el 2 de diciembre de 1735 y se probó en sucesión el 2 de abril de 1736, cuando se describió que su patrimonio ascendía a 40.000 libras esterlinas.
Entre los retratos de Kit-Cat se encuentra una pintura del anciano Tonson realizada por Godfrey Kneller ; es más conocida por el grabado de Faber. Pope dice que Tonson obtuvo retratos de Kneller sin pago, adulándolo y enviándole regalos de venado y vino. Se ha citado el relato satírico de Dryden sobre su apariencia; Pope, en The Dunciad, lo llama "Jacob el zurdo" y "Jacob el genial". John Dunton describe a Tonson como "un muy buen juez de personas y autores; y como no hay nadie más competentemente calificado para dar su opinión sobre otro, tampoco hay nadie que lo haga con una exactitud más severa o con menos parcialidad; porque, para ser justos con el señor Tonson, dice lo que piensa en todas las ocasiones y no adula a nadie". Sin duda, esta rudeza de modales desapareció a medida que Tonson crecía en prosperidad.
Jacob Tonson (fallecido en 1767) ( Jacob Tonson el joven ) era sobrino nieto de Jacob Tonson el mayor e hijo de Jacob Tonson el menor. Se dedicó al negocio editorial en el Strand. En 1747 pagó a Warburton 500 libras por editar Shakespeare, y Steevens [sic] lo elogió en el anuncio que precedió a su edición de Shakespeare de 1778: "nunca aprendió a considerar al autor como un agente suplente del librero... Sus modales eran suaves y su conversación delicada", pero reservaba sus amistades para un pequeño número. Samuel Johnson habló de él como "el difunto y amable Sr. Tonson".
En 1750 fue el alto sheriff de Surrey y en 1759 pagó la multa por ser excusado de ejercer el mismo cargo para la ciudad de Londres y el condado de Middlesex. Existe una historia de que ayudó dos veces a Henry Fielding cuando este escritor no pudo pagar sus impuestos. Tonson murió el 31 de marzo de 1767, sin descendencia, en una casa en el lado norte del Strand, cerca de Catherine Street, a donde había trasladado el negocio algunos años antes. Su testamento se hizo en 1763. En 1775 se otorgaron cartas de administración de los bienes de Jacob Tonson, que Richard Tonson dejó sin administrar, a William Baker, esq. (diputado por Hertfordshire), y en 1823, al no haber Baker administrado, se otorgaron cartas de administración a Joseph Rogers.
Richard Tonson (fallecido en 1772), el tercer hermano de Jacob Tonson, que participó poco en los asuntos del negocio, vivió en Water Oakley, cerca de Windsor, donde construyó una sala para los retratos de Kit-Cat. Su benevolencia y hospitalidad lo hicieron popular, y en 1747 fue elegido diputado por Wallingford y en 1768 por New Windsor. En una correspondencia con el duque de Newcastle en 1767, el duque habló de su antigua amistad con Richard Tonson, "el heredero de alguien a quien honré y amé, y con quien pasé muchas horas muy agradables". Richard Tonson murió el 9 de octubre de 1772.
Además de los documentos de Bayfordbury, hay una considerable colección de documentos de Tonson en el Museo Británico, algunos relacionados con negocios y otros con asuntos privados; pero muchos de ellos están dañados o fragmentados.
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Tonson, Jacob (1656?-1736)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.