Thomas Osborne (bautizado en abril de 1704? [1] - 21 de agosto de 1767) fue un editor y librero inglés conocido por su asociación con el autor Samuel Johnson y su compra de la biblioteca de Edward Harley, segundo conde de Oxford .
Su padre, también llamado Thomas Osborne, era librero y papelero con base en Gray's Inn , Londres. El propio Osborne era probablemente Thomas Osborne, hijo de Thomas y Brillana Osborne, que fue bautizado el 13 de abril de 1704 en la iglesia de San Andrés en Holborn . Osborne probablemente asumió un papel importante en el negocio de su padre en algún momento antes de 1728, cuando fue nombrado librero de la Worshipful Company of Stationers and Newspaper Makers . En 1729, la firma también publicó su primer catálogo, práctica por la que Osborne se haría famoso. Osborne el mayor murió en 1744, dejando el negocio y varias propiedades a su hijo. [1]
Osborne era bien conocido por comprar grandes bibliotecas y ofrecer los libros a la venta a precios fijos que figuran en los catálogos. Lo más famoso es que, tras la muerte de Edward Harley en 1741, Osborne compró por £13.000 la extensa colección que habían reunido Harley y su padre, Robert Harley, primer conde de Oxford (la colección de manuscritos de Harley fue comprada por el gobierno británico y permanece en el Biblioteca Británica como colección Harleian ). Osborne contrató a William Oldys , que había sido secretario literario de Edward Harley, y a Samuel Johnson para compilar un catálogo de la colección, que finalmente llegó a cinco volúmenes publicados desde noviembre de 1742 hasta abril de 1745 bajo el nombre Catalogus Bibliothecae Harleianae . Osborne vendió los dos primeros volúmenes del catálogo por diez chelines , lo que provocó suficiente irritación entre sus clientes que anunció en la tercera edición que el precio del catálogo podría aplicarse a la compra de un libro de la colección o reembolsarse. Oldys y Johnson también compilaron para Osborne The Harleian Miscellany , una selección de ocho volúmenes de folletos políticos y religiosos de los siglos XVI y XVII, que se publicó entre 1744 y 1746. [1]
La colección de Harley incluía una copia de la traducción del Nuevo Testamento de 1526 de William Tyndale , la primera versión completa que se publicó en inglés. Osborne lo vendió por 15 chelines; En 1994, el Museo Británico compró la copia, una de las dos únicas que se conservan, por más de un millón de libras. [2]
A partir de 1748, Osborne incursionó en el negocio de la exportación de libros a destinos británico-estadounidenses como Williamsburg . Muchos de ellos probablemente eran "libros de ron" que no se habrían vendido en el mercado de Londres. [3]
Osborne, junto con Mary Cooper , Ralph Griffiths y John Baldwin, fue uno de los principales editores de obras del prolífico escritor y botánico John Hill . En una época en la que las regalías para los autores eran prácticamente desconocidas, los contratos de Hill con Osborne le daban derecho a pagos periódicos si los libros cuyos derechos de autor asignó a Osborne se vendían inesperadamente bien. [4]
Osborne también participó en la Batalla de los Libreros , un esfuerzo prolongado de los editores de Londres para obtener protecciones perpetuas de los derechos de autor . En 1765, él y el editor Andrew Millar demandaron a Alexander Donaldson en el Tribunal de Cancillería por la reimpresión de libros por parte de Donaldson cuya protección bajo el Estatuto de Ana había caducado, sosteniendo que las obras estaban protegidas a perpetuidad por un derecho de autor de derecho consuetudinario . En los casos Osborne contra Donaldson y Millar contra Donaldson , Robert Henley, primer conde de Northington falló a favor de Donaldson y en contra de los derechos de autor del derecho consuetudinario. Henley propuso llevar el caso ante la Cámara de los Lores , pero Osborne y Millar se negaron por temor a un rechazo decisivo de su posición. [5]
En 1754, Osborne compró una casa de campo en Hampstead . Un abanico de estilo chino que conmemora una fiesta que celebró el 10 de septiembre para conmemorar la compra sobrevive en una colección donada por Charlotte Guest al Museo Británico . [6] [7] [8]
La influencia de Osborne no se limitó a Londres. Se desempeñó como principal proveedor de libros en inglés para la naciente Universidad de Göttingen , que se había embarcado en una importante campaña de compra de libros en las décadas posteriores a su fundación en 1734 y en 1800 había acumulado alrededor de 17.000 obras en inglés. [9] Sus grandes catálogos de la década de 1760 circularon por las capitales literarias de la Europa continental; El filósofo Christian August Wichmann consultó a uno mientras investigaba su traducción de 1788 del Ensayo sobre el estado del comercio de Inglaterra de John Cary . [10]
A veces se burlaban de Osborne por su supuesta baja estatura, ignorancia y modales abrasivos. Según una historia que se repite con frecuencia, Osborne visitó una vez a Samuel Johnson para quejarse de su lentitud en la compilación del catálogo Harleian o de The Harleian Miscellany , lo que irritó tanto a Johnson que tiró a Osborne al suelo. [1] [11] El evento parece haber tenido lugar alrededor de 1742, pero su primera mención conocida se produjo unos treinta años después, en un artículo de 1773 en The London Packet . El artículo describía un incidente en el que el escritor Oliver Goldsmith había atacado al librero Thomas Evans , editor de The Packet , y contrastaba burlonamente la derrota de Goldsmith con la supuesta victoria de Johnson contra Osborne. [12] Hacia 1777, Hester Lynch Thrale escribió en su diario : "El otro día le pregunté a [Johnson] sobre su combate con ese Osborne, qué parte de la historia era cierta: 'Era cierto', dijo, 'que vencí a el tipo, y eso fue todo; pero el mundo odiaba tanto al pobre Osborne que nunca han dejado de multiplicar los golpes y aumentar su peso durante veinte años seguidos. " [12]
Muchos recuentos de la historia mencionan que Johnson usó un folio pesado como arma, pero este detalle está ausente en los relatos más antiguos, incluido el artículo del Packet de 1773 , la entrada del diario de Thrale y un pasaje de la Vida de Samuel Johnson de 1791 de James Boswell . basado en la conversación directa de Boswell con Johnson. [12]
Alexander Pope se burló de Osborne en la edición de 1743 de The Dunciad , donde Osborne toma el lugar de un personaje, llamado "Chetwood" o "Chapman" en ediciones anteriores, que pierde un concurso de orinar por el amor de la novelista Eliza Haywood . Osborne aparentemente había enojado al Papa al vender engañosamente copias sobrantes de su traducción de la Ilíada . [1] Osborne también se ganó su parte de elogios; Thomas Dibdin , escribiendo décadas después de la muerte de Osborne en su Bibliomania (1809), lo llamó "el librero más célebre de su época". [1]
Parte de esta reputación negativa ha persistido hasta el presente: en un artículo de 1997, Robert DeMaria Jr. del Vassar College lo llamó "relativamente crudo y rapaz", [13] mientras que Peter Martin lo describió como "de mal gusto y de malos modales" en un Biografía de 2008 de Johnson. [14] En 2004, OM Brack dio una evaluación más indecisa en la entrada de Osborne en el Oxford Dictionary of National Biography :
Sin embargo, evaluar adecuadamente el carácter de Osborne es difícil. Su indudable éxito como librero provocó una reacción adversa de otros miembros del negocio que estaban ansiosos por ver disminuido su poder e influencia. La mayoría de los comentarios negativos que han sobrevivido se remontan a Pope y Johnson. Ser señalado por Pope no supone ninguna distinción, ya que la lista de sus víctimas satíricas es extensa, mientras que Johnson, cuya falta de habilidades sociales está bien documentada, es una extraña fuente de los fracasos de Osborne en este sentido. [1]
Después de su muerte el 21 de agosto de 1767, Osborne fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María en Islington . [11] Su testamento dividió sus posesiones entre su esposa, Anne; su cuñado William Smith; y su sobrino William Toll. [1]
thomas osborne.
thomas osborne.