William Oldys (14 de julio de 1696 [2] - 15 de abril de 1761) fue un anticuario y bibliógrafo inglés .
Probablemente nació en Londres , hijo ilegítimo del doctor William Oldys (1636-1708), canciller de la diócesis de Lincoln . Su padre había ocupado el cargo de abogado del almirantazgo, pero lo perdió en 1693 porque no quiso procesar como traidores y piratas a los marineros que habían servido contra Inglaterra bajo el reinado de Jacobo II .
William Oldys, el más joven, perdió parte de su pequeño patrimonio en la Burbuja de los Mares del Sur y en 1724 se fue a Yorkshire , donde pasó la mayor parte de los seis años siguientes como invitado del conde de Malton . A su regreso a Londres, descubrió que su casero se había deshecho de los libros y papeles que había dejado a su cargo. Entre ellos había una copia anotada de Dramatick Poets de Gerard Langbaine . El libro llegó a manos de Thomas Coxeter y, posteriormente, a las de Theophilus Cibber , proporcionando la base de Lives of the Poets (1753), publicada con el nombre de Cibber en la portada (aunque la mayor parte fue escrita por Robert Shiels ).
En 1731, Oldys vendió sus colecciones a Edward Harley, segundo conde de Oxford y conde de Mortimer , quien lo nombró su secretario literario en 1738. Tres años después, Harley murió y, a partir de ese momento, Oldys trabajó para los libreros. Sus hábitos eran irregulares y, en 1751, sus deudas lo llevaron a la prisión de Fleet . Después de dos años de prisión, fue liberado gracias a la generosidad de amigos que pagaron sus deudas.
En abril de 1755, el duque de Norfolk lo nombró Heraldo Extraordinario de Norfolk y luego Rey de Armas de Norroy . Según el actual Colegio de Armas, Oldys era "un conocido anticuario y bibliógrafo, pero totalmente ignorante en heráldica y conocido por ser 'raramente sobrio por la tarde, nunca después de la cena' y 'muy adicto a las malas compañías'". [3]
The British Muse , una de las primeras antologías de poesía que aparecieron en Gran Bretaña, se publicó en 1738. [4] Entre 1747 y 1760, Oldys contribuyó con veintidós artículos a la Biographia Britannica . [5]
El padre de Oldys, el doctor William Oldys (1636-1708), era hijo del reverendo William Oldys (1591-1645), que había sido asesinado en Adderbury, Oxford, por soldados parlamentarios. El relato de su asesinato cuenta cómo lo persiguieron todo el día debido a su apoyo a la monarquía y, aunque arrojó dinero al suelo para distraer a los que cerraban la partida, lo atravesaron con una espada y murió. La campana de la iglesia de Adderbury todavía lleva su nombre y en la pared de la sacristía hay una placa escrita en latín que describe ese terrible día, el 15 de septiembre de 1645. Su esposa Margaret, de soltera Sacheverell, murió el 7 de mayo de 1705. Era hija de Ambrose Sacheverell, el reverendo de Tadmarton en 1617.
El reverendo William Oldys era hijo de John Oldys, nacido el 13 de julio de 1563, que a su vez era hijo de John Oldys, nacido en 1520, que a su vez era hijo de John Oldys, obispo de Clonmacnoise (Irlanda) en 1444, que a su vez era hijo de Richard Oldys, nacido en 1366. Los detalles de este hecho se pueden encontrar en el Addit 4240 de la Biblioteca Británica. Diario de Birch. MJA
Entre 1747 y 1760, Oldys contribuyó a la primera edición de la 'Biographia Britannica' con veintidós artículos exhaustivos.
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