Jack Levine (3 de enero de 1915 – 8 de noviembre de 2010) fue un pintor y grabador realista social estadounidense , conocido por sus sátiras sobre la vida moderna, la corrupción política y las narraciones bíblicas . Levine es considerado uno de los artistas clave del movimiento expresionista de Boston . [1]
Jack Levine fue el octavo hijo de Samuel y Mary Levine, inmigrantes judíos lituanos . [2] Creció en el South End de Boston, donde observó una vida callejera compuesta por inmigrantes europeos y una prevalencia de pobreza y males sociales, temas que influirían en su trabajo. Su madre lo alentó a dibujar y almacenó sus materiales de arte en la cocina familiar. [3] En las visitas a la zapatería de su padre, le dieron papel de regalo marrón en el que dibujaba. Los temas de sus dibujos de infancia incluyeron temas maduros como guardias nacionales patrullando las calles con atuendo militar durante la huelga de la policía de Boston de 1919. [ 4]
La primera educación artística formal de Levine fue estudiar con el artista y educador de arte Harold K. Zimmerman en el Centro de Bienestar Judío en Roxbury [5] [6] de 1924 a 1931. Otro de los jóvenes estudiantes de arte de Zimmerman fue Hyman Bloom . De 1929 a 1933, Levine y Bloom estudiaron con Denman Ross en la Universidad de Harvard . De adolescente, Levine ya era, según sus propias palabras, "un dibujante formidable". [7] Ross patrocinó los estudios de Bloom y Levine a través de un estipendio semanal, así como espacio de estudio. [8]
En 1932, Ross incluyó los dibujos de Levine en una exposición en el Museo de Arte Fogg de Harvard, y tres años más tarde legó veinte dibujos de Levine a la colección del museo. [9] Los primeros trabajos de Levine estuvieron más influenciados por Bloom, Chaïm Soutine , Georges Rouault y Oskar Kokoschka . [10] Junto con Bloom y Karl Zerbe , se asoció con el estilo conocido como expresionismo de Boston . [11]
De 1935 a 1940, trabajó para la Works Progress Administration . En 1936, Levine realizó su primera exposición de pinturas en la ciudad de Nueva York en New Horizons in American Art en el Museo de Arte Moderno . [12] Las pinturas seleccionadas para la exposición fueron Card Game y Brain Trust , esta última fue pintada a partir de su observación de la vida en Boston Common . [10] En 1937, su The Feast of Pure Reason , una sátira del poder político de Boston, fue cedida al Museo de Arte Moderno . En el mismo año, String Quartet se exhibió en el Museo Whitney de Arte Estadounidense y fue comprado en 1942 por el Museo Metropolitano de Arte . [9] La muerte de su padre en 1939 impulsó una serie de pinturas de sabios judíos . [13]
Entre 1942 y 1945, Levine sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. [14] Tras su baja del servicio, pintó Welcome Home (1946), una sátira de la arrogancia del poder militar. [15] En 1959, la pintura generaría controversia política cuando se incluyó en la Exposición Nacional Estadounidense en Moscú, lo que despertó sospechas en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes sobre simpatías procomunistas . [ 16] El presidente Dwight D. Eisenhower calificó la pintura como "más sátira que arte". [17]
Levine recibió una beca John Simon Guggenheim en 1945. [18] Con una beca Fulbright viajó a Europa en 1951 y se vio afectado por el trabajo de los viejos maestros , particularmente el manierismo de El Greco , [3] [19] que lo inspiró a distorsionar y exagerar las formas de sus figuras con fines expresivos.
Después de regresar a los Estados Unidos, Levine continuó pintando temas bíblicos y también produjo Gangster Funeral , una narración a la que Levine se refirió como una "comedia". [20] Otros comentarios sobre la vida estadounidense fueron proporcionados por Election Night (1954), Inauguration (1958) y Thirty- Five Minutes from Times Square (1956). También a fines de la década de 1950, Levine pintó una serie de retratos sensibles de su esposa y su hija. En la década de 1960, respondió no solo al malestar social en los Estados Unidos con obras como Birmingham '63 (1963), sino también a temas internacionales, como en The Spanish Prison (1959-1962), Panethnikon (1978) y The Arms Brokers (1982-83). Levine dijo una vez de sí mismo: "Estoy principalmente preocupado por la condición del hombre". Siguiendo su propia dirección, creó un cuerpo distintivo de arte socialmente consciente que explora las fortalezas y debilidades de la humanidad. [21]
En 1979, Levine fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académico de pleno derecho en 1982. [22] Tras la muerte de su esposa en 1982, desarrolló un mayor interés en el hebraísmo y con él una proliferación de pinturas con temas de la Biblia hebrea . [23]
La obra de Levine se exhibe en muchas colecciones públicas, incluyendo el Instituto de Arte de Chicago , el Museo de Arte Moderno (MoMA) , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo Nacional de Arte Estadounidense , el Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas , el Museo de Brooklyn , la Colección Phillips , el Museo Whitney de Arte Estadounidense, el Museo de Arte Fogg y la Galería Nacional de Arte . En 1973 el Vaticano compró Caín y Abel (1961), para satisfacción del Papa Pablo VI . [6] [24]
En 1978, se realizó una retrospectiva de la obra de Levine en el Museo Judío (Nueva York) . [25] Fue el tema de un documental cinematográfico de 1989 titulado Feast of Pure Reason . [26]
En 2005, a la edad de 90 años, Levine recibió una mini exposición retrospectiva en la Galería DC Moore de la ciudad de Nueva York. [27]
En 1946 se casó con la pintora Ruth Gikow [28] y se mudó a la ciudad de Nueva York. Tuvieron una hija, Susanna, que también se convirtió en artista. [3]
Levine murió en su casa de Manhattan, Nueva York, el 8 de noviembre de 2010, a la edad de 95 años. [29] [30]
