Denman Waldo Ross (10 de enero de 1853 - 12 de septiembre de 1935) fue un pintor, coleccionista de arte y estudioso de la historia y la teoría del arte estadounidense. Fue profesor de arte y diseño en la Universidad de Harvard y administrador del Museo de Bellas Artes de Boston .
Ross nació en Cincinnati, Ohio, hijo de John Ludlow Ross, un rico hombre de negocios, y Fanny Walker Ross (de soltera Waldo). [nota 1] Tenía dos hermanos mayores que murieron antes de que él naciera. [3]
Al estallar la Guerra Civil en 1861, la familia se mudó a Boston, uniéndose al hermano de John Ross, Matthias Denman Ross, y su esposa Mary, que era hermana de Fanny Ross, en su casa en 76 Boylston St., frente a Boston Common . [4]
Ross estaba matriculado en una escuela primaria en Newton Corner . Cuando el negocio de su padre llevó a la familia a la ciudad de Nueva York en 1862, Ross recibió tutoría en casa de su prima Louise Nathurst, siete años mayor que él. En 1868, la familia vivía con M. Denman Ross en Jamaica Plain y el joven Ross ingresó a la escuela preparatoria de Charles Knapp Dillaway, cuyo plan de estudios estaba diseñado para los aspirantes a Harvard. [5]
En 1871, Ross se matriculó en la Universidad de Harvard. Su padre compró una casa en 24 Craigie St., a pocas cuadras de la escuela, y Denman vivía en casa. Estudió historia con Henry Adams y se licenció en 1875, graduándose con honores en Historia y eligiendo Phi Beta Kappa . [6]
Ross reanudó sus estudios en Harvard como posgrado en el otoño de 1876. Por su tesis, Estudios sobre la historia temprana de las instituciones , recibió un doctorado en Historia en 1880. [7]
Ross empezó a interesarse por el arte poco después y comenzó a impartir cursos de diseño y teoría del arte en Harvard en 1889. Ross pasaría gran parte del resto de su vida dando conferencias sobre estos y otros temas relacionados, trabajando con el Museo de Bellas Artes. Boston sobre su floreciente departamento de Arte Oriental y viaja por el mundo en busca de obras de arte para agregar a su colección personal. Ross también era miembro de algunos de los círculos internos de élite de Boston, y se sabe que se codeó no sólo con otras personas prominentes asociadas con el Museo de Bellas Artes y el mundo del arte, sino también con personas como Louis Brandeis , John Singer Sargent , Joseph Lindon Smith , Isabella Stewart Gardner y varios miembros de las familias más prominentes de Boston .
Varios de sus estudiantes en Harvard, el Museo de Bellas Artes y otros lugares donde dio conferencias se convirtieron en artistas destacados. Hyman Bloom y Jack Levine se encontraban entre ellos, al igual que Marie Danforth Page . [8] La colección de objetos donados por Ross al Museo de Bellas Artes a lo largo de su carrera como coleccionista abarca una amplia diversidad geográfica, cronológica y material. Coleccionó una gran cantidad de objetos de arte europeo, junto con una gran cantidad de pinturas y textiles chinos y japoneses.
En 1907, publicó un manual de diseño: "Una teoría del diseño puro: armonía, equilibrio, ritmo" de Houghton-Mifflin y compañía. y contribuyó con ensayos sobre diseño para revistas como Photo Era . [9]
Aunque Ross no participó en ninguno de los negocios familiares, sí se involucró en el desarrollo inmobiliario. Su padre y su tío le regalaron una propiedad en Copley Square , en la esquina de Clarendon St. y St. James Ave., frente a Trinity Church y cerca del nuevo Museo de Bellas Artes. Ross pasó dos años planificando un hotel residencial; El Hotel Ludlow, bautizado con el segundo nombre de su padre, abrió sus puertas en 1889.
El edificio de seis pisos de estilo románico contenía unas treinta habitaciones y suites, además de un comedor para los residentes. El piso superior contenía un apartamento para su amigo Joseph Lindon Smith y su familia, con un estudio con capacidad para doce estudiantes y un taller de carpintería para el hermano y el padre de Smith, que hacía marcos para cuadros. [10]
El Ludlow tuvo éxito financiero; Ross utilizó las ganancias para comprar más obras de arte que exhibió en el hotel, lo que provocó que Smith se refiriera a él como el "Palazzo Rossi". [11] El edificio fue demolido en algún momento entre 1938 y 1945. [12]
El 12 de septiembre de 1935, Ross murió en el Hotel Savoy de Londres a causa de una hemorragia cerebral que había sufrido tres días antes; él y su asistente Arthur E. Brown habían estado en Europa durante varios meses. [13] Ross fue incinerado y sus cenizas fueron colocadas en una urna funeraria de la dinastía Tang, un regalo de los señores Yamanaka , comerciantes de antigüedades chinas y japonesas que habían sido amigos personales. [14] [15] Las cenizas de Ross fueron devueltas a Cambridge y enterradas en la parcela familiar en el cementerio Mount Auburn . [dieciséis]
Al recopilar y compartir lo que él creía que eran los mejores ejemplos de arte mundial, Ross puso en práctica su filosofía de que el gran arte debería estar disponible para todos. En un lapso de cuarenta años, Ross donó más de once mil artículos al Museo de Bellas Artes de Boston (MFA) [17] y nueve mil artículos al Museo Fogg de Harvard. [18]
Las donaciones al Ministerio de Relaciones Exteriores incluyen una cabeza de piedra de Angkor Wat , un conjunto de pinturas con biombos plegables ukiyo-e de los barrios de placer de Kioto y varias estelas y pinturas budistas chinas. Patrica Ross Pratt señala tres obsequios que fueron particularmente significativos. [19]
El MFA estableció la Sociedad Denman Waldo Ross en 2003 para honrar a las personas, corporaciones y fundaciones que ayudan con el crecimiento continuo y la mejora de las colecciones de renombre mundial del museo. [23]
